ГЛАВА 5.3 — «СОБСТВЕННЫЕ МНЕНИЯ»
— Что-то мы многое самовольно порешали, нехорошо получилось с Отто-куном, да? — Вернувшись после переговоров в свою комнату, Эмилия предложила Субару стул и пожаловалась.
Усевшись на этот стул, Субару тихо усмехнулся:
— Ну, паническую растерянность Отто я буду вспоминать до конца дней своих, но в основном я согласен с мыслями Эмилии-тан. Если и есть повод для беспокойства, так это то, что мы лезем туда, где они наверняка подготовились во всеоружии.
— Но сложно представить, чтобы Анастасия, специально приславшая посланника, решилась на такой опасный шаг. Даже если там есть Мими-тян, ведь можно было удержать Йошуа-куна, если бы захотели.
— Раз посылают родственника рыцаря, значит, нас признают «врагом». Я ещё с детства, когда смотрел дорамы про эпоху войн и видел, как влиятельных персон отправляют послами, думал: «Почему их не рубят?» Теперь понимаю, что за этим стоят такие вот подводные течения. Не думал, что узнаю это на практике. — Всё дело в доверии и отношениях друг с другом и с окружением.
Если станет известно, что ты совершил бесчестный поступок, твоё положение сразу рухнет на землю. Чтобы действовать решившись на такое падение, все фракции всё ещё слишком слабы. Вернее, чем жирнее и сильнее фракция, тем больше у неё скрытых врагов, и потому сильные мира сего вынуждены заботиться о тайной борьбе — вполне разумное течение.
— Завершились переговоры, на которые мы пригласили Йошуа Эвклиуса в качестве посланника, и в новом особняке Росваала наступил безмятежный вечер. Было решено, что Йошуа и Мими переночуют, так как отправлять их обратно в тот же день было бы неудобно, а на их главную цель — приглашение в город Пристеллу — согласились.
Все заметили, как Йошуа, который во время переговоров напускал на себя важный вид, при получении положительного ответа на мгновение облегчённо вздохнул. Такие аксессуары, как монокль, явно для того, чтобы изменить производимое впечатление, но, несмотря на это, этот юноша казался слишком прямолинейным.
— Ну, так он внушает куда больше симпатии, чем его братец.
— Субару, ты правда только с Юлием не можешь быть искренним. Всё ещё держишь обиду за то, что пострадал в Королевском замке? — Подслушав бормотание Субару, Эмилия с забавным видом поддела его.
Раньше от одних воспоминаний он краснел от стыда, и внутри всё закипало от негодования, но теперь, когда прошло время, как на это смотреть?
— Точно не могу сказать, что всё выветрилось до такой степени, что можно смеяться об этом. Тогда я был молод. Я не отрицаю, что мне есть в чём раскаиваться. Хочется того же и от него.
— Но я слышала, что при награждении вы с Юлием принесли извинения и помирились. Думаю, прощать только понарошку и копить внутри грязь — это некрасиво.
— Мгугу... Но я же человек! — Упрямо возразил Субару под укоризненным взглядом Эмилии.
Эмилия ещё немного смотрела на профиль Субару, который отвернулся, а потом не выдержала и рассмеялась:
— Ладно-ладно. Ах, Субару такой упёртый и настырный. Но я запрещаю тебе ссориться с Юлием, когда встретишь его в Пристелле. Ты теперь достойный рыцарь, а рыцари не размахивают своей силой попусту.
— Слушаюсь, хозяюшке не перечу, ё-хо! — Субару скрыл смущение дурачеством и потёр пальцем под носом. Затем, рассеянно блуждая взглядом по комнате Эмилии, словно внезапно вспомнив, спросил:
— Кстати, Эмилия-тан. Я почти ничего не знаю о Пристелле. Этот город чем-то знаменит?
— М-му, Субару, ты недостаточно учишься. Пристелла — один из пяти великих городов Лугники, он находится прямо на границе с Карараги, разделённый лишь рекой Тиграси. Он построен посреди большого озера и славится тем, что внутри города протекают каналы.
— Судя по твоему «говорят», это так себе. Выходит, что-то вроде водного города. Ну, раз в старом мире смогли построить Венецию, здесь это тоже возможно.
Если говорить о водной столице в исходном мире, то знаменита Венеция. Говорят, там город пронизан каналами во всех направлениях, а в каменные пейзажи естественно вплетаются водные виды. Это было живописное место, которое признавалось Субару романтичным уголком, который стоит посетить хоть раз.
Поэтому от описания Пристеллы у Субару сложилось такое впечатление, но:
— Нет, не то, Субару. Пристелла — не водный город, а Город Шлюзов.
— Шлюзов?
