— Да ну! С утра можно выбрать дорогой джем — это же прекрасно!
С утра Мари была в отличном настроении.
Смотря, как Мари радостно намазывает джем на второй кусок тоста, я ел тост с яичницей и беконом.
Когда я пришёл в дом Мари в выходной, завтрак уже был готов. Мы решили поесть вместе, и я, после долгой разлуки, снова ел тост… Что же это было?
Хотя завтрак был приготовлен Мари, он имел ужасно ностальгический вкус.
Он напоминал вкус маминого домашнего блюда из прошлой жизни.
Увидев, как я ем тост, Юлиус удивился.
— Бартофальт, ты, видимо, привык к такой еде. Я почти не пробовал ничего подобного, поэтому сначала не знал, как её есть.
— Понятно.
Вообще тост появился в нашей жизни только после переезда в Республику Алзер. В Королевстве Холфарт его не было.
Грег откусывал его, говоря:
— Привыкнешь — будет вкусно. Сначала у меня всё падало.
Крис поправлял его.
Крис же ел ножом и вилкой.
— Ты всё ещё всё роняешь, Грег.
Шумный завтрак.
Джилк заваривал себе чай, будто бы показывая всем аромат.
— Утром, конечно, только это.
Я нахмурился от запаха.
— Что‑то в нём странное.
Тогда Джилк вздохнул, будто бы показывая, что не понимает.
— Вы не совсем в курсе. У вас есть базовые знания о чае, но этого недостаточно.
Меня это раздражало, но я сдержался.
Брэд взял джем и спросил:
— Кто будет его использовать?
Карла подняла крошечную руку:
— Я, я сейчас возьму.
Во время шумного завтрака Кайл подал мне напиток.
— Джилк тоже без ума от чая.
— Эй, не говори, что я тоже без ума от чая. Я — джентльмен, который наслаждается чаем.
Все замолчали на мгновение.
Но, когда Грег продолжил есть, разговор переключился на другую тему.
— Итак, когда же делегация из королевства прибудет?
Я посмотрел на Луксиона.
— По летним каникулам: первая волна — уже скоро, вторая — позже.
Лето уже близко. Я почти не ходил в Академию, и всё это из‑за Пьера.
Я бы мог громче пожаловаться семье Февель, но уже сказал…
Юлиус опустил голову.
— Проблема в том, что я не ожидал, что Священное Древо окажется настолько проблемным. Я думал лишь о нём как о предмете веры.
Наверное, они не объясняли пришельцам всё до конца.
В этом смысле Пьер тоже был легкомыслен.
Мари намазывала джем на третий кусок тоста.
— Теперь всё будет мирно. Один семестр закончился, а оставшееся время будет приятным.
В делегацию входят слуги, которые будут обслуживать Мари и остальных.
Освобождённая от домашней работы, Мари выглядит счастливой.
Тогда за стеной раздался звон колокола.
◇
Гостиная.
Я, Луксион и Мари принимаем гостей.
Гость — неожиданно Релия.
Она шепчет с Мари.
— Почему главный герой здесь?
— Не знаю. Брат позвал? А! Карла говорила, что кто‑то пришёл.
Похоже, она была занята, но всё‑равно всё из‑за Мари.
— …Запомни это позже.
— Подожди! Брат, я невиновна!
Разговаривая, Релия посмотрела на Луксиона.
И вдруг…
— Это… платный предмет, верно?
Мы переглянулись, а потом посмотрели на Релию.
— Как ты об этом знаешь?
У меня появилось плохое предчувствие.
Если Релия поняла, что это платный предмет, значит…
Релия представилась.
— Я тоже реинкарнация, как и вы.
Обычно я бы соврал, но она считала меня главным героем.
Мари была в шоке.
— Что? Я думала, ты главный герой! Ты… реинкарнация героя? Завидую, ублюдок!
Глаза Релии стали злобными.
Это совсем не то, что было, когда я был с Эмиль и Лав‑лав.
— Это моя сестра! Я её двойняшка!
Я холодно посмотрел на Мари.
Мари отводила взгляд.
Я решил поговорить с Релией.
— …Мы проверили, и только ты выглядишь как главный герой. И что значит «двойняшка»?
