ГЛАВА 4-64 «Распадающийся мир»
Когда Нацуки Субару очнулся, первым, что он осознал, была невыносимая боль во всём теле.
Особенно сильно болело всё выше шеи, лицо просто пронзала боль. Левая щека, область вокруг правого глаза, коренные и передние зубы, левое ухо — перечислять можно бесконечно, следы болезненных ран были повсюду.
Шаря языком во рту, Субару понял, что у него не хватает двух коренных, одного переднего и одного клыка. Затем открыл глаза, огляделся и сообразил, что правый глаз распух и закрыт.
— Э-это…
Кровотечение во рту и дисгармония от нехватки зубов сложились в слова Субару.
С каждым вдохом холодом отзывались нервы зубов, а высморкаться не удавалось — нос тоже был забит засохшей кровью. Тяжело дыша, он сплюнул кровь изо рта и
— Неужели… не смог умереть?
Волоча израненное тело, Субару осознал, что остался жив после того безнадёжного положения.
Оглядевшись половиной зрения, он увидел, что лежит на боку в полутёмном коридоре. Никаких признаков людей. Вспомнил обмен репликами перед потерей сознания.
— Эльза… — её нет.
По крайней мере, в поле зрения Субару её фигуры не было.
Она охотится в тени — такова её работа. Возможно, она и видна, но владеет приёмом, не позволяющим себя обнаружить, — но причин применять его нет.
Эльзы нет. Она исчезла. По крайней мере, не убила Субару.
— Зачем… нет, скорее…
При каждом движении рта шла кровь, с досадой сплёвывая её, Субару покачал головой. Пробуя шевелить частями тела, чтобы понять, что болит, а что не действует, он заметил:
— в своих руках слабое тепло, чьё-то дыхание.
— Рем…
Голубоволосая дорогая девушка. Спящая девушка, заставляющая Субару воспрянуть.
Рем тихо бьётся сердцем в руках Субару. Мелкое повторяющееся дыхание и кровь, определённо текущая по красноватой коже — свидетельство того, что ритм жизни продолжается.
— …
Невольно, до слёз растрогавшись, он сильнее сжал руки, обнимавшие её.
Пользуясь тем, что ответа нет, он прижал её к себе, наслаждаясь теплом маленького тела. Словно стараясь кожей почувствовать, что она жива.
— Почему не убила ни меня, ни Рем… и ушла…
Обнимая тело Рем, Субару размышлял о необъяснимом поведении Эльзы.
Она убила Петру, убила Фредерику, даже Беатрис стёрла из бытия, но ушла, не забрав жизни Субару и Рем, оказавшихся здесь.
Конечно, перед потерей сознания Субару едва ли не умолял Эльзу пощадить Рем. Эльза ответила так, будто согласилась, — неужто она честно сдержала слово?
Понять мысли «Охотницы за кишками» с её разрушенной психикой вряд ли возможно, но, видимо, в этом и была причина спасения Рем.
— Тогда… а почему я…
Думал, что его убьют.
По крайней мере, Эльза явно питала к Субару вражду, размахивая ножом. Разбитые места, изрезанная кожа и плоть ясно передавали это болью.
И всё же, какова причина, по которой Эльза оставила Субару в живых?
— В любом случае, сейчас…
Тряхнув головой — откуда бы знать, — Субару, мучая больное тело, поднял Рем на руки.
Прижимая лёгкую Рем к груди, он взглянул в конец коридора — на всё ещё брошенное, лежащее там мёртвое тело Фредерики, и решил, что должен сделать.
— Сначала нужно похоронить Фредерику и Петру.
— Если решил, что мир обречён, это ведь бессмысленно…
Вырвалось самоуничижительное бормотание о сентиментальном, нелогичном и постыдном поступке.
Субару уже решил перезапустить этот мир своей «смертью».
Потеряно было слишком много. Кое-что и обрёл, но ни одного из желаемого защитить не смог. Как и прежде, а то и больше, Субару потерял. У него нет мужества жить в этом мире, где он потерял слишком много.
