——Возможно, на сей раз он и правда выжал из себя до последней капли и кровавую рвоту, и слёзы.
Сколько, в сущности, нужно плакать?
Сколько, в сущности, нужно страдать?
Неужели он совершал столько недопустимых поступков? Что именно в его поведении так раздражало? Почему его не оставляют в покое, не дают умереть разом?
Он был ранен, его сердце растоптано, у него отняли дорогого человека, он не смог спасти тех, кого должен был спасти, а самую важную в его жизни жизнь он собственноручно, жестоко оборвал.
——Это, в конце концов, чья кара?
«Я...»
Он был неправ. Он заблуждался. Он обнаглел.
Проклятие ведьмы, прилипшее к его душе, — он вообразил, что, однажды удачно использовав его против, сможет извлекать из этого выгоду. Безрассудная мысль о том, что можно умирать и возвращаться к жизни, лишь подогревала эту иллюзию, и в итоге он стал легкомысленно относиться к самому что ни на есть отвратительному существу — ведьме.
Всё это, сложившись, привело к той ужасающей картине, что развернулась перед его глазами.
Свалившись на колени, Субару сидел, положив на них Эмилию, и его пустые глаза блуждали в пространстве.
Сколько времени прошло с тех пор, как Эмилия лишилась жизни? Тело на его руках давно остыло, а кровь, которой он был обрызган из её уст, потеряла всякое тепло.
Мягкое тело начинало твердеть повсюду, и это — неопровержимая реальность, вбиваемая в сознание Субару.
И всё же, даже осознав это, он не мог найти причину для того, чтобы эмоции сдвинулись с мёртвой точки.
Он слишком устал. Он столько страдал — разве этого недостаточно? Сколько людей в этом мире пережили столько же, сколько Субару?
По сравнению с прежним собой он старался невообразимо много, пытался что-то предпринять, прилагал усилия. Но и это не помогло избежать худшего, и бедствие по-прежнему насмехалось над ним.
Если всё бесполезно, всё тщетно, всё бессмысленно, то, может быть, здесь и положить конец— ——«Ты так выглядишь, словно хочешь сказать, что ты самый несчастный человек во вселенной.»
Эти слова прозвучали как голос, не скрывающий презрения, обращённый к застывшему в оцепенении Субару.
В комнате, где, казалось, никого не было, Субару поднял голову — словно услышав галлюцинацию — и повернул взгляд к входу.
Медленно, мучительно медленно он повернул шею. И когда наконец его зрение сфокусировалось, он увидел девушку, смотревшую на него.
Длинные кремовые волосы, разделённые на две части и уложенные в крупные локоны, роскошное платье, словно из гардероба западной куклы, — красавица.
Она была последней из обитателей особняка, которую он за все эти повторяющиеся дни так и не повидал, хотя она, казалось, не покидала стен поместья.
——«Беатрис...»
——«За столь короткое время твоя жалкая физиономия стала ещё жалче, не так ли?»
Резко бросив эти слова, девушка — Беатрис — сложила тонкие руки на груди, слегка приподняла подбородок и обвела взглядом картину разрушения в комнате. Увидев залитый кровью пол, Субару и Эмилию, тонущую в море крови, она сказала: ——«Шумно тут у тебя, надо же.»
Очень расслабленно, почти с вздохом она оценила происходящее.
Эмилию, не двигавшуюся, Субару, обнимавший её пустым взглядом, — и вот она это видит, а на ум приходит лишь подобная реплика?
Даже малейшее раздражение нынче было Субару не по силам.
Он, сам являвшийся виновником этой бойни, не имел права на негодование, а уступать ярости означало лишь ещё больше усилить усталость.
В этом смысле Беатрис, не ставшая устроить допрос, не изменившаяся в лице, была ему скорее благодарна. Было бы ещё лучше, если бы она оставила его в покое и позволила сидеть одному, сокрушённого.
——«Ня-чан, не выйдет ли сюда?»
Произнося это, девушка подошла ближе и присела. Невысокая, она опустилась так, что оказалась примерно на одном уровне с сидящим Субару.
