Он чувствовал, как в голове проясняется.
Хор боли, что ещё мгновение назад грозил расколоть его на части, смолк, и в сознании Субару осталась лишь одна-единственная мысль — решимость встретиться лицом к лицу с отцом, стоящим перед ним.
— Я нашёл девушку, которая мне нравится. И я — тоже.
Он повторяет свой ответ на вопрос — в который раз.
Выговорив это вслух, Субару осознаёт, что его сердце наконец тронулось с места.
Стоявший перед ним Кэнъити несколько раз моргнул, словно понимая, что этот разговор вышел за рамки привычного русла, — — …Так вот как оно, значит.
— тихо произнёс он, внимательно выслушивая сына.
Такое отношение спасало его. Субару знал, что отец умеет слушать, — а всё-таки до сих пор молчал, стискивая зубы.
И теперь он хочет это положить конец.
Пототому что был человек, который толкнул его к этому — пожаловав ему решимость.
— Да. Я больше не тот маленький сопляк, который прячется в углу комнаты и сворачивается в клубок.
Он и сам не знает, насколько изменился.
Хоть и утверждает, что больше не ребёнок, прекрасно понимает: на деле он таковым по-прежнему является.
Отвагу поднять глаза, решимость встретиться со своей слабостью, смелость перестать убегать от неприятного — он намеренно не замечал всего этого.
Нынешний он, бывший ещё ниже ребёнка, лишь наконец признал то, что он таковым и был.
И даже это признание далось ему не в одиночку.
Мысленный образ серебристого сияния ласково щекотал его грудь.
То было сияние, принёсшее тепло застывшему, застывшему на месте Субару.
Серебро — цвет, что обычно ассоциируется с холодом, — ныне заливал его бесконечным жаром и придавал сил ступить вперёд. Уносимый этим жаром, — — Я вспомнил, чего я боялся и почему прятался. Нет — я и так всё знал. Знал и делал вид, что не замечаю… Пока я делал вид, будто не знаю о собственной слабости, какой-то человек…
Не «какой-то». Он знает, кто это.
— Хотел, чтобы отец и мать сказали мне это в лицо.
— ……
— Что я беспомощный маленький идиот, что я недостаточный ублюдок, самовлюблённый хлам, — хотел, чтобы они ударили меня этим. Хотел, чтобы заставили меня сдаться.
Кэнъити молча смотрел на Субару. Его взгляд не дрожал.
В зрачках, окрашенных тем же цветом, что и у Субару, отражался сам Субару. Глаза, настолько острые, что окружающие всегда принимали их за признак дурного настроения, — сейчас жалко, беспомощно опустились вниз.
«Позорно», — подумал он.
— Я всегда был шустрым, мог более-менее всё потягивать. Бегал быстро, учился неплохо… Когда сверстники не могли чего-то добиться, а я справлялся без труда, мне становилось удивительно: а почему они не могут?
Назовём это детским высокомерием, милой верой во всесилие.
Маленький Субару быстро осваивал и спорт, и учёбу. Он был быстрее сверстников, умнее их, и естественным образом оказывался в центре компании — и все это казалось самим собой разумеющимся.
«Вот ведь — точно отцовский».
Взрослые и соседи регулярно бросали эту фразу, оценивая мальчика.
Зная, что «тот самый человек» — его отец, и что окружающие признают в нём его сына, — для маленького Субару это была гордость.
Отец — Натсуки Кэнъити — был человеком, притягательным даже глазами сына.
Много смеялся, много говорил, много плакал, много сердился, много двигался, много трудился.
Отец открыто говорил, что любит жену и сына, и вокруг него всегда толпились люди, которые тянулись к нему, — а он всегда стоял в центре множества улыбок.
Такой отец был главной гордостью Субару, и то, что такой отец больше всего на свете ценил именно его и мать, вселяло в мальчика чувство превосходства — почти наглое.
— Я хочу быть похожим на отца. Я хочу быть таким, как он.
Для маленького Субару ширина отцовской спины была шириной самого мира, и мир можно было обозреть лишь с этой спины.
Именно поэтому каждый день Субару жил среди счастья — и в поисках счастья.