Если заплатить своей жизнью и вернуть всё — колебаться не в чем.
Этот мир — обречённый мир.
Смерть Петры, смерть Фредерики, смерть Беатрис — всё можно исправить.
И обещание Петре, и извинение за подозрение Фредерики, и верный ответ на скорбь Беатрис — всё дойдёт в следующем мире.
Раз так решено, хоронить погибших по сути бессмысленно.
Сентиментальность, оставляемая в исчезающий мир, никому не запомнится, кроме самого Субару, если он стерпит.
— Будь он способен так отрезать, Нацуки Субару наверняка давно бы преодолел этот петляющий мир…
— Ни решимости, ни воли, ни сил… правда, куда ни шло, ничего не хватает. Почему я так слаб? А, Рем?
От девушки в руках ответа нет.
Излить слабость, показать уязвимость мог он сейчас лишь перед этой спящей девой, лишь здесь.
— Субару наткнулся на это всего через несколько десятков минут после решения похоронить Петру и других в поместье.
— Что это?
Глядя на возвышающийся перед глазами объект, Субару издал глупый звук.
Но никто не вправе винить его. Объект перед глазами был столь непонятным и необъяснимым.
Розоватый ком мяса — пожалуй, ближе всего по описанию.
Скомканный, как глиняный шарик ребёнка, круглый ком мяса. Одного этого достаточно, чтоб передать странность, но Субару сбивало с толку кое-что ещё.
— Огромный…
Просто этот ком мяса был невероятно велик.
Размером выше головы, плотный вес ощущался даже взглядом. Цвет и текстура напоминали свежее мясо свиньи или птицы на прилавке. Правда, трогать и проверять храбрости у Субару нет.
Таких гигантских комьев мяса виднелось около двенадцати. Все примерно одного размера, разбросаны повсюду напоказ.
— Это что такое…?
Так и не найдя ответа, Субару вновь повторил вопрос невесть в который раз.
Повернув голову, он пробормотал в отупении:
— Куда подевались все жители деревни?
В безлюдном центре деревни Арам, окружённый комьями мяса, Субару растерянно прошептал.
— Субару спустился в деревню Арам, чтобы позвать на помощь в погребении Петры и Фредерики и, главное, сообщить семье о смерти Петры.
Был готов к ударам, к ругани.
Как и с сентиментами в поместье, здесь Субару смог избежать этой боли. Скрыть смерть Петры, не сообщать жителям и перезапустить мир.
Тогда Субару спрятал бы ответственность за её гибель в груди и мучился бы лишь чувством вины.
Но, подумав, сможет ли простить себя такого, — понял, что нет.
— В конце концов, и это лишь самоутешение.
Решил известить семью Петры, а потом похоронить обеих.
Как оплакать Беатрис, не знал. Дух даже тела не оставляет. Её исчезновение, почти чистое, лишь отнимало у Субару ощущение её смерти.
Вдруг — да, с тоской подумал он об этом.
С такими мыслями, ни вперёд ни назад, Субару спустился в деревню Арам.
На время захоронения взял с собой спящую Рем, чтобы попросить о помощи.
И вот, придя в деревню и разыскивая жителей, Субару наткнулся на те комья мяса.
— Никого…
Опустив Рем у крыльца дома, он обежал всю деревню и заключил так.
Пот со лба растворил засохшую кровь, красные пятна покрыли лицо — вид у Субару был ужасен. Увидь его жители, сначала бы вскрикнули от ужаса.
Но никого, кто вскрикнул бы при виде Субару, не нашлось, и он сел рядом с Рем, не зная, что делать.
— Когда Эльза исчезла из поместья, он невольно подумал: а вдруг.
В Королевской столице она без колебаний перебила всех причастных. Мало ли, не насытившись обитателями поместья, спустилась в деревню Арам и пустила в ход нож.
Отчасти в этом и была причина, заставившая Субару прийти сюда под разными предлогами. Но то, что встретило его, было непредвиденным и превзошедшим ожидания.
