ГЛАВА 72: «НЕПОНИМАНИЕ И ПОНИМАНИЕ»
Если подумать, я впервые переживал перемещение иного мира в полном сознании. Ощущение дискомфорта, когда нога ступает туда, где её быть не должно; странное чувство, когда кожа ощущает совершенно чуждый воздух; тошнота от внутренних органов, сбитых с толку игнорированием гравитации и инерции. Всё это смешалось в одно неприятное ощущение. Именно это почувствовал Субару в тот миг, когда очнулся от потери сознания после того, как Беатрис вытолкнула его из Запретной библиотеки.
«Я, кажется, понимал, что ты способен на неожиданные поступки, но, когда мои представления о реальности столь легко разрушают, сохранять спокойствие становится довольно трудно». «В следующий раз я покажу тебе это на новогоднем конкурсе талантов. Наша с... девчонкой-кудряшкой комбинированная техника. Мы в деревне, так ведь?» «Должно быть так. Кстати говоря, если мои предположения верны, то ты выбрался, вероятно, из двери какого-нибудь хлева или сарая».
Юлий указал пальцем вниз, и его лицо исказила жалостливая гримаса. Проследив за его взглядом, Субару заметил, что стоит в куче птичьего помёта. «Из сортира да прямо в курятник... надо же было устроить мне такую пакость в одно мгновение». Недовольно бормоча, Субару встряхнул поднятой ногой и медленно вышел из хлева. Птицы, похожие на кур, оставшиеся внутри, увидев, что внезапный непрошеный гость удалился, с облегчением начали клевать корм.
Покосившись на них, Субару повертел головой, осматриваясь. Место было тем самым, мимо которого они проезжали совсем недавно – деревенский пейзаж. «Если это было магией перемещения, то тебе выпал редчайший опыт. Магия, соединяющая разделённые пространства, среди магии Инь почти утеряна. Тех, кто способен её применять, можно пересчитать по пальцам одной руки». «Ну и везучий же я... да нет, какое там везение! Эта дурочка, что мне с ней делать...!»
Субару ответил восхищённому Юлию шуткой, но, обернувшись к поместью, его глаза налились кровью от гнева. В голове мелькнул образ девушки с кремовыми волосами, завитыми в локоны — той, что оборвала его разговор и действовала самовольно. На прощание её скорбное лицо врезалось в веки и не отпускало. «С такой-то рожей и говорить "нельзя"?! Да пошла ты! Тогда я силой её вытащу...» «Думаю, лучше этого не делать».
Внезапно спокойный голос остановил Субару, уже засучившего рукава и разминавшего плечи, полного решимости. Издав горлом звук «у», Субару замер, узнав голос. Медленно, до хруста в шее, он обернулся — и увидел перед собой серую кошку, парящую в воздухе и приближающуюся к нему. Одновременно с этим Юлий тоже заметил её, выпрямился и учтиво поклонился: «Давно не виделись, великий дух». «Не нужно так церемониться. Моя регалия как духа — это всего лишь украшение, и благословения я не намерен давать никому, кроме Лилии. Так что я, можно сказать, дармоед в мире духов...»
«Для почитания обладателя великой силы не нужно причин. Позвольте добавить, я сам являюсь заклинателем духов. Учитывая и договор с полудухами, у меня нет причин не уважать вас». «Элегантно, прекрасно, прекрасно». Потянув себя за усы, Пак слушал чрезмерно вежливую речь Юлия. Субару, стоя рядом, смотрел на него, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Сердце забилось быстрее, конечности онемели. Рядом с Паком не было Эмилии. Он был один. Это сильно тревожило душу.
«Если ты будешь так пристально смотреть, мне тоже неловко, Субару. Я понимаю, что я настолько мил, что тебе не терпится меня увидеть, но...» «...Как заядлый любитель пушистиков, я не могу этого отрицать, чёрт возьми». Не обращая внимания на состояние Субару, Пак, глядя на него сверху вниз, пошутил. Пожав плечами в ответ на эту шутку, Субару подавил скованность от психологического давления. Однако пульс всё ещё учащённо бился.