— Да. Раз уж город построен посреди озера, то, в зависимости от количества осадков, в него может хлынуть огромное количество воды. Чтобы это предотвратить, город окружили высокой стеной и установили множество шлюзов для регулировки уровня воды. Говорят, эти шлюзы настолько величественны и знамениты, что город называют не водным, а Городом Шлюзов.
После объяснения Эмилии образ прекрасного водного города в воображении Субару резко сменился на образ водной тюрьмы. Очарование, навевающее мысли о красивых пейзажах, совершенно пропадает, если представить, что со всех сторон он окружён высоченными стенами.
Субару недоумевал, зачем вообще понадобилось создавать такую настораживающую конструкцию.
— Я сама не очень понимаю, похоже, насчёт основания города есть разные теории. Мол, хотели бросить вызов пределам технологий того времени, или стремились преодолеть наводнение не полагаясь на магию и драконов, а по самой невероятной версии — чтобы запереть и уничтожить злого магического зверя или кого-то ещё.
— Все эти версии кажутся неправдоподобными, но в каждой есть толика вероятности. Таков уж удел людей.
Обычному человеку вряд ли такое придёт в голову, но некоторые гении с рождения лишены тормозов в виде здравого смысла. Вполне может быть, что они претворяют такие идеи в жизнь.
Так или иначе,
— Понять их истинные намерения по-прежнему не удаётся. И вряд ли они просто из вежливости сообщили нам то, что мы ищем.
— Правда? Может, стоит не только подозревать, но и попробовать довериться чужой доброте?
— К сожалению, все соперники в Королевском отборе имеют свои причуды. И, честно говоря, я никому из них не доверяю ни их хозяев, ни их намерений.
В фракции Круш можно доверять характеру самой Круш, но неизвестно, сохранила ли она ту самую добрую госпожу, какой была до потери памяти, и, что важнее, тревожно, что может устроить Феррис. Хорошо бы, Вильгельм вовремя нажал на тормоза, но у этого Мечника тоже есть свои тревоги. Судя по всему, безоговорочно доверять им сложно.
Что касается фракции Анастасии, то тут неясны мотивы и мысли самой Анастасии. Даже с этим приглашением не видно истинной подоплёки. Если уж сделать допущение, что Юлий живёт как рыцарь по рыцарским правилам, то всё равно главную роль играет Анастасия. Её личная армия «Железный клык» — это одно, а деловая этика её членов — совсем другое. С ними нужно быть начеку.
Что до фракции Фельт, то Рейнхарду и Дедушке Рому, возможно, можно доверять. Но всё равно не угадаешь, что на уме у главной — Фельт. По крайней мере, раз она настроена на Королевский отбор, нельзя легкомысленно относиться к тому, что замыслит эта хитрая и живучая девчонка.
Если она по какой-то законной причине использует Рейнхарда и они станут нашими врагами, то мечтать о противостоянии силой — пустая мечта.
А фракция Присциллы — честно говоря, это самая загадочная фракция. Как хозяин, так и слуга — никому из них Субару не может ни доверять, ни верить. Ал — земляк Субару, но он человек, преданный Присцилле до мозга костей. Поэтому он не будет делать поблажек Субару, и пугает капризность самой Присциллы. От неё можно ожидать любой несправедливости, вплоть до того, что она с улыбкой велит отрубить голову.
В конце концов, за прошедший год сердца всех кандидатов так и не открылись друг другу. Чтобы узнать их лучше, нужно подойти поближе, хотя бы так. В этом смысле принять приглашение — это рабочая идея.
— Если честно, страшно быть должным Анастасии. Вообще, откуда они узнали, что Эмилия-тан хочет бесцветную магическую руду?
— В Королевском замке я показывала Пака, поэтому не хочется, чтобы узнали, что Пак не может свободно действовать. Поэтому я должна была действовать очень осторожно... но, похоже, если информация попадает к людям на уши, из уст в уста её не остановить.
— Вот так дела. Даже если Эмилия-тан удачно раздобудет магическую руду, для остальных это просто возврат к прежнему состоянию. А мы должны им сверх того.
Впрочем, если Пак вернётся, Эмилия сможет сама использовать магию, что усилит её боевую мощь. Но, как бы ни повысилась личная доблесть Эмилии, на расстановку сил в Королевском отборе это сильно не повлияет.
Максимум — станет более убедительной её заслуга в истреблении «Великого Кролика», которую считают выдумкой.
— Уничтожение в «Санктурии» одного из трёх Великих Магических Зверей — «Великого Кролика».
Эта заслуга фракции Эмилии, наряду с уничтожением «Лени» из Культа ведьм, к сожалению, до сих пор официально не признана.