Но…
— Не помню, с чего это началось. По-моему, я где-то проиграл кому-то в беге. С того времени то, что раньше удавалось лучше всех, перестало быть лучшим. Появились те, кто бежал быстрее меня, те, кто решал задачи быстрее. Я замечал, как моё «лучше всех» медленно, но верно тает — и стал чувствовать, что что-то здесь не так.
Чем сильнее он напрягался, тем дальше удалялись звёзды, освещавшие небо его сердца.
Он тянул руки, бегал под небом — но звёзды, что ещё недавно сияли вокруг, исчезали, а темнота и тишина ночи, окутывавшие его, нарастали.
Но даже в этом необъяснимом унынии — «Вот ведь — точно отцовский».
Эти слова были для Субару спасением, за которое он цеплялся.
Проигрывая в беге, переставая быть первым в учёбе, — эта фраза поддерживала детское самолюбие мальчика.
Он стал чаще усердствовать над домашкой, чем заниматься бегом, а затем — первым лезть во всякую глупость.
Ночью с друзьями проникал в школу, рисовал мелом линии по всему городу, прогонял с нары бешеную дворнягу — всем этим, удерживая внимание окружающих, он пытался сохранить свои уцелевшие звёзды.
— Усердно учиться — смешно. Гордиться бегом — мелко. Гораздо круче и сильнее — вот это вот, вместе со всеми смеяться.
Чтобы сохранить это напичканное недоразумением самолюбие, оставалось только бежать дальше.
Делать первым то, чего боятся все, лезть в то, от чего все шарахаются, — и беречь своё место, не допуская его утраты.
— Но чем больше я так себя защищал, тем следовало устраивать вещи ещё масштабнее. Мелочиться после прежних подвигов — никак нельзя. Подумают, что я ослаб, — и будет беда.
И потому Субару неизбежно становился всё безумнее.
Если его спрашивали, зачем он так делает, он отвечал: потому что он Натсуки Субару.
Да — он должен быть Натсуки Субару.
Натсуки Субару должен быть смелее всех, свободнее всех, раскрепощённее всех — образцом, на который все равняются.
Он накручивал себя, держал эту накрутку, скрывал, что накручен, не замечал этого и сам, а также обманывал себя и окружающих, уверяя: могу ещё, ещё могу.
Ведь он — сын Натсуки Кэнъити, Натсуки Субару.
— Я думал: могу всё. Внушал это окружающим. И вот так, шаг за шагом, превращался в полного идиота, который ни о чём не думает и лишь буянит…
И, словно мотылёк, летящий на пламя, он тянулся к жару, не замечая, что горит.
Если бы он был настоящим мотыльком — он бы сгорел дотла и на этом всё кончилось.
Но Субару был не мотыльком, и его друзья были куда более человечными, чем он.
Особого повода, кажется, не было.
Начатое Субару безрассудство затягивало товарищей, тоже наделённых отчаянными физиономиями.
Но число этих товарищей таяло — будто зубья выпадают из гребня.
— Я считал их идиотами. Думал: вот эти кайфы — по-настоящему доступны только рядом со мной. Пусть жалеют и тратят время на всякую скучную дрянь. А я глядёшь выше.
Пока он искал новые звёзды, он не замечал, как теряет те, что сияли над его головой.
В конце концов из всего пустого неба осталась одна-единственная мерцающая звезда — и он, уставившись на неё, бежал, бежал… А потом вдруг перевёл взгляд с неба на землю — — Рядом со мной больше никого не осталось.
Разумеется.
Он не оборачивался, он гнался за звёздами, которых больше никто не видел.
Сначала товарищам казалось забавным — но бесконечная бесшабашность, устремлённая в неведомую точку, оказалась им не по зубам.
Он не замечал этого и смеялся над ушедшими, называя их слабаками, — и остававшиеся тоже начинали сомневаться и тревожиться.
Один за другим друзья уходили от Субару, и однажды он обнаружил, что под звёздным небом остался совсем один.
Он разозлился, обиделся — и, наконец, посмотрел вверх, — — И звезда, что когда-то сияла надо мной ярче прочих, — исчезла.
Потеряв свет звёзд и потеряв друзей, оказавшись в одиночестве посреди ночной тьмы, Субару наконец понял.
