— Что же я, собственно, сейчас вижу?
———————— Эмилия, пронзительно вскрикнув, звала по имени Субару и рыдала.
Тело Субару, безвольно повисшее на постели лицом вниз, давно утратило всякую силу, а из широко распахнутых глаз давно исчезла всякая живость.
И неудивительно. Ведь с горлом, разрубленным коротким клинком, и с такой кровопотерей невозможно остаться в живых.
Редчайший опыт — сверху наблюдать за собственным трупом, за собственной кончиной.
Искажённое ощущение, будто из мёртвого тела вышел призрак, и ему показывают то, что произошло после смерти.
И хотя это ощущение было ошибочным в большинстве своём, в главном оно не ошибалось.
То, что видел Субару, было несомненно тем, что произошло после его смерти.
———————— Обстановка комнаты, люди, находившиеся в ней, — и его собственное жалкое тело, лишённое жизни.
Всё это в совокупности подсказало Субару, какую именно сцену он сейчас видит.
Это результат импульсивного поступка Субару, совершённого после того, как он убил Архиепископа Греха Петлегиуса Романе-Конти, спас Эмилию и впервые узнал о потере Рем.
Субару, ликовавший, что одолел Белого кита, обратил в бегство Лень и спас Эмилию с деревней Арлам, тут же узнал о потере Рем и был сброшен на самое дно бездны.
После этого, домчав на дракон-экипаже до Королевской столицы — до поместья Круш Карстен — Субару очутился перед всё ещё спящей Рем, убедился, что её сознание отсутствует, а её память не сохранилась ни в одном человеке, и тут же вонзил нож себе в горло.
Это был порыв, порождённый не обдуманным решением, а чем-то куда более примитивным.
Просто чтобы отрицать то, что видел перед собой. Просто чтобы вернуть утраченное — ради этого он хватался за «Возвращение смертью» и пытался начать всё заново.
Но этот безрассудный поступок не принёс плодов — Субару, покончивший с собой, вернулся к моменту непосредственно перед тем, как вонзить нож себе в горло, — к сцене его воссоединения со спящей Рем.
Обновление контрольной точки «Возвращения смертью».
Это обновление, наступившее столь немилосердно, отняло у Субару единственный способ вернуть Рем и вновь низвергло его в пучину отчаяния и разочарования.
После этого Субару принял твёрдое решение вернуть Рем, поклялся подняться заново и как-то держался на ногах — но...
«Не... нет. Я не знаю такой сцены. Не знаю... и знать не мог!»
Сцена, которую он никогда раньше не видел.
И это естественно. Потому что в этом мире Субару уже мёртв.
Даже Субару, погибший и обладающий способностью вернуться в мир, не знал, что произошло с миром после его смерти. Вернее — не мог знать.
Но до сих пор он никогда не задумывался об этом.
Для Субару, который, умирая и возвращаясь в мир, шёл по другому времени и так устранял тупиковые ситуации, мёртвый мир был лишь промежуточным этапом, не способным сохранить информацию сверх вопроса «по какой причине я умер».
Решив использовать «Возвращение смертью» как контрольную точку для достижения желаемого будущего, Субару воспринимал даже этот мир текущего момента лишь как промежуточный этап — как нечто, через что нужно просто пройти.
И вот эта картина — рушится.
«Хватит. Хватит, хватит, хватит, хватит, хватит, хватит, хватит!!»
Не в силах принять то, что видит перед собой, Субару издаёт беззвучный вопль отчаяния.
Но из тела без горла не вырвалось ни звука, лицо без глаз не могло отвернуться, голова без ушей не могла зажать их — и мир, неумолимый к Субару, лишённому чего-либо, кроме сознания, впивал в него последствия его поступков.
Наказание за безрассудный поступок, который совершил Субару.
— Эмилия-сама, это...!
Услышав крик Эмилии, в эту сцену ужаса вступил новый человек.
Пожилой мужчина в новеньком ливрее, обрамлявшей выносливое тело, делавший шаги, в которых не чувствовалось ни малейшего следа ран, — Вильгельм.
Старое тело бесшумно вользнуло в комнату, и при виде этой картины Вильгельм невольно потерял дар речи.
Даже Клинковый Демон Вильгельм мог принять такое потрясённое выражение лица?
Субару, наблюдавший за лицом Вильгельма прямо перед собой, отметил это неуместное наблюдение.
Настолько лицо Вильгельма, склонившегося над телом Субару, вышло за рамки обычного — скрыть потрясение он был не в силах.
— Что это... нет, сейчас... Субару-дон!