Разбросанные комья мяса и отсутствие жителей.
— Само собой, в груди всплыло мерзкое предположение, но Субару бессознательно его проигнорировал.
— Раз никого нет, мне тут делать нечего.… Поскорее похоронить их двоих.
Пробормотав оправдание, Субару поднял Рем и покинул деревню.
Неподвижные гигантские комья мяса остались как были. Оставить их так не вызвало ни малейшего раскаяния. Даже в уголке памяти не хотелось их сохранять.
Голова была готова расколоться.
Похоронить Петру и Фредерику оказалось неожиданно просто.
Привёл в порядок их застывшие лица, вытер кровь с кожи чистой тканью. Одежду, с извинениями, сменил на другую. Естественно, низких чувств не возникло.
Более того, продевая рукава в холодные и твёрдые тела, он ощутил странное чувство: хотел плакать, но глаза изнутри высыхали.
— … Хотя бы упокойтесь с миром.
Бросив горсть земли, Субару тихо помолился об их покое.
Он не знал ни обрядов молитвы этого мира, ни того, как провожают мёртвых в прежнем. Родня была жива, на похоронах не бывал, как безрелигиозный японец, не интересовался обрядами.
Теперь жалел об этом.
— Что не знал обряда и слов, чтобы проводить их, — невыносимо обидно.
— И тебе доставил хлопоты. Спасибо, что помогла.
Протянул руку — чёрный земляной дракон Патраш приблизила морду к пальцам.
Испачкав ноги в земле, она тёрлась о Субару, словно жалея его. Патраш уцелела в конюшне; Субару позвал её, и вдвоём они похоронили погибших. Умная дракониха поняла его нескладную речь и, пока он копал лопатой, ногами вырыла яму для крупной Фредерики.
Мчась сильными ногами, становясь ветром, пачкая их в грязи, чёрный земляной дракон был величественно прекрасен. Субару вновь искренне поблагодарил за её присутствие.
Яму для Петры копал сам. Маленькую, но чтоб не было тесно, непривычным орудием стёр кожу на ладонях до крови.
Засыпав землёй, дождавшись, пока Петра скроется, Субару не сдержал слёз, но не вытирал их, пока сами не высохли.
Так же проводил Фредерику, сделал простой надгробный знак — захоронение завершено.
Работа закончена, но плечи стали тяжелее, а не легче.
— … Здесь больше делать нечего.
Тихо пробормотал.
Непоправимая трагедия в поместье уже свершилась.
Крепко вбил череду событий в память. И горечь проводов двух девушек — тоже, чтоб не забыть, глубоко.
Высеченное в душе раскаяние в следующий раз непременно смоет.
Лишь сделав это, Субару сможет взять на себя ответственность за их «смерть».
— Убедившись в нужном, вернёмся в «Святилище”.… Рем тоже нельзя оставить, возьму с собой.
Солнце медленно клонилось к закату.
Мир, темнеющий, если Субару прав, вступал в третью ночь. Убедившись в своём, выйдя из поместья под утро, к ночи четвёртого дня вернётся в «Святилище”.
До рокового шестого дня — полтора суток. И впервые Субару покидает «Святилище” и возвращается.
Охранять поместье и прорваться в «Святилище” — лишь эти два барьера он обязан преодолеть, и опыт получить до попытки прохождения.
Что станет с «Святилищем”, пока Субару нет?
Вероятно, то же, что когда Гарфил сбил его и держал взаперти. Тогда на пятую ночь Отто и Рам начнут выводить беженцев из Арама.
— Значит, до того… — беспокоил и оставленный Гарфил.
Субару силой использовал Люзи как щит, остановив погоню. Насколько разъярил его — лишь вообразить.
И Гарфилу надо сообщить о смерти сестры Фредерики. Субару виноват: подозревал её в предательстве, не помог.
Гнев Гарфила примет смиренно, всё до конца.
— Вернёмся в «Святилище”.… Хочу увидеть Эмилию.