— В буквальном смысле. Я реинкарнировалась как сестра‑двойняшка моей сестры. На самом деле двойняшек у главного героя нет. И я не главный герой — главный герой — моя сестра.
Я глубоко вдохнул и крикнул:
— Мари!
— П‑п‑рости…!
Мари извинилась, но меня смутило одно.
— Эй, подожди. Где твоя сестра‑главный герой? Она ведь должна была вернуться к концу семестра…
Если двойняшка‑реинкарнация здесь, может, настоящий главный герой уже не в Академии? Это проблема!
— …Сестра справляется. Ты представляешь, сколько я потратил, чтобы поддержать её? И ты всё разрушаешь! Что вы будете делать?
Мари усмехнулась.
— Если нет проблем, нам всё равно.
Релия яростно возмущалась, вставая с дивана и размахивая руками.
— Слишком рано! Мы слишком быстро собрали саженец Священного Древа. Если его не собрать, он сразу погибнет! Ты знаешь, что это ключевой предмет, правда?
— Ты же каждый день показываешь, как ты… хочешь привлечь внимание парней! Ты тоже хитрая!
Смотря на их ссору, я положил кейс на стол.
Внутри был живой саженец, не засохший.
Мари и Релия, держа друг друга, удивились, увидев его.
— Вот он!
— Ч‑чего? Ведь сестра была избрана жрицей, поэтому саженец не погиб.
Эти детали не были в записках Мари, и её память тоже надёжна не была.
Луксион объяснил:
— Саженец погибает, потому что существует Священное Древо. На континенте может быть только одно Древо, поэтому новые саженцы умирают, пока не получат защиту. Если уменьшить влияние Древа, саженец может выжить.
Пока он защищён особым случаем, саженец не гниёт.
— Что ж, зря волновался.
Я сказал, а Мари, растрёпав волосы, сделала «показываю» жест.
— Ты думаешь, я просто ошиблась, потому что ты вмешался в отношения с Анжи‑куном?
Релия слегка успокоилась и села на диван.
— Хорошо, если саженец бы погиб, всё бы пропало.
Я спросил Мари.
— Правда?
— Финальный босс — это само Священное Древо. Без Защитника и жрицы Древо выходит из‑под контроля. Выбранный саженцем главный герой в конце побеждает, саженец заменяет поверженное Древо, и всё заканчивается счастливо.
Релия добавила:
— Сестре подходит роль жрицы, как в игре. У меня её нет, а жрица — точно сестра, значит главный герой — сестра.
Мари поправляла волосы. Похоже, разговаривая с Релией, её воспоминания о игре возвращались.
…Если бы она вспомнила раньше.
— Затем, выбранный жрицей мальчик становится Защитником и вместе с ней сражается с финальным боссом, верно?
Релия поправила меня сердито.
— Нет. Защитника тоже выбирает саженец. Он просто выглядит так, будто жрица выбирает парня, который подходит ей. Ты прошёл игру полностью?
— Это не твоё дело! Я не прошёл её полностью, и сколько лет это было? Ты помнишь десять лет назад? Ты всё время жалуешься!
Возможно, Мари не помнит детали о Республике Алзер, ведь она реинкарнирована в Королевстве Холфарт.
Но меня смутило:
— Значит, нет «обратного гарема»?
Релия усмехнулась.
— Есть, но он слабый. В конце Эрик выбран Защитником, а остальные лишь помощники жрицы. Я не верю в такой гарем.
Эти слова поразили Мари.
— …Обратный гарем — мечта девушек.
Эй, посмотри на меня и скажи это! Я, парень, который страдал из‑за мечты девушек, хочу услышать это ещё раз!
Мари оставила её в покое, а Релия, кажется, знает больше.
— Тогда всё в порядке. Где же ваша «сестра‑главный герой» сейчас…
Я поднял кейс, и моя правая тыльная сторона засияла.
— …Э-э-э!?
Ко́рпус на правой руке засиял, и появился какой‑то герб.
Луксион, беззаботно:
— Ой, этот герб не такой, как у Пьера.
Мари открыла рот, а Релия схватила себя за голову.
— Это же герб Защитника!