Но замешательство Вильгельма продолжалось лишь мгновение.
Он стряхнул голову, мгновенно унял замешательство и бросился к обмякшему телу Субару. Эмилия, прижимавшаяся к безвольному телу, не заметила подоспевшего Вильгельма, — Субару... Субаруу... Лгун... Мы же... договорились быть вместе...
— Эмилия-сама, прошу простить!
Вильгельм отстранил Эмилию, обвинявшую Субару в предательстве, словно вынося приговор, и отвёл прочь от тела. Эмилия, утратившая опору, рухнула на пол, но Вильгельм на одно мгновение направил к ней взгляд — и тут же вернул его к Субару, покрытому обильной кровью, и принялся за его реанимацию.
———————— С тяжёлым выражением лица Вильгельм стянул верхнюю одежду, обернул ею горло Субару и, не раздумывая, выдернул впившийся короткий клинок. На мгновение хлынувшая кровь покрыла мрачное лицо Вильгельма красными пятнами, но он, не моргнув, зажал рану.
Остановив кровь, Вильгельм несколько раз ударил ладонью по груди Субару, чьё сердце давно замерло, пытаясь вернуть его к жизни, — Фэлис! Фелис! Беги сюда!! Немедленно!! Быстрее!!
Вырев на улицу грозный окрик, Вильгельм продолжал реанимацию, не переставая зажимать рану Субару. Но количество потерянной крови было слишком велико. Конечности и лицо уже утратили всякую цветность, и любой мог видеть, что душа по имени Нацуки Субару уже не присутствовала в этом теле.
И всё же Вильгельм отказывался прекращать попытки реанимации.
— Виль-дед, ты тут орёшь на весь дом о чём...
— Фелис, поторопись! Горло пронзано клинком! Время работает против нас!
— ——!
Фелис, подоспевший по вызову, немедленно кивнул в ответ на указание Вильгельма, облачил ладони в голубую волну и направил исцеляющую магию в поверженное тело Субару.
Субару, превратившийся в оболочку без души и наблюдавший сверху, видел, как на профиле Фелиса, обычно сохраняющего безмятежный вид, появилась небывалая сосредоточенность.
«Хватит... Это бесполезно. Бесполезно. Этого человека уже... не спасти...»
Всё, что они делали, было напрасным.
В памяти Субару не сохранилось ни одного случая, когда после попытки самоубийства его спасали.
Нацуки Субару, пытаясь отрицать реальность, импульсивно вонзил короткий клинок себе в горло, оставил в сердцах множества людей неизгладимый шрам и исчез, не испытав ни малейшего чувства вины за содеянное.
Вот факт. Вот то печальное завершение, до которого так и не дослужила преданность этих двоих.
— Не упустю его! Ни за что не упущу! Потерять спасителя такой ценой — мне нечем будет покрыть этот стыд!
— Зачем ты в такой момент так глупо себя ведёшь...
Вильгельм, прижимавший ткань к ране, изрыгал проклятья с отчаянным упорством, а Фелис, скрипя зубами от раздражения, тем не менее использовал самую добрую магию этого мира.
На эту сцену, на отзвук их чувств — сердце Субару продолжало испытывать потрясение за потрясением.
Но даже отчаянные усилия этих двоих...
———————— — Фелис! Почему?! Почему ты прекращаешь лечение?! Продолжай...
— Всё кончено, Виль-дед. Душа его уже... нигде не осталось.
Фелис, отстранив ладонью приблизившегося Вильгельма, убрал ткань, которой Клинковый Демон зажимал рану, и вытер повреждение носовым платком, извлечённым из кармана. Рана чисто затянулась, и на месте только что смертельно раненого человека оказалось тело Субару — такое же здоровое, каким он был ещё несколько минут назад.
такое же здоровое Только вот множества вытекшей крови и покинувшей тела души там уже не было.
Вильгельм, стоя над Субару, чьё тело побелело в мертвенных морщинах, и вытирая его рану, покачал головой, — Почему... Почему это так легко... Субару-дон, вы...
Поверхность пола, по которой он ударил кулаком, лопнула с глухим треском.
В трещины пола смешалась кровь, потому что и кулак Вильгельма, ударивший по нему, разбился. Кровь стекала с его костяшек, а губы были перекуслены от отчаяния.
Фелис, стоя напротив вышедшего из себя Вильгельма, тоже склонился над Субару с невыносимым выражением лица. Опустив свои звериные уши, он уставился на неспокойное мертвенно-бледное лицо Субару, — ...Трус. Плакса. Все любимые люди... брошены. Всю боль, все страдания — всё переложил на чужие плечи... И этим...доволен, мур?
