Неужели даже Лусия с ушами и хвостом не сможет ничего поделать... Что мне вообще делать?
Пока Тино несла меня, я отчасти уже потерял всякую надежду.
Вообще-то, до сих пор мне удавалось выбираться из всех неприятностей благодаря силе моих товарищей. Если даже Лусия и остальные не смогут ничего поделать — дальше просто некому.
Проклятие, как и прежде, неистово летело в нашу сторону. Пока что его враждебность была направлена исключительно на меня — это, пожалуй, можно назвать счастьем в несчастье.
Колец барьера тоже почти не осталось — два ушли на то, чтобы выдержать его взгляд и удар, прорвавший стену огня, так что осталось всего одно. Не слишком ли это — активировать барьер от одного лишь взгляда?.. Но если вспомнить, как Кечачакка, крича, лишь вбивал гвозди в соломенную куклу, а мои кольца барьера при этом стремительно таяли — видимо, проклятия устроены именно так.
Проклятие и не думало униматься. Более того, похоже, оно даже окрепло благодаря тому жуткому посоху, который заполучило в лекционном зале.
Полупрозрачный Духолюд, верхом на чёрной птице, скользя, преследовал нас. Позади него ехали Плач Марина, державший чёрный посох, и Чёрный Рыцарь.
А вот на нашей стороне — Ка-кун, Тино на ковре и я, болтающийся в воздухе, как рыболовная наживка. Мы были в полном проигрыше.
А если я поклонюсь в землю — простят ли меня?..
Единственная оставшаяся возможность... Люк. Даже я понимаю, что разрубить проклятие мечом — задача более чем серьёзная, но методом исключения он остаётся единственным.
.........А, точно, были ещё Риз и Элиза! Только где они теперь?!
Только вот профессор Сэйдзи была не здесь... Сколько Магов было в лекционном зале, а куда она сама подевалась?.. Встречается тогда, когда не нужна, а когда нужна — нигде нет! Невероятно!
И тут я вдруг заметил внизу, среди бушующей толпы, Арнольда.
Арнольд и его большая Партия с изумлением смотрели вверх, как я на ковре убегаю от Духолюда в погоне. В отчаянии я крикнул во всё горло, зовя на помощь.
«Арнольд! Ты можешь что-нибудь с этим сделать?!»
«А?!»
Арнольд был совершенно ошеломлён и ничем не мог помочь. Мы пролетели прямо над ним. Уровень 7, а к боевому хаосу всё ещё не привык?.. Невероятно, вот такие вот...
Но где же Франц во всём этом шуме?! Разве он не защищает спокойствие столицы?! Столица в опасности! А он ещё и Камень созвучия забрал в самый неподходящий момент... В общем, все! Все вообще!
Раз уж я всё равно болтаюсь в воздухе, решил обратиться к ним во всё горло. Если позвать, кто-нибудь, быть может, передаст информацию. Не хотелось бы привлекать внимание, но выбора нет.
«Франц! Командир Нулевого Рыцарского Ордена, Франц! Спа-а-а-айте!»
«Маста!?»
«Столица в опасности! Проклятие! Франц! Приезжай скорей! Какое-то жуткое проклятие! Беда!»
«Убью, убью, убью...!»
Духолюди с криком преследовали нас. Жуткая скорость, но Кар-кун всё равно был чуть быстрее.
«Уворачивайся, Кар-кун!»
В конце концов Тино с помощью великолепных команд уклонялся от светящихся стрел, пущенных сзади. Кольцо барьера оставалось всего в одном заряде, так что его своевременное использование было как нельзя кстати... Но ведь я-то хотел это сделать!
Я ещё даже не успел сесть на ковёр, а Тино уже командует им. Нехорошо как-то.
Несколько минут мы бежали за свою жизнь, и наконец показалась додзё Мастера Меча, расколотая Люком пополам. На внутреннем дворе ученики Мастера Меча в большом количестве размахивали мечами.
Кстати говоря, он ведь говорил, что тренируется заново, чтобы победить проклятие... Сегодня мне невероятно везёт (скорее, я уже отчаялся).
Может быть, тот знаменитый Мастер Меча сможет разрубить даже проклятие. Говорят, Торн даже победил проклятый магический меч...
Заметив нас, летящих по небу, ученики начали указывать на нас и шуметь. Если бы мы с Тино были одни — ещё бы ничего, но трое преследователей за спиной были столь зловещи, что вокруг них сгущались чёрные тучи.
Я закричал на Торна, который смотрел на нас широко раскрытыми от удивления глазами, и на Люка, стоявшего рядом с круглыми глазами.
«Тор-о-о-о-о-н! Люк! Принимайте!»
«?!»
«!! Принял, Клай! Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ой!»
Люк, услышав мой крик о помощи, ринулся вперёд. Полный рефлекс. Наверное, он даже не подумал о том, кто этот противник. Таким был мой друг детства, Люк Сайкол — Тысячемечный.