Глядя на его безжизненные глаза и неподвижное тело, Беатрис пронзила его профиль всё тем же взглядом презрения и тихо, с видом человека, которому не очень хочется это делать, произнесла: ——«Искать, говоришь? Вряд ли он послушается. ...Видимо, на самом деле не хочется, потому что руки испачкаются.»
Беатрис протянула руку к лежащей на спине Эмилии. Субару, рассеянно думая, не собирается ли она что-то сделать с мёртвой Эмилией, наблюдал, как её маленькая рука скользнула к груди девушки.
Ощупывая тело Эмилии, она не излучала ни капли магической энергии — действительно просто обыскивала его.
Это поведение вызвало необъяснимую неприязнь, и Субару открыл рот, чтобы упрекнуть её. Но пересохшие губы лишь выпустили хриплый вздох, не сложившись в осмысленную фразу. А Беатрис, не обращая на его попытки внимания, сказала: ——«Нашла.»
Вытащив руку из одежды, она повернула ладонь вверх, и на ней лежал кристалл, мерцающий зелёным. Он был знаком — один из камней, которые носила Эмилия.
Камень-кристалл, служивший вместилищем для духа, с которым она заключила контракт, — Пака, — Эмилия носила его при себе неотлучно.
А теперь этот кристалл— ——«Расколот...»
——«Сам расколол, а теперь удивляешься... хотя тебе это, кажется, безразлично.»
Грустно взглянув на расколотый пополам камень на своей ладони, Беатрис уронила его на пол. С лёгким звоном камень упал в лужу крови. Мерцавший зелёный свет пропитался алым и медленно угас.
——Что случилось с расколотым кристаллом и Духом, который должен был находиться внутри?
Тот Дух, который называл спящую у него на руках девушку «дочерью» и любил её больше кого бы то ни было, — что с ним стало? О чём он думает?
——«Не беспокойся, Ня-чан не умрёт. Просто из-за потери вместилища ему потребуется чуть больше времени, чтобы добраться сюда. ...Времени на запас у нас не так уж много.»
Отвечая словно бы на безмолвные вопросы Субару, Беатрис струйкой выплеснула длинные волосы за спину. Субару, наблюдая за пружинящими вертикальными локонами, испытал облегчение.
Если тот Дух жив, если он действительно собирается прийти сюда, то— ——«Ну, что-нибудь сказать хочешь?»
Субару, вздохнувший от непрошеной облегчённости, и Беатрис, не сводившая с него глаз, — она спросила мягким голосом.
В спокойствии этого голоса Субару обнаружил сомнение: неужели ей всё это безразлично? Но высказать его он не решился.
Затараторив, Субару выдавил из себя не загадочный вопрос о Беатрис, а нечто более чистосердечно-эгоистичное: ——«Убей меня.»
Запрос, порождённый попустительством её доброте, отчаянной нуждой в ней и готовностью отвергнуть чужое расположение.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Он хотел, чтобы его убили немедленно.
Всё ему надоело. Он устал от всего. Его оставила любовь всего и вся. В этом мире больше нет ни одной надежды.
Ему просто хотелось умереть. Умереть и положить всему конец. Даже если бы он мог начать заново, он непременно пришёл бы к тому же финалу. Даже если бы начал заново, а даже если и нет, — в любом случае он больше не хотел оставаться в этом мире.
Эмилия мертва, Рем стёрта из мира, а Субару не вознаграждён ни за что.
Поэтому— ——«Убей... меня...»
Только конец мог бы теперь его спасти.
Если ненавидеть объект ненависти и действовать ради того, кого хочется защитить, — всё это уже не может послужить даже оправданием для того, чтобы держать своё сердце в живых...
Если кто-то готов выполнить его просьбу — пусть проклюёт эту жалкую, никчёмную жизнь.
Пусть сожжёт и уничтожит эту жалкую глупую плоть, попирающую святость задетых судеб, превращающую чувства в ничто, забытую и отвергнутую всеми.
Перед обладающей сверхъестественной силой девушкой это было бы под силу.
Она наверняка ненавидела Субару, и если она согласна выполнить просьбу, то непременно окажет ему мучительную, подобающую его глупости кончину.
