ГЛАВА 5.13: «Мирный ужин»
Сад на территории гостиницы «Водный дворец» был выполнен в виде японского сада с гравийной насыпью, что придавало ему атмосферу постоялого двора. Конечно, до пруда и каменного фонаря дело не дошло, но расположенные в ряд камни для перехода и посаженные бамбукоподобные растения вполне заслуживали похвалы.
— И всё же, господин Вильгельм так и не спустился, да?
Сидя на веранде, откуда открывался вид на сад, Субару ковырял носком гравий. Рассеянно пробормотав, он представил виноватое лицо седовласого старца. Что сейчас делает Вильгельм в своей комнате, отказавшись от приглашения Субару?
Одному, до самого ужина, должно быть, скучно.
— Но, как ни крути, он не из тех, кто приходит поглазеть, чтобы убить время.
— Если так, то выходит, что мы, последовавшие за твоим приглашением, просто чудаки.
— Не думаю, что это можно назвать хорошим вкусом. Включая меня самого.
Субару съязвил в адрес Юлия, который сидел рядом на веранде, элегантно скрестив ноги. На слова Субару Юлий, усмехнувшись, кивнул: «Верно», но тот, кто сидел с другой стороны от Субару, не мог с этим просто согласиться.
— Ай, как жестоко. Фели-тян вовсе не по своей воле пришла, ладно? Просто Субару-кюн настаивал, что боится, как бы чего не случилось, вот и позвал.
— Ну, я чувствую себя виноватым, но если думать о худшем, с тобой можно позволить себе много безрассудств. Хотя, похоже, это и не понадобилось.
Субару, прищурив один глаз, ответил на жалобы Фелиса, покачивающего кошачьими ушами. Затем его открывшийся взгляд устремился прямо — на скоростную схватку, происходящую в саду.
Честно говоря, уровень мастерства был на грани того, что мог уследить глаз Субару. Но одно он мог утверждать точно.
— Этот парень Рейнхард и правда чудовище.
— Трудно отрицать, но мне бы не хотелось, чтобы так описывали моего друга.
— Тяжело, что не можешь отрицать, да-а.
Перед троицей, разделявшей это общее мнение, разворачивалась сцена, подтверждавшая этот вывод.
В саду, усыпанном гравием, друг против друга стояли и вели бой белокурый юноша, скалящийся, как зверь, и рыжеволосый герой, искусно уклонявшийся от его свирепого напора.
Гарфил, бросивший вызов, используя все пружины своего тела, буквально летал во всех направлениях, атакуя Рейнхарда. Но Рейнхард, предвидя приближающиеся когти, клыки, ноги, локти и колени, продолжал спокойно уклоняться.
И при этом:
— Он ведь, правда, ни шагу не сделал с того места?
— Как и было условлено вначале. Рейнхард никогда не нарушает своих обещаний. Впрочем, для Гарфила, вероятно, унизительно, что он не может заставить его это сделать.
Гарфил пытался найти брешь в защите Рейнхарда, атакуя сверху и снизу, но ни одна из его атак не могла пробить неуязвимую оборону Рейнхарда. Более того, они легко отражались, и сам Гарфил терял равновесие.
Рейнхард по-прежнему не сдвинулся с места, где начался этот безрассудный поединок.
Он, зафиксировав обе ноги на месте, полностью отражал атаки Гарфила.
— Когда Гарфил, придя в гостевую комнату, заявил о своем вызове Рейнхарду, Субару счел это безрассудством по многим причинам.
Во-первых, он не думал, что Рейнхард поддастся на провокацию Гарфила.
Честно говоря, это был каприз Гарфила, и у Рейнхарда не было никакой выгоды его принимать. Кроме того, Субару не казалось, что Рейнхард был бы одержим таким мальчишеским и ребяческим желанием, как выяснение, кто сильнее.
К тому же, учитывая их сложные отношения как рыцарей-политических противников, вызов Гарфила, если смотреть с подозрением, мог стать лишним источником конфликта. Конечно, Субару верил, что Рейнхард не стал бы прибегать к таким мелким уловкам, но причин для отказа от вызова было предостаточно.
