Глава 5, часть 17: «Привычные доспехи»
——Хотя всё вроде бы и уладилось, полностью восстановить прежнюю атмосферу в комнате было невозможно. Услышав решительную отповедь Фельт, Присцилла с довольным видом покинула гостиницу, уведя с собой Ала. Судя по всему, она была вполне удовлетворена, добившись большей части своих целей. Если учитывать ущерб, который понесли Субару и остальные, её поведение было верхом эгоизма. В итоге каждый лагерь быстро закончил ужин, и банкет распался, так и не возобновив беседу. Все были сильно подвержены влиянию пережитого шока и его последствий; особенно тяжелым было душевное состояние Рейнхарда и Вильгельма, которое постороннему было невозможно понять. И лишь то, что они не показывали этого на лице, говорило о силе их духа. Разумеется, примирение деда и внука, которое было так близко, откладывалось, и для Субару это оставалось горьким сожалением, которое не исчезнет никогда. «Как хорошо, что там не было Гарфила», — таковы были слова Отто, который отправился в гильдию Мюз после банкета. И правда, как он и сказал, если бы на том ужине собрались Гарфил и другие горячие головы, это привело бы к ужасным последствиям. Нетрудно представить, как Гарфил набросился бы на Хайнкеля, и началась бы кровавая бойня. В комнате остались только благоразумные члены. — Впрочем, возможно, всё это тоже было частью плана Присциллы. «...Не может же она быть настолько всемогущей. Это просто случайность, простая случайность». Удача Присциллы, которая хвасталась своей невероятной удачливостью, на самом деле просто благоприятно сложилась. Честно говоря, это было всё равно что искать лучшее из худшего, но если не признать хотя бы этот факт как счастливую случайность, можно было просто лопнуть от злости. Душевная боль Эмилии и Беатрис, наверное, была даже сильнее, чем у Субару. Но даже Фельт вела себя рационально, а самым эмоциональным в этой ситуации оказался Субару. Он чувствовал себя виноватым перед ними обоими, которым приходилось следить и за врагами, и за союзниками. Эмилия и остальные, должно быть, уже вернулись в свои комнаты и отдыхают перед обещанной прогулкой. Субару решил использовать свободное время, чтобы ходьбой унять беспокойное настроение. Шаги по дощатому полу, возможно, были немного более тяжелыми, чем обычно. Скрежет половиц под подошвами, казалось, отражал скрип его собственной души. Думая об этом, Субару наступал сильнее, чтобы осознать собственный скрип. И тут: — Не стоит так сердиться на пол, Субару. Этим ты только создашь неприятности хозяевам постоялого двора. Субару, который смотрел себе под ноги, поднял голову, услышав голос сбоку. Оглянувшись, он увидел, что сам не заметил, как оказался на веранде перед садом. Там стоял Юлий, обдуваемый ветром, и смотрел на Субару, заставлявшего половицы скрипеть. Придерживая рукой слегка вьющиеся фиолетовые волосы, он выглядел на удивление живописно на фоне прохладного ветерка. По отношению к Юлию Субару, в принципе, был обязан начинать с зависти, поэтому он сначала мысленно выругался на этого красавчика, а затем уселся на край веранды. — Ты не с Эмилией-сама и Беатрис-сама? — А ты ослеп, что ли? Они же не маленькие дети. У них такой возраст, когда хочется личного времени, и у меня хватает такта это уважать. К тому же я твердо договорился о свидании с ними обеими. — Среди твоих слов я услышал несколько незнакомых, но суть уловил. Похоже, даже ты научился хоть немного думать о других. — Агрех! Да ты...! Хотя начал Субару, он тут же перешел в нападение из-за тона Юлия. Однако раздражение тут же улетучилось, когда он увидел выражение лица Юлия. Тот слегка покачал головой: — Прости. Если бы ты был человеком, неспособным думать о других, ты бы не стал так громко кричать на заместителя командующего в той ситуации. ...