Вспомнив тяжёлое, Субару выронил искреннее.
Быть может, близкое к жалобе.
Но сейчас хотел быть честным.
Хочет видеть лицо Эмилии. Хочет коснуться её.
Исцелить едва не сломленную душу, ощутив её присутствие.
До такой степени Субару был измотан.
— Субару заметил неладное, войдя в лес близ «Святилища”.
Вдвоём на Патраш, прижимая спящую Рем к груди. Поза неустойчивая, но Рем не шевелится, а Патраш идеально компенсирует неумение хозяина — путь продолжили без проблем.
Не смогли нестись вовсю, как при возвращении в поместье, и на обратный путь ушло семнадцать часов — наступила ночь четвёртого дня.
Полтора дня в «Святилище” сократились до одного.
Винить Патраш нельзя.
Но нежданным для Субару стало другое:
— Не смешно… что, какого чёрта творится…!
На пути к «Святилищу”, в лесу барьера — с середины дороги кожу стал резать холод, мир окутала стужа.
Листья зелёных деревьев инеем, стволы белым льдом. Впадины с водой замёрзли, кое-где гололёд.
Аномальное похолодание — словно зима или хуже. Субару крепче обнял Рем, выдыхая пар, огляделся.
В лесу по-прежнему мало жизни, но и деревья теряли её под стужей. Что лес не готовился к морозу, — вернейшее доказательство: холод не природный.
— Белизна в глазах от стужи… одни дурные предчувствия. Патраш.
— …
— Эй, Патраш?
Торопя дракониху от дурного предчувствия, не услышал ответа.
Нахмурившись, взглянул вниз — чёрный земляной дракон остановился, тяжело и мученно дышит.
— Патраш!
Субару дёрнул поводья, слез с неё, коснулся шеи. Каменистая на ощупь шея Патраш холодна страшно. И понял:
— Неужто земляные драконы боятся холода?… Похожи на рептилий, как зимуют?
Ящерицы и змеи зимой спят. Похожая Патраш, возможно, такая же.
Тогда идти в таком холоде — самоубийство.
Чем ближе к центру «Святилища”, тем стужа сильнее.
— Вместе не выйдет… да и оставшиеся там драконы, боюсь, в опасности.
Поглаживая дрожащую Патраш, он лишь утешал. Она прижалась к теплу его ладони.
Без неё в «Святилище” — лишь потеря времени, но вместе — падёт по дороге.
— Патраш, прости, подожди вне леса… нет, вернись в поместье.
На решение Субару дракониха печально фыркнула.
Но умна: поняла его, себя, лес впереди. Несколько раз утешив её, Субару снял с неё вещи, надел сколько мог, дал Рем куртку, привязал груз к ней и поднял.
— Дорога в «Святилище” прямая…
— …
— Не грусти так. Я о тебе беспокоюсь. Тяжело было, прости, не заметил. Тупой я, правда извини.
Поклонившись, Субару услышал тихое ржание: мол, не надо. Патраш пошла прочь, он смотрел, пока не скрылась.
Ни разу не оглянулась. Гордость не показывать привязанность и доброта не давить виной — в ней вместе.
Субару лишь дивился: слишком уж чудесная дракониха.
— Патраш выберется… а мне своё хуже, чёрт.
Перехватив Рем, Субару зашагал по иневым кромкам.
Белый пар, скрежет зубов — вперёд, к «Святилищу”.
— Что стряслось, Эмилия…
Зовя имя девы, что наверняка в центре стужи.
Коченея, волоча ноги, шевеля забывшими дрожь губами, мелко дыша. Ресницы слиплись, он раскрыл веки, сквозь белую дымку шёл вперёд.
— Холод вокруг «Святилища” превзошёл тёплые догадки.
С каждым шагом вглубь — всё ниже ощущаемая температура.
Кожа давно без чувств, держат лишь призрачная решимость, воля идти и
— …
Рем в руках, чьё дыхание ровно, неведомо от мира ли, — её присутствие.