С этой точки зрения Субару почти смирился с тем, что этот поединок не состоится.
Однако в глубине души у него было желание увидеть, как это произойдет.
Гарфил Тинзель, без сомнения, был сильнейшим бойцом в лагере Эмилии. Конечно, победа или поражение в бою зависят от множества условий и совместимости, и добиться непобедимой серии не так-то просто. У Гарфила тоже было много слабостей.
Тем не менее, в группе, называемой лагерем Эмилии, которую они создавали в течение этого года, костяком военной силы был сам Гарфил.
Это признавали все в лагере, и сам Гарфил, должно быть, гордился этим. Ведь он продолжал добиваться результатов и успехов.
Однако, думая так, Субару понимал, что у Гарфила была и сложная проблема.
С тех пор как он покинул «Святилище», у него был лишь один опыт столкновения с равным по силе противником.
Единственным, с кем Гарфил сражался в честном бою, была убийца Эльза, напавшая на старый особняк Росваала. Даже ее Гарфил в итоге одолел, и после этого у него не было серьезных трудностей в бою.
Конечно, Субару и его товарищи одолели Гарфила, объединив все силы, но это была лишь победа благодаря нечестной стратегии.
Если же говорить о честном бою, то Гарфил Тинзель был человеком, который ни разу в жизни не знал поражения.
— Поэтому Субару, зная, как это жестоко, страстно желал, чтобы бой между Рейнхардом и Гарфилом состоялся.
Если бы он мог достичь вершины, не зная поражений, это было бы прекрасно.
Но оставаться сильнейшим, не зная вершины, лишь благодаря удаче сражаться с теми, кто слабее, было слишком ненадежно.
Поэтому Субару решил довериться силе героя, которого он видел в бою лишь однажды.
Рейнхарда ван Астреи.
— Я доверился... но чтобы была такая разница.
Хотя все пошло по неожиданно удачному сценарию, Субару, вместо того чтобы поразиться результату, мог лишь разочарованно вздохнуть.
Когда они, ведомые разгоряченным Гарфилом, зашли в комнату Рейнхарда, тот охотно согласился на их бесцеремонное предложение. Это было настолько неожиданно, что Субару почувствовал себя обманутым.
А когда Гарфил попытался договориться о том, чтобы выйти за город, чтобы не было жертв, Рейнхард с улыбкой заявил: «Сада достаточно. Я договорюсь с персоналом гостиницы, чтобы не испортить территорию».
С точки зрения Рейнхарда, это, вероятно, было беззлобным замечанием, но для Гарфила это было лучшей провокацией.
В самом деле, услышав предложение Рейнхарда, Гарфил испустил такую убийственную ауру, что стоявший рядом Субару почувствовал себя неловко, и направил свою кипящую ярость на Рейнхарда.
Они спустились в сад гостиницы, установили несколько правил — не использовать оружие, не наносить ранения, запретить использование опасных благословений — и поединок начался.
Тем временем Субару позвал Фелиса на случай, если кто-то пострадает, а также пригласил Юлия и Вильгельма в качестве комментаторов боя. К сожалению, Вильгельм отказался, как только узнал суть дела, но Юлий и Фелис остались наблюдать за боем. Кстати, Отто еще не вернулся.
— Я не стал звать девушек и братьев Мими.
— Думаю, это было мудро. Госпожа Анастасия, при всей своей внешности, беспощадна. Узнай она, что здесь затевается, она бы непременно превратила это в зрелище. А если бы до Хейтаро и остальных дошло, Мими бы точно подняла шум.
Юлий, не отрывая взгляда от боя, согласился со словами Субару. Впрочем, все его внимание было приковано к схватке, и было видно, что кровь у него закипает.
Когда собралась эта небольшая группа зрителей, бой начался.
Вначале Гарфил, вероятно, думал так:
— Заставлю его пожалеть о своих дерзких словах и заставлю переместиться в место, где можно выложиться по полной.
Даже широкий сад гостиницы — это всего лишь общее понятие как любуемого пейзажа.
Если использовать его как арену для схватки, он, естественно, не будет достаточно просторным. Более того, Рейнхард поставил условие «не испортить территорию».
