——Когда он в последний раз слышал этот голос?
В реальном времени с тех пор, как она заснула, прошло совсем немного.
Максимум неделя — столько времени вполне можно не видеться с друзьями или родными. Но для Субару это ощущалось совсем иначе.
Для Субару, который раз за разом отбрасывал жизнь, чтобы повторять время, реальное время не имело никакого значения. С точки зрения восприятия души прошло колоссальное количество времени с тех пор, как этот голос заставил его барабанные перепонки, его сердце содрогнуться.
——Проснитесь, Субару-кун. Буду очень рада, если вы покажете мне своё лицо.
Слова сыплются сверху на человека, лежащего лицом вниз на полу.
Вложенные в этот голос нежность, пламенная привязанность — всё это мгновенно наполнило сердце Субару чем-то тёплым. В пустую, высохшую до предела чашу его души начала впитываться теплота.
Всего лишь одно слово, произнесённое мягким голосом.
——Какую же силу она даёт ему?
«...Вру».
«Нет, я не вру».
«Тебе не может быть рядом со мной».
«Если Субару-кун захочет, я всегда буду рядом».
«Когда мне больше всего нужно, чтобы кто-то что-то сделал... ты всегда рядом, — такое ведь не бывает... так удобно не бывает...»
«Я всегда хочу быть для Субару-куна самой удобной женщиной».
Сбарукающийся голос сбрасывает жалкие слабые слова, как ненужные слёзы.
И всё же голос, который касается его, ни на секунду не смотрит на Субару свысока и не разочаровывается в нём.
Она знает. Она знает, что Субару слабый, беспомощный, не может жить, не цепляясь за кого-то, что у него никогда нет уверенности и он продолжает сомневаться.
Она — та, которая говорит, что любит его таким, сильным не становящимся.
——Рем.
«Да. Я — Рем Субару-куна».
Он поднимает голову.
В замутнённом слезами зрении всплывает голубой цвет.
Грубо трёт глаза грязным рукавом, испаряя слёзы, и Субару смотрит.
На девушку, стоящую перед ним.
На дорогую ему Рем.
— Рееем...
«Да, это я. Когда Субару-кун хочет, чтобы я была рядом, я — полезная горничная, которая всегда на расстоянии вытянутой руки».
— Т-ты...
Рем склоняет голову набок, подшучивая над ним в своём обычном духе.
Увидев её поведение, Субару раньше, чем успел что-то сказать, почувствовал, как воздух спокойно выходит из лёгких. Что-то тяжёлое внутри груди опадает.
Дыхание облегчается, маленький голос, орущий внутри черепа, исчезает где-то.
Так невероятно легко, слишком легко он был спасён, и Субару оцепеневает.
То, что он считал таким безвыходным, таким тупиковым, — всё это так просто разрешилось, стоило лишь перед ним появиться одной-единственной девушки.
— Рем, ты потрясающая...
«Спасибо. Субару-кун тоже прекрасен».
Улыбаясь, она говорит слова, которые, казалось бы, подходят, но как всегда не совсем подходят.
Счастлив даже от этого — и Субару чувствует, что то, что он сдерживал, сдержать уже невозможно, и вот-вот заплачет.
Он оседает на пол, опускает глаза, и Рем встаёт перед ним на колени.
— Вы в порядке? Вы, кажется, устали?
— Не знаю... Может, я и правда устал? Хотя ещё ничего не добился...
В этом мире повторений Субару был лишь бит и не нашёл ни одного правильного ответа. Ему казалось, что он не имеет права говорить об усталости.
Все страдают больше. Все переносят тяжелее. Почему все должны страдать — об этом и говорить не нужно.
— Потому что я слабый.
—— — Потому что моей силы недостаточно.
—— — Если бы я был сильнее, умнее, способнее... они бы все не страдали так, не горевали, не переживали тяжёлых минут...
Если бы Субару был достаточно силён, чтобы справиться со всем в одиночку, Эмилия не столкнулась бы с прошлым и не разбилась бы сердцем, Беатрис, изношенная четырьмя сотнями лет одиночества, не нуждалась бы в утешении, Петра и Фредерика не оказались бы перед лезвием убийцы, обитатели «Святилища», чьи жизни были под угрозой из-за Великого Кролика, были бы защищены, и Субару мог бы разделить пылкий порыв Гарфила, стремящегося отогнать врагов.