Проблема в том, что никто не видел самого момента истребления Великого Кролика, и уничтожили его так, что невозможно предоставить труп в качестве доказательства.
Он был сметён в другое измерение и отправлен вне этого мира. Вот такова судьба Кролика, но даже если говорить об этом с серьёзным лицом, в это трудно поверить. В конце концов, использованная Беатрис магия «Ал Шамак» ныне утеряна, а из-за нехватки маны у самой Беатрис её невозможно продемонстрировать.
В итоге донесение об уничтожении Великого Кролика было отправлено в Королевскую столицу, но его заслуги остались замоленными. Если вдаваться в детали, то невольно придётся касаться подробностей «Санктурия», что раскроет факт содержания Росваалом скрытого поселения на своей территории. В результате пришлось отказаться от настойчивых утверждений.
В будущем, если появление Великого Кролика не будет подтверждено в течение десятилетия, тогда, возможно, достоверность нынешнего донесения будет пересмотрена, но к тому времени признание заслуг будет, мягко говоря, запоздалым.
Впрочем, для Эмилии, так как заслуга свалилась внезапно, она не особенно переживает.
— Но всё равно это обидно — сколько можно! Чёрт возьми, сколько раз мне пришлось страдать из-за этого чудовищного кролика...
— Но даже если никто не верит, то, что мы одолели Великого Кролика, остаётся фактом. И благодаря этому никто не пострадал от этого страшного зверя, так что всё хорошо.
— Эмилия-тан, ты слишком добрая и позитивная...
Когда совершаешь правильный поступок, хочется, чтобы его оценили по заслугам. Разговаривая с демонстрирующей такое широкое мировоззрение Эмилией, Субару невольно осознаёт свою мелкость. Насколько же хорошо было бы, если бы он мог думать так, как говорит Эмилия. Однако на деле Субару так не может.
Конкретно — от того, что его не оценивают по достоинству, в груди у него неприятно скребёт.
Глядя на такое надутое лицо Субару, Эмилия смягчила губы.
В глазах Эмилии иногда зажигается нежный свет, и Субару не замечает, что она смотрит на него именно так. А также, что выражение лица Эмилии в те моменты смешивает в себе что-то невыразимо сложное, отличное от матери, смотрящей на дитя, или от материнской заботы к младшему.
— К тому же, если речь о заслугах, то твои старания, Субару, ведь признаны. Истребление Белого Кита и одоление «Лени» из Культа ведьм — и то, и другое было отмечено на церемонии награждения.
— Это... у меня осталось ощущение, что я просто урвал кусок от чужих заслуг. С Белым Китом вперёд меня были люди, которые сражались отчаяннее, а я просто взял и присвоил себе всё на финише. С «Ленью» у меня и в мыслях не было такого.
Битва с Петельгиусом была продиктована лишь желанием защитить Эмилию.
Нет, это я неверно смотрю на своё сердце. На деле в душе Субару к Петельгиусу было и желание защитить Эмилию, и личная ненависть.
Дело не в том, что одно перевешивало. И то, и другое было истинными чувствами Субару, его личными мотивами.
Поэтому, когда результат битвы, близкой к личной вендетте, оценивают как нечто общеполезное, ему становится не по себе.
— С Великим Кроликом то же самое, что ты сейчас думаешь. То, что двух магических зверей, которые досаждали миру четыреста лет, удалось одолеть одного за другим за такой короткий срок... мне неловко самой говорить, но это выглядит уж слишком невероятно.
— Ну, да. В том, что я приложил руку к обоим, тоже есть что-то сверхъестественное. Молюсь, чтобы не пришлось столкнуться с последним.
— ...Да, верно.
Субару, веря в силу произнесённых слов, от всей души молится не столкнуться с оставшимся «Чёрным Змеем». Но ответ Эмилии на это был как-то жёсток.
Словно у неё есть какие-то мысли по поводу «Чёрного Змея».
— Кстати, о Пристелле.
Однако прежде чем он успевает расспросить об этом, тема разговора уводится.
Когда Эмилия ведёт себя так, это означает нежелание говорить на эту тему. Научившийся немного понимать её Субару в таких случаях старается не вынуждать её рассказывать.
Хотя иногда он забывает об этой заботе и ведёт себя по-прежнему.
— Если приглашение принято, то действительно ли нормально ехать вшестером, как мы решили? Я потом ещё хочу посоветоваться с Росваалом.
— Думаю, в целом нормально. Эмилия-тан — обязательный участник, и, само собой, я как рыцарь и Бико как партнёр составляют компанию. А если серьёзно, то как боевая единица берём Гарфа, и с какой-то стати навязывающийся в попутчики Отто. В идеале хорошо