Наоборот, я должен был поблагодарить тебя. — Я не сделал ничего, за что стоило бы благодарить. Я просто разозлился, потому что этот тип мне не понравился. Стыдно, что я был таким несдержанным, когда все вокруг сохраняли спокойствие. — Это не так. Именно из-за твоей необдуманной выходки окружающим, наоборот, стало легче сохранить спокойствие, включая меня. Иногда твоя опрометчивость бывает полезна. — Ты ведь на самом деле не собирался меня хвалить, правда? Субару скривился от такого сомнительного комплимента. В словах Юлия всегда чувствуется тонкая ирония в адрес Субару. Это взаимно, так что лучше бы он не говорил, но принимать это как искреннюю похвалу было невозможно. — Я понимаю. Надо быть спокойнее и уравновешеннее, да? Таков удел рыцаря. Я и сам осознаю, что мне не хватает хладнокровия, даже после того, как стал рыцарем. Мне это каждый раз писали в табелях с начальной школы. — Да, пожалуй, это так. Если требовать от тебя рыцарского поведения, твой поступок, безусловно, не заслуживает похвалы. Но... Перед насупившимся Субару Юлий внезапно замолчал. А затем, увидев, что он сделал, Субару в изумлении широко раскрыл глаза. — Что это значит? — Как видишь. — Если «как видишь», то мне кажется, что ты кланяешься мне. Прямо перед Субару Юлий согнулся в поясе и опустил голову. Это был не рыцарский поклон. И не дворянский этикет. Это был чистый, игнорирующий любые приличия и положение поклон. Поступок, совершенно не свойственный Юлию. — Я благодарен тебе. Я благодарен тебе. Я благодарен тебе, кто вместо меня выказал в той ситуации праведный гнев. — ...Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Если дорожить рыцарским достоинством, то в любой ситуации следует вести себя как рыцарь. Даже если друга оскорбляют и подвергают такому позору, который не простит ни один человек, нельзя действовать под влиянием эмоций. Но ты поступил иначе. Юлий всё еще стоял с опущенной головой и продолжал выражать благодарность за опрометчивость Субару. Неожиданная реакция привела Субару лишь в замешательство. — Колеблясь между долгом рыцаря и своими чувствами, я подавил гнев. Но, увидев твою ярость, мне стало стыдно за себя. Поэтому я хочу тебя поблагодарить. — Типа «спасибо, что разозлился вместо меня»? — ——— Когда Субару произнес это с понимающим видом, Юлий наконец поднял голову. Он высказал свои мысли, и в его глазах появилось что-то ясное, но Субару, увидев это, сильно скривил губы. — Глупости говоришь. Хватит шутить. — ...Шутить, значит. — А то нет! С какой стати я должен был злиться вместо тебя? Я разозлился, потому что меня это взбесило. Я не пытался врезать тому усатому папаше за кого-то другого. Неужели я способен на такое великодушное благородное негодование? Субару искренне удивился, что Юлий так неправильно понял. Впрочем, он и сам не был уверен, что его гнев был таким уж возвышенным, как праведное негодование. Чувства Рейнхарда и Вильгельма — это то, что понятно только им двоим. Субару со стороны лишь представил, какими они должны быть, и, увидев, что их осквернили, с горячностью набросился на обидчика. Это был его собственный гнев, а не чей-то еще. — Если тебя это тоже бесило, мог бы и сам разозлиться. Я был там один, поэтому старался выглядеть круто, но если бы ты присоединился, тот папаша, наверное, быстрее бы струсил и сбежал. — Он, между прочим, заместитель командующего Королевских рыцарей. Такое непочтение к прямому начальнику — не то, что можно сделать легко. — Сейчас он тебе не прямой начальник, да и ты сам сказал «между прочим», не так ли? Хватит думать так скованно. Ты так зациклился на том, чтобы быть «рыцарем», что, кажется, уже доспехи надел и на сердце? — ——— На молчавшего Юлия Субару, подперев щеку рукой на коленях, преувеличенно вздохнул. Что за дурацкий спор. Не в силах принять благодарность просто так, Субару в ответ выплескивал на Юлия свое раздражение. И мысль о том, что всё началось из-за Хайнкеля, злила еще больше. — «Доспехи надел и на сердце»... Ха, это прямо в точку. — Я считаю, это звучит круто, но ты пропусти мимо ушей. Это просто бредни. — Нет, я запомню