Всё, абсолютно всё — вина Субару.
И за свою слабость он должен рассчитаться, стирая собственную душу до конца.
——Так он думал.
— Я... разве я кого-то спасал?
— Субару-кун.
— Если после моей смерти мир продолжал существовать, то сколько раз, сколько человек... я видел, как их убивали, и не спасал?
— Субару-кун.
— Сколько раз я позволял тебе умирать? Сколько раз мне нужно тебя... убивать?
——Субару-кун.
Тело сотрясает страх, поднимающийся из самой глубины, и Субару на бешеной скорости исповедует свои грехи.
Он хотел выплеснуть всё, прямо сейчас, принять приговор. Перед тем как его собственное сердце разобьётся окончательно, он хотел, чтобы кто-то рядом приговорил его.
Он хотел, чтобы его — идиота, который, поклявшись не ошибаться снова, делает тот самый первый шаг по ложному пути — избили за то, что он не может спасти тех, кого должен спасать.
—— А вместо наказания Субару получил нежные объятия.
— Р-рем...
«Всё хорошо. Всё хорошо, Субару-кун».
— Что значит хорошо... ничего хорошо...
Ничего. Совершенно ничего Субару не добился.
Столько людей, которых он должен спасти. Столько людей, которые погибнут ужасной смертью. И Рем — одна из тех, кого он обязан спасти.
Именно она имеет право обвинять слабого, бесполезного Нацуки Субару, который не достаёт, не дотягивает.
— Ты... я...!
——Я люблю вас.
Его лоб касается её лба, и ему лишь шепчут любовь.
—— Его лишает слов.
Он не может сказать ничего.
Совсем близко голубые глаза смотрят прямо на него.
В глубине этих глаз — такая бездна нежности, что тонешь в ней.
— Я люблю вас, Субару-кун. — Поэтому всё хорошо.
— Н-ничего не... хорошо...
«Хорошо. Почему Рем здесь. Почему Рем прощает Субару-куна. Почему Рем обнимает Субару-куна — всё, именно поэтому».
На расстоянии дыхания улыбка Рем ловит сердце Субару невидимой ладонью.
Он не может пошевелиться. Маленькая рука за его спиной сжимает подол его одежды, крепко-крепко, так крепко, что они вот-вот станут одним целым, обнимая его.
— Вам было очень тяжело, Субару-кун.
—— — Вы так сильно пострадали в одиночку... Вам было очень трудно, Субару-кун.
—— — Больше не нужно переживать такую печаль. Всё хорошо.
Рем продолжает сладким голосом, пока Субару, отчаянно пытаясь сдержаться, не может ответить.
Как будто нежно распутывает его сердце, как будто растопливает упрямые чувства.
— Все тяжёлые места Субару-куна, все болезненные места, все слабые места — всё это Рем возьмёт на себя.
—— — Всё, что Субару-кун хотел защитить, с чем хотел бороться, что хотел довести до конца — всё доверьте Рем.
—— — Нет никакой необходимости, чтобы Субару-кун нес всё это на своих плечах. — Просто доверьтесь Рем, отдохните и усните прямо сейчас.
— Я... уже...
— Пожалуйста, покажите мне ещё раз любимого Рем Субару-куна.
Рем кладёт ладонь на его щёку, заставляя поднять голову, и смотрит прямо на него.
Слегка сжав губы, как будто колеблясь, она медленно приближает лицо.
Субару, даже в замедленном сознании, понимает, что она собирается сделать и что будет сделано с ним.
Совсем близко, на расстоянии дыхания губы дорогой девушки приближаются.
Сцепиться, переплестись, утонуть — и растаять, погрузиться на дно. Можно ведь так?
——Можно, ведь она разрешает.
Как глубоко слова Рем проникли в его сердце.
Оцарапанные чувства, душа, требующая протянутой руки — всё это спасается заново той, которая понимает его целиком.
Бессильному Субару Рем протягивает руку.
Хрупкую спину Субару Рем крепко поддерживает.
На пути глупого Субару Рем ведёт его за руку.