Тино опустил ковёр-самолёт. Люк бежал рядом на максимальной скорости — благодаря своей нелепо высокой физической мощи — а затем сильно оттолкнулся от земли и прыгнул.
«Маста... Господин Люк... Это деревянный меч.»
«Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ой!»
«!»
Проклятый Духолюд, помышлявший лишь об одном — убить меня, — на мгновение замер, ошеломлённый натиском Люка, ринувшегося вперёд, не думая ни о чём. Даже плач Марин дрогнул.
Люк снёс деревянным мечом выпущенную световую стрелу, а затем тем же мечом, который опалило светом и укоротило вдвое, разрубил проклятого Духолюда по вертикали.
«!»
«!»
«А!?»
Тино распахнул глаза, я тоже потерял дар речи. Но больше всех, наверное, был ошарашен рассечённый Духолюд.
Разрубленный пополам Духолюд мгновенно сросся, и Люк закричал.
«Аааааааа, сроссяяяяяяяяя! Я всё ещё несовершенен!»
Ну………… всё-таки у того нет физического тела, а? Не надо рубить деревянным мечом проклятие, которому раньше никто не мог нанести хоть сколько-нибудь серьёзного урона — удивлён я скорее в обратную сторону!
Люк запустил деревянный меч, от которого осталась лишь половина. Духолюд машинально погладил центр своего рассечённого тела и, ошеломлённо промолвил:
«Ч-что это… за штука?!»
«Уууууууууууу! Рыцарь! М-меч, новый, меч! Рубить! Рубить!»
Как ни посмотри, Люк выглядит более проклятым, чем тот…….
Люк озирался по сторонам, и его взгляд остановился на демоническом мече, лежавшем рядом с Мечом-Святым. Заметив это, Духолюд потянулся к нему в панике.
Демонический меч затрясся и, словно притянутый, оказался в его руке. У Сорна было лицо человека, которого обокрали. Видимо, он потерял бдительность, пока наблюдал за Люковым бесчинством.
Духолюд передал меч стоявшему за ним Чёрному Рыцарю и, вспомнив обо мне, впился в меня взглядом.
«Ч-человек… как ты посмел… поднести мне… такое диковинное создание —»
«Как-то так… извините.»
«М-может быть, Ситри-сестрица, голосок Кирукиру-куна был создан по образцу именно этого?»
Люк иногда действует так, что цель его поступков совершенно непонятна, и для постороннего наблюдателя это выглядит жутковато...
Из-за сильного потрясения чёрная аура, которой он был окутан, заметно ослабла. Привлекать проклятие... Неужели проклятиям трудно иметь дело с людьми, которых невозможно понять?
«К-коро... убью! На вечные времена — бедствие для людей...»
Проклятый Духолюд стал гораздо более человечным по сравнению с тем, каким был при первой встрече. Скорее наоборот — мой страх перед ним постепенно угасает...
В первый раз он был страшен непредсказуемостью — невозможно было предугадать, что он выкинет. Но если он просто устроит погром, то ничем не отличается от обычного Монстра. Хотя сила у него серьёзная.
Люк отобрал меч у ближайшего ученика и бросился на Духолюда. Духолюд тут же направил ладони к земле.
Под ногами Люка обширный участок раскис, превратившись в жижу, словно болото. Нижняя часть тела Люка медленно погрузилась в грязь, а затем всё снова затвердело.
«Д-дерзкий... посмел меня удивить — низшее существо!»
Видимо, он был сильно напуган. Духолюд поднял руки высоко и обрушил их вниз. Чёрные как смоль копья обрушились с небес, впиваясь в землю вокруг Люка, точно образуя решётку.
Причём промежутки между ними были совсем узкими. Даже если бы расстояние было побольше, выбраться всё равно было бы невозможно...
«Х-хехехе... для низшего существа — тюрьма! Самое то! Ты! Навечно! Оставайся там!»
«Ч-чёрт... ЧЁРТОВАААААААААААА!»
«?!»
Люк без колебаний вцепился в решётку из непонятных копий, не обращая внимания ни на обжигающие руки, ни на погружённую в землю нижнюю половину тела, — и попытался забраться по ней наверх.
Духолюд с искажённым лицом поспешно начал создавать из копий крышу.
«Т-ты... я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь держать меч!»
Проклятый Духолюд был в ярости. На этот раз Тино, не слезшая с Кару-куна, протянула ему руку.
«М-Маста, давайте воспользуемся моментом и убежим!»
Как бы то ни было, он дрался лучше, чем ожидалось, но, похоже, даже Люк не смог его одолеть.
В конце концов, проклятие — это не то, что можно победить мечом. И думать об этом не стоит.
Взяв Тино за руку, Кар-кун резко взмыл вверх. Я болтался на лету, покидая шумящий додзё.
§
Кар-кун летел по небу над Столицей, несколько снизив скорость по сравнению с прошлым разом.
