Будучи Охотником за Сокровищами, хорошее ночное зрение — это само собой разумеющееся, но глаза Саи видели сквозь ночной мрак так же ясно, как днём.
Сая тщательно наблюдала за дверью класса — тем пространством, через которое она прошла, оказавшись в Призрачной аудитории.
Здесь не было ни следа искажения, которое она приоткрыла, ворвавшись сюда. Вероятно, девушка-Фантом закрыла его.
— Мы заперты… нужно найти выход.
Это определённо была Сокровищница — тип, существующий в ином измерении по сравнению с реальным миром.
Сокровищницы нередко оказываются значительно просторнее снаружи, чем кажутся. Масштабы другие, но явление это не невозможное.
Вот что значит исследовать Сокровищницу.
Как минимум, стало понятно, каким образом происходят исчезновения.
Фантомы с разумом, как правило, опасны. Та девушка-Фантом, вероятно, и была владыкой этого мира.
В этот момент Лусия, сделавшая глубокий вдох, сделала шаг вперёд и тихим голосом спросила: — Фу-у-у… Сая. Что это за место?
— …Призрачная аудитория. Сокровищница, как мне кажется. Мы силой приоткрыли вход, но обратно выйти не можем… Прости.
Лусия оказалась втянута вместе с ней. По крайней мере, надо было предупредить, прежде чем приоткрывать вход.
Почему Сая смогла приоткрыть вход, она не понимала.
Но, вероятно, природа этой Сокровищницы была схожа с тем, что видели её магические глаза.
Именно поэтому Сая смогла повлиять на вход в Призрачную аудиторию — вход, который, возможно, появляется лишь тогда, чтобы заманить добычу в ловушку. Она смогла нанести урон Фантому, предпринявшему это странное действие.
А «Тысяча Превращений», вероятно, именно потому и заметила это, что направила Саю для решения данного инцидента.
Насколько далеко простирается её расчёт — слухи о её божественном расчёте и демоническом планировании, граничащем с предвидением будущего, оказались вовсе не пустыми словами.
Но главная проблема сейчас — Лусия. Сая только собиралась подружиться с ней, но, увлёкшись желанием выглядеть героиней, втянула её в переделку.
Вероятно, выход существует. Где-то должно быть соединение с внешним миром — ведь если бы его не было, снабжение Маной-Материалом было бы прервано, и Сокровищница утратила бы свою форму. Но это лишь догадка.
Как бы ей объяснить? Ладони медленно покрылись потом.
И тут Лусия, молчавшая до этого момента, вдруг громко вскричала: — Ааааааааааааааа, ну всё!! Ну всё! Ну всё-всё-всё-всё-всё!!
— !?
— Меня снова надули… как могли, только пришедшей Сае подставить тот приём!!
Лусия, как капризный ребёнок, топала ногами. Сая стояла ошеломлённая, и Лусия, глянув на неё, произнесла: — Прости, Сая. Наш лидер… он так часто делает. Бьёт по слабым местам… сколько из-за этого неприятностей было…
Сая не ожидала, что извиняться будет наоборот она. Впервые в жизни она на мгновение потеряла дар речи.
Лусия Роже ни в коей мере не считала, что за заточение в Сокровищнице ответственна Сая. Наоборот, она была уверена, что жертва здесь — Сая.
Ту самую «Ночной Банкет», которой боялись на улицах и обращались с ней как с нарывом, — назвать жертвой. Какой доброй девушкой она оказалась!
— Лусия, всё хорошо. У меня нет слабых мест.
Сая произнесла это с нажимом, чтобы Лусия больше не переживала. Та почему-то, словно убеждая саму себя, несколько раз кивнула.
— …Так и есть. Понятно, понятно…
— Лусия, ты меня не винишь? Ведь мы оказались заперты…
— Всё хорошо. Всё хорошо, Сая, успокойся. Здесь Сокровищница — выхода не бывает, это невозможно. Абсолютно невозможно. Снабжение Маной-Материалом ведь невозможно прервать, так что успокойся.
Лусия говорила это, хлопая себя по щёкам. По-настоящему спокойной выглядела она сама — нет, наоборот… ладно.
Даже если выхода нет, нужно просто найти того Фантома, с которым они столкнулись, и расправиться с ним.