это. Приятно осознавать, что и от тебя можно чему-то научиться. Невозможно было представить год назад. — Имей в виду, я до сих пор иногда вижу кошмары во сне. Мне до сих пор снятся сны, где мы стоим друг напротив друга на плацу, а ты дубасишь меня деревянным мечом. Воспоминания о физической боли, которую я тогда испытал, тоже тяжелы, но еще тяжелее то, что сны воспроизводят душевные страдания в полной мере. Моя ненужная память ярко запечатлела тот момент и устраивает ночные показы каждую ночь, как кинопленку. Конечно, в программе не только моя дуэль с Юлием, но это одно из самых сильных событий, ранивших мою душу, сравнимое с несколькими «смертями». — Мне бы хотелось, чтобы этого не было. Мысль о том, что мы встречаемся с тобой во сне каждую ночь, не слишком приятна. — Скажи это тому, кто отвечает за мои сны. Уж если на то пошло, я бы, конечно, хотел видеть сны, где мы с Эмилией-тан весело проводим время. — Но в том, что ты полагаешься не на свои силы, а на сны, и есть твоя характерная черта, не так ли? — Ах ты! С чего это ты вдруг оправился и начал называть меня тряпкой! А ты сам как?! — Анастасия-сама — очаровательная женщина. Для меня нет большей чести, чем служить ей рядом. Я считаю свое положение счастливым. Юлий ответил с невозмутимым видом, и Субару, как кот, зашипел: «Фнууу!». Юлий уже совершенно забыл свою покаянную атмосферу и вернулся к своему обычному облику. Субару почувствовал облегчение от этого, но, нахмурившись, прокашлялся и перевел разговор на другую тему. — Кстати, насчет того усатого папаши... Тот факт, что он заместитель командующего, это правда? — Неудивительно, что ты сомневаешься. Но это факт. Этот человек и есть заместитель командующего Королевскими рыцарями Лугники, Хайнкель Астрея собственной персоной. — У них что, проблемы со зрением, или есть какая-то причина? Нет ли проблем с этим? Нет ли вопросов к его компетенции? — На все эти вопросы есть контраргументы. Конечно, и сверху, и из Корпуса рыцарей раздаются голоса, ставящие под сомнение его пригодность к должности заместителя. На самом деле его должность заместителя — что-то вроде почетной должности, и никто не видел, чтобы он выполнял реальную работу. В ответ на ответ Юлия, покачавшего головой, Субару представил себе образ высокопоставленного чиновника на пенсии. Должность, высокая зарплата, но без особой работы — примерно такое у Субару было представление о чиновниках после отставки, и положение Хайнкеля было близко к этому. Плюс ко всему, такое поведение при осознании его некомпетентности окружающими. — Неужели он просто пользуется тем, что он отец Мечника-святого? — ...Это тоже не исключено. Если кто-то открыто выступит против заместителя, это, конечно, дойдет до ушей его сына, Рейнхарда. Беспристрастность Рейнхарда известна всем, но что он решит, если будет замешана его семья? Не все могут доверять ему настолько. — Я не думаю, что Рейнхард поступился бы принципами ради такого отца. — Но это всё же отец. Как бы это ни выглядело со стороны, для Рейнхарда это всё равно кровный родственник. Никто не может знать его чувств. Юлий пытался успокоить разгорячившегося Субару, оставаясь максимально хладнокровным. Стиснув зубы, Субару зарычал от досады. Юлий прав. Каким бы ни был отец негодяем, сможет ли он отбросить эти отношения — это знает только сердце Рейнхарда. Как рыцарь, ценящий беспристрастность, он не должен поддаваться влиянию этих родственных связей. Но, как личность, Рейнхарду, наверное, не хотелось бы так легко их разорвать. Когда даже сторонние наблюдатели не могут определиться, какого поведения ожидать от Рейнхарда, кто может требовать от него самого не колебаться? Это было бы верхом наглости. — Ты только что сказал «это тоже». Значит, есть и другие причины. Что еще? — ...