Если дать этому чувству имя, то это определённо «страх», подумал Субару. Перед ним беззаботный котёнок, покачивающий длинным хвостом и несущий чушь, — и сейчас Субару испытывал к нему несомненный страх. Если это существо проявит свою истинную силу, Субару разнесёт как пыль с той же лёгкостью. Субару уже пережил это трижды. Требовать, чтобы он не нервничал и не боялся, было жестоко.
«Так что ты имел в виду только что?» «Только что?» «Не забывай свои же слова сразу. Ты же остановил меня, когда я хотел пойти за Бико». С раздражением на Пака, который, похоже, действительно забыл свои слова, Субару спросил, скрывая сложные чувства. Пак хлопнул в ладоши: «А, ну да. Всё именно так, как я сказал. Если ты собираешься вытащить Бетти, лучше не надо. Вы встретились и поговорили, и она тебя отвергла, верно? Значит, это её ответ».
«Оставаться в поместье опасно. Скорее всего, культисты Ведьмы устроят бесчинства. Не время говорить, что её не найдут, или тянуть резину...» «Я не думаю, что кто-то сможет прорваться сквозь "Прохождение сквозь двери" Бетти. А если и прорвутся, то так тому и быть. Это её выбор». От этих слов у Субару перехватило дыхание. Он хотел переспросить, не шутка ли это, но котёнок перед ним не изменил ни выражения, ни поведения. Это было серьёзно.
«Разве это не слишком жестоко? Она же так к тебе привязана, а ты...» «Я тоже считаю её сестрой. Но семейная любовь и выбор собственной судьбы — это совсем разные вещи. Не нужно их путать». «Да ты...!» В ярости от такого холодного ответа Субару шагнул вперёд. Не в силах поверить, что Пак может быть таким, он протянул руку, чтобы схватить его и заставить передумать. Но:
«Субару, не ходи дальше». «Ты тоже меня останавливаешь?! Думаешь, я не прав?!» «Я не совсем в курсе дела, но дело не в этом. Пытаться переубедить великого духа — бесполезная трата сил. У нас с ними разные ценности. Мы несовместимы». Юлий преградил путь Субару рукой и покачал головой. Словно в подтверждение его слов, Пак, глядя на разъярённого Субару, оставался невозмутимым и неуловимым, будто ничего не чувствовал.
«В чём дело?» Хлопая чёрными глазками, Пак наклонил свою милую мордочку и спросил. Но именно то, что его голос, выражение, поза и жесты ничем не отличались от обычных, казалось Субару сейчас чем-то чудовищным. Отношения Субару и Пака, если считать с момента призыва в иной мир, были довольно долгими. Они много говорили, он хорошо относился к его нечеловеческой сути и считал, что они ладят.
Однако сейчас Субару совершенно не понимал внутренний мир того, кого считал своим близким другом. Ведь вопреки внешности, Пак был очень человечным: мог смеяться, мог дрожать от гнева и даже печалиться о чьей-то горькой участи. «Если Эмилия узнает, она точно рассердится». «— Это не твоё дело, Субару».
Впервые из уст Пака прозвучали слова явного отказа. Перед поднявшим голову Субару Пак, паря в воздухе, резко повернулся спиной. Затем: «В любом случае, Бетти больше не появится. Не думаю, что культисты Ведьмы смогут обнаружить Запретную библиотеку. Для неё будет безопаснее не показываться. Если ты семья, нужно доверять». «...Если ты семья, разве не должен исправить её, если считаешь, что она неправа?»
«Хотеть спасать и защищать всех подряд — Субару, это слова того, кто сам уже твёрдо стоит на ногах». С этими горькими словами Пак удалился. Субару осталось только, сжав зубы от досады, провожать взглядом его слишком маленькую спину. Юлий, стоящий рядом, похлопал его по плечу, словно утешая, и Субару сказал: «Я не для того это делаю, чтобы вызывать жалость. Прекрати, это унизительно».
«Твои устремления благородны и достойны рыцаря. Но сейчас, как и сказал он, тебе многого не хватает. — И что ты будешь делать?» «Что делать... о чём ты?» «Обо всём. Жители убеждены, они уже готовы садиться в дракон-экипажи. Госпожа Эмилия и её служанка тоже сядут в другой дракон-экипаж. Осталось только нам подготовиться к отправлению. ...А как насчёт той, о ком мы говорили?»
