ГЛАВА 5: 59 «РЕГУЛУС КОРНИАС»
Невозможно, невозможно, невозможно. Что это вообще значит? Я ничего не понимаю. Почему я должен страдать? Вы хоть знаете, кто я такой? Я — Великий архиепископ Алчности, Регулус Корниас. Самый удовлетворённый в этом мире! Самый утвердившийся как личность! Существо, в котором нет ни единого колеблющегося элемента ни в душе, ни в теле! И всё же почему я должен попадать в такое положение? Да вы издеваетесь! Это не шутка! Что за чертовщина, почему вы все принимаете эту непостижимую несправедливость как само собой разумеющееся? Вы что, с ума сошли? И тот мужчина, и та женщина, и тот рыцарь — я всего лишь проявил к ним каплю милосердия, а они уже нос задрали. Будто я не мог с самого начала превратить их в мелкие клочья! Они что, приняли это за свою собственную силу? Вот поэтому я и ненавижу общаться с другими! Потому что они способны на такие нелепые заблуждения, и им даже не стыдно! Надоедливые, раздражающие, бесячие, мерзкие, отвратительные, гнусные, жалкие тупицы! Я прекрасно справлялся до сих пор. Годы, десятилетия, сотню с лишним лет я верой и правдой служил Великим архиепископом. Когда меня впервые избрал фактор ведьмы и я получил эту способность, я перебил отца, который вечно пил, хотя мало зарабатывал, и мать, которая только ныла и жаловалась день за днём, и подлых братьев и сестёр, которые точили зубы даже на мою долю. Я разорвал в клочья всех в деревне, кто смотрел на меня с насмешкой, всех в городе, кто засунул меня в такую безнадёжную деревню и семью, и даже всех в стране, которой так бездарно управляли, что оставили такой город и деревню без внимания. Уничтожив всё, я наконец осознал свой, истинно мой образ жизни! Мне ничего не нужно. Всё это только раздражает. Я удовлетворён. Не то чтобы у меня чего-то не было. Мне это было не нужно. Вы, навязчивые мусорщики, мне ничего не было нужно! И если мне что-то дают, разве это не означает, что со стороны, с вашей точки зрения, я считаюсь ущербным, недостаточным, жалким и достойным сострадания? Я должен искоренить тех, кто навязывает мне ненужное, и в этом мире должны остаться только те, кто ничего не говорит мне, удовлетворённому. Все вы только и делаете, что несёте чушь. Чёрт возьми. Никто не имеет права жалеть меня. Никто не имеет права заставлять меня отчаиваться от жалости. И уж тем более я никому этого не позволю. Мне ничего не нужно, я ничего не ищу. Отец, который вечно пьян, мало зарабатывает и иногда приносит дешёвые гостинцы, — дерьмо, сдохни. Мать, которая только жалуется и ноет, да ещё повторяет, как ей жаль, что она доставляет хлопоты, — дерьмо, сдохни. Братья и сёстры, которые точат зубы на мою долю, но когда я переворачиваю тарелку, делятся своей — дерьмо, сдохните. Прекратите, мусор, не смейте проявлять ко мне свою проклятую доброту! Проявлять доброту — значит смотреть на меня свысока, считать меня ниже себя, верно? Те, кто смотрит на других свысока, — дерьмо, а те, кто смотрит свысока не на кого-нибудь, а на собственную семью, заслуживают презрения как нелюди. Им и смерть поделом. Я не виноват. Я ни в чём не виноват. Виноваты вы. Вы, вы жалеете меня, считаете несчастным и оставляете одного. Вы заслуживаете почувствовать то же, что чувствовал я, когда меня заставляли думать, что я самое безнадёжное существо в мире. Рядом со мной должны быть только те, кто меня не жалеет. Пусть из этого мира исчезнут все причины, по которым меня можно жалеть. Слышен смех. Наверное, смотрят на меня. Наверное, смеются надо мной. Что в мне смешного? Что они во мне увидели? Все вы только лыбитесь, болтаете языками без всякой силы, мусор. Почему я должен так убиваться из-за такого мусора? Не стойте передо мной, не мешайте мне, не жалейте меня. Жалки не я, а вы. Бессильные, невежественные, но при этом Алчные! Вы, кому всю жизнь придётся ползать в поисках, чтобы заполнить свою ущербность, — вот кто достоин жалости, вот кто Алчен! Я не таков, я не такой, я ничего не ищу. Я, ничего не ищущий, выше вас, ущербных. Не смейте