Тот Фантом определённо управлял входом, через который они проникли сюда. Он понимал речь, а если его поймать, можно будет узнать, что случилось с жертвами исчезновений. Хотя, вероятно, они уже мертвы.
Вопрос в том, можно ли победить того Фантома. Да, он был необычным, но, раз он отчаянно уклонялся от атак Саи, казалось, бой — не его стихия.
Тот факт, что он видел посетителей, отличало его от всех Монстров и Фантомов, с которыми Сая сражалась до сих пор. Но если Лусия возьмёт на себя прикрытие, а Сая нанесёт удар внезапно, его, вероятно, можно захватить.
На Коде Сая опозорилась перед Клаем — не может она показать то же самое младшей сестре.
Скорее, раз уж они собираются подружиться, Сая хотела бы, чтобы Лусия увидела её лучшие стороны.
Но у Лусии есть и своё задание — расследовать причину исчезновений и выяснить судьбу пропавших.
Как правило, если жертва уже мертва, нужны доказательства её гибели.
— Лусия, на Коде мы с Клаем действовали порознь, но— — Будем действовать вместе! Здесь неизвестная Сокровищница.
— ……Хорошо. Договорились.
Сая собиралась предложить разделиться для более эффективного поиска, но Лусия отказала наотрез.
Ну, при исследовании неизвестной Сокровищницы избегать одиночных действий — это здравый смысл. Хотя для Мага такого уровня, как Лусия, действовать в одиночку не было бы проблемой — она слишком осторожна. Может быть, всё время действовавшая в одиночке Сая и правда отличается от нормы, но…
— Ладно. Кто будет впереди?
— Сая впереди… Нет, подождите. Может, мне лучше впереди? Но……
— ……?
Лусия что-то бормотала. Глубоко задумавшись и разговаривая сама с собой, она не выглядела как могущественный маг. Нет, скрытая в ней колоссальная магическая сила действительно поражала воображение, но…
Лусия ещё какое-то время бормотала, а потом решительно кивнула и обратилась к Сае: — Давай рядом.
— Рядом… Это тоже вариант.
Рядом при исследовании Сокровищницы — это редкость. Обычно делятся на передний и задний строй, но, может быть, в Императорской столице это норма?
Но это не так уж плохо. Стоя рядом, легче разговаривать, да и выражения лица Лусии будут видны.
Лусия встала рядом. Чем дольше на неё смотришь, тем виднее, какая она красавица.
Она мало похожа на своего брата, но в привычке говорить странное есть что-то общее.
Сая тотчас открыла дверь и осмотрела коридор.
Зебульдианская магическая академия, которая по дороге сюда казалась Сае великолепным зданием, в темноте выглядела совсем иначе.
Темно, тихо — слышны только собственные шаги — и веет прохладой, почти холодом.
Признаков жизни пока нет, но если это Сокровищница, здесь определённо есть Фантомы. Живые они или нет — неизвестно.
Едва начав идти, Лусия тихо обратилась к Сае: — Сая… Можно зажечь свет?
— А? …Ты не видишь впереди?
— …Вижу. Но со светом, может быть, Сае тоже будет удобнее.
Лусия говорила это с серьёзным лицом. Но для Охотника, способного видеть сквозь ночной мрак, свет не даёт никаких преимуществ.
Наоборот — он может привлечь внимание Фантомов.
— Спасибо. Но мне и так видно, так что всё в порядке. К тому же, со светом нас скорее атакуют.
— ……Понял. Ничего не поделаешь.
Лусия опустила голову и слегка покачала ею.
Маг, как правило, является ключевым звеном любой Партии. Чтобы в нужный момент применить подходящее заклинание и поддерживать боевую линию в любых условиях, от мага требуется спокойствие и выдержка. Защита, разведка и подобные задачи — это работа для полноценной Партии, а не для мага.
Текущее поведение Лусии казалось Сае слишком озабоченным окружающим. Вероятно, это тоже стадия, когда она ещё оценивает возможности Саи.
Сая подошла к окну. За ним была кромешная тьма — ничего не было видно. Скорее не густая тьма, а просто пустота.
Дотронувшись до оконной рамы, Сая почувствовала пыль. Лусия, осторожно оглядывая полутёмный коридор, произнесла: — Это пространство немного отличается от настоящей академии.
— Чем отличается?