И если можно нежиться в этом, цепляться, полагаться на неё — и так достичь правильного ответа...
Какой смысл продолжать барахтаться в одиночку?
Он истёрся, не понимает, где его устой, не знает, в какую сторону идти, — и поэтому бросает всё, отдаёт, подчиняется —.
«Сдаться — это легко».
—— «Но».
—— — Субару-куну это не к лицу.
Голос был услышан.
— Субару-кун?
Сомневающийся голос Рем звучит прямо перед ним.
Неудивительно — ведь его лицо закрывает рука, которую он вставил между губами, готовыми сомкнуться.
Ласковое, переплетающееся ощущение языка отстранено, и в глазах Рем мелькает тень раны.
Сквозь пальцы глядя на эти дрожащие огоньки, Субару говорит: ——Кто ты?
— Э...?
— Я спрашиваю — кто ты?
— Субару-кун, что вы... Кто я? Как можно...
Низкий голос Субару заставляет Рем запнуться, издать хриплый звук.
Бледная грусть в её глазах нарастает, на лице глубоко впечатлевается горе. И от этого у Субару внутри и снаружи всё рвётся на части.
Подавляя это чувство, Субару прижимает ладонь к своей груди и оскаливается.
— Когда я оказался в окончательном тупике, когда я серьёзно подумал, что мне нужна чья-то помощь, когда я уже готов был сдаться... я правда подумал: вот если бы ты была рядом...
—— — Я подумал: ты непременно, вот так вот, присядешь рядом со мной, уткнувшись коленями, и будешь мягко обнимать меня, когда я буду мучиться прошлым...
—— — И ты выслушаешь мои жалобы, заставишь меня выплакаться, выжмешь из меня всё до последней слезы...
—— — И скажешь: «Ну, вставайте».
Тонкость коснувшихся пальцев, тепло прижавшейся кожи, величие подаренной любви — Нацуки Субару помнит всем телом и душой.
И потому — ясно, перед стоящей перед ним копией Рем в маске, — он говорит.
— Больше никаких «отдыхайте».
—— — Никаких «сдайте всё Рем».
—— — Потому что ты — та, которая любит меня, которую люблю я, которая ко мне добра, которая любит меня, — та, которая строже ко мне, чем кто-либо на свете, и не балует меня!
Он вскакивает, как от пружины, и, отступая, рычит на Рем перед собой.
Рем на коленях, снизу вверх смотрит на Субару молча. Но выражение её лица всё ещё тонет в горе от его отвержения.
— Вы ошибаетесь! Послушайте, Субару-кун! Рем — Рем не та. Просто Рем не может смотреть, как Субару-кун страдает... поэтому она просто хочет, чтобы вы забыли о тяжёлых вещах и отдохнули, только это!
— Я покажу свою слабость. Покажу, какой я хрупкий. Покажу, какой я жалкий, никчёмный маленький тип. — Но кривиться, сдаваться — этого я не покажу.
Рем говорила, что Субару — герой.
Сам Субару решил, что будет героем для Рем.
С того момента, как был заключён этот договор, Субару уже принял решение.
——В этом мире, в этом единственном месте — именно перед Рем Нацуки Субару может показать свою слабость.
Только перед Рем, которая знает, что он слабый, и всё равно верит, что он будет сильным, Субару может не прятать свою слабость.
Он не может показать её Эмилии, Беатрис, никому другому.
Слабость того, кто должен быть сильным, Субару может показать лишь Рем.
— Поэтому моя слабость принадлежит Рем. Раз Рем целиком укутывает и прячет мою слабость, я, взамен, уцеплюсь за единственную вещь, которую не отпущу — я не сдамся.
—— — Убирайся, подделка. — Не льсти себе, что ты можешь изнежить меня голосом и лицом моей Рем!
Произнеся это, Субару направляет кулак на подделку Рем.
Объявление Субару слушает противник, потерявший дар речи. Противник опускает лицо и медленно, тихо поднимается на ноги.
— С-слушайте... Это... не то... что я... слышала...?
— А...?
Склонив голову и качнув голубыми волосами, подделка запинающимися словами плетёт фразу.
Услышав это и издав вопросительный звук, Субару видит: —— Как затуманенное изображение, фигура Рем пред ним стирается.
