ГЛАВА 5-2: «КРОВЬ ПРОЙДОХИ»
Перед Мими, которая радостно размахивала руками и была вне себя от восторга, Субару недоумённо склонил голову. Слово «вечеринка» прозвучало как-то уж слишком празднично.
«Приглашение на вечеринку... от госпожи Анастасии? Что ж, надо сказать, с чего бы это вдруг? Случилось что-то радостное?»
«Радостное? Радостное? Не по-ни-маю! Но ведь это же здорово, правда? Поесть вкусняшек, выпить и повеселиться — вот это здорово! Круто-о, здорово-о!»
«Выпить — ты, похоже, ещё не в том возрасте, чтобы пить алкоголь».
«Хе-хе-хе. Мими за этот год стала совсем взрослой! Командир сказал, что можно, так что можно! Хотя госпожа говорит, что нельзя».
С этими словами Мими выпятила грудь, звеня колокольчиками на украшении для косичек. Субару, услышав такой ответ, вытаращил глаза:
«Выпить — это нормально? Ты что, совершеннолетняя?! Не может быть, сколько тебе?!»
«Мне на днях исполнилось пятнадцать! Так что Мими — взрослая. Взрослая же-енщина!»
«С каких это пор взрослая женщина так радуется, как ученица младших классов?! Однако...»
Слегка успокоившись, Субару перевёл дух и наконец осознал, что отношение к совершеннолетию здесь отличается от его родного мира. В общем, то же самое, что совершеннолетие в древности. В этом мире пятнадцать лет считаются возрастом совершеннолетия, с которого разрешено употреблять алкоголь и курить.
«С этим пониманием всё в порядке, Петра?»
«Да, всё в порядке. Если говорить подробнее, то мальчики в пятнадцать лет покидают дом и начинают работать, а девочки в этом возрасте уже выходят замуж. Даже если не замуж, примерно тогда же они начинают работать где-то ещё. Как я сейчас, например».
«Тогда выходит, Петра покинула дом довольно рано. Какая же ты у нас ранняя пташка».
«Хе-хе, я ранняя пташка... Мне кажется, это не комплимент».
Под пристальным взглядом острой на язык Петры Субару направился к Беатрис, которая обессиленно лежала на диване. Освободившись от Мими, Беатрис сидела, понурив локоны, и с укором посмотрела на приближающегося Субару.
«Сначала я терпела твои тренировки, а теперь меня изводит эта девчонка-кошка. Бетти совсем выдохлась... Субару, поноси меня на руках».
«Тренировки терпела? Ты же просто сидела и смотрела...»
Ворча на бестактное замечание, Субару поднял Беатрис, которая протягивала к нему руки. С тех пор он стал тренированнее, к тому же она лёгкая, как пёрышко, так что вес не ощущался. Вот только со стороны это могло выглядеть, как будто он отец-одиночка с ребёнком.
«О-о, малышку носят на руках! Круто-о! Мими тоже! Тоже!»
«Командир вашего отряда, может, и смог бы, но с твоей комплекцией это невозможно. Отказ. Отклонено».
«Эй, нечестно-о! Нечестно-о! Вот так всегда-а! Всегда-а!»
Мими бегала кругами вокруг Субару, который держал на руках Беатрис. Отчего-то Беатрис выглядела победно, словно хотела сказать «Хм!».
Наконец Мими схватилась за край спортивных штанов Субару:
«Тогда ладно! Мими сама залезет!»
«Дура! Прекрати, я же перевернусь! Петра, останови её... Что ты делаешь?»
«А, ну... Не то чтобы я завидовала. Но можно мне тоже залезть на господина Субару?»
«Нельзя вообще-то!»
Зажав под мышкой одну девочку, к Субару прицепились ещё кошка-девочка и обычная девочка. Так и не добившись никакого прогресса в разговоре, они продолжали шуметь в прихожей.
Тут раздалось:
«— Я всё думала, почему вы не возвращаетесь так долго, а вы, оказывается, тут застряли?»
Голос, лишённый эмоций, заставил Субару и Петру одновременно выпрямиться. А Мими, заинтересовавшись новым голосом, засияла глазами, Беатрис же вздохнула.
Голос донёсся сверху, с большой лестницы, откуда открывался вид на прихожую. Когда они подняли взгляд, то увидели стоящую наверху девушку, которая смотрела на них сверху вниз.
В коротком, переделанном платье горничной, с розовыми волосами. В её бледно-розовых глазах застыло холодное выражение, а в миловидном лице не было ни капли очарования.