Это было проявлением уверенности, и не было ничего странного в том, что Гарфил воспринял это как оскорбление.
Поэтому он хотел заставить его пожалеть — это было естественно для мальчика.
Но когда все началось, каков был результат?
— Слушай, Юлий. Можно задать один вопрос?
— Можешь спросить не только один, но и все, что угодно. Другое дело, отвечу ли я.
— Не язви. Поэтому я тебя и не люблю.
Перекинувшись привычными колкостями, Субару, подперев щеку рукой, смотрел прямо перед собой.
И, помедлив, словно подбирая слова, сказал:
— Каким ты видишь Гарфила?
— Сильным. Я слышал слухи, но не зря его называют одним из двух столпов, защищающих госпожу Эмилию. Поскольку я слышал, что второй — это ты, мои психологические ожидания были занижены.
— Я тебя прибью.
— Он силен. Его сила настоящая. Если бы мне пришлось сражаться с ним только на мечах, я не знаю, смог бы я победить. К тому же, он, похоже, еще не полностью раскрыл свой потенциал. Несомненно, это выдающийся талант, который, если выйдет из своей скорлупы, сможет претендовать на звание высшего мастера боевых искусств.
В уверенном утверждении Юлия чувствовалось легкое возбуждение от того, что он увидел такой потенциал. Даже в его глазах талант, скрытый в Гарфиле, был настоящим.
И он также испытывал невыносимую зависть к тому, что видит это в другом.
Это было естественно. Ведь Юлий тоже был на пути боевых искусств и, прежде всего, мужчиной.
— Но-о, даже если Га-няна ждет такое блестящее будущее, печально, но пока ему остается только так играть.
Сказав это, Фелис озвучил жестокую реальность.
Однако никто не стал этого отрицать. Все, кто наблюдал, понимали это. И, прежде всего, сам Гарфил понимал это лучше всех.
Гарфил, возможно, когда-нибудь сможет приблизиться к сильнейшим.
Но на данный момент он, столкнувшись с сильнейшим в мире, был лишь игрушкой, неспособной пошевелить ни рукой, ни ногой.
— —!
— Обидно. Ты поторопился.
Пропустив момент размашистой атаки, Гарфил оказался в объятиях Мечника-святого.
Схваченный за руку, его тело высоко перевернулось, и он был безжалостно брошен на спину на гравий.
Взметнулась пыль, и Гарфил, задохнувшись от удара, оказался на спине.
Когда рука Рейнхарда легла ему на лоб, Гарфил, словно у него отнялась вся способность двигаться, замер и выдохнул долгий-долгий вздох.
— Я проиграл.
Прежде чем кто-то другой успел сказать это и сделать это унизительным, он сам смог признать это.
Уже за это Гарфил смог сохранить достаточно достоинства.
Оставалось только надеяться, что это станет для него утешением.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
— За ужином Гарфил не появился.
— Почему вы, не сказав мне, устроили такое интересное дело?
Оглядев мужчин, собравшихся в комнате, Анастасия с досадой проговорила это.
На ней было не привычное белое меховое платье, а юката, с влажными фиолетовыми волосами, струящимися по спине. Ее бледная кожа слегка порозовела, и в ней чувствовалась едва уловимая чувственность, не соответствующая ее почти детской внешности.
— Я подумал, что вы скажете нечто подобное, поэтому и не стал вас приглашать. К тому же, вы и другие, кажется, были заняты углублением дружеских отношений.
С этими словами, усмехнувшись, рядом с ней сел Юлий. Мужчины только что вернулись, закончив разбирать последствия поединка в саду.
Услышав это, Анастасия с милым личиком, на котором появилась улыбка скряги, сказала:
— Ха-ан. Наш рыцарь, как всегда, умеет льстить. Я же не всегда все свожу к деньгам, ладно? Просто у меня, как у карарагийки, душа горит, когда хочется, чтобы все вместе повеселились над чем-то интересным.
— Пожалуйста, не надо, а то у нашего сильнейшего щита рана на душе станет глубже. А-а, думаю, он будет дуться и хвататься за голову до вечера, а потом придет в себя, так что тогда прошу обращаться с ним как обычно.