Субару — глупый человек, который за девять смертей так ничему и не научился.
Это будет десятая. Довольно. Богам, буддам, богиням, ведьмам — самое время потерять терпение. Поэтому— ——«Убей меня здесь.»
Обнимая тело Эмилии, Субару умолял Беатрис.
Если это конец, то он хотел бы остаться с её телом в объятиях до самого конца. Ещё одна его эгоистичная прихоть — заканчивать так же, как и прожил: упрямо добиваясь своего и в итоге приглашая худшее.
Крепче обняв её, он сжал руки и закрыл глаза, ожидая смерти.
И прошло ли немного времени в тишине?
Она — та, что осталась в стороне, уютно устроившись в своём эгоистичном спокойствии, — вдруг прервала молчание.
——«...десу.»
——«...А?»
Тихий, слабый, хриплый голос.
Мимолётно попросив повторить, Субару приоткрыл закрытые веки и посмотрел на девушку. Та, что присела рядом с ним, поднялась и смотрела на него сверху вниз.
Обхватив себя обеими руками, словно чувствуя холод, она произнесла: ——«Просить Бетти убить тебя... это слишком жестоко... десу...»
Сказала она это с таким лицом и таким голосом, что Субару совершенно растерялся.
Он моргнул, моргнул снова и снова, ожидая, что выражение лица стоящей рядом девушки переменится. Но сколько бы он ни моргал, скорбь на её лице не уменьшалась.
Это было выражение, не похожее ни на одно из тех, что Субару видел прежде на её лице.
Ведь она ненавидела Субару, всегда была холодна, и хотя временами проступала её добрая сторона, не способная отказать в помощи, — в целом она была существом, способным быть жестокой.
Он и не ждал, что она примет его просьбу, но предполагал, что, даже отказав, она сделает это с презрением и насмешкой.
——«Ты ничего не понимаешь... ты совсем ничего не понимаешь, десу...»
Он не ожидал, что его просьба об убийстве будет отвергнута с такой печалью.
——«Бе... Беатрис...?»
——«Ни об одной твоей просьбе я и слышать не желаю. Если хочешь умереть — умирай как знаешь... Бетти от всего отказывается.»
Покачав головой, Беатрис закрыла глаза и скрыла лицо. Набежавшие слёзы не пролились, а скрылись в глубине её зрачков. Девушка подняла руки— ——«Пространство...?!»
Закручиваться.
Субару увидел, как пространство вокруг него искривляется, как по нему расходятся трещины. Это выглядело как предвестие крушения мира, и от тоски он машинально крепче обнял холодное тело на руках.
Беатрис, посмотрев на него сверху вниз, прошептала лишённым температуры голосом: ——«Мерзость.»
——«Впрочем, всё равно уже ничего не спасти, но если ты останешься здесь — будет неприятно. ...По крайней мере, этот особняк я защищу.»
——«Что ты... нет, Беатрис, ты...»
——«...Бетти не то что Росваал. Даже ради обретения будущего — боль, страдание, горе, страх и всё остальное... всё это я ненавижу, десу.»
На его вопрос, который не был вопросом, она не смогла дать ответа, который был бы ответом.
Но Субару не смог подобрать слов от остроты чувств, вложенных в её речь, и его тело закрутилось в спирали искажённого пространства. — Боли не было.
——«По крайней мере, умри там, где Бетти не сможет тебя видеть, десу.»
Последний шёпот был жестоким лишь напускно, сопровождаясь печальной улыбкой.
Он ничего не мог сказать, ничего не понимал. Лишь одно дошло до него: ——Беатрис горевала о решении и поступке Субару.
Искажение достигло предела, сплюснутое пространство лопнуло и рассеялось.
В сознании на мгновение промелькнуло ощущение помехи, как экранного шума, захлестнувшее мир, и тут же все искажения в атмосфере бесследно исчезли.
Осталась лишь вырванная вместе с окровавленным полом ямка — следствие исчезновения Субару и Эмилии.
На том месте, где они были, стояла Беатрис. Она утомлённо прижала ладонь ко лбу, закрыла глаза — и спряталась от мира.
