Глава 5: Часть 10 «Возвращение из водного города»
Переговоры между Эмилией и Киритакэ Мьюз протекали на удивление мирно.
Киритакэ, как и любой порядочный торговец, не хотел портить отношения с лидером такой крупной силы, как кандидатка в королевы. Сам факт, что Эмилия лично пришла, уже имел огромное значение для такого торговца, как Киритакэ.
Конечно, у Эмилии, которая совершенно невозмутимо потягивала поданный чай, и в мыслях не было ничего подобного. Гарфилд, сидевший рядом и раздумывавший, стоит ли ему взять сладости, тоже.
В приемной Торговой компании Мьюз единственным, кто понимал истинные мысли Киритакэ, был Отто, сидевший напротив.
— Прошу прощения, что заставил вас проделать такой путь. Я понимаю, что это неуважение, но, знаете, я занятой человек... Понимаю, что не следует начальству бегать туда-сюда самому, но привык все проверять на месте.
— Я считаю это достойным похвалы. Напротив, это мы должны извиниться, что отрываем вас в столь занятое время. Я и не думал, что нам удастся встретиться с вами сразу по прибытии.
— В делах важна быстрота. Особенно в переговорах.
Обмениваясь вежливыми, но лишенными глубины приветствиями, Отто оценивал характер Киритакэ.
Сидящий напротив купец Киритакэ Мьюз, действительно один из крупнейших торговцев города Пристеллы, держался с внушительной важностью и достоинством.
Он был еще довольно молод. Вероятно, ему было около двадцати пяти — двадцати восьми лет.
Высокое худощавое тело облачено в хорошо сшитую одежду, светлые золотистые волосы тщательно зачесаны назад. Украшения, не бросающиеся в глаза, но и не лишенные вкуса, придавали ему уверенности и благородства, и в каждом слове и жесте сквозила утонченность человека, получившего высшее образование.
Отто, который в качестве управляющего по внутренним делам лагеря Эмилии сопровождал Росваала и прочих и, не желая того, накопил опыт переговоров с влиятельными и сильными мира сего, про себя отметил, что манера Киритакэ держаться без труда соответствует этому уровню.
Говоря коротко, он вздохнул с облегчением, что пошел с ней.
Если бы Эмилия пришла одна, Киритакэ наверняка бы ее обвел вокруг пальца, и она вернулась бы, купив какую-нибудь дорогую вазу.
За этот год Отто научился достаточно хорошо понимать Эмилию.
— Итак, могу ли я узнать, по какому делу? Насколько мне известно, от посланца госпожи Анастасии поступила информация, что вас интересует некий товар, которым торгует наша компания.
— В таком случае разговор будет коротким. Дело в том, что...
Когда Киритакэ уже собирался перейти к сути, Отто на мгновение замолчал и взглянул на Эмилию.
В основном Эмилия придерживалась позиции доверять переговоры Отто. Гарфилд, в свою очередь, грызя сладости, пристально взирал на стоящего в углу комнаты мужчину, одетого во все белое, — тот стоял там с невозмутимым видом.
Этот человек, для служащего слишком заметный, по словам Киритакэ, был его телохранителем. Он попросил разрешения присутствовать, ссылаясь на то, что в последнее время стало неспокойно.
Отто догадывался, кто этот одетый в белое.
Наверняка это член отряда наемников «Чешуя белого дракона», который, как говорят, пользуется особым доверием компании Мьюз в Пристелле. Это известный в некоторых кругах Лугники отряд наемников с богатой историей.
Говорят, что эта группа занимается всем подряд, и широко известно, что уже несколько лет они тесно сотрудничают с компанией Мьюз. Видя это сейчас, можно предположить, что Киритакэ сам решил привлечь их.
— Наше требование лишь одно. Среди магических руд, которыми торгует компания Мьюз, есть одна — бесцветная, с исключительно высокой степенью чистоты. Мы хотели бы получить ее.
Считая Киритакэ человеком серьезным, Отто без обиняков перешел к делу.
Иносказательные требования с самого начала были лишены смысла. С того момента, как была подготовлена эта встреча, Киритакэ уже знал причину нашего визита.
И Киритакэ тоже понимал, что не сможет отказать Эмилии в ее просьбе.
— Понимаю. Действительно, мы гордимся тем, что торгуем магической рудой... которая, по сравнению с конкурентами, отличается очень высоким качеством. Что касается бесцветной магической руды, которую желает госпожа Эмилия, мы могли бы предоставить ее в любом количестве...