— Он не был особенным человеком.
«Вот ведь — точно отцовский».
Волшебные слова, вселявшие гордость в маленького Субару и оживлявшие его душу.
Но со временем они стали для Субару словами проклятия.
— Если выйти на улицу и походить по городу, становится ясно. Куда ни пойдёшь, что ни глянь — везде следы отца. …Естественно.
Мир маленького Субару был миром, виденным с отцовской спины.
Для мальчика, который всюду искал высоту, равную отцовской, в пределах этого мирка не было ни одного места, где не ощущался бы отцовский след.
Постепенно мир стал для Субару пугающим.
А вместе со страхом в его душу вползало стыдное осознание собственной посредственности — и желание скрыть эту посредственность от родителей и от тех, кто знал его родителей.
Быть любимым, на него полагаться, видеть его улыбку.
Сын Натсуки Кэнъити — Натсуки Субару — не имеет права робеть на людях, пугаться простора и прятать голову. Этого нельзя допустить.
Дурная слава означала оскорбление отца, любящего его, и вела к разочарованию этого огромного отца — а это было страшнее всего.
На протяжении начальной и средней школы Субару методично делал всё, чтобы оставаться незамеченным.
Сверстники, знавшие его в первых классах, иногда пожимали плечами, глядя на его новообретённую тишину, — но дети в пору пубертата не замечают внутреннего мрака одноклассника и просто проживают свои дни, забывая о мелочах.
А что касается Субару, то мастерство его состояло в следующем: среди одноклассников он оставался тенью, а дома по-прежнему играл роль разнузданного мальчишки.
Истории о подвигах, с которыми он приходил из школы, заставляли улыбаться мать, занимавшуюся домашними делами, и отца, усталого после работы.
Впрочем — были ли его рассказы правдой? Нынешний Субару уже не мог утверждать.
Так, начиная с начальной школы, затратив большую часть своей жизни на ложь, Натсуки Субару выстроил о себе выдуманный образ.
Все забыли о былых проделках Субару и воспринимали неприметного одноклассника лишь как человека, имя которого знают наизусть.
При всей этой жалкой непривязанности сильнее одиночества было другое — благоговейный страх перед определённой силой, которую носила фамилия Натсуки.
— Если сейчас об этом подумаешь — жилось мрачно. Но я как-то перетянул начальную и среднюю школу. А потом перетянул — и стал старшеклассником… Сколько ни говори, это было местной школой с неравномерным уровнем. Одноклассники почти все пошли в разные учебные заведения…
Субару привык всё видеть в мрачном свете, но после столь резкой смены обстановки в нём нашлась хотя бы крупица отваги, позволившая увидеть перемены как шанс.
Из последних сил стиснув зубы, он поднял лицо.
Старшая школа — новое место. Незнакомые лица, абсолютно новые отношения.
Здесь никто не станет судить его как Натсуки Субару — а значит, и как «сына Натсуки Кэнъити». И здесь, может быть, он сможет увидеть вновь утраченное сияние звёздного неба.
Но именно эта отвага привела его к роковой ошибке.
— Провал «дебюта в старшей школе» — масштабный. А что тут было ожидать? Тот, кто в начальной и средней школе нормальных отношений не строил, очутившись среди незнакомых лиц, с распахнутой грудью, с перебором напора, хватался за всё подряд… Итог — понятен даже дураку.
И раз даже этого было непонятно, Субару с горечью признавал: он был ещё хуже дурака.
Подробностей раскрывать не хочет. Итог — понятен.
Не имея в построении отношений с людьми примера выше отца, Субару в новой обстановке мог подражать только ему.
— В раннем возрасте это могло бы стать лишь предметом насмешек и поводом для подначки. Но для сверстников, переживающих вторичное половое созревание и психическую перестройку, это было отравой.
Отравой, что ли? Смертельной отравой. И не любой — а той разновидности, что ярко-красными пятнами кричит на белой шляпке гриба: «Смертельно! Съешь — помрёшь в муках!».
Как такому ужиться с окружающими?
Ступив на новый порог, он споткнулся уже о первый камень и провалился на самое дно. Утвердив статус человека, которого невозможно понять, и изолировавшись, он однажды утром подумал: — Эх, не хочу сегодня в школу.