——«Мама... сколько ещё Бетти...»
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——Из трещины в пространстве Субару выкинуло на гору сложенных друг на друга заросших мхом деревьев.
«Бух!»
Ничего не предвещая, он врезался в них лицом, почувствовал во рту вкус травы и поднял голову. Поспешно выплюнул землю, листья и насекомое, застрявшее передними зубами, и— ——«Бе... тьфу, ааа... здесь...?»
Смахнув с щеки ползущее насекомое, Субару огляделся и нахмурился.
Перед его глазами виднелась темная роща, и, обвев её взглядом, он не обнаружил ни малейшего намёка на конец лесной чащи. То есть— ——«Лес... ночной лес...»
К счастью, лунный свет ничем не был заслонён, и он с трудом мог различать дорогу.
Ветер шелестел листвой, царство звуков составляли голоса насекомых — это определённо был ночной лес. И лишь тут он осознал, что от пробуждения в особняке прошло уже почти полдня.
Одновременно с этим— ——«Телепортация... вернее, это телепортация?»
Атмосфера искривилась, возникла трещина, в которую его швырнуло, и он оказался в лесу.
Если только это не какая-то скрытая часть поместья, нетрудно предположить, что его перенесли куда-то далеко. Если это дело рук Беатрис, то ведь она обладала силой, позволявшей по своему усмотрению соединять двери своей библиотеки с другими комнатами.
Но даже понимая это, он по-прежнему не мог постичь её истинных намерений.
Она отказала в его просьбе убить его и вместо этого насильственно переместила его за пределы поместья. — И до сих пор его не покидало воспоминание о её лице, готовом расплакаться.
Он был уверен, что она откажет и оставит его — мол, она и видеть его не хочет. Но она посмотрела на него так, словно была разочарована— ——«Тогда это почти...»
...словно она возлагала на него какие-то надежды.
Субару покачал головой, отрицая эту слишком эгоистичную, себялюбивую мысль.
Он уже понял и принял: он — помеха, бесполезная для чего бы то ни было. Мир безжалостен, а люди, которых он пытался спасти, один за другим обретают жалкую кончину.
Зная это и не будучи в состоянии помешать, чего можно ожидать от него?
Он сам не мог ждать ничего от себя — неужели кто-то другой мог бы?
Тем более ожидать от того, кто его ненавидел, — это уж слишком «высокомерно».
——«Какой же я жалкий тип...»
С горькой усмешкой Субару медленно поднялся на колени. Но тело не послушалось, и лишь тогда он осознал, как поздно до него дошло— ——На его коленях, как и в той комнате, лежало тело Эмилии.
——«Эми...лия...»
В темноте её лицо, побледневшее в лунном свете.
Морды смерти не было ни в страдании, ни в умиротворении — лишь полное непонимание того, что произошло. Она была жива, а потом её сердце раздавили посреди мира, где время замерло. Успела ли она вообще осознать боль?
Но даже отсутствие боли не было утешением.
Субару малоопытен в мгновенной смерти, но опыт умирания у него был раз в девять больше, чем у обычного человека. Ни одна из тех смертей не была мирной, и смерть не спасает — за исключением, пожалуй, нынешнего момента.
——«Прости. Прости, прости, правда... прости.»
Капли воды упали на её белую щёку.
Он думал, что слёзы давно высохли, но они снова хлынули, снова наваливая на Субару бесконечную муку.
Он слышал голоса. Голоса, обвиняющие его. Все, кого он встречал, швыряли в него окровавленные крики с холодной яростью.
Среди них были и девушка с серебряными волосами, и девушка с голубыми— ——«Кто-нибудь... кто угодно...»
——...Убей меня.
Окутанный не смолкающими криками, Субару поднялся на ноги, держа Эмилию обеими руками.
И пошёл, ступая по траве, ломая ветки, медленно продвигаясь сквозь ночной лес.
Издалека донёсся вой зверей.
Если бы сейчас встретился тот чёрный демон-пёс с рогом, он, кажется, встретил бы его с улыбкой. Пусть пожрёт его плоть, ману, вырвёт из корня и убьёт.