Пока Субару разговаривал в поместье с Эмилией и Беатрис, отряд во главе с Юлием, похоже, успел всё наладить. Подготовка к эвакуации уже завершена, осталась только эта заноза, оставшаяся в поместье по своей воле. «Если мы потратим слишком много времени и задержим эвакуацию, всё будет зря... Чёрт, я этого не прощу, Бико. Если бы ты просто послушалась...»
«Сожаления потом. Чем дольше мы тянем, тем больше раздуваем тревогу жителей, которую с трудом подавили. Я считаю, что сейчас решающий момент». Субару, услышав замечание Юлия, закусил губу, в отчаянии покачал головой, потопал ногами и простонал «А-а-а!». Затем сказал: «Мы эвакуируемся в Святилище, куда отправился Росваал. Там есть силы, и безопасность хотя бы гарантирована». «...Ты уверен?» «Нет. Не уверен... но выбора нет».
Стиснув зубы от досады, Субару обернулся к поместью. За дверью, которую никто не откроет, в тёмной комнате девушка, наверное, всё ещё сидит на табурете и тихо читает книгу. «Только о проблемах и думаешь, негодница. Умоляю, только не попадись... Я доставлю Эмилию-тан и сразу вернусь». Сложив ладони вместе, Субару вознёс молитву богу, в которого не верил. Так, наскоро помолившись, он насильно заставил себя успокоиться и, волоча за собой малодушные чувства, двинулся в путь.
«После эвакуации в Святилище я сразу вернусь и начну охоту на оставшихся культистов Ведьмы, используя поместье как базу. Как там Петергиус... Архиепископ Греха?» «Господин Вильгельм и Фелис не отходят от него ни на шаг. При первых признаках пробуждения господин Вильгельм наносит удар. Притворяться спящим, если Фелис следит за маной, совершенно бесполезно. Идеальная стража». «Ну, тогда можно не волноваться. ...Ну что ж, пора. Патраш!»
Субару направился к выходу из деревни, ведущему на тракт, и, подняв руку, позвал земляного дракона. Чёрный земляной дракон, уже привыкший к этому прозвищу, подошёл к Субару, грациозно развернулся, словно ожидая, пока хозяин сядет, и подставил спину. «Честно говоря, только доверие, которое мы с тобой выстроили, меня сейчас и держит». «——»
Слегка погладив бок с заметной твёрдой чешуёй, Субару — не то чтобы элегантно, но с более-менее приличным движением — вскочил на спину и, взяв поводья, заставил Патраша шагнуть вперёд. Группа земляных драконов и дракон-экипажи торговцев уже ждали команды к отправлению, окружённые закалёнными в боях воинами с оружием наготове. «Субару, они ждут твоей команды». «Моей?»
Внезапно подъехавший рядом на земляном драконе Юлий обратился к Субару. Словно в подтверждение его слов, множество устремлённых на него взглядов выражали согласие. У Субару само собой запылала грудь. Не понимая, вызвано ли это чувство стыдом или чем-то вроде благодарности, Субару высоко поднял кулак: «— Вперёд, к Святилищу!!» «— Ооо!!»
Возгласы рыцарей взметнулись высоко в небо, и началось великое перемещение.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
«Когда я встретила странствующего наёмника Юрия, я очень-очень удивилась». Надув губы и положив подбородок на колени, Эмилия взглянула на Субару исподлобья. Её по-детски капризное выражение было настолько милым, что Субару невольно залюбовался, и Эмилия, с ещё более обиженным видом, сказала «Эй!» и продолжила: «Я очень-очень удивилась». «А я тут как раз заново удивляюсь тому, какая Эмилия-тан милая, но чему именно?»
«Так вот же! Странствующий наёмник! Я думала, Юрий — это какой-то совсем незнакомый человек, а это оказался Юлий. Вы же так сильно дрались, когда вы успели помириться?» Слегка повысив голос, она указала пальцем в сторону остановившегося дракон-экипажа. Там виднелся Юлий, разговаривающий с отрядом зверолюдов-наёмников. Заметив это, Субару скорчил крайне недовольную гримасу: «Никакого примирения не было. Это странствующий наёмник Юрий-сан. Между мной и им всего лишь работодатель и наёмник, хлипкие отношения, скреплённые деньгами. Естественно, мы сотрудничаем, разве нет?»