— Кажется, в тот день и отец, и мать были дома. От лени и от мысли «какая заноза», я вместо того, чтобы подняться в обычное время, оставался лежать в кровати… А когда резко вскочил — было уже почти полдень. Я опешил, хотел одеться, встал — и тут…
Он обратил внимание на то, как спокойны были его тело и душа.
В школе, на уроке, один у стены, делая вид, что спит, и молча убивая время, — Субару постоянно терзался страхом и тревогой.
С того момента, как переступал порог, он думал только о том, как бы вернуться домой. Нет — он об этом думал ещё с момента пробуждения.
Его не били. Его не игнорировали.
Он сам воздвигал стену. Ему было страшно прикоснуться к чьей-то доброте и обнадёжить себя. Страшно было вдруг снова увидеть сияние звёзд.
И вот целый день — без мучительных часов. Ощущение освобождения, облегчения, обволакивающей слабости — и ноги Субару медленно, но неуклонно понесли его прочь от школы.
— Раз в неделю прогулы превратились в один раз на три дня, потом — в один раз на два… А до полного отказа от школы прошло меньше двух месяцев.
Остальное — не нуждается в словах.
Субару, бросивший школу, был наполнен чувством облегчения. Часть его составляло освобождение от необходимости проводить часы в школьных стенах, но большее — это было некое безразличие и принятие.
Без особой причины, упёртый в свою правоту, Субару стал неофитом.
Глядя на него, вряд ли кто-нибудь подумал бы: «Вот ведь — точно отцовский». А главное — если бы его родители наконец разочаровались в жалком виде сына, то отец и мать наверняка перестали бы его «любить».
Оценка безлюбимого сына не имела бы для тех двоих никакого смысла.
Если бы им сказали, что любимый сын — пустое место, они, безусловно, рассердились бы. Опечалились бы. А вокруг нашлись бы те, кто пожалел бы их — и ещё больше унизил.
Чем слабее становилась связь между Субару и родителями, тем меньше было бы поводов для беспокойства.
И потому Натсуки Субару — — Я хочу, чтобы ты меня возненавидел. Чтобы ты меня возненавидел. Чтобы ты… не считал меня своим сыном. Хотел, чтобы ты так сказал — и отбросил меня. Хотел, чтобы ты от меня отказался.
Он мечтал о несуществующей звезде и поднимал взор к небу в обманчивой надежде.
Этот жалкий, жалкий Субару, не достойный быть сыном Натсуки Кэнъити, — хотел освобождения.
— Вот чего он сам — Субару — не осознавал.
Лишь теперь, исповедавшись отцу, он постиг уродство собственной души. Ему противно даже то, как мелочно, как мизерно он отказывался признавать собственную слабость и глупость — и перекладывал эту ношу на чужие плечи.
Но Субару не отверг себя, не был им отброшен — потому что была опора.
«Рем любит Субару-куна».
К серебристому образу, мелькавшему за его веками, присоединилось бледно-голубое мерцание.
Оно принесло в его сердце тихий ветер и согрело остывающие руки и ноги.
«Начнём отсюда. С нуля… Нет, с минуса!».
Так сказала она — и толкнула его спину, когда он уже считал, что всё кончено.
Она заставила поднять голову тому, кто горевал, что больше не в силах идти; взяла за руку, обняла, прижала губы ко лбу — и наделила отвагой.
Очарованный серебряным сиянием и получивший от него жар, подхваченный голубым теплом и подтолкнутый им вперёд, — утраченный, казалось, навсегда Нацуки Субару начал новый отсчёт — с нуля.
Осознав это, вспомнив это и решив ступить вперёд с нуля, — он должен был покончить с прошлым, что было до нуля и что было минусом.
Выслушав долгий монолог сына, Кэнъити закрыл глаза и замолчал, словно обдумывая услышанное. Субару, глядя на отца, изо всех сил подавлял то бессилие и стыд, которые готовы были вырваться из глубины его горла.
Именно потому, что сейчас он получил возможность оглянуться назад и увидеть, что немного изменился, — он отчётливо понимает подлость своей истинной натуры.