Такая прекрасная смерть, как у Эмилии, ему теперь не подходит.
Пусть будет жестоко, пусть он потеряет облик, достоинство — пусть его растопчут и убьют.
Иначе — иначе Нацуки Субару не будет спасён.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Шагая по лесу, Субару заметил кое-что.
——«Здесь... пересечь этот ров, а потом...»
Осторожно спустившись по склону, он стал пользоваться корнями, торчащими из земли, как ступенями. Обе руки были скованы, и это сильнее, чем ожидалось, выжигало силы, но почему-то усталости он не чувствовал.
Тело, измотанное за пределами физических возможностей, заглушало крики боли, а измождённый дух обострил сосредоточенность. Передвижение в темноте, когда работали только ноги, шло без заминок, а видимость, которая при нормальных условиях не должна была превышать нескольких метров, была ясной, словно озарённой светом.
Всё это объяснялось не только тем, что тело Субару тлело подобно огню, готовому погаснуть, — но и ещё одной простой вещью: дорога была знакома.
Это было— ——«А, они здесь.»
На губах появилась улыбка — улыбка человека, почувствовавшего облегчение, хотя она была совершенно неуместна.
Это была ухмылка безумца, доступная лишь тому, кто изведал столько крови и износил свой дух до предела. Та, что увидела бы её, содрогнулась бы от отвращения и ушла прочь.
Но те, кому она была адресована, привыкли к этой ухмылке.
——Субару окружала группа людей, облачённых в чёрное, сливавшееся с тенями леса.
Они возникли из лесной чащи, как тени, и обступили его — беззвучно, без малейшего шороха, даже без ощутимого присутствия, — и впились в него взглядом.
В этом взгляде не было ни вражды, ни привязанности, ни злобы, ни доброй воли, ни даже намёка на какую-либо волю — и, окутанный этим взглядом, Субару вспомнил мир, где впервые столкнулся с ними.
Да, тогда— ——«То же... самое.»
Как будто следуя воспоминанию, чёрнорясочники одновременно склонили головы.
Это было «уважение» — впервые ими проявленное к Субару, людям, лишённым воли.
Почему они обращались к нему с этим чувством, Субару не знал в деталях. Но одно было ясно: они были последователями Культа ведьм, а тьма, окутывавшая Субару, была как-то связана с этой самой ведьмой.
——«Прочь.»
Если бы это было раньше, до того как он во всём отчаялся, — он нашёл бы тысячу вопросов, которые хотел бы задать. Но теперь даже это было чем-то излишним.
На короткую команду Субару чёрнорясочники без единого протеста отступили и погрузились в тень.
Когда они исчезли из поля зрения, в мире, и без того лишённом звуков, стало ещё тише.
Он обнаружил, что не слышит ни голосов насекомых, ни шелеста ветра.
Неужели всё живое от них отворачивалось? В прежнем мире он тоже не помнил ни единого звука насекомых там, где появлялся Культ ведьм.
Или это означало, что присутствие Культа ведьм и его, Субару, рядом — это столь же мерзостное зрелище. — Это была более подобающая ему оценка.
Препятствие, которое препятствием не являлось, исчезло, но именно благодаря ему Субару обрёл уверенность.
Из его шагов, и так едва ли колебавшихся, исчезло последнее сомнение. Перешагнув через корни, ступая по земле, он не останавливался.
И наконец его путь привёл его из леса на каменистое плато с обрывистыми утёсами.
——Там, где каменная громада преграждала вход в пещеру— ——«Я вас ждал-с, возлюбленный последователь.»
Высохший, как скелет, мужчина, с такой же, как у Субару, безумной ухмылкой, встречал его.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——«О-оёё? И притом, притом, притом, притом, и быть может, и быть может, и быть может, и быть может, и быть может — то, что вы держите в объятиях, не есть ли случайно... девушка-полукровка?!»