— Вот, как бы сказать… оно старше. Снаружи школьное здание недавно обрушил Клай, после чего его построили заново— — …Клай всё время делает такие вещи?
Когда Сая услышала, что его отстранили, она не поняла почему… но, может, это и справедливо.
Сая собралась с духом и обратилась к Лусии: — В общем, то, что мы попали в эту Сокровищницу, — везение. Давай найдём жертв и выход и выберемся отсюда. Навряд ли сюда ещё можно проникнуть.
Раз Сая смогла приоткрыть невидимую дверь, тот Фантом примет какие-то меры. Тратить время не стоит.
Когда всё быстро разрешится, может, даже останется время на прогулку.
— Поиск жертв я проведу с помощью своих способностей, а мы с тобой поищем выход.
Если жертвы живы, нужно обеспечить путь к спасению.
При слове «выход» бровь Лусии дрогнула.
— Выход… Сая, я хочу уточнить — перед Призрачной аудиторией ты видела ещё одну дверь, так?
— Да.
Сая просто констатировала факт, но Лусия быстро всё уловила. Она прижала палец к губам и поразмышляла, после чего спросила: — Быть может, перед «Магическим Древом признаний» тоже была видна дверь?
Магическое Древо признаний. Когда посетители провели расследование на территории академии, это оказалось одним из находок.
Если сделать любовное признание под этим деревом и потерпеть неудачу, обоих поглощает дерево — такая глупая легенда, которую никто не решался проверить.
Посетители позвали Саю, потому что перед деревом появилось странное туманное марево.
В итоге оно быстро исчезло, но, поразмыслив, Сая поняла — да, это тоже могла быть дверь.
— Верно, если теперь вспомнить, это было похоже на то, что было перед Призрачной аудиторией. Хотя быстро исчезло…
Почему исчезло — неизвестно, но скорее это произошло естественным образом, нежели было сделано намеренно.
А исчезнувшую дверь даже силы Саи не могли вернуть.
— Получается, легенда о Магическом Древе тоже была связана с исчезновениями.
— Есть вероятность. Просто жертв не было.
Сая видела документ, в котором были собраны легенды, связанные с исчезновениями — их действительно было множество. Если бы всё ограничивалось этим, это была бы просто информация о том, что ходят всякие слухи. Но когда в дело вмешиваются Сокровищницы и понимающие речь Фантомы — это совсем другой разговор.
Если слухи распространял Фантом, разница в качестве была слишком велика.
Возможно, тот Фантом не ценил качество, а просто пускал в ход множество легенд, чтобы заманить попавшихся в ловушку.
Подобно пауку, который плетёт сеть и поджидает добычу.
Лусия сделала глубокий вдох, на несколько секунд закрыла глаза и, словно решившись, произнесла: — Сая, в Зебульдианской магической академии… есть ещё множество легенд.
— !! Понятно…
Другие легенды. Дверь перед Магическим Древом исчезла, дверь Призрачной аудитории уничтожена, но, возможно, перед другими легендарными местами двери ещё остались.
Двери, позволяющие перемещаться между реальным миром и этим.
Проблема в том, что тот Фантом может попытаться уничтожить оставшиеся двери. Лусия не договорила до конца, вероятно, опасаясь, что Фантом может подслушивать.
Но попробовать стоит. Сая мысленным взглядом направила теневых людей, находившихся рядом: — Найдите того Фантома и атакуйте его. Так усердно, чтобы он не мог отвлекаться на нас.
Похоже, здесь нельзя призвать новых посетителей, и единственные доступные — те, что незамедлительно последовали за Саей, когда она проникла в Призрачную аудиторию.
Мало, но достаточно. Даже при способности действовать и утром, «Ночной Банкет» по-настоящему раскрывается именно в темноте.
Три теневых человека переглянулись и на месте распались на мелкие осколки. Каждый осколок стал маленьким теневым человеком и рассыпался по коридору.
Каким бы большим ни был Зебульдианский магический институт, они быстро найдут того Фантома и не дадут ему уйти.
Что-то почувствовав, Лусия дрогнула и пожала плечами.
Сая пристально следила за исчезновением теневых людей, а затем, глянув на Лусию, выглядевшую тревожно, произнесла: — Вот и хорошо. Лусия, давай по очереди всё осмотрим. Всё будет хорошо — если мы объединим усилия, всё непременно получится.