Это была Рам, коллега Петры и глава прислуги в этом особняке.
Рам холодным взглядом окинула Субару и остальных, фыркнула и сказала:
«Непотребно».
«С твоими-то мыслями в такой компании и обстановке ты куда непотребнее! Пусть и есть сомнения в невинности, но ничего, кроме умиротворения, тут нет!»
«Вот так ты всегда и искажаешь факты в свою пользу. Но запомни, Барс: — оценка Рама — это всё, что видит глаз Рама».
«Не могли бы вы для начала снять фильтр, из-за которого всё выглядит странно?»
Судя по тому, что она равнодушно отвела взгляд, слушать она явно не собиралась. Игнорируя нахмуренного Субару, Рам перевела взгляд на Петру.
Петра вздрогнула, её маленькие плечи затряслись.
«Петра. Я же велела тебе привести Барса, хоть вцепившись ему в загривок, потому что прибыл гость. Почему ты вместо этого заигрываешь с ним в прихожей?»
«Про-простите, сестра Рам».
«Кажется, я не расслышала, Петра. Я спросила, почему ты играла?»
«Не говори так, будто ты злая мачеха. Я дурачился. Петра не виновата».
«Ещё как виновата. Я тебя пришибу, Барс».
«Ну чуть-чуть-то виноват!»
То ли сочтя уступку удовлетворительной, Рам слегка тряхнула головой, указывая подбородком за спину:
«Нельзя заставлять госпожу Эмилию и остальных ждать вечно. Барс, быстро поднимайся в гостиную. Петра, ступай в столовую. Госпожа Беатрис — вместе с Барсом».
«Разумеется».
«А Мими? Эй, сестричка, а Мими?»
Петра, которой указали идти, неохотно отпустила штанину Субару, но другая рука бойкой котёночки всё ещё крепко держала Субару.
На вопрос Мими Рам, откинув пальцем волосы, падающие на щёку, ответила:
«Гость, прошу вас, тоже проходите в гостиную вместе с Барсом и остальными. Ваш сопровождающий тоже, похоже, нервничает, раз Мими-сама нет рядом».
«Вот как? Тогда надо вернуться, а то он не успокоится. Беспокойный ты наш!»
Даже с гостьей Рам вела себя учтиво. Мими рассмеялась в ответ, но Субару уловил в её словах то, что нельзя было пропустить.
«Ты сказал „сопровождающий“. Но разве ты раньше не говорил, что пришёл один?»
«Говорила, и это не ложь. Правда-правда, ни Хейтаро, ни Тиби, ни Командир, ни Юлий, ни Госпожа со мной не пошли. Но Йошуа пошёл. Мими одна — Йошуа в со-о- опро... сопрово...?»
«„Сопровождении“?»
«Ага, сопро-вожде-нии-и!»
Выпятив грудь и приняв гордый вид, Мими похвасталась. Погладив её по голове, Субару снова повернулся к Рам, стоявшей наверху:
«Виноват. Я думал, что только Мими, и не подумал, что кто-то ждёт».
«Похоже на то. Ладно, иди быстрее. Госпожа Эмилия, наверное, уже заждалась».
«Вот это страшно. Ну, Петра, увидимся позже. Пошли, Мими».
«Есть!»
Йошуа — имя, которое Субару никогда не слышал. Должно быть, кто-то из лагеря Анастасии, кого он не знает. Раз его отправили посланником в сопровождении Мими в качестве охраны, значит, у него должно быть соответствующее положение.
То, что Мими называет его просто по имени, не делая скидок на должность, учитывая её непосредственность, как в хорошем, так и в плохом смысле, не должно служить надёжным ориентиром.
«Когда освободитесь, я испеку тарт. Приходите пробовать, господин Субару».
Прощаясь, Петра прошептала это и убежала.
В столовой её, наверное, ждала Фредерика. Неизвестно, будет ли она подавать в гостиной, но так или иначе попробовать тарт Петры удастся ещё очень не скоро.
«Кто в гостиной, кроме Эмилии-тан?»
«Господин Розваал ещё не вернулся, так что с ней Отто и Гарф. Если бы пришедший гость оказался переодетым убийцей, одного Гарфа хватило бы с лихвой».
«Я не о такой прямой атаке беспокоюсь. Я уже строго-настрого велел Эмилии-тан в случае опасности использовать Отто как щит».
«В следующий раз Рам тоже так сделает, если почувствует опасность».