— Господин Киритакэ. Давайте обойдемся без околичностей. Наше требование, как я уже сказал, — бесцветная магическая руда высочайшей чистоты. И только.
— ...Прошу прощения.
Нельзя сказать, что он упрямился. Это был просто обмен словами.
Киритакэ, который, все понимая, сделал вид, что не догоняет, раз за разом пытался прощупать наше финансовое положение. Для него в этих переговорах уже было решено передать товар. Осталось только определиться с ценником.
— Со своей стороны, мы, раз уж просим об одолжении, готовы пойти на уступки относительно рыночной цены. Однако, маркиз Мэйзерс, покровитель госпожи Эмилии, является владельцем прав на добычу магической руды в Великом лесу Элиор.
— Обманывать с ценой, как при продаже единичной магической руды, — это невыгодно. В нашей работе все держится на доверии. Вы это понимаете, не так ли, господин Отто?
«Нас уже успели пробить», — мысленно вздохнул Отто.
Дом Сувен, конечно, не чета дому Мьюз по купеческой мощи, но все же он не настолько мал, чтобы о нем нельзя было навести справки. В лагере кандидатки в королевы, которая решает судьбу страны, основные фигуры — это люди, которых любой, кто держит руку на пульсе, непременно изучит.
Однако, что пугает в лагере Эмилии, так это то, что о многих из них все равно не удается ничего разузнать.
Гарфилд, который всю жизнь просидел в «Святилище», Эмилия, прожившая в Великом лесу Элиор больше ста лет. Кроме того, «использовательница малолеток» — непонятно, кто из них кто, и оба с невыясненным прошлым.
Единственный, чье происхождение ясно, — это Отто, так что его, видимо, могут прощупывать сколько угодно.
— Господин Отто? У вас неважный вид.
— А, нет, не обращайте внимания. Просто в голову пришли разные нелепые мысли, и настроение испортилось.
Отто покачал головой на слова Киритакэ и временно отбросил бесполезные размышления. Затем он вновь потребовал от Киритакэ ответа по существу. Киритакэ задумчиво помолчал и произнес:
— С нашей стороны тоже было бы странно, если бы мы не передали товар, который у нас есть и который просят. Разумеется, мы намерены выполнить просьбу госпожи Эмилии.
— Тогда...
— Однако магическая руда, которую вы желаете, — вещь особенная. Дело в том, что когда меня назначали управлять филиалом компании Мьюз в Пристелле, эту руду передал мне глава компании — мой отец — как личное достояние. Для меня это вещь, ценная не столько как товар, сколько как подарок.
— ——
Было ли это правдой или приукрашиванием, но Отто прикусил губу, понимая, что это ловкий ход.
Как сказал и сам Киритакэ, даже если это редкая магическая руда, сделка идет об одном экземпляре. Если рассматривать ее в масштабах компании, большой прибыли от нее не жди.
Так в чем же тогда прибавить дополнительную ценность, помимо денег? Не в товарной ценности, а в человеческих чувствах. Он делает акцент на том, что уступает дорогую его сердцу вещь, и это нужно признать как добавочную стоимость.
— Вот как... Такую важную вещь...
Судя по выражению лица Эмилии, она уже сильно колеблется после этих слов Киритакэ.
Выражение ее лица, раздавленного чувством вины, показывало, что она совершенно не умеет вести двойную игру. Отто кашлянул, чувствуя, что должен взять себя в руки.
— Мы высоко ценим ваши чувства. Но все же просим вас уступить.
— Я понимаю. Я торговец, имеющий дело с магической рудой. Логично, что такие вещи должны блестеть не на полке, а в руках тех, кто в них нуждается. Я уступлю. — Однако есть несколько условий.
— —Условия. Я слушаю.
Подготовив почву для того, чтобы поднять цену, Киритакэ перешел к основным переговорам. Когда Отто принял вызов, Киритакэ поднял три пальца.
У Отто засосало под ложечкой от мысли, что за невыполнимые требования сейчас вывалятся.
— Первое. Прошу вас понять, что компания Мьюз вовсе не намеренно и злонамеренно скрывала от вас бесцветную магическую руду, которую прежде разыскивала госпожа Эмилия.
— ...Разумеется. После того, как вы открыли нам свои обстоятельства, у нас нет причин сомневаться.