меня жалеть. На самом деле вы завидуете мне, вы восхищаетесь мной, но, поскольку вам не достичь моего, вы просто хорохоритесь на словах. Ведь так? Так ведь? Так и есть! Погодите, погодите же! Прекратите! Не смотрите на меня, не произносите моё имя, не говорите обо мне. И хорошее, и плохое — прекратите, не обращайте на меня внимания. Оставьте меня в покое. Если существуешь сам по себе, душевная боль не коснётся тебя, так зачем же вы пытаетесь соприкоснуться? Мы никогда не поймём друг друга. Ты и я — разные люди. Рисковать ради выгоды — это в любом случае нелогично, нерационально, неправильно. Вы все безумны. Если успокоиться и подумать, это очевидно. Просто все, кроме меня, охвачены горячкой. Стремиться к другим — это бесполезно, бесплодно и бессмысленно, вы должны бы это понимать. Все эти ваши слова — любовь, романтика, дружба, доверие — которые вы повторяете как заведённые, — это иллюзия. А репродуктивная деятельность — это вообще отвратительнейший акт. Я не понимаю. Зачем это делать? Будь то супруг, дети, семья — как ни украшай словами, это другие существа. Живы они или мертвы — какое мне дело? Если они живут, но я умру — мне конец. Если они мертвы, но я жив — моя жизнь продолжается. Любовь и романтика не могут сделать людей единым целым. Человек изначально един. Я подбирал супругов, чтобы угодить людям, ценящим иллюзии, а чтобы не было унизительно, что меня презирают, я собирал женщин с приятной внешностью. Чтобы не быть настолько глупым, что меня предаст избранник, я подбирал только девственниц. Что ещё вы хотите от меня? Не болтайте ерунды. Вы так посягнули на меня, и всё ещё чего-то требуете? Вы сделали это! Вы заставили меня изменить свои мысли! И всё ещё предъявляете требования? Доколе я должен терпеть, чтобы меня не жалели? Что я, самый жалкий в мире? Мне нет дела до того, что какая-то потаскуха, одержимая вульгарной Алчностью, говорит, что я должен соединиться с любимым человеком!
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
«Гха-а-а!!»
Взлетая, взлетая, вздымая бурю, тело Регулуса взмывает в ночное небо.
В тот миг, когда удар пришёлся в пах, Регулус активировал «Львиное Сердце», остановив биение собственного сердца и войдя в состояние неуязвимости. В результате урон от удара был обнулён, но...
«Кх-х, кху-...!»
Выдохнув, Регулус застонал, в мелькающем от острой боли зрении.
Регулус может останавливать время, включая сердце, максимум на пять секунд. В течение этого времени он может действовать без каких-либо проблем, как и тогда, когда доверял «Львиное Сердце» своим невестам, но если он потребует остановки дольше, его тело уже не сможет вернуться из остановки.
К тому же после отмены «Львиного Сердца» он не может избежать страданий от того, что остановленное сердце резко запускается вновь. Боль и мучения он испытывает впервые за сотню с лишним лет.
«Издеваешься... чтоб тебя...!»
Срывая с губ ненависть, смешанную с кровью, Регулус на подъёме даже не мог нормально говорить. Его тело, отброшенное ударом, не слушалось, и, не зная, с какой силой был нанесён удар, подъёмная инерция не угасала, пока он не достиг высоты, с которой открывался вид на весь город Пристерра.
Город шлюзов Пристерра... В описании Евангелия говорилось, что там восполнится пустующее место невесты, и тогда он просто возблагодарил судьбу за удачу.
«И такое... дурацкое развитие событий-!!»
Все невесты, которых он с таким трудом собрал, потеряны, его положение Алчности поставлено под угрозу, его оскорбляет какой-то пустозвонный сопляк, а опозорила его же выбранная бесстыжая женщина.
Такого унижения не было. Такого позора он не припомнит. Разве не ради того, чтобы не испытывать этих неприятных чувств, он стал Великим архиепископом? И если всё равно приходится страдать, то это совсем другой разговор.
«Хватит, хватит, хватит-!»
Никакой пощады. Проявлять милосердие — до сих пор. Ничто не имеет значения: ни то, что противник понял механизм «Львиного Сердца», ни то, что здесь этот нечеловеческий Мечник-святой.