Вот это да, Отто, как же с тобой обращаются — словами не передать. Но сказать это сложно.
Как бы то ни было, если с гостем беседуют эти трое, то сейчас, наверное, Отто как раз активно заправляет делами. Надо поторопиться и снять с него нагрузку, иначе мы рискуем потерять ценного управляющего.
«Такие, как он, не получают награды, правда? Интересно, зачем он дружит с Субару».
«Мы с Отто связаны крепчайшими узами мужской дружбы, которую не видят посторонние. Крепче некуда!»
«Ого! Крепче некуда-а!»
На слова Беатрис отреагировали Субару и Мими, и под вздох Рама они прибыли в гостиную. Это первая комната, если подняться по большой лестнице из прихожей и войти внутрь особняка.
Когда Рам постучала, дверь открылась изнутри. И показавшееся лицо было:
«О, наконец-то главный явился. А то я уж думал, пора мне самому за тобой идти».
«Если бы вы всей толпой вышли меня искать, а внутри остался бы один Отто, было бы забавно, но этого не случилось».
«Ага, было бы забавно. Я прямо вижу, как братец Отто паникует».
С этими словами, обменявшись с Субару озорной улыбкой, предстал юноша с короткими светлыми волосами, острыми клыками и белым шрамом на лбу — Гарфил.
Скрестив руки, он стоял, видимо, прямо у двери, и, тряхнув подбородком, сказал:
«Заходи. Гость говорит, что без главного разговор не начнётся. Братец Отто и госпожа Эмилия его приветствуют, но это больше похоже на комедийное шоу».
«Это такое представление, на которое можно смотреть вечно».
«Не болтай ерунды, быстро заходи. Задерживаешь других».
«Грх!»
Субару получил сильный пинок прямо в середину спины и, спотыкаясь, влетел в комнату. Ворвавшегося с нелепой позой от неожиданности пронзили несколько взглядов из гостиной.
Чувства, отражавшиеся в них, были: облегчение, изумление и недоумение.
Сдерживая желание извиниться перед теми, кто выражал облегчение и изумление, Субару сначала повернулся к обладателю недоумевающего взгляда.
«———»
Тот, с кем их взгляды пересеклись, оказался красивым юношей с утончённым лицом.
Он был облачён в хорошо сшитый парадный костюм, длинные бледно-фиолетовые волосы были собраны в один хвост на затылке. Атмосфера учёного, усиливаемая моноклем, производила впечатление.
Жёлтые глаза с немного приподнятыми внешними уголками, когда он рассматривал новое лицо, а сжатые губы придавали ему недовольный вид.
Первое впечатление было, что друг другу они не слишком понравились.
«Это и есть...?»
Время взаимного разглядывания прошло, и первым заговорил юноша-гость.
Его взгляд покинул Субару и устремился к двоим, сидящим напротив юноши. В ответ на вопрос юноши кивнула прекрасная девушка с серебряными волосами, струящимися по спине.
«Да. Простите, что заставили ждать. — Это мой рыцарь, Нацуки Субару».
Сказав это, она представила Субару, и по спине Субару пробежала дрожь восхищения.
И это потому, что звучание «мой рыцарь» было настолько великолепным словом, что он всякий раз заслушивался им.
«П-почему у вас такое блаженное выражение лица?..»
«Субару. Прекрати делать странное лицо. Гость подумает что-то не то... Ай? Погоди, сила-то какая. Пу, пусти, руки, Суба, Субару! Больно! Больно же!»
«— Ах! Прости. Я немного отключился».
Пытаясь скрыть свои внутренние чувства, он чуть не задушил Беатрис. Это был «бик-хаг», сокращённо «Беа-хаг». Так вот что это значило.
Как бы то ни было, под странным взглядом гостя Субару кашлянул, опустил только что пострадавшую Беатрис рядом и сказал:
«Позвольте представиться. Меня зовут Нацуки Субару. Я рыцарь госпожи Эмилии, которая здесь присутствует. Прошу любить и жаловать».
«———»
Хоть внешний вид и был спортивным костюмом, но движения его были безупречны, как у рыцаря.
Раньше он смотрел на наигранные манеры рыцарей скептически, но, как ни странно, когда попробовал сам, это оказалось на удивление «в тему».
Это не вопрос того, идёт ли ему, а ощущение подгонки себя под образ рыцаря.
Есть смысл серьёзно делать то, что можно было бы счесть бредом и высмеять.