Прямо, лишь к «Святилищу”.
Свой ли путь — глазами не проверить. Лишь верить, что холод крепчает — значит, идёт верно.
Снег по голени, лес стал зимним.
Сила менять сам мир. Субару её знает.
— …
Губы дрожат, дыхание хрипит. Разлепив слипшиеся губы, кольнуло болью, кровь. Тепло на языке — ещё не замёрз насквозь.
Ещё идти можно. Ещё сможет.
Ничего не проверил. Остановись тут — зачем жертвовал всем?
Потому
— А…
Субару заметил, как белизну пересекло нечто, и остановился.
Потёр слипающиеся веки, вгляделся. Очертания — человеческие, и знакомые.
— Люзи?
— …
На зов девушка лишь безмолвным взглядом.
Субару сразу понял: это не «Люзи”, а копия «Люзи Майер”.
И значит, вернувшись, он вновь командует ею.
— Кстати… прошу, проводи в «Святилище”…
— Эту просьбу она не послушает.
Оборвав Субару, сверху упал голос.
Поднял лицо — в снег рядом с девой рухнула чья-то фигура. Снег осел, хруст — перед ним юноша.
Короткие светлые волосы, острый взгляд, враждебность насквозь.
— Гарфил.
— О, с какой морды вернулся. И вернулся же. «Поклон лжеца-Битууна велик», как говорится.
Бессмыслица как есть, Гарфил скалится перед Субару.
Глядит на задыхающегося с брезгливостью, потом на Рем в руках — широко раскрыл глаза.
— А? Почему ты с Рам… нет, не Рам. А? Что за дела. Кто эта?
— Вряд ли поймёшь… Рем. Родная сестра Рам, настоящая.
— Про сестру Рам не слышал… но чтоб врать, маловато будет, эй.
Перед лицом, как у любимой, Гарфил чуть сбавил пыл. Не бросился убивать — значит, ещё в рассудке. Субару отложил бегство.
Взглянув на копию рядом,
— Почему она меня не слушает?
— … Просто. Ты ушёл, я сразу вошёл в поле. Перезаписал командование. Пришлось противное вспомнить.
— Так легко передаётся?
— Тронь «то” — и всё. Ты ж так же.
«То” — кристалл с телом Люзи Майер. Коснулся — значит, командир Гарфил.
— Встречать вышел, вежливо.
— Болтать не стану. При таком положении смешки давно мимо, а?
— Да… тогда прямо.
Кивнув угрозе, Субару вдохнул:
— Это Эмилия делает?
— Хрен знает. Из усыпальницы не вылазит.
— Не выходит?
Удивлённый Субару — Гарфил со досадой цокнул, пнул снег:
— Как ты сгинул, полукровка чудить начала. То в себе, то в усыпальнице заперлась. Очнись — «Святилище” льдом покрылось.… Как Великий лес Элиор.
— Ты про её родину…
— Думал, не слышал? Росваал урод, но отвечал. Потому ей и не верю.
Бросив жестоко, приблизился к насупившемуся Субару. Тот не успел — стоящий перед ним Гарфил беззащитен.
— Жалкий вид.
— Ч-?!
Ладонью в грудь — Субару нелепо упал назад.
Хотел прикрыть Рем, но рука пусто взмахнула. Ибо
— Эй, Рем-то…
— Вернуть? О, да ты ревнивец. Твоя любимая — не Эмилия?
Ударив больно, Гарфил фыркнул.
В его руках — Рем, что Субару держал.
Кое-как шевеля коченеющим телом, Субару потянулся, но прыгнувший Гарфил далеко.
— Рем, что с ней…
— Больно сделать не собираюсь. Это ошибка. Я по понятиям. Против совести — противно.
Глядя на Рем, Гарфил не таил зла.
Не извращён настолько, чтоб вредить похожей на любимую.
Зачем же — Субару начал, но Гарфил опередил:
— Войди в усыпальницу.… И вытащи оттуда полукровку.