Потому что этот человек — глава дома Астрея и сын Вильгельма-сама. Проще говоря, он глава самого прославленного военного дома в королевстве и сын предыдущего Мечника-святого. Если дать такому человеку пост и отправить его в отставку, нельзя допустить, чтобы у него возникли враждебные намерения по отношению к государству. Юлий ответил скороговоркой, стараясь быть бесстрастным. Услышав эти слова, Субару на несколько секунд задумался, а затем быстро понял. — Государство! И Рейнхард! И Вильгельм-сан! Никому не доверяют, да?! Если Хайнкель проявит намерение пойти против страны, то весь клан Мечника-святого может стать врагом... Вот оно что! Они просто держат его при себе, как бомбу, чтобы не взорвалась, да?! Но тогда это какое оскорбление для Рейнхарда и Вильгельма! Видя их человеческие качества, они всё еще думают, что те могут предать страну? Субару снова разгорячился не меньше, чем когда он стоял перед Хайнкелем. Юлий встал перед ним, положил руку ему на плечо и покачал головой. — Твой гнев справедлив. Но королевство должно учитывать все возможные варианты. — Какие еще возможные варианты! Этого просто не может быть! — ...Вильгельм-сама был прежним командующим Королевских рыцарей. — Че?! Субару, уже готовый стряхнуть его руку, невольно замер от этих слов. — Четырнадцать лет назад в Королевском замке произошло похищение одного из членов королевской семьи неизвестными. В то время Вильгельм-сама был командующим Королевских рыцарей и главным ответственным за поиски похищенного члена королевской семьи. — И что с того? Я даже слышал об этой истории. Похищенный член королевской семьи — сейчас в центре внимания версия, что это могла быть Фельт. Субару воспринимал это как что-то нереальное, но не понимал истинных намерений Юлия, поднявшего эту тему здесь. — Я знаю, что похищенный член королевской семьи так и не был найден. Но что ты хочешь сказать? Что Вильгельм-сама был привлечен к ответственности и из-за этого ушел из Королевских рыцарей, и поэтому у него есть причины ненавидеть королевство? Но это же...! — «Великий поход» на Белого Кита, в котором участвовала и предыдущая Мечница-святая, был предпринят в то время, когда Вильгельм-сама отсутствовал в Королевской столице, занимаясь поисками члена королевской семьи. — ——— От слов, произнесенных Юлием, мысли Субару опустели. И в эту пустоту, как поток, ворвались когда-то сказанные слова Вильгельма. Вильгельм говорил, что не мог быть рядом, когда умерла его жена. — ...Из-за похищения члена королевской семьи он не смог присутствовать при смерти своей жены. Ты хочешь сказать, что поэтому Вильгельм-сама ненавидит королевскую семью и королевство? — Истинные чувства Вильгельма-сама неизвестны. Но факт остается фактом: после того как поиски члена королевской семьи были прекращены, а сам Великий поход закончился неудачей, Вильгельм-сама вышел из Королевских рыцарей. Если бы тогда не было командира Маркоса, который приложил все усилия для восстановления, Королевские рыцари могли бы полностью потерять свою функциональность. — А мне плевать на то, что было потом! Я говорю о Вильгельме-сама! А ты... как ты сам думаешь? Ты что, считаешь, что Вильгельм-сама мог бы так, из-за своей жены, затаить злобу на всех и из-за этого... из-за этого! Пойти против королевства? Ты что, правда думаешь, что Вильгельм ван Астрея может быть таким человеком? Как можно так думать о человеке, который так искренне любил людей и отдал всё ради этого? Разве ты не видел его глаза? Его спину? Разве ты не видел безупречный клинок Меча-Демона? — Как ты не понимаешь, что он не такой человек?! — ——— На этот раз Субару наконец стряхнул руку с плеча и толкнул стоящего перед ним Юлия в грудь. Юлий отступил назад под напором, а Субару встал и уставился на него. Желтые глаза, смотревшие на него в ответ, казалось, с завистью взирали на гнев Субару. Он знает. Он понимает, что этот гнев не по адресу. Всё, что рассказал ему Юлий, — это лишь точка зрения, которая тоже существует. Что сам Юлий думает об этом, ясно из его предыдущего поведения. Ведь год назад именно Юлий выразил уважение Вильгельму после битвы с Белым Китом. Он выразил уважение Вильгельму, который спустя долгие четырнадцать лет отомстил за свою жену. Как он мог сомневаться в том, что Вильгельм может питать враждебность к королевству? — ...