По существу, Субару всегда — и тогда и теперь — перекладывал на чужие плечи расхлёбывание собственных дел.
У него не хватало смелости отвергнуть себя, не хотелось быть главным злодеем в собственном мире, хотелось быть героем трагедии — и потому он молча ждал, когда кто-нибудь вызовется играть роль злодея.
Не ходя в школу, дни напролёт лёжа в комнате, продолжая быть собой — он ожидал, что однажды Кэнъити ворвётся, распахнув дверь, и положит конец его миру.
Глубоко в подсознании он возлагал эту роль на те утренние часы безделья.
И вот в этом тупиковом состоянии он оказался в другом мире — но и там продолжал упираться, и в конечном счёте — — …Субару.
Глаза Кэнъити, погружённого в раздумья, открылись, и он произнёс имя сына.
Погружённый в море воспоминаний Субару, услышав этот оклик, вернулся в реальность — и прямо перед ним, в близи, лицо отца. А затем — — Отцовский приём!
— Ай!?
Неожиданный удар лбом — головой в лоб — высек из Субару искры и крик. Прижимая ладонь к расколовшемуся лбу и отступая, Субару увидел, как Кэнъити поднялся с лавочки и взирает на него сверху вниз.
— Видел, Субару? Это — мой «отцовский приём», удар, исполненный любовью.
— «Приём» — это вы говорите, а сами пяточкой давите! Ещё и лицо подставляете — это уж совсем на артистизм не похоже!
— Ну это всё потому, что ты сидишь, а я стою. Впрочем, тело явно зажато. По-старому никак. А растяжку после бани опять пропускаешь.
Кэнъити, морщась, начал разминаться. Субару, потирая ушибленную голову, полуплача, не мог определиться с реакцией. Он ожидал чего-то совершенно другого.
— Впрочем, Субару. Ты… совсем тупой, что ли?
— О-о…
Бесцеремонная фраза разрубила его надвое, и из горла вырвался стон.
Кэнъити, скрестив руки на груди и фыркнув носом, взглянул на сына: — Хнычете-хнычете, хнычете-хнычете… Где в вас, скажите на милость, родительский ген? Это ж чисто дядюшкина наследственность. Тот, лысый, полный, маленький — с видом вечного страдальца.
— Вы его зря… нет, правда, я тоже взял за жизненную цель не облысеть и не растолстеть — но только потому, что это был дядя…
В безжалостных фразах отца и сына пострадал невинный дядюшка, ничего не знавший об этом.
Кэнъити, раздражённо прищурив глаза, продолжил: — Много чего меня бесит, но главная проблема вот что. Ты хочешь, чтобы я тебя возненавидел — а при этом сидишь на заднице пассивно. Забиваешься в угол, не ходишь в школу, впав в апатию, и думаешь: «Скоро отец не выдержит и отругает». …Ты что, дурак? Тебе не хватает тактильного контакта, что ли? Мы с утра тут кувыркались, а ты всё ещё голоден?
— Формулировка полна подводных камней, но суть верна — спорить нечего…
— Короче, если ты хочешь, чтобы я тебя бросил, действуй активнее. Кто ж бросит ребёнка за то, что тот забился в раковину? Если хочешь ненависти — иди и убей человек пятьдесят без всякой причины. Тогда я тебя возненавижу.
— Такого злодея и в сёнэн-манге не найти! Какого хрена?!
— А вот ты и есть такая нагрузка — для меня.
Сухо, решительно — и Субару замолчал.
Кэнъити наклонился, выровняв взгляды с сыном, и строго спросил: — Слушай. Даже если ты будешь медленнее улитки, не сможешь умножить до десяти и начнёшь выкладывать в блог свои увечья ради внимания…
— Я не настолько тормоз и не настолько идиот…
— Даже будь ты и тормоз, и идиот, и дурак — я тебя не возненавижу и не брошу. Это очевидно, нет? Я — твой отец, а ты — мой сын.
Произнеся это с вздохом усталого превосходства, Кэнъити выпрямился. Субару, смотрящий снизу вверх на вставшего отца, выдержал его взгляд.