К счастью, похоже, выиграл немного времени. У того духолюди нет и следа преследования. Странное дело, но Люк оказался более серьёзной помехой, чем Луция и Ансем.
Хотя после жестокого поражения чувство опасности несколько притупилось, расслабляться было нельзя — это не подлежало сомнению. Заглянув вниз с высоты, я увидел, что вся Столица охвачена хаосом.
Тёмные тучи, опутанные проклятием, распространились по всему небу над Столицей. Предсказание, которое давал Франц, возможно, и не было просто метафорой.
Тино, тяжело дышавшая и пытавшаяся прийти в себя, робко спросила.
«Маста, а дальше... что... что нам делать?»
Что делать... не знаю. Всё кончено. Из оставшихся у меня идей, пожалуй, только одно: целиком положиться на духолюдского заклинателя, которого приведут Лапис и остальные, и бегать по всей Столице.
Но на это, вероятно, не хватит времени. Даже если бежать на Кар-куне, есть проблема с зарядкой. Летающий ковёр требует разного количества заряда в зависимости от своих характеристик, а у Кар-кун оно довольно высоко, так что Тино точно не сможет его зарядить. Я же тем более не в счёт.
Я отчаянно заставил мозг работать, сделал глубокий вдох и, слегка улыбнувшись, успокаивающе сказал Тино.
«Тино... что бы ты сделала на моём месте?»
«Э...?! Э-э-э... —»
В общем, нужно выиграть время. Выиграть время и ждать, пока кто-нибудь придёт на помощь. Это — лучший план.
В этом городе множество талантливых Охотников и Магов. Среди них наверняка есть и заклинатели. Пока мы тут топчемся, надеюсь, Арк и остальные придумают какой-нибудь план. Рад того чтобы выиграть время, я с радостью упаду на колени или сделаю что угодно.
И тут Тино, тихо мычавшая в раздумье, вдруг распахнула глаза, словно её осенила идея.
Волосы, прилипшие ко лбу, и грязная чёрная лента. При всём том кошмаре, который она пережила, в ней всё ещё оставались силы — и это было по-настоящему впечатляюще. Какой же стала.
А потом Тино робко взглянула на меня снизу вверх и сказала:
«Э... если это не совпадёт с тем, что задумал Маста... простите за дерзость, но... может... запереть вас внутри Миммикун?»
«...»
От потрясения лицо у меня онемело.
В-вот оно! Миммикун — уникальное создание, из-за которого пропали без вести десятки людей. Можно сказать, способ выбраться изнутри практически отсутствует. Конечно, похоже, его больше нельзя будет открыть, но это того стоит! Запереть и снова передать церкви на хранение!
Тино — гений? Скорее, я хочу называть Тино Маста!
Наверняка будут проблемы, но это всё равно лучше, чем действовать без плана. Зародилась надежда. С сегодняшнего дня я — Тино-Маста (бессмыслица).
«Тино, какая ты умная……………… а, но там замок —»
«Это правильно?! Такую мелочь я открою! Вперёд, в Клановый Дом!»
Тино загорелась глазами. Ну и ну, начинаем с Кланового Дома и заканчиваем Клановым Домом — может, стоило использовать Миммикун, когда там впервые сняли проклятие?
Тино развернула Кар-куна. Видимо, и Кар-кун был уже на пределе — в его движениях не было прежней резкости.
И вот, когда Тино попыталась направить Кар-куна к Клановому Дому, вдруг сзади обрушился ледяной ветер.
Громоподобный голос обрушился сверху.
«Убью………… убью…… Клай Андрих, запомнил — это имя…… Жалкий человек, хо……»
«Ах!?»
Тино вскрикнула. В направлении, где стоял додзё, клубилась густая тьма. Зловещая аура, не идущая ни в какое сравнение с тёмными тучами, закрывающими небо. Он был в страшной ярости.
В самой середине тьмы стоял духолюд. Он уже не был верхом на чёрной птице. Вместо этого он полностью подчинил себе тьму.
Это было зрелище, для которого идеально подходит выражение «подобно бушующему прибою». Верхом на волне тьмы проклятый духолюд скользил к ним, обрушиваясь подобно цунами. Вероятно, и раньше он не шутил, но на этот раз дело было совсем серьёзным.
Он был неизмеримо быстрее Кар-куна. Тино в панике стала стучать по Кар-куну.
«Кар-кун, быстрее!»
По команде Тино Кар-кун отчаянно пытался прибавить ход. Это было до чего трогательно — но скорость не росла.
Тёмный владыка, подчинивший себе тьму, преследовал их следом. Тино отчаянно, хлоп-хлоп, стучала по ковру.
«Почему?! Кар-кун, быстрее!»
«……Это же не истощение магической силы?»
«………………Ки-и-и!?»
…………Даже если доберутся до Кланового Дома, успеет ли Тино открыть замок вовремя…….
И вот начался последний рывок в величайшей суматоше вокруг пророчества — гонка, которая решит будущее столицы.