Слишком жестоко для иронии, и слишком милосердно для обвинения.
Сложность чувств, скрытых в голосе Фелиса, была неподвластна замороженному сознанию Субару.
Но одно он понял совершенно ясно из отношения Вильгельма и Фелиса.
Что необратимый поступок — Субару обрушил на этих двоих.
———————— Мышление полностью остановилось.
Что это он сейчас видит?
Он и так знает. Что именно ему показали — он понял давно.
Ему показывают его грех.
— Эмилия-сама?
Внезапно Вильгельм, смотревший в пол, произнёс это имя.
В его голосе слышалась тревога — потому что приглушённые рыдания Эмилии смолкли, и её тело, поваленное на бок, перестало даже дрожать.
Уловив эту перемену, Вильгельм дрогнул — всего мгновение назад он сам пережил потерю, и выражение его лица говорило о том, как он осознавал силу потрясения, обрушившегося на Эмилию, которая была ему ещё ближе.
Старик крепко зажмурился — и поднялся.
Затем подошёл к поваленной Эмилии и протянул руку, чтобы поднять её.
— Простите меня, Эмилия-сама. Но оставаться в таком положении вредно для здоровья. Пожалуйста, позаботьтесь о себе...
— ...Но ты же обещал...
— Эмилия-сама?
— Ты говорил... что любишь меня...
Поваленная на бок, Эмилия подтянула колени к груди, свернулась калачиком и горько зарыдала.
Никто в этой комнате не мог упрекнуть её за то, что она выглядела как ребёнок. Вильгельм стиснул брови, словно терпя боль, а даже Фелис не выдержал и отвёл взгляд от скорбящей Эмилии.
А потом...
— А?
Фелис, обомлев, открыл глаза и рот и издал глупый звук.
Как будто привлечённый этим звуком, Вильгельм проследил за взглядом Фелиса — и замер.
———————— Перед глазами обоих — тело Субару, которое должно было быть полностью мёртвым — поднялось.
———?!
Эта картина, превосходящая всякое понимание, потрясла и Субару, существующего лишь в сознании.
Поднявшееся тело, с неловкими движениями, как у заводной куклы, — конечности выпрямились, человек встал, а голова, повёрнутая на девяносто градусов, медленно открыла глаза.
Расфокусированные зрачки, утратившие всякий свет, обшаривали комнату.
— Фэли...
— Невозможно! Тело было без сомнения мёртвым! Реанимация... не удалась!
Вильгельм, хватаясь за тусклую надежду, хотел позвать Фелиса, но тот, уловив его намерение, сам выпалил свой вердикт.
Услышав это, Вильгельм тоже немедленно принял решение.
А именно — — Субару-дон, прости!
Даже без меча в руках мастерство Клинкового Демона не утратило ни тени былой остроты.
Вильгельм на ходу подхватил с пола брошенную одежду, скрутил пропитанную кровью Субару ткань и, задействуя всё тело, метнул её подобно копью.
Набрав скорость, утяжелённая кровью ткань с вращающимися краями пронзила воздух — это было тканевое копьё. Используя приём, который можно было бы назвать «техникой тканевого копья», он нанёс упреждающий удар встающему Субару.
Выстрел не промахнулся — конец ткани, словно втянутый, пронзил лицо Субару, — —нх!
Гейзер тени, хлынувший снизу, поглотил ткань и аннулировал атаку Вильгельма.
Увидев атаку без какой-либо подготовки, Вильгельм инстинктивно отдернул руку, но уклониться полностью не смог. Три пальца правой руки вместе с тканью были оторваны по первый сустав.
Отпрыгнув и стряхивая капли крови, Вильгельм ткнул языком в зубы и, дистанцируясь от стоящего неподвижно Субару, — Фелис! Забирай Эмилию-саму и уводи немедленно! Я задержу его здесь!
— Ни одного меча... только нож с собой, мур!
Перекатившись к углу комнаты, Фелис сбросил с себя короткий нож и бросил его Вильгельму. Тот поймал его левой рукой и одним движением запястья выхватил из ножен, пробормотав: «Короткий клинок — другой отклик», и — Покиньте поместье и доложите леди Круш — нет, сейчас это невозможно. Фелис, действуй по своему усмотрению. Веди сюда рыцарский отряд.
— Виль-дед один — тяжёловато будет, мур?
— Равный Белому киту, или даже... Субару-дон, что за существо вы держали внутри себя?
Оценив боевой потенциал противника, Вильгельм обильно покрылся испариной и с трудом сдержал дыхание.
Перед Клинковым Дем