— Нет!
Я посмотрел на правую ладонь и увидел растительный узор, словно герб.
Мари отвернулась от меня.
— Не я, это брат виноват.
— Твоё дело, а не твоё! Что это? Это же предмет любимого героя! Почему он у меня? Луксион, дай его!
Луксион посмотрел на мой правый тыль.
— …Не волнуйтесь, это не опасно для жизни.
— Это не то, о чём я говорю!
Трое визжали, а Луксион начал объяснять.
— Вы все ошибаетесь.
Мы замолчали, и Луксион продолжил.
— Саженец и Древо тоже ищут Защитника. Древо может существовать в одиночку, но саженец нуждается в защите, иначе погибнет.
Релия, кажется, тоже это понимает.
— Поэтому Защитник выбирается из кандидатов, подходящих к сестре‑главному герою. У каждого есть свои плюсы и власть.
— Что? Саженец так всё видит?
Я посмотрел в кейс и удивился, насколько саженец «знает».
— Это, конечно, в игре, но кто сейчас охраняет саженец?
— Я.
Взгляд Релии и Мари пронзил меня.
— Ты же не виноват!
— Брат, идиот!
Я ответил им.
— Это моя вина? Разве я виноват? Я лишь действовал, потому что Пьер вмешался…
Луксион спокойно сказал:
— Вы отразили шесть великих аристократов. Саженец, вероятно, посчитал вас достойным Защитника. У него хороший вкус.
Релия крикнула:
— Что ты делаешь?!
…Что же теперь? Всё из‑за меня.
◇
Порт.
С воздушного корабля высадились мужчина и женщина.
У мужчины рыжие, колючие волосы средней длины, глаза жёлтые, красивые.
Он выглядел недовольным.
— …Фрукт с драгоценным камнем не выбрал нас. Возможно, нам не хватило любви.
Жёлтые глаза начали мутнеть.
Женщина позади дрогнула плечами.
Её зовут Эрик Лета Вариэль.
Высокий красивый юноша, словно живописный образ. Его одежда сшита специально для него.
За ним шла в школьной форме девушка.
Это сестра Релии и главный герой второй части.
У неё золотисто‑розовые волосы, от кончиков до плеч, слегка растрёпанные двойные хвосты.
Жёлтые глаза, резкий взгляд.
Она выглядит подавленной, опустив голову. Обычная «сильная» девушка сейчас выглядит безрадостной.
— Эрик… Слушайте, рассказ о драгоценном камне не имеет оснований. Поэтому…
Существует легенда, что когда влюблённые получают плод Священного Древа, они получают драгоценный камень в подарок.
Но это лишь сказка.
Эрик обернулся, схватив девушку за подбородок, улыбаясь.
— И что? Ты считаешь, что ты не виновата? Ты провела весь первый семестр, цепляясь за Древо. Пьер‑тупица устроил шум, и тебя заставили вернуться в Академию.
Девушка извинилась.
— Пр‑ости… но…
Эрик толкнул её и начал пинать.
— Не перебивай! Я делал это ради тебя! И ты всё равно…
Она плакала, но Эрик вдруг бросился к ней.
— Пр‑ости, я переборщил.
Она кивнула.
(Это правильно, как говорила Релия, и стоит немного сдержаться, а также ради неё.)
Эрик помог ей встать.
Но в его руке была цепь, соединённая с её ошейником.
— Пойдём, сейчас неудача, но у нас будет следующий шанс. Зимой мы обязательно получим камень и женимся с одобрения родителей.
Девушка кивнула и шла, привлекая внимание в порту.
(Если я просто выдержу, всё будет хорошо…)
Сверху над портом летел дрон, наблюдая.
◇
Особняк Мари.
Я отправил дрон, чтобы проверить, как обстоят дела, ведь Релия сказала, что скоро вернётся.
Но увиденное превзошло всё ожидание.
Луксион спокойно отчитался:
— Возможно, у него сильная собственническая тяга? Как и говорили Релия и Мари, Эрик немного больной тип — яндэр.
Сестра, видимо, не могла произнести ни слова.
Только Мари…
— К‑к?
— К?
— Захват!
Релия предложила нам «захватить» её сестру.