Услышав слова Анастасии, Субару попросил позаботиться о своем младшем товарище с разбитым сердцем.
Все присутствующие, понимающе кивнули. Но:
— Да это ж ясно, да? Этот хренов рыцарь опять, не сбавляя, измывался над противником, да? Прости, братец.
Дослушав суть дела, Фельт, сверкнув клыками, усмехнулась Субару. Она хлопала по плечу сидящего рядом Рейнхарда, и рыжеволосый рыцарь криво улыбнулся.
— Госпожа Фельт. Если так говорить, это вызовет недопонимание. К тому же, предыдущий поединок не был похож на то, что я просто избивал его. Я сам несколько раз был на волоске, это было насыщенное сражение.
— Глядя на то, как ты муштруешь Гастона и остальных, это звучит неубедительно. Ты же, мол, у них есть сильные стороны, и не щадишь их.
— Я не могу позволить себе быть неуважительным и расслабляться с кем бы то ни было. К тому же, я не настолько самоуверен, чтобы думать, что смогу добиться результата, не выкладываясь.
Рейнхард, отвечая твердо, заставил Фельт фыркнуть и потерять интерес.
Честно говоря, было много сомнений в том, что их отношения господина и слуги складываются удачно, но слова Рейнхарда задели Субару за живое больше всего.
Если бы он видел бой в саду, он бы понял, что эти слова были сказаны из уважения к Гарфилу. Однако, чтобы воспринимать это как просто лицемерную попытку сгладить углы, в словах Рейнхарда не было фальши.
Вероятно, Рейнхард просто говорил то, что думал. Даже если его слова могли быть восприняты как колкость, в них была искренность, не позволявшая так думать.
Возможно, это и есть его самое опасное качество.
— Кстати, госпожа Фельт, ваша одежда...
— Чего? Есть претензии? Я только что вместе с остальными искупалась в большой ванне. И все переоделись в это, вот и я тоже. Только не говори, что это неприлично или что-то в этом роде.
— Нет, ничего такого. Я просто хотел сказать, что она вам очень идет.
— Заткнись.
Рыцарь среди рыцарей, собравший уважение и доверие многих граждан королевства, произнес комплимент.
Фельт с искренне недовольным лицом отмахнулась от этого букета, которому позавидовала бы любая женщина. Судя по тому, как небрежно она носила юката, она явно отказывалась от своей женственности.
— Как и сказала Фельт, девушки, похоже, во время поединка Рейнхарда и Гарфила мылись в большой ванне.
Поэтому все девушки, пришедшие на ужин в комнате, были в юката.
Не только Анастасия и Фельт, но и Мими, Круш, а также Эмилия и, почему-то, Беатрис.
— Бико, ты когда успела сходить в ванну...
— Когда Субару оставил Бетти и ушел в сад, я гуляла по гостинице одна, и меня поймала Эмилия. Бетти сказала, что не хочет, но она меня заставила.
Беатрис, отвернувшись, была одета в бледно-голубое юката.
Даже на Беатрис, красавице в европейском стиле, функциональная красота юкаты смотрелась удивительно. Удивительно, но волосы Беатрис тоже были влажными и не до конца высохшими, но почему-то сохраняли свою обычную форму локонов. Если схватить и потянуть, они пружинили, казались немного тяжелее обычного.
— Беатрис так говорит, но как на самом деле?
— А? Субару пришел и сказал, что ему грустно, что Беатрис с ним холодна, поэтому я, как раз когда меня пригласили в ванну, решила взять ее с собой. Мне показалось, Беатрис тоже было весело...
— Это, это клевета! Это клевета, да? Кому ты веришь, Субару, Бетти или Эмилии?
— Это почти то же самое, что признание.
Сложив мнения неискренней Беатрис и слишком искренней Эмилии, Субару вынес обычный вердикт.
Беатрис, обиженно опустив голову, а Эмилия, глядя на это, весело рассмеялась. Она тоже была в юката, и ее длинные серебряные волосы после ванны были собраны сзади в один хвост.
Белая шея, которую можно было тайком разглядеть, была просто великолепна.
— Субару, у тебя что-то носом сопит, у тебя жар?