Первым делом Киритакэ постарался снять с себя подозрения в неблаговидном поведении по отношению к лагерю Эмилии. Чтобы все прошло гладко, Отто оставалось только кивнуть.
— И второе. Документы оформим позже, но вы должны будете привлечь в качестве свидетеля Торговую компанию «Хосин» и зафиксировать факт законной сделки в письменном виде.
— Мы согласны. ...Здесь нет проблем.
Похоже, у компании Мьюз были дела и с Торговой компанией «Хосин». Киритакэ намеревался дать понять как своим, так и чужим, что Эмилия оказалась в долгу перед Анастасией.
Это вызывало некоторую тревогу, но, поскольку это было законное требование, отказаться было невозможно.
Однако все перечисленное — еще не самое страшное. Третье требование, которое он приберег напоследок, должно было ясно дать понять, на чьей стороне Киритакэ.
Отто затаил дыхание. Киритакэ слегка пошевелил третьим пальцем.
— Третье. — Я прошу вас не вступать в контакт с «поющей девой» Лилианой, которая сейчас находится в городе.
— —Чего?
От внезапно прозвучавшего имени, совершенно не связанного с делом, Отто опешил.
Разумеется, Эмилия и Гарфилд, сидевшие рядом, тоже удивились — впрочем, нет, эти двое с самого начала не меняли своего отношения. Эмилия потягивала чай, а Гарфилд буравил взглядом человека в белом. Хотя они и перебросили переговоры на Отто, их стойкость была бы даже похвальной.
— Прошу прощения. Если я не ослышался, вы сказали, чтобы мы не вступали в контакт с «поющей девой»...
— Да, все верно. Наше требование на этом все. Если возникнут какие-то проблемы, нам придется пересмотреть наши условия сделки...
— Я не против, но могу ли я узнать причину? Мне кажется, наша сделка и «поющая дева» никак не связаны.
— ...Я не думаю, что нам нужно это обсуждать. Мне нужно лишь знать, принимаете ли вы условие.
Понизив голос, Киритакэ впервые позволил проявиться эмоциям, которых до сих пор не показывал. Столкнувшись с этим нелогичным требованием, Отто немного замешкался, не зная, как поступить.
Честно говоря, третье требование было неожиданным, и, даже приняв его, оно вряд ли создало бы какие-то препятствия для дальнейших планов Эмилии.
Эмилия, возможно, огорчится, что не сможет встретиться с «поющей девой», о которой говорила Анастасия, но ради достижения цели ей придется с этим смириться.
Если подумать, ответ пришел на удивление легко.
Если на этом сделка завершится, то лучше и желать нельзя. Надо уладить все до того, как вернется отставший по пути Субару и все усложнит.
— Госпожа Эмилия, вы не против?
— Да. Немного жаль, но ничего не поделаешь.
Эмилия кивнула в ответ на подтверждение, и Отто собрался дать согласие. Киритакэ с удовлетворением принял это, и на этом прелюдия к сделке о магической руде завершилась. Оставалось только обговорить настоящую цену и получить товар.
— Вот она. Я приготовил еще несколько штук хорошего качества... Желаете взглянуть?
Киритакэ поднялся и вытащил из шкафа в глубине деревянную шкатулку.
Когда он поставил ее на стол и открыл, она засияла, словно шкатулка с драгоценностями, заставив Эмилию и Отто заморгать глазами.
На подушечке были аккуратно разложены разноцветные магические руды. Среди них особенно выделялся один прозрачный кристалл, не имеющий окраски какого-либо атрибута.
Должно быть, это и есть та самая бесцветная магическая руда, которую искала Эмилия.
— Хотите взять в руки и проверить?
На слова Киритакэ Эмилия подняла голову.
Киритакэ кивнул, и Эмилия, коротко выдохнув, протянула пальцы к руде. Однако в это мгновение:
— Госпожа Эмилия.
— Молодой хозяин.
Одновременно своих господ окликнули оба бойца, находившиеся в комнате.
Они обменялись взглядами, а затем повернулись к своим озадаченным хозяевам:
— Кажись, кто-то подозрительный прет.
— Кто-то быстро поднимается снизу. Я проверю.
Мужчина в белом бесшумно направился к двери, а Гарфилд слегка привстал. В приемной повисло напряжение. Судя по всему, шум, который они заметили, уже приблизился к самой двери...
— Эй