— Впрочем, ты слишком много мне приписываешь. Из твоих рассказов я выходил каким-то гипертехничным идеальным суперменом.
— Тавтология жуткая.
— Просто ты не знаешь, что и я мучился, жалел, ошибался, плакал, кричал, получал под дых… Ха, на самом деле не так уж часто. Красивое лицо, а вот ты не унаследовал.
— Восхищаюсь самоуверенностью.
— Я в твоём возрасте тоже был неопытным. Да, имя моё было на слуху, но это не делало меня особенным. Скорее, как будто время немного замедлилось.
— Мог бы прошлой зимой остановить машину, которая меня чуть не сбила.
Диалог сошёл на «там-там».
Их удачный обмен репликами — «ёшь» и «а вот и не надо» — порадовал обоих, и Кэнъити протянул руку. Субару, нехотя, дал пять — но руку тут же крепко схватили.
— Этого глупого, дурашливого и капризного сына я мог бы сейчас вывернуть за запястье, швырнуть на землю и перевоспитать…
— Больно! Больно! Пожалуйста, запястье — отпустите! Больно!
— …Но, похоже, от тебя уже ничего не остаётся — ты сломан и встал заново.
Запястье было отпущено, и Субару, потирая руку, поднялся на ноги. Кэнъити, закрыв один глаз, посмотрел на него и тихо хмыкнул.
— Утром я тоже заметил: ты опять резко изменился. Что с тобой?
— …Я же говорил. Я нашёл девушку, которая мне нравится.
Серебряное сияние взяло Нацуки Субару за руку.
— И ещё: нашлась девушка, которая сказала, что любит такого, как я.
Голубое тёплое светлое тепло мягко подтолкнуло Нацуки Субару за спину.
— Эти девушки не знают, что я — сын Натсуки Кэнъити. Перед ними я просто Нацуки Субару. …Нет.
Он покачал головой, пристально глядя в лицо стоящего перед ним отца.
— Я всегда был Нацуки Субару. Это я сам, по своей воле, взвалил на себя чужой ярлык и был раздавлен несуществующей тяжестью. И вот наконец я это понял.
— Ужасно поздно, между прочим. Глава семьи — я. Главы семьи ещё никто тебе не передавал — а ты самовольно взвалил на себя чужой ярлык и слёг под ним. Я тебе врежу!
— Вы и так только что больно сделали!
Субару рявкнул, топнув ногой, — Кэнъити смеясь, как ни в чём не бывало, ответил: «Виноват, виноват». Затем, прищурив глаза, продолжил: — Кстати. Ты говоришь — нашёл девушку, которая тебе нравится, и тут же — девушка, которая любит тебя. Как это? Двумя лодками гребёшь, что ли? Мало того что Субару — осмелился?
— Не говорите «осмелился»! Я и сам понимаю, как это расточительно! Но что с того? Две первые звезды на небе — и что?
Он не оправдывался, но это было его честным чувством.
Эмилия ему дорога. Рем ему дорога. Обе подняли Субару на ноги, заставили идти, дали силы не бежать и перед лицом прошлого, и перед лицом отца.
Звёздное небо, что некогда покрывало небо Субару, — сверкавшие звёзды прошлого.
Теперь над головой Субару сияли две звезды, не уступающие ничьему свету. А вокруг этих первых звёзд загорались иные огоньки — те самые, что, казалось, погасли.
Это было небо, завоёванное Субару в мире за стеной его комнаты — в мире, куда его неожиданно позвали, где он страдал, плакал, кричал, сердился, смеялся и бежал, — небо, которое он обрёл ценой всего.
— Что ж, хорошо. Делай как знаешь. Если не нарушить закон и всё уладить — я сильно против не стану. К тому же у тебя, похоже, талант к обольщению.
— Если бы он у меня был — я бы не провалил дебют в старшей школе и не оказался один в куче. Как у вас, отец, у меня не получается.
— Не уверен в этом. Ты ведь мой сын. И, между прочим, ты во многом путаешь, но самое грубое заблуждение — вот это.
— Какое?