За пять секунд остановки сердца Регулус может убить их сколько угодно. Он просто не хотел этого делать намеренно, так как не увидит их лиц, полных отчаяния, не услышит предсмертных криков.
В состоянии неуязвимости от «Львиного Сердца» Регулус, если захочет, может действовать, полностью игнорируя все физические законы этого мира. Стремительнее ветра, в мгновение ока, в измерении, не поддающемся здравому смыслу, с подавляющей силой, невообразимой для этого мира, он способен уничтожить их.
Если с помощью способности Алчности подняться в небо и рассыпать оттуда песок по всему городу, этого будет достаточно для уничтожения. В городе есть и другие Великие архиепископы, но ему плевать, умрут они или выживут. Есть ли сейчас что-то более важное, чем вырваться из этого унижения? Он зальёт лица торжествующих идиотов ужасом.
Как только прекратится этот дурацкий подъём и он упадёт на землю, тогда им и конец. А пока пусть себе радуются своей показной победе, пока...
«-Аго-!?»
Регулус, продолжавший изливать жалобы, вскрикнул, получив удар в спину.
Внезапно его подъём остановился, и его насильно зафиксировало в воздухе. Такое ощущение, будто его пнули ногой во что-то, находящееся в небе.
«В обычном поединке я бы убрал меч, как только противник потерял волю к бою, но...»
Голос прозвучал спокойно, когда говоривший поставил ногу на спину Регулуса, лежащего ничком в воздухе.
Регулус мгновенно понял, кто это, кто стоит в воздухе, попирая его спину ногой. И одновременно с пониманием пришёл ужас. Как высоко, по его мнению, они сейчас находятся?
Как можно было добраться до этой высоты быстрее, чем он сам взлетел?
«Не хвастаюсь, но я уверен в своей прыгучести. Однажды я запрыгнул с земли на спину летающего дракона, парившего над облаками».
«Т-ты, чудовище...!»
«Верно. Я чудовище, которое охотится на чудовищ. — И тебе пора принять свою судьбу».
Нога Рейнхарда отделилась от спины.
Сразу после этих слов Регулус почувствовал приближение боевого духа. За всю свою жизнь он прошёл через множество боёв с сильными противниками, но ничему не научился.
Однако даже такой Регулус, почувствовав начало атаки тех сильных, с кем он скрещивал оружие, пусть и зевая, но в той области, что не осталась в его осознанной памяти, его память заставила его среагировать.
— «Львиное Сердце» активировалось, и в тот же миг последовал удар.
«О-а-а-а!»
В самую середину спины Регулуса врезался рубящий удар ладони Рейнхарда.
Регулус, получивший удар, который, возможно, превосходил остроту прославленного меча, но благодаря эффекту неуязвимости принял только удар и тут же был сбит вниз, прямо к земле.
Земля стремительно приближалась, и Регулус врезался лицом в каменную мостовую. Однако эффект «Львиного Сердца» продолжался, и его тело, словно поглощённое, врезалось в землю.
Тело Регулуса пробило мостовую по прямой, пробило твёрдый скальный слой и проникло в недра. Продолжая без сопротивления бурить землю, Регулус вдруг осознал.
Если эта инерция не прекратится, его тело будет падать до самого дна земли. Он никогда не задумывался, есть ли у земли дно. Но у этого мира есть край. Этот мир, окружённый со всех сторон Великими водопадами, должен иметь конец, куда падают воды водопада.
Если он продолжит падать в таком состоянии, доберётся ли он туда?
«Разве такое можно допустить... кха!?»
Буквально задыхаясь от бездонного ужаса, Регулус почувствовал предел своего сердца.
Пять секунд прошло. Сигнал опасности зазвенел, и Регулус замешкался в своём решении. Он никогда не останавливал сердце внутри своего тела дольше чем на пять секунд. Максимум — десять секунд, но это вряд ли. А если и увеличить время, это лишь удлинит расстояние бурения.
Но что будет, если способность отключится в тот момент, когда он погружён в землю?
— Времени на раздумья нет. Умереть от того, что слишком долго останавливал сердце — это слишком нелепо.
«У-у-у-у-у-у!»
Скрежеща зубами, которые, казалось, вот-вот задрожат, Регулус принял решение.
Услышав голос сердца, громко требующего возобновить биение, Регулус отменил действие «Львиного Сердца». Неуязвимость исчезла, прочность тела и физические законы вернулись в норму, и...
«Бу-э-!?»
Кости по всему телу... раздробились.