Петельгиус наступил на траву, посмотрел на Эмилию в руках Субару и наклонил голову. Затем, удерживая шею в горизонтальном положении, он весело высунул язык и выпустил слюну: ——«Как?! Вы свели её с того света ещё до того, как приняли наше испытание?! Какая беда! Какая трагедия! А-а! И вы, и вы, и вы... как вы оказались столь прилежны! Прежде чем мы двинулись! Полукровку! Жизнь! Отобрали!»
Размахивая руками, в экстатических судорогах оплакивал смерть Эмилии Петельгиус.
Он заметил, как один за другим из пещеры выползли верующие и окружили его, и все с затаённым дыханием внимали его безумным выходкам.
Безумец.
——«Я... прилежен...?»
——«Да! Именно так, десу! Прилежно! Ах, как это превосходно! В отличие от нас, замедленных в суждениях, тупых в мышлении и неспособных решиться на действие, — вы первым воплотили волю ведьмы, десу!»
Услышав его приглушённый шёпот, Петельгиус расплылся в радостной улыбке, подбежал к Субару и плавно опустился на колени, с размаху вбив обе ладони в землю. «А по сравнению с вами!» — воскликнул он— ——«Как медленны, как глупы и как ущербны мои пальцы и всё тело, десу! А-а! Простите! Этот несовершенный, невыполняющий долг тела, которое не способно вознаградить вашу любовь! Эту неполноценность, неспособную ответить на вашу милость! Пожалуйста, пожалуйста, простите...!»
Петельгиус, рыдая, бил себя руками о камень, нанося раны.
При самоистязании разлеталась кровь, из разбитых запястий проглядывала кость, но его зверства это не останавливало. Окружавшие его верующие, подражая ему, тоже опускались на колени и каждый по-своему выражали раскаяние перед тем, кому служили.
На безумие этих безумцев Субару не отреагировал.
Ещё вчера, всего день назад, Субару наверняка бросился бы на Петельгиуса, не разбирая дороги, чтобы отнять у него жизнь.
Но теперь, видя перед собой ненавидимого мужчину, он не испытал ни малейшего чувства, и его желание не изменилось.
——«Ах, что я могу сделать для вас, заменившего меня, несовершенного, который не способен воздать той, кого люблю, десу! Скажите, десу! Что я могу сделать, чтобы доказать любви, что я не ленив, десу?!»
——«Убей меня.»
На Петельгиуса, подступившего вплотную и умоляющего сквозь слёзы, Субару тихо произнёс эти слова.
Получив столь неожиданный ответ, даже Петельгиус на мгновение утратил дар речи— ——«И этого достаточно, десу?!»
Но тут же без малейшей паузы отбросил Субару прочь.
Петельгиус, стоявший на месте, уставился на отступившего Субару и вылепил на своём лице экстатическое выражение: ——«Ах, как превосходно, как превосходно, как превосходно, десу! Исполнив испытание и умоляющий о спасении верующий — и я тут же приношу ему спасение, приношу любовь! Как я прилежен, десу! Ах, мне не приходится быть ленивым! Благодарю вас, десу! Моей прилежности — любовь!»
Не испытывая ни малейшего сомнения в ответе Субару, без единой искры укора в собственных действиях, не поколебляясь ни одной истиной этого мира, Петельгиус высвободил свою убийственную силу.
Видя эту картину безумца, Субару внутренне встрепенулся и закрыл глаза.
——По крайней мере, сейчас, в этот момент, его чувство будет воздано. Поэтому— ——«Впрочем...»
Почувствовав на коже приближение убийственного намерения, Петельгиус что-то пробормотал.
——«Не сумев преодолеть даже одно испытание и, более того, не сумев даже взглянуть в лицо одному из великих грехов, помышлять о великих свершениях и споткнуться о первом же камне...»
Это было— ——«...Вы — «Лень», десу!»
Это было оскорблением смерти Эмилии.
——«——!»
В тот же миг, приоткрыв глаза, Субару увидел чёрную дымку в форме ладони, рвущуюся к нему.
На мгновение его душу обжёг страх от воспоминания о прошлой боли. Но на этот раз было одно отличие — его тело двигалось. Ноги двигались. Руки двигались. Он мог увернуться.