Кэнъити, покачивая пальцем поверх сложенных на груди рук, ответил на вопрос Субару, который склонил голову: — Перед тобой и матерью я раскрепощён — потому что перед тобой я веду себя по-человечески, учитывая обстановку. Ты-то видишь только «такого» меня — а другие, кто встречается с моим «таким», сполна наслаждаются. Странный не я, а ты — если считаешь, что можно со всеми общаться, как со мной.
— Ой-ой-ой…
— Разумеется, если при знакомстве такой напор — это отпугивает. Вот это и постарайся не упускать — до того, как подружитесь. Расстёгивать пуговицы — подожди, пока потеплеет. Если апрель — жди до конца июня.
Ошеломляющий факт: на самом деле отец был здравомыслящим человеком, умеющим вести себя в зависимости от собеседника.
А Субару, не зная этого, за образец брал обычного отца и, подражая ему, был уверен: так все полюбят.
— Что стало с тем временем, в котором я застрял…
— Ну, бесполезным оно не было. В конце концов, именно оно привело тебя к тому, кто ты есть сейчас. Разве те звёзды, которые ты нашёл, не стоят этого времени?
Эти слова Субару услышал, поднял голову и смог ответить сразу — потому что в одном он был абсолютно уверен.
— Нет. Я точно — сколько бы шансов ни было — снова пошёл бы за тем небом, которое есть сейчас. Поэтому я рад, что стал тем, кто я есть.
— Вот как? …Так что, всё-таки не зря?
Кэнъити, облегчённо улыбнулся, глядя на сына, который наконец нашёл покой в своём сердце.
Увидев эту улыбку, Субару почувствовал, как ком в груди с грохотом рушится. Мрак, который он нёс, рассеивался, а давившая тоска смывалась.
Он понимал, что это эгоистичная, самолюбивая интонация, но сейчас — он был спасён.
Теперь он мог посмотреть в лицо прошлому, расстаться с прежним собой и нести прежнего себя в себе — и при этом гордиться тем, кто он стал.
А потому — — Я извиняюсь, что молчал. Мои чувства — я сам их не мог разобрать. Из-за этого я прогуливал школу и доставлял вам хлопоты. Я правда сожалею. Правда.
— Не парься. Что ты так восторгался мной, превосходным, — это моя вина, что не заметил. Я, со своей стороны, извиняюсь, что оказался для тебя слишком большим человеком!
— Признать это — невыносимо!
— Ха-ха-ха, не красней. Ты всё-таки мой сын, моей крови. Наверняка на полминуты можешь быть приличным.
— Только на полминуты? С каждым поколением должно же становиться лучше.
— Половина тебя — от матери. А когда я представляю, как моя шикарность сочетается с мамиными чертами, — в маминой доле поправка на минус слишком жёсткая.
— Мама, прости, я не могу возразить!
Субару, не способный защитить отсутствующую мать, сцепил руки и принёс извинения в пустоту. Кэнъити, весело наблюдая за ним, покачал головой: — Впрочем, с плеч спала хоть часть ноши. Что встал на месте — не отменить, но впереди главное. Вперёд, вперёд.
— Да. Эм… за причинённые неудобства…
— Если ты об этом жалеешь — просто живи, отрабатывай. Поддерживай нас на старости лет, старший сын.
И именно поэтому — услышав эти слова — Субару замер.
— ……
Он был готов извиниться за всё рассказанное и был готов поведать о своих чувствах.
Он хотел благополучно завершить это, наконец развеять многолетний узел в душе и с лёгким сердцем встретиться с отцом и матерью.
Выложив всё о прошлом — — …гх.
— потому что — в тот миг, когда заговорили о «будущем», — — из всего тела Субару хлынуло такое, что он — — …Пр… прости.
— Субару?
— Прости… прости, прости… Прости… Прости, прости…
Голос Кэнъити звучал прямо перед ним. Но лица отца Субару не видел.
Поток слёз заливал его зрение, размывая очертания мира. Он закрыл лицо ладонями и отчаянно вытирал текущие слёзы. Но чем бы он ни вытирал — они текли всё новые и новые, не унимаясь. Не унимаясь. Не унимаясь.
— Прости… я… я больше… больше не могу… вам… Прости… Прости… Прости…
— Он знал.
Где-то в глубине сердца он знал уже давно.