Видение, подобное снежной померли на ночном телевизоре, заполняет зрение, и после мгновенного захвата мира перед ним стоит другой человек.
——Совершенно незнакомый человек.
Девушка со светло-красными волосами, спускающимися до середины спины, — кроткая, нет, робкая на вид. Черты лица правильные, но не выдающаяся красота. Обычная, мило-приятная внешность, не более того.
Она одета в длиннорукавное белое платье, руки скрыты в рукавах, и, неуклюже щёкоча себя за обе щёки, робко смотрит на Субару.
— Кто ты?
— «Ведьма Похоти»... Кармира. Р-рада... познакомиться...
На ответ девушки — Кармиры — Субару невольно затаил дыхание.
Она назвала себя «Ведьмой Похоти». Значит, — Этот непонятный пространство... сон Эхидны?
— Угадали... но, может, не совсем... Эхидна-тян смотрит «Испытание»... оно всегда похоже на сон... да...
— Толком ничего не понять, нет, до этого... — Раздражение нарастает в Субару от манеры речи Кармиры. Заметив его суровый взгляд, Кармира сначала сильно вздрагивает всем телом, а затем хватается за голову.
— Не... не бейте...
— Я не стану бить. Не стану, но... что ты сделала там?
— Там... что?
— Ты приняла облик Рем и появилась передо мной! Это способность?
Если ведьмы, носящие имена великих грехов, наделены необычными способностями, то «Ведьма Похоти» не исключение. Если её превращение — это и есть её способность, — — Превращение — в целом довольно ортодоксальная сила по сравнению с другими ведьмами.
— Я... не превращалась... Если вы видели во мне кого-то другого... это потому... вы сами хотели так... видеть...
— Что?
— Потому... я не хотела... с вами встречаться... Но Эхидна-тян сказала... обманула... выманула...
Кармира бормочет это, и раздражение в Субару нарастает.
Манера говорить, взгляд, который опускается, почуяв ваш взгляд, — всё это бесит. Робость, обиженный тон — что это такое?!
Она не может ясно донести, что хочет сказать, и даже не понимает, какую страшную вещь она наделала, потоптавшись по самому дорогому для Субару.
Раздражает. Бесит. Хочется закричать, чтобы она поняла.
— Ты... ты хоть понимаешь, что ты сделала...?!
— Эхидна-тян... сказала... что нужно баловать... что всё получится... но вы так... я ведь говорила... не надо...
— Послушай...!!
— Все... все вместе... на меня... издеваётесь... так... Эхидна-тян тоже... такая же... такая... жестокая...
— Я тебе говорю послушать — ты не понимаешь?!
Он собрался крикнуть и услышал свой хриплый голос, выжимающий воздух из лёгких. Но осознание не остановило его — жгучее наваждение было важнее и тут же вытеснило всё.
Одышка, желание вцепиться в грудь — всё это мелочи перед яростью, пожирающей его.
Чтобы заглушить этот визгливый, плаксивый рот и вбить в неё всё, что он чувствует — ярость, страдание, — и дать ей понять, что она сделала...
— Ещё одно слово — и ты умрёшь.
——!?
Мгновенно Субару, услышав шёпот на ухе, пришёл в себя.
Одновременно на него обрушились удушье от недостатка кислорода и боль от пересохших распахнутых глаз.
— А-а... а...?!
— Грубое лечение, но главное — ты вернулся. Когда находишься перед Кармирой и её «Безликой Богиней» из Похоти, человек забывает дышать. В конечном счёте — даже биение сердца.
— Эх-ха... гаф... а-а...
Сплёвывая от одышки и становясь на четвереньки, Субару мучительно пытается прояснить мысли.
Но голос, который он слышит, действительно проходит через уши и доносит смысл до мозга.
Потому Субару вытирает рукавом рот, поднимает взгляд на того, кто, как он понимает, устроил всё это, и снова оскаливается.
— Чего ты замыслил — Эхидна?
На взгляд Субару, пропитанный даже ненавистью, ведьма с белыми волосами проводит рукой по своим волосам и, естественным жестом облокотившись щекой на руку у стола, — Это очевидно, разве нет? — Я ведьма. Это коварный замысел.
— улыбнулась.