Поэтому, под руководством Гарфила, обладающего знаниями, не уступающими званию «рыцаря-фанатика», этикет Субару был на высоте, не стыдной для рыцаря.
Краем глаза взглянув на дверь, он увидел, что наблюдающий Гарфил тоже выглядит довольным.
Заметив взгляд Субару, Гарфил показал ему средний палец в ответ. Этому научил его Субару, но сейчас был не тот случай. Как учитель он был ещё куда ни шло, но как ученик Гарфил был отчислен.
«Благодарю за любезность. Я... Э-э, я прибыл посланником от госпожи Анастасии Хосин, меня зовут Йошуа Эвклиус».
«Вот оно что, господин Йошуа. Хорошее имя. И всё же прошу прощения за задержку. Приношу свои извинения... Эвклиус?»
На середине фразы, когда он уже было собрался сказать дежурные комплименты, Субару, услышав знакомое слово, сильно задумался.
На его вопрос Йошуа ответил «Да» и, дополняя, сказал:
«Да, Субару. Йошуа, оказывается, младший брат Юлия. То, что братья вместе помогают Анастасии, кажется мне очень-очень замечательным».
Рассеяв свою чистую атмосферу, девушка засмеялась, сказав это по-простому.
Конечно, это лицо и есть её настоящее лицо. Субару тихо вздохнул и, с позволения сказать, нагло уставился на лицо Йошуа, опускаясь на сиденье напротив него.
Само собой, рядом с девушкой — Эмилией.
«Вот оно что, младший брат Юлия. Если присмотреться, и правда черты похожи. Надменный... то есть острый взгляд. Саркастичные... то есть элегантные губы. А ещё дьявольский... нет, красивый цвет волос».
«Если вам трудно говорить, может, лучше не комментировать?»
На попытки Субару скрыть слова, которые то и дело грозили вылиться в проблему, с холодным потом отреагировал сероволосый юноша — Отто.
Он был главным внутренним политиком лагеря Эмилии, вернее, это звание досталось ему потому, что никто, кроме него, не мог справиться с этой ролью, но Отто, как посредник, изрядно нервничал.
«Ты, похоже, похудел».
«Потому что дни здесь слишком насыщенны! Особенно когда такие сцены случаются одна за другой, я от нервного истощения худею без всяких упражнений! Худею!»
«Худе-е-ет! Худе-е-ет!»
Мими радостно подпрыгнула, нечаянно поддев Отто.
Оставив Отто, который не мог ничего сказать из-за гостьи, Мими короткими ножками подбежала и плюхнулась рядом с Йошуа.
А Беатрис, которую Субару опустил, посмотрела на сиденья для гостей.
Места для встречи Йошуа и остальных — Субару, Эмилия, Отто — были заняты. Если бы потеснились, нашлось бы место и для Беатрис, но это выглядело бы некрасиво. Поэтому Беатрис без колебаний села на колени Субару.
Субару, как ни в чём не бывало, обхватил рукой живот Беатрис, чтобы она не упала.
«Итак, теперь перейдём к задержанной основной теме...»
«П-погодите! А кто эта девочка?»
От такого начала разговора запаниковал Йошуа.
Он указал на Беатрис на коленях Субару и подавился, едва не сдвинув монокль. Похоже, он не настолько невозмутим, как Юлий.
Пока Субару думал, что последнее ему нравится больше, заговорила Мими, сидящая рядом с Йошуа.
«Ну ты и тупица, Йошуа. Это же Бико, ребёнок Субару. Сразу видно. Рядом мамочка, а рядом с ней — обслуга?»
«Кто обслуга?! Пожалуйста, не говорите таких вещей при мне, который не уверен в своём положении!»
«Обслу-уга! Обслу-уга! Как имя магического зверя, круто-о!»
На Мими, саму невинность, не действовал даже отчаянный крик Отто.
Все единогласно проигнорировали реакцию на поникшего Отто, и Субару, положив руку на голову Беатрис на своих коленях, сказал:
«Прошу прощения, что не представил. Что-то эта поза вошла в привычку, и я сам не заметил, как пытался пропустить это мимо ушей».
«Да и Отто-кун забыл указать на это. Я тоже, признаться, опешила».
«В наше время уже не говорят „опешила“...»
Эмилия хоть и говорила как обычно, но Субару был с ней согласен. Видимо, эта картина стала настолько обыденной, что Отто забыл сделать обычное замечание. Что и говорить, роскошная жалоба.