«Ты опять упрямишься... Я не понимаю мальчиков в этом. Ты мог бы помириться с Юлием, как помирился со мной». «Я хотел помириться с Эмилией-тан до полного сердечного разрыва, но с ним я мириться совсем не хочу. Я его ненавижу. Форева». Отчеканивая слова и ритмично размахивая руками, Субару с угрюмым видом закончил. Увидев такую непреклонность, Эмилия устало вздохнула и беспомощно покачала головой.
С момента отъезда из манора Росваала прошло около четырёх часов. Преодолев примерно половину пути до цели — Святилища, они сейчас остановились у входа в лесную дорогу, чтобы передохнуть. Всё-таки в этом большом перемещении участвовало немало детей, стариков и женщин. Заставлять их перенапрягаться было чревато проблемами, решил Юлий, ехавший впереди.
Хотя с учётом нетерпения остановка вызывала недовольство, как только начался отдых, Субару с удивлением ощутил, как на него навалилась неосознанная усталость. Это было неудивительно: со времени переговоров с Круш в её особняке два дня назад у него не было ни минуты спокойного отдыха. «Перемещение для охоты на кита, сама битва. Сразу после этого — формирование отряда для борьбы с культом Ведьмы, ночная скачка, разделаться с Петергиусом и вот мы здесь... Неудивительно, что усталость накопилась».
Оглядываясь на время, оказавшееся на удивление тяжёлой работой, он, вымотанный, наклонил флягу. Вода в бамбуковом сосуде, переданном одним из торговцев. Благодаря какой-то магии ледяная вода скользнула по горлу, возвращая силы. «А-а-ах! Ради такого глотка и живу!» «Барусу, ты невыносим». Рядом с вопящим Субару прошла Рам, разносящая воду с таким же сосудом, и отрезала одной фразой.
Субару с досадой проводил её взглядом, а сидящая рядом Эмилия тихо засмеялась: «Субару, у тебя что-то очень изменилось выражение лица». «Правда? Ну, наверное. Честно говоря, усталость адская, наверное, под глазами ужасные круги. Бе-е, недосып — враг кожи». «Я не о том... Кажется, у тебя лицо стало более мужским».
Сказано это было с улыбкой, и у Субару перехватило дыхание. Желая скрыть эту заминку, он почесал голову и отвернулся, чтобы она не видела его покрасневшее лицо: «То есть ты хочешь сказать, что до сих пор считала меня бесполезным?» «Бесполезным?» «Н-да, попытка скрыть смущение привела к неожиданной бомбе... Чистые глаза ранят!»
Эмилия, не понявшая непристойного слова, наклонила голову, и это было так мило, что Субару стало больно. Пока он хватался за грудь и корчился, её белые пальцы гладили серебряные волосы, рассыпая их по спине: «Беатрис... она выслушала тебя?» «...» «То есть вы встретились, но ничего не вышло... Я угадала по твоему молчанию?» «У меня сейчас это написано на лице?» «Ага, попала. Хи-хи, может, я начинаю понимать чувства Субару».
Субару с жалким взглядом, но Эмилия не переставала улыбаться. Чувствуя, что сейчас не заслужил её улыбки, Субару, хотя и хотел смотреть на неё вечно, заставил себя отвести взгляд. Эмилия протянула руку к его профилю и тонкими пальцами коснулась его щеки. Удивлённый, он вернул взгляд: «Не делай такое лицо. Я же знаю, как Субару старался ради Беатрис. Ты ведь даже пришёл ко мне, хотя расстался с ней вот так. Ты же не мог бросить Беатрис, правда?»
«Она упрямая и своевольная. Она сорвалась и заперлась в одиночестве. Надо доставить Эмилию-тан, сразу вернуться, вытащить её и как следует отшлёпать». «Если ты это сделаешь, Беатрис очень-очень рассердится, не так ли?» «Если вспомнить нашу с ней Тома и Джерри, это будет мило. Если у Эмилии-тан есть что сказать, я скажу ей от твоего имени».