Прости. Я был глуп. — Нет, ты не виноват. Ты прав. Неправ я. — Это я, кто, будучи неправым, считает себя правым. Они опустили взгляды и закрыли глаза. Оба они испытывали одинаковое чувство безысходности. Почва для подозрений в отношении сердца Вильгельма непоправимо сформировалась. Ни Субару, ни Юлий ничего не могли изменить, просто выплескивая личные эмоции. — А Рейнхард тоже? — ...Если рассуждать по той же логике, можно сказать, что у него есть причины ненавидеть королевство, которое впутало его бабушку в заведомо провальный план и погубило предыдущую Мечницу-святую. — Тогда... — Но, что касается Рейнхарда, это не так. Королевство не подозревает его в нелояльности. Подозревают, скорее, Хайнкеля-сама. Услышав имя отца Рейнхарда, Субару в третий раз широко раскрыл глаза. Честно говоря, ему не хотелось слышать это имя, но если оно замешано в этом, то нельзя было и уши затыкать. Скорее, одного этого имени было достаточно, чтобы даже плохие новости обрели достоверность. — Какое отношение это имеет к Рейнхарду и его отцу? Хотя, если говорить об отношении, более ясных кровных уз и не придумаешь. — Был период, когда Рейнхард во всём слушался Хайнкеля-сама. Как отец и сын, это было естественно, но... этот период перешел все границы. Отведя взгляд от Субару, Юлий произнес это с оттенком сожаления. Судя по тому, что даже он сказал «перешел все границы», трудно представить, что там было на самом деле. Однако Юлий, похоже, не собирался вдаваться в подробности и, вернув взгляд, продолжил: — После того как Рейнхард стал самостоятельным, это, естественно, перестало бросаться в глаза. Но, не зная точной причины, остаются подозрения, что Рейнхард все еще может прислушиваться к словам Хайнкеля-сама. — ...И поэтому королевство оказывает Хайнкелю почести, чтобы он не отдавал Рейнхарду каких-нибудь безумных приказов? — Или хуже. Это всего лишь слухи, но я расскажу тебе. Как другу Рейнхарда и тому, кто разозлился за него в той ситуации. Сделав эту тревожную прелюдию, Юлий слегка огляделся. Убедившись, что никто не подслушивает, он встал рядом с Субару. И затем: — Заместителя командующего подозревают в причастности к похищению члена королевской семьи четырнадцать лет назад. — Че?! — Доказательств нет. Но то, что на него падают такие подозрения и его несколько раз допрашивали об обстоятельствах, — факт. — Так это правда? Что он связан с тем похищением? — В данном случае истина не важна. Важно, что человек, на которого падают такие подозрения, находится в положении, которое может привести в движение высшие военные силы королевства. Вот что является проблемой. Блистательная слава, которую несет в себе имя «Мечник-святой». Но каждый раз, когда проясняется реальность, Субару всё больше кажется, что это не слава, а проклятие. — Но если он правда связан с похищением, то Хайнкель — причина, по которой отец и мать не смогли увидеть смерть друг друга. — ...Это не идет ни в какое сравнение. Я слышал, что рекомендовал Телесию-сама, которая уже отложила меч и отошла от дел, для участия в Великом походе, именно Хайнкель-сама. — Он что, отправил собственную мать на передовую против магических зверей?! — Это почти бесспорный факт, зафиксированный в записях. А именно, что заместитель командующего отказался участвовать в Великом походе сам, а вместо себя рекомендовал Телесию-сама. Субару мог лишь остолбенеть. Это были не те смутные догадки, как раньше; Юлий сказал, что в этом есть уверенность. Если это записано, то это факт, если только все тогда не были обмануты. Хайнкель отправил свою мать сражаться с магическими зверями вместо себя. Мать погибла в бою, отец не смог быть рядом с ней в час смерти и взял в руки меч мести, а сам он, прикрываясь талантом сына, живет в пок