Столь мощный удар безжалостно обрушился на тело Регулуса.
Неудивительно. Он врезался в землю со скоростью, намного превышающей свободное падение, и его тело продолжало нестись сквозь почву, нисколько не потеряв этой инерции. То, что тело не разлетелось на части, было исключительно из-за того, что не было пространства, чтобы разлететься в стороны в вырытой земле.
Однако не было пространства только по бокам, но по вертикали — иначе.
«А-а-о...»
Издавая пустой звук, Регулус истекал кровавыми слезами из полностью раздавленных глаз. Удар прошёл через его тело вертикально, разрушив всё на своём пути.
Без преувеличения, все кости тела получили повреждения, превосходящие трещины, внутренности были перемешаны в кашу. Белые волосы, которые никогда не осквернялись ничем, были перепачканы кровью и грязью, а из нижней части живота, потерявшей функции, вытекали фекалии и моча.
То, что осталось, было куском плоти, утратившим человеческую форму.
Но удивительно, что кусок плоти всё ещё дышал.
«О-а-а-у...»
Ужасающая привязанность к жизни — нет, это не привязанность, это следует назвать ненавистью.
Это не привязанность, жаждущая жить. В нём было лишь проклятие в адрес живых, оставшихся наверху. Даже будучи в таком состоянии, им движет лишь пустое тщеславие.
Если бы я был серьёзен, вы бы... только и всего.
«Э-о, у...»
Но не стоит недооценивать эту одержимость.
Это существо, потратившее всю свою жизнь только на то, чтобы его не жалели, нисколько не утратив свою скрученную за сотню с лишним лет натуру, приняло оптимальное для своего выживания решение.
Повторяя активацию «Львиного Сердца» в течение очень коротких промежутков, Регулус копал землю. В состоянии неуязвимости не имеет значения никакое повреждение тела. Если не чувствуешь боли, движение повреждённого тела не причиняет вреда. Регулус голыми руками копал землю.
Его тело, закопанное головой вниз, повернулось в круглой выкопанной яме. Направив голову вверх, оставалось только медленно копать и выбираться на поверхность. Когда он выберется на поверхность, эти заблуждающиеся и обнаглевшие черви, наверное, будут радоваться и веселиться, что победили Регулуса.
Невыносимо. Я не могу этого вынести.
Быть презираемым, быть униженным, быть жалеемым — это невыносимая боль в любой ситуации. Я не потерплю не только клеветы при жизни, но и после смерти. Ах да. Надо было сделать это быстрее. Если бы я убил всех, кто попадался на глаза и не попадался, никто бы не посмел говорить обо мне плохо. Надо было сделать так с самого начала. Я больше не ошибусь. Как только выйду на поверхность и убью этих троих, потом уже всех остальных.
«——»
Уже не издавая ни звука, Регулус продолжал копать землю, подпитываясь только злобой.
Когда он выйдет на поверхность, будет забавно увидеть, как эти трое будут умолять о пощаде, когда он будет серьёзен. Особенно ту женщину, которая продолжала его оскорблять, её он должен как следует унизить. Семьдесят девятая жена, та, что должна была ею стать. Женщина, которая должна была находиться на том пустующем месте, изначально была эльфийкой из глухого леса, и там был ещё этот отвратительный Петелгиус...
—.
——.
————.
А-а-а-а-а. А-а-а-а-а-а. А-а-а-а-а-а.
Я вспомнил. Только что вспомнил.
Эта женщина! Эта женщина! Нет, это тот сопляк с тех пор!
Когда я пошёл за семьдесят девятой, тот парень, что путался под ногами и ревел! Этот парень тогда стал теперь этой женщиной!
Сразу стало понятно, почему я захотел отдать то пустующее место именно ей. Всё просто. Раз она замена матери, эта девчонка должна была занять его.
Та самая, что была семьдесят девятой, которая меня оскорбляла, и тот сопляк, который дорожил бестолковым Петелгиусом. Почему я не понял раньше? Нет, хорошо, что понял сейчас.
Если бы я убил их, не поняв, я никогда бы не утолил свою злобу. Только сейчас, осознав их вину, я могу их убить, и это будет стоящим. Только сейчас я испытаю удовлетворение, достойное этого унижения. Давно я не чувствовал смысла в удовлетворении желаний.
Я оскверню тебя, семьдесят девятая. Я отниму у тебя, Петелгиус.