— Легкая любовная лихорадка. Эмилия-тан, можно заплести твои волосы в косичку?
— Хорошо, но, думаю, скоро подадут ужин. Может, позже?
Эмилия, указывая на стол, предложила Субару, который прикоснулся к кончику ее собранных волос. Субару нехотя убрал руку, и все вокруг посмотрели на него странными взглядами.
Субару, наклонив голову, обратился к сидящей напротив Фельт: «Чего?»
— Что-то не так?
— У вас с сестрой тоже странная дистанция. При этом у вас нет никакой чувственной атмосферы, да и в последний раз, когда я вас видела, у вас были ужасные отношения.
— Что значит «нет чувственности» в миловании парня и девушки? И, пожалуйста, не копайся в том, что было в замке, у меня сердце болит.
Отвечая, Субару подумал, что понимает, что имеет в виду Фельт.
За этот год он, как рыцарь Эмилии, был рядом с ней невероятно близко, но у него не было ощущения, что их дистанция как мужчины и женщины сократилась.
Более того, ему даже казалось, что их осознание друг друга как мужчины и женщины снизилось по сравнению с тем, что было до установления отношений господина и слуги.
Причиной этого было то, что эмоциональный возраст Эмилии стал очевиден.
Чтобы правильно воспринимать чувства Субару как чувства между мужчиной и женщиной, эмоциональная сторона Эмилии была еще недостаточно развита. Поэтому и отношение Субару стало более естественным.
Любовь не ослабла, но изменился подход к тому, кто ее принимает. Субару думал, что так будет продолжаться, пока не изменится сознание самой Эмилии.
По крайней мере, он понял, что это проблема, которую не решить, если он будет торопиться.
— Если подумать, это, наверное, похоже на отношения с госпожой Круш.
— Наши отношения?
Субару, задумчиво потирая подбородок, заставил Круш удивленно наклонить голову.
Она, должно быть, тоже была в ванне с девушками, и на ней тоже было юката. Женские округлости, которые были незаметны, когда она была в мужской одежде, теперь отчетливо проступали сквозь тонкую ткань юката.
Круш, сохранив свою красоту, но лишившись суровости и став более беззащитной, как настоящая леди, в юката, которое, должно быть, помогал ей надеть Фелис, выглядела особенно соблазнительно.
Под взглядом Круш, ставшей более простодушной, Субару потер пальцем под носом и сказал:
— Да. Фелис тоже постоянно липнет к госпоже Круш, но что касается отношений между мужчиной и женщиной, он, глядя на партнера, не настаивает. Возможно, это немного отличается от моей ситуации, когда я начал с корыстных побуждений, но подход к любимому человеку может быть похож.
— Когда вы так говорите, мне становится неловко. Хе-хе. Правда, Фелис?
— У Фели-тян есть корыстные побуждения к госпоже Круш, и еще какие.
— ————
На мгновение от слов Фелиса воздух в комнате заледенел.
Выражение лица Круш застыло в улыбке, которая была мгновение назад, а Фелис с сияющей улыбкой смотрел на нее. Кстати, Фелис, который, когда успел переодеться, тоже был в юката, и выглядел в нем не хуже других девушек, что было досадно.
Но сейчас было не до этого.
— Прости, что раскопал лишние секреты. Ладно, давайте уже ужинать.
— Не убегайте, раскопав бомбу!
Круш с глазами, полными слез, обратилась к Субару, который пытался подать ужин.
Возможно, для нее это было громом среди ясного неба, но Субару тоже не хотел находить неразорвавшиеся снаряды. Что же делать, подумал Субару, блуждая взглядом, и тут:
— Фелис. Не стоит так удивлять госпожу Круш. Мне кажется, в последнее время твоя вредная сторона стала заметнее.
Сказав это, изменил атмосферу в комнате молчавший до этого Вильгельм.
Старик был единственным мужчиной в комнате, который тоже был в юката. Видимо, он принял ванну в то же время, что и девушки, и его юката гармонировала с той подавляющей японской атмосферой, которая чувствовалась, когда он сидел в сейдза. Если бы рядом с ним лежал меч, было бы идеально.