Уклоняясь от набегающей чёрной ладони и прижимая Эмилию, Субару отпрыгнул в сторону. Миновавшая его ладонь растерянно исчезла, а он, проводив её глазами, тяжело дышал. И тут— ——«...Вы же видите невидимые руки, десу?!»
Дрожащим голосом, разинув блестящие глаза, Петельгиус смотрел на Субару.
Он поднёс к губам худые пальцы, как сухие ветки, и один за другим, щёлкая, перегрыз их. С каждым пальцем хрустела плоть, ломалась кость — и он, капая кровью и жуя оставшиеся во рту кусочки когтей и костей, обратил на Субару кровавые глаза.
В них светилась несомненная смертоносная ярость, не имеющая ничего общего с прежней фанатичностью. Это была чистая ненависть, обращённая к самому существованию Субару.
——И тут из-за спины Петельгиуса, словно из его тени, хлынули чёрные руки.
Тень Петельгиуса раскололась, и ладоней образовалось семь. Это были руки, сходные с теми, что появлялись, когда Субару пытался рассказать о Возвращении смертью, — и, увидев их, Субару по спине пробежал ледяной холод.
Но— ——«Раз я вижу...»
Уклониться было можно.
Скорость чёрных рук сама по себе не была запредельной. Дальность и сила, способная разорвать человека на части, — вот что было страшно. Но по-настоящему жутким был именно тот факт, что их было «невидно».
А раз он их видел — для нынешнего Субару, сжигающего саму жизнь, как угольки, и демонстрирующего нечеловеческую физическую форму, — они были недоступны.
——«Почему?! Почему?! Почему?! Почему-почему-почему-почему-почему-почему-почему-почему-почему-почему — почему вы можете уклоняться, десу?! Вы видите их, десу?! Это мои... только мои...!!»
——«Единственное, что мне теперь не хочется, — это быть убитым тобой.»
Уворачиваясь от ладоней, отпрыгивая от тянущихся спереди пальцев и перекатываясь к самому Петельгиусу, Субару почувствовал тёмное удовлетворение, как его безумный восторг менялся на изумление.
——Он вспомнил. Он собирался убить этого мужчину.
——«У-гхх!»
Прыжком он врезался лбом в лицо Петельгиуса, попав прямо в нос. Петельгиус, застигнутый врасплох, отшатнулся, и кровь полетела во все стороны. Субару, ощущая резкую боль во лбу, отлетел назад.
В поле зрения, залитом кровью, текущей со лба — передние зубы зацепились, лбом порезался: обильное кровотечение лишило правый глаз зрения на мгновение — он увидел— ——И тут, воспользовавшись этой секундой, его тело, подхваченное за ногу как за рычаг, было швырнуто.
В момент столкновения с массивным деревом Субару не свернулся в клубок — он крепче прижал к себе тело Эмилии.
Не из отчаяния — из желания защитить.
——«У-гх!»
Резкий удар спиной, ощущение, как будто позвоночник согнулся.
Несколько рёбер сломались одновременно, вновь затянувшиеся раны раскрылись все разом, и начался хор боли. Упав на землю, Субару корчился, как насекомое.
——«Жалко! Какая жалость, десу! Ах, хорошо. Мне правда хорошо. Если бы оказалось, что я «ленив» — мой труд стал бы бесполезным, десу! Ах, и правда, я должен быть прилежен, должен стремиться к любви...»
——«Заткнись... Идиот...»
На распирающего от собственного превосходства безумца Субару выдал ругательство.
Дыхание стало хриплым, лёгкие были серьёзно повреждены. Боль в животе соревновалась, кто сильнее, сознание мерцало белым.
И всё же Субару, стекая кровью с уголка рта, усмехнулся.
——«Какая любовь... дурак. То, что ты называешь «любовью», которой ты якобы удостоен... мне тоже видно, знаешь ли. ...Если тебя обвели вокруг пальца — нечего тут тявкать.»
——«Что?! Что вы... что вы, что вы, что вы, что вы, что вы, что вы, что вы, что вы, что вы говорите... Мозг, мозг дрожит-дрожит-дрожит-дрожит-дрожит-дрожит-дрожит-дрожит-дрожит-дрожит!»