С той секунды, когда был приглашён в иной мир, и солнечный свет обжёг ему глаза, — он знал, словно получил откровение.
— Он больше не сможет вернуться в прежний мир.
Передав отцу всё, что накопилось в сердце, признавшись в тёмных чувствах и получив прощение, обретя решимость идти вперёд благодаря поддержке отца, — будучи выращенным, взлелеянным до этого уровня — — А я… я ничего не могу дать взамен… я больше не увижусь с ними… Прости. Прости, прости. Прости. Прости. Прости.
Слёзы не прекращались. На месте у него было всё ещё — вот-вот он рухнет.
Но Субару стоял — потому что была сила, которая крепко обнимала рыдающего сына.
Это были крепкие, большие ладони, которые удерживали почти выросшего до его роста мальчика и, несмотря на рыдания, — словно утешая маленького ребёнка — похлопывали по спине.
— …Ты так и останешься непоседливым сыном. Совсем.
И, говоря это, он долго-долго, долго-долго обнимал рыдающего Субару — утешая, любя, не отпуская.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ — Успокоился?
— …Да. Извини. Я правда причинял только неудобства.
— Верно. Посмотри на мою рубашку — грудь в носовой слизи и слезах, всё стянулось. Стыдно с тобой и по улице не пройтёшь.
Кэнъити щёлкнул пальцем по лбу Субару, который наконец утих, и захохотал озорно.
Субару, всплакнувший вовсю, смотрел на отца. В его взгляде, полном горя и раскаяния, Кэнъити прочитал его и вздохнул.
— Я не знаю, почему ты так расплакался, но тебе, наверно, стыдно — так что держи это при себе. Хочешь — поблагодари.
— …Да. Я благодарен. Душой, всем сердцем, больше всех на свете.
— Когда так говорят — аж неловко становится.
Кэнъити погладил щёку и усмехнулся. Субару не смог смотреть на эту улыбку и отвёл взгляд.
Кэнъити пожал плечами и, махнув рукой, словно отгоняя муху, сказал: — Ну, плакса — давай вали домой. Я тут ещё посижу, прогуляюсь. Идти рядом с плачущим тобой — люди подумают неладное.
— Тут, правда, двое взрослых — куда они деваться…
— Верно. И идти рядом с тобой — если друзья прослышат, тоже неловко.
— Это для некоторых может стать смертельным оскорблением — будьте осторожны со словами.
Неожиданно брошенная отцом реплика пронзила Субару ностальгической болью. Он стиснул зубы, отвернулся и выдавил: — Тогда я пойду. Не попадайся полиции.
— Местные полицейские все меня знают. Даже если кто предупредит — от них всё равно не отбиться.
— Не «предупредит».
Неизменная манера отца — и снова спасение. Но вместе с этим Субару почувствовал отвращение к собственной неизменной слабости: до каких пор он будет полагаться на других?
Он не хотел ещё больше выставлять слабость перед отцом.
Резко выдохнув, Субару решительно развернулся и быстрым шагом ушёл — стараясь поскорее исчезнуть.
— Эй, Субару.
Голос отца за спиной — и ноги остановились.
— У тебя тоже, наверное, своё. Так что я скажу одно.
— ……
— Держись. Я на тебя надеюсь, сын.
Он боялся надежды. Боялся разочаровать.
Тревога, что он не оправдывает отцовских ожиданий, никогда не отпускала его. И потому отцовская надежда была для Субару символом страша — — А. Положись на меня, отец.
Не оборачиваясь, Субару указал пальцем в небо.
— Меня зовут Нацуки Субару. Я — сын Натсуки Кэнъити. — Поэтому я могу всё и сделаю всё. Твой сын — он крутой.
— Да я знаю. Он ведь наполовину — из меня!
Громкий, раскатистый смех Кэнъити обрушился на его спину.
Слушая его, Субару тоже вдруг улыбнулся.
Не оборачиваясь, он пошёл вперёд.
Колени не дрожали. Сердце не сжималось. Он просто — шёл, глядя вперёд.
— Всю жизнь он видел только спину отца — а теперь будет идти так, чтобы отец видел его спину.
И он осознал: всего от этого — он получает столько сил.
Субару шёл, не останавливаясь.