Когда он шутил, пытаясь вернуть прежний тон, который вернула ему Эмилия, её лицо вдруг стало напряжённым. Заметив это, Субару удивился, а Эмилия, слегка опустив взгляд, сказала: «Я не так уж много говорила с Беатрис. Поэтому я не знаю, что ей сказать». «Не так уж много...» — начал было Субару, но понял. За всё время жизни в поместье он действительно не мог вспомнить ни одной сцены, где она и Беатрис разговаривали.
Беатрис подходила к Эмилии только для того, чтобы поговорить с постоянно находящимся рядом Паком. Закончив, эта девушка проходила мимо Эмилии, не говоря ни слова и даже не взглянув на неё. И Эмилия, казалось, принимала это. «Кажется, Беатрис меня избегает», — ответила Эмилия, поняв причину молчания Субару.
Субару не мог найти слов, а Эмилия, поколебав своими лиловыми глазами, словно вспоминая, сказала: «Когда я впервые встретила её в поместье Росваала, Пак и Беатрис сразу поладили. Хотя и тогда они остались вдвоём, так что я не знаю, о чём они говорили». «У них тоже странные отношения. Вроде как брат и сестра».
Сама пара — кот-брат и маленькая девочка-сестра — была бессмысленной. Непонятно, где у этих двоих, не имеющих ничего общего, могло появиться место для роли брата и сестры. Субару наклонил голову, и Эмилия тоже покачала головой: «Прости, я тоже не знаю. Просто по контракту с Паком мне запрещено расспрашивать о его отношениях с Беатрис». «Контракт... это тот, что заключают с духами? Что, даже такие личные вещи можно включать в условия?»
«Ведь дух сам решает, стоит ли ему открывать сердце заклинателю. Говорят, содержание контракта совершенно разное в зависимости от духа. Для такого высокорангового духа, как Пак, наверное, нужно платить огромную цену...» — сказав это, Эмилия замолчала, чувствуя себя неловко. Субару, не поняв, спросил: «Но?» Она закрыла глаза:
«Пак ко мне очень-очень снисходителен, поэтому условия все простые. Правда, их довольно много». «То есть кроме "не расспрашивай о моих отношениях с Бико" есть и другие?» «Несколько. Например, по утрам причёска должна быть такой, как решит Пак, делать лёгкую зарядку после пробуждения и перед сном, не капризничать в еде. Ещё разговаривать с малыми духами утром и вечером, ухаживать за шёрсткой Пака...»
«Да он же её просто балует! Он просто заставляет её вести здоровый образ жизни! Просто балует!» Субару невольно повторил это дважды. Пак был слишком мягок к своей дочери. Услышав реакцию Субару, Эмилия покраснела и опустила голову: «Вот поэтому я и не хотела говорить. Я тоже не думала, что это странно, пока не вышла из леса... Но когда начала жить в поместье Росваала, стала подумывать, не слишком ли это...»
«Что ты творишь с невинной Эмилией-тан, кот!? Каждый раз ты направляешь её в сторону моих вкусов, и это меня радует, но в чём дело? Что это, при всей своей внешности, он мой Купидон?!» Если Пак — её приёмный родитель, то нынешняя природная божественность Эмилии — заслуга его воспитания. Хотя они только что обменялись довольно резкими репликами, Субару, к своему сожалению, чувствовал, что почти готов простить его.
Как бы то ни было, «Из-за этого я не могу выведать у Пака... но Беатрис почему-то избегает разговоров со мной. Я так и не знаю ни причины, ни чего-либо ещё». Грустно вернувшись к изначальной теме, Эмилия закрыла глаза. Длинные ресницы мелко дрожали, было заметно, что она сдерживает печаль. Тронутый её лицом, Субару почесал щеку пальцем:
«Ладно, понял. Тогда в следующий раз мы вдвоём с Эмилией-тан нагрянем в Запретную библиотеку Бико». «А?» «Запретную библиотеку. Плесневелую, вредную для здоровья комнату, где книголюб Бико постоянно сидит взаперти. Если она будет жить, только читая книги в таком месте, у неё испортится зрение и она станет нездоровым ребёнком в очках, похожих на дно бутылки. Пока не случилось, заставим её брать пример с Эмилии-тан, которая день и ночь трудится, чтобы поддерживать свою красоту и здоровье!»