Петельгиус, пенясь из уголков губ, пришёл в бешенство.
Он подступил вплотную к Субару и пнул ногой тело Эмилии, всё ещё находившееся в его объятиях, с силой отбросив мёртвую девушку прочь.
Пальцы не слушались — Субару не смог удержать Эмилию.
Покатившись, Эмилия остановилась у корней деревьев. Глядя на её тело, Петельгиус с жестокой усмешкой произнёс: ——«Оскорблять мою любовь я не позволю, десу! Ах, решил, решил, десу! Полукровка, которой следовало дать испытание, погибла, но грех тех подлых, кто её приютил и возвысил, остаётся, десу!»
Крича, изливая ярость, которая была лишь злостью на собственную беспомощность, Петельгиус топтал Субару. Он вдавил каблук в ладонь, а чёрная рука схватила за шею Субару, готовящегося вскрикнуть.
Лишенный дыхания, выдергиваемый вверх с такой силой, что шея могла быть разорвана, с раздробленным позвоночником, Субару не мог даже кричать от боли.
Петельгиус, глядя на него, выглядел так, словно его жажда мести была несколько утолена: ——«Сначала мы вырежем всех, связанных с поместьем, а затем принесём в жертву жизни крестьян поблизости, десу! Ни единого не оставить — небрежение есть признак «лени»! Я и мои пальцы, поставляющие прилежание превыше всего, отберём всё и все низведём! — Блокировка дороги уже завершена, десу! Никто не сможет преодолеть туман и помешать нам!»
Петельгиус, в исступлении разбрызгивая слюну, кричал на Субару.
Затем он — «а прежде чем это» — поднёс к лицу Субару своё зловонное дыхание и сказал: ——«Вы так бережно его держали... Интересно, какой пронзительный крик издаст эта тушь полукровки, если её повредить, десу?!»
Петельгиус наклонил голову, криво ухмыльнулся, зажёгшись любопытством. Из-за его спины поднялись ещё пять рук — отличных от той, что душила Субару, — и каждая двинулась к телу Эмилии.
Они схватили конечности и шею ладонями— ——«Вы видите? Вы понимаете, что сейчас произойдёт, десу?!»
——«...Нет...»
Именно видение порождало ужас, обрушившийся теперь на Субару.
Когда он не видел, он лишь догадывался о том, что чёрные руки сделали с телом Рем. А теперь он видел, как они тянутся к телу Эмилии.
Субару всегда относился к смерти прагматично. Потерявшее жизнь тело — лишь кусок плоти, в котором не может обитать душа. Ни рай, ни ад не существуют, и после смерти тебя встречает лишь тьма.
Он прожил с этой прагматичной жизненной позицией и после прибытия в этот мир не менял её.
Теперь он жалеет об этом.
Даже если душа не обитает в теле, тело всё равно принадлежит Эмилии. И надругательство над ним не может не заставить душу закричать от боли.
Но теперь Субару не имел сил это остановить, а Петельгиус всё глубже погружался в свой безумный смех.
——«Что ты творишь?»
Этот голос обрушился сверху, словно с небес, и поразил барабанные перепонки каждого присутствующего.
——«...!»
Петельгиус изменился в лице и стал оглядываться, ища, откуда раздался голос.
В нём была подавляющая властность и ледяная, обострённая до предела ярость.
Петельгиус, обвев взглядом окрестности, наконец уловил его.
А вслед за ним и Субару, преодолевая сдавливание шеи и глядя сквозь замутнённое зрение, увидел его.
——«Повторяю.»
——В небо, словно наводнение, обрушилось невообразимое количество ледяных шпиляй, и среди них находился серый мех кошки.
Его тяжёлое дыхание было белым, а ледяной холод, сковывающий мир, захлестнул лес.
Чернорясочники, стоявшие на коленях, Петельгиус, всё ещё с безумной ухмылкой на лице — все утратили дар речи.
——«Что вы делаете с моей дочерью — низшие создания.»
——Мир окрасился в белый. Зверь конца явился, чтобы положить конец десятому миру.