— Ой, и дедушка Виль так говоришь?
— Уважение, привязанность, любовь. Для господина и слуги, оказавшихся здесь, вполне естественно испытывать к другому нежные чувства. Скрывать истинные намерения, чтобы вызвать хаос, — это не детская шалость, а скорее неприятно. Если ты не раскаиваешься, придется сказать построже, не так ли?
— Фу-ня-а. Какой строгий.
Под весомой проповедью Вильгельма Фелис, надув губы, сдался.
Он, прильнув к плечу смущенной Круш, сказал:
— Не нужно так настораживаться, это же шутка, правда? Если бы Фели-тян в таком виде имела корыстные побуждения к госпоже Круш, возникло бы много проблем, и было бы хлопотно.
— Д-да, верно. Фу-у, я испугалась. Я сейчас не очень хорошо контролирую свои благословения и подумала, что, возможно, неправильно понимала чувства Фелиса.
— — Этого не может быть.
Круш с облегчением вздохнула, но взгляд, промелькнувший в глазах Фелиса, смотревшего на нее, на мгновение, привлек внимание Субару.
Возможно, это сложное чувство было его сомнением, которое он обычно не показывал.
Ведь за этот год Фелис тоже не смог восстановить здоровье своей госпожи.
За это время он, должно быть, так же, как и Субару, мучился, испытывал досаду и все равно должен был поддерживать свою госпожу, потерявшую опору в виде памяти.
— Ужин готов. Можно подавать?
Как раз когда разговор подошел к концу, подал голос сотрудник гостиницы. Йошуа, который до этого сидел в углу, разрешил, и слуги гостиницы начали заносить блюда одно за другим.
Все, глядя на блюда, выстраиваемые на длинном столе, были поражены.
Однако вектор удивления у окружающих и у Субару, вероятно, снова был разным.
Эмилия и остальные удивлялись невиданным блюдам и способам приготовления, а Субару — тому, что увидел знакомое в неожиданном месте.
В этом мире нет моря, поэтому не было сюрприза в виде привычного живого сашими из рыбы, но — все же, шок от ассорти сырого сашими не миновал Субару.
— Это можно есть так?
— Непривычно, да? Это блюдо можно попробовать только рядом с водой. В «Водном дворце» это даже считается фирменным блюдом.
Необычными были не только сашими. На столе было много других блюд, похожих на японскую кухню. Пока все терялись в догадках, Анастасия первой отправила еду в рот... но раньше нее двинулся Субару.
Он макнул сашими из неизвестной рыбы в соус, похожий на соевый, и отправил в рот.
Стоявшие рядом Эмилия и Беатрис одновременно ахнули, но ничего страшного. О паразитах он подумал уже после того, как съел, но, учитывая сегодняшний контингент гостей и заботу хозяев, они не могли не предусмотреть этого.
Значит, Субару оставалось только наслаждаться вкусом.
— Вкусно! А-а, ностальгическое сашими! Обалдеть! Дали попробовать отличную вещь!
— О-о, вкусно?
— Вкусно, да еще и превосходно. Может, из-за свежести, но даже по моим меркам это очень высокий уровень. Если бы здесь были уксус для суши и рис, я бы мог показать, чему научился, делая эдо-маэ суши в прошлом.
— Прости, я не совсем понимаю, о чем ты. Но, понятно. Вкусно.
Пропустив мимо ушей большую часть скороговорки Субару, Эмилия, подражая ему, тоже съела сашими с соевым соусом. Тут же она, широко раскрыв фиолетовые глаза, радостно сжала кулак и воскликнула: «М-м!»
Увидев такую искреннюю реакцию господина и слуги, остальные тоже начали приступать к еде.
Только Анастасия, у которой перехватили инициативу, была немного недовольна, но, увидев, как искренне отреагировали Субару и Эмилия, она расслабилась и, пробормотав «Ну ничего не поделаешь», тоже начала есть.
Ужин, омраченный некоторыми тревогами и отсутствием некоторых лиц, тем не менее, все участники смогли провести в дружеской и веселой атмосфере.
— Только этой ночью, словно луна и мир дали передышку, время было мирным.