Ту девчонку, которой вы дорожили и которая посмела пожалеть меня, считая несчастным.
«А, хи-хи»
В горле вырвался импульс, и Регулус возликовал.
Без зубов, с разорванными губами он смеялся. Появилась надежда жить. Есть радость в том, чтобы вырвать то, что отчаянно пытались сохранить те, кто его оскорбил.
Выползти, выползти, выползти, и затем...
«—?»
Регулус, копавший вверх, вдруг почувствовал, что его пальцы к чему-то прикоснулись. Он опустил правую руку, перестав чувствовать, где находятся пальцы, и невидящими глазами посмотрел на комок крови и грязи. Его поверхность была слегка влажной, но не от крови.
Он лизнул. На вкус была горькая земля, но, судя по всему, это была вода.
Вода. Вода. Как только он понял, что это вода, Регулус осознал жажду. Одной капли мало. Ему нужно воды, чтобы утолить жажду и наполнить живот. Эффект «Львиного Сердца» прервался, и время вернулось к его телу. Регулус жаждал возможности поесть после почти столетнего перерыва.
Сейчас сойдёт и просто вода. Там был превосходный вкус. Только он подумал об этом, как вода, как он и желал, тонкой струйкой потекла сверху.
Он припал к этой воде, отдающей землёй. Зубов не было, язык был оторван, изо рта безостановочно текла кровь, но вода была действительно вкусной. Он почувствовал удовлетворение. Ему так показалось.
— Объём воды внезапно увеличился, и тело Регулуса, копнувшего землю, снова упало на самое дно, прямо в этот момент.
«А-а, у-у, оа?»
Вода текла. Вода текла внутрь. В земле, где некуда было деваться, вода непрерывно прибывала.
Он был под землёй, где не было лишнего пространства. В мгновение ока тело Регулуса погрузилось в мутную воду и потеряло возможность свободно двигаться.
— Сейчас Регулус, вероятно, не понимает, что происходит.
Эта вода из каналов, протекавших над ним, в городе Пристерра.
Удар Рейнхарда пробил мостовую, и Регулус ушёл в землю. По пути, который он проделал своим телом под землю, потекла вода из каналов, которые он сам разрушил и затопил. Вода безостановочно атаковала его, затапливая злодея.
Словно это был гнев самого города и его жителей, чьи прекрасные улицы были разрушены.
«Бо-а-а...»
Конечно, Регулус, который сейчас тонет, этого не замечает.
Запертый водой в земле, Регулус в ужасе от давления воды, пытающейся проникнуть даже в лёгкие, отчаянно барахтался. Но в земле не было места для барахтанья. Всё, что он мог, — это свернуться калачиком в грязи и укрыться «Львиным Сердцем».
Пока активно «Львиное Сердце», он не чувствует мук удушья. То же самое и с болью в разрушенном теле.
Но «Львиное Сердце» не может длиться дольше пяти секунд. Как только он почувствует предел сердца, страх смерти снова вернёт его в ад затопления.
Попеременно приходящие приглашения к смерти.
Ни одно из них невозможно выбрать. Оба нужно отбросить. Однако у Регулуса нет на это средств. Есть только его проклятия в адрес этой несправедливости.
Лимит времени уходит.
«Львиное Сердце» можно повторять сколько угодно, но с дыханием так не получится. А между повторными активациями «Львиного Сердца» требуется несколько секунд.
Остановка сердца.
Утопление.
Остановка сердца.
Утопление.
Остановка сердца —.
Утопление —.
Боль и страдания, которые, казалось, будут длиться бесконечно, без перерыва наступали и отступали.
Регулус открыл рот. В открытый рот полилась вода, грязь. В то время как вода и грязь оскверняли его лёгкие и внутренности, Регулус кричал. Кричал беззвучным голосом, не переставая.
Ответа не было. Никого не было рядом с ним.
Но он продолжал кричать. Со злобой, чтобы от этого крика умерли все люди в мире.
Я не позволю, чтобы после моей смерти меня высмеивали.
Я не позволю этой девчонке радоваться, что она отомстила за мать и Петелгиуса.
Одна только мысль, что эта девчонка будет радоваться моей смерти и прыгать от восторга, вызывает у меня тошноту.
Она наверняка будет вести себя так, будто достигла цели своей жизни, смысла своего существования.
Она непременно скажет какой-нибудь бред, что моей смертью её жизнь сдвинулась с мёртвой точки и засияла.
Я не вы