Субару хлопнул в ладоши, считая это отличной идеей, перед девушкой, хлопавшей своими большими глазами. Пак и Беатрис очень близки, Пак и Эмилия тоже близки. Тогда, если подкинуть Беатрис в ситуацию, где Эмилия выполняет предложение Пака, не появится ли шанс улучшить их отношения? Даже если нет, если результат покажет, что так не работает, это тоже будет прогресс. Прогресс в том, что ничего не изменилось.
«Всё нужно попробовать, Эмилия-тан. Если она убегает, когда ты пытаешься заговорить, давай попробуем её поймать. Может, она и убежит, но перед этим она обязательно начнёт громко возражать. А если громко возражать в ответ... рано или поздно мы сможем разговаривать и смеяться». «——»
Грубая, оптимистичная лекция Субару о коммуникации. Даже Эмилия не смогла скрыть удивления от её экстремальной бессмысленности. Она застыла на несколько секунд, а потом вдруг: «Фуф» — закрыла рот рукой и засмеялась.
«О, я получил улыбку Эмилии-тан». «Аха, что ты такое говоришь. Субару... нет, потрясающе. Субару потрясающий, правда потрясающий. Ага. Ага-ага... потрясающе». «Хотел бы я записать вторую половину», — довольно распутно подумал Субару, чувствуя себя неожиданно польщённым от одной только похвалы. Эмилия, не замечая его состояния, глубоко вздохнула:
«Пожалуй, в следующий раз попробую так. Поговорю с ней в следующий раз так». «О, давай. Для этого сейчас нужно полностью сосредоточиться на эвакуации. Потом я на полной скорости вернусь, на полной скорости захвачу Бико, а потом на полной скорости передам её Эмилии-тан». «Ты всегда на полной скорости». «Я недавно начал понимать, что если жить спустя рукава, ничего хорошего не выйдет».
Высунув язык, ответил Субару, и Эмилия, высунув свой маленький язычок, передразнила его. Хотя это было просто подражание, её очарование было в десять тысяч раз сильнее, и Субару был поражён. Оставив застывшего Субару, Эмилия сказала: «Уже пора», — отряхнула испачканный подол одежды: — «Запланированный часовой отдых скоро закончится, нужно готовиться. Ты хоть немного отдохнул? Не перенапрягаешься?»
«Благодаря Эмилии-тан расслабляющий эффект просто убойный. Е. Э. Н.». «Опять ты за своё... Я давно не слышала эти непонятные слова». «Я рад, что мы снова так общаемся», — сказал Субару, тоже отряхивая зад и вставая. Затем, сделав движение, будто крутит поясницей, он обернулся и, стараясь, чтобы Эмилия не заметила, окинул взглядом окрестности.
Около тридцати дракон-экипажей остановились, устроив привал достаточного масштаба. Каждый собирался группами с торговцами и жителями деревни, обмениваясь тревогами и информацией. И за всё это время к Эмилии и Субару не подошёл никто, кроме Рам, которая бродила, разнося воду.
Если бы они просто деликатно не мешали двоим в хороших отношениях, это было бы трогательно, но на деле было не так. Никто не хотел иметь дел с полуэльфийкой Эмилией. Даже закалённые рыцари из отряда, вместе прошедшие через трудности, не были исключением. Ради Субару они старались не показывать это выражением или поведением, но при таком раскладе всё равно проявлялось естественное отторжение её присутствия.
Кроме Субару и приближённых вроде Рам, естественно с ней общались только трое — Юлий, Фелис и Вильгельм, да ещё Мими, которая, похоже, вообще ни о чём не думала. Даже во время эвакуации, в состоянии, можно сказать, единой судьбы, было так. От тревоги о будущем лицо Субару омрачилось. Желая скрыть это от Эмилии, он провёл ладонью по лицу. Грубо протёр, встряхнул, вытянул палец к небу и, сделав широкий поворот, сказал:
«Ну что ж, пора снова отправляться! Я понимаю, что Э