«Эту девочку зовут Беатрис. Как и сказала Мими, это наш с госпожой Эмилией ребёнок».
«Что?!»
Лицо Йошуа исказилось от шока.
«Ну же, Субару, это неправда. Ты Йошуа смущаешь. Я с Субару хоть и целовалась, но от поцелуя дети не появляются. Я же училась».
«А, прости, Эмилия-тан. Чувствую, что моя личная жизнь сейчас раскроется в очень откровенной форме. Я был неправ, давай представим как обычно».
«Вот поэтому не надо использовать Бетти как приманку. Задумаешься ли ты об этом?»
Эмилия без злого умысла и недовольная Беатрис одновременно вынудили его натянуто улыбнуться.
Кстати говоря, заблуждение Эмилии относительно создания детей так и осталось на уровне «от поцелуя дети не появляются». Пойти дальше Субару, конечно, не мог, а остальные женщины, судя по всему, выжидали момента, считая, что «госпоже Эмилии нужно сначала немного повзрослеть морально», предвидя шок. По сути, все были чрезмерно опекающими.
«Э-эм, так кто же на самом деле эта госпожа Беатрис?»
Поправляя сбившийся монокль, Йошуа уже начал теряться от своеобразного приёма в особняке Розваала. Субару удивился, не такое ли же шумное окружение у лагеря Анастасии с её «Железными клыками», но решил ответить:
«Прошу прощения за затянувшееся отступление. На вид Беатрис — просто милая маленькая девочка, но на самом деле это мой контрактный дух. Лоли-бабка».
«Верно, я дух. И звучание „лоли-бабка“ мне кажется оскорбительным».
Беатрис отбросила его руку со своей головы и, наоборот, снизу начала давить Субару на подбородок. За время жизни здесь она стала понимать язык Субару, и оплошности ей не прощались. Что касается «лоли-бабки», это сочетание уже объяснённого слова «бабка» и «лоли», так что то, что её раскусили, было естественно.
Постороннему это могло показаться сердечным общением Субару и Беатрис, но реакция Йошуа, сидящего напротив, была весьма драматичной.
Он, до этого производивший впечатление хоть и несколько чопорного, но с обаянием юноши, внезапно сменил выражение лица на холодное:
«— Вот как. Дух, значит».
Низкое бормотание, в котором чувствовалась эмоция, не поддавалось оценке никого из слышавших его.
Он не скрывал чувств. Наоборот, эмоциональные волны, переплетённые в сложном хаосе, были настолько разнообразны, что невозможно было понять, какая из них главная.
Однако все присутствующие поняли, что это бормотание было не слишком доброжелательным.
«Эй, гость. Есть какая-то проблема в том, что наш главный держит духа?»
Как и в прежние времена, Гарфил был тем, кто ведёт себя вызывающе со всеми без исключения.
Он без колебаний влез в вопрос, над которым все ломали голову, как к нему подступиться.
На слова Гарфила Йошуа коротко покачал головой:
«Нет, ничего особенного. Просто я подумал, что господин Нацуки тоже рыцарь-дух. Как вы, наверное, знаете, мой старший брат тоже рыцарь-дух. Это редкое звание, можно сказать, единственное в своём роде в этой стране».
«А, конечно, я знаю. В бою с Культом ведьм этот... как его... Я у него в долгу... в долгу, кхм. В долгу, кха...»
«Да вы никак не хотите признавать, что он вас спасал?!»
Дело не в этом. Просто при воспоминании о совместной борьбе с Юлием и о том, что он тогда наговорил, становилось неловко, а ещё ныли старые раны от того, как его размазали на плацу.
«Я слышала, что кроме Бетти и Субару есть и другие рыцари, использующие духов. То, что это твой брат — поистине удивительное совпадение, не так ли?»
«Что вы подразумеваете под удивительным совпадением, госпожа дух?»
«Очевидно же. Предшественнику суждено быть превзойдённым последователем. Пусть он послужит украшением блестящего пути Субару и Бетти... мяу-у!»
«Не лезь с первой же встречи! К тому же мои базовые способности и способности Юлиуса несравнимы. Бессмысленно соревноваться в одной сфере. Наш стиль побед — не пытаться обыграть мастера пазлов в пазлы, а вызвать его на гонки».
Растрепав голову Беатрис, Субару поклонился Йошуа.
При этом он вместе с ней опустил голову и растрёпанная Беатрис.
«Прости. Я не собирался оскорблять твоего брата. Вернее, я признаю, что он превосходит меня по способностям. Просто этот дух