Маска, выброшенная Фантомом из Затерянной Гостиницы, — действительно редкий предмет. Однако на вид у неё нет никаких особых способностей.
Фантомы после смерти исчезают, не оставляя даже обрывка одежды, но в исключительно редких случаях при исчезновении часть надетых на них предметов может сохраниться.
Считается, что вероятность этого пропорциональна силе Фантома, но выпавшие предметы зачастую уступают по характеристикам Сокровищному Оружию. Дроп от Фантома — это, по сути, фрагмент самого Фантома.
Если спросить, редкий ли это — да, редкий. Но он не кажется мне чем-то таким, за чем члены Клуба Любителей Лисьих Масок готовы следовать безоговорочно. Дизайн у маски отличный, но при современных технологиях её несложно воспроизвести.
Выражение лица Соры в ответ на мой вопрос изменилось драматично. Та полусвященная аура, которую она излучала до этого, рассеялась, и её глаза закружились.
Она обернулась, убедилась, что остальных лисичек рядом нет, и заговорила дрожащим голосом.
— Ч-что вы говорите, Господин Белая Лиса? Это же шутка...
— Эту маску я получил недавно, когда победил Фантома в Сокровищнице.
— !? ??? !? Хи!? !? Э?? Эээ!??
Цвет лица Соры побелел, покраснел и снова побелел. Забавно...
Но что, интересно, Сора и остальные думали об этой маске?
Я снял маску и внимательно её осмотрел. Обычная маска. Обычная лисья маска.
Дизайн изящный, и атмосфера у неё необычная, но если уж на то пошло, я бы предпочёл не эту лисью маску, а Меняющееся Человеческое Лицо с превращением. Не слишком ли жадное желание...
— Э? Э-э... м-м-м-м-м...?
— Скажи, эта маска случайно не стоит дорого? Редкий предмет?
— !? П-продать?!
Сора, скрестив руки на груди и обливаясь холодным потом, стиснула зубы.
Понятно... Настолько ценный, что продажа даже не рассматривается. Но всё же... Я не понимаю стоимость этой маски.
Я надел её просто потому, что она единственная могла скрыть моё лицо, а если выбирать, то лучше маска с прорезями для глаз — тогда хотя бы видно вперёд, даже без Сокровищного Оружия.
Пока я безмятежно размышлял об этом, единственная девушка в Клубе Любителей Лисьих Масок, не носившая маску, подошла ко мне вплотную и, словно собираясь поделиться секретом, понизила голос.
— Т-то есть... вы хотите сказать, что вы — не Белая Лиса, а эта маска — то, что вы нашли в Сокровищнице...?
Её торопливые слова заставили меня наконец осознать.
Неужели... она меня с кем-то перепутала?
— Может, ты меня с кем-то перепутала?
— .........Не может быть... Это ложь...
Сора взвизгнула тоненьким голоском и, словно пытаясь убежать от реальности, вцепилась в голову и извилась. Её поведение, в отличие от нашей первой встречи, выглядело вполне по-детски.
Надев маску обратно, я попытался утешить оплошавшую Сору.
— Ну, бывает такое...
— А вы что молчали, когда я отвела вас от руки?! Чего не сказали сразу?!
— .........
Что тут ответишь. Именно она, не спросив ничего, привела меня на место сбора Клуба Любителей Лисьих Масок. Я с самого начала лишь был в замешательстве.
— Т-тогда... Клуб Любителей Лисьих Масок — это что?
— А? ...Разве не так? Все были в лисьих масках.
— ............Неужели? Неужели такое бывает? Об этом вообще говорят?... Нет-нет. Не учили-и!
Сора дрожала всем телом. Что тут ответишь... Тогда что мне следовало сказать на том месте?
На этот раз я абсолютно не виноват. Виновата Сора. И виноват Клуб Любителей Лисьих Масок (временный), который отправил такого ребёнка. Но указывать ей на это было бы недостойно взрослого.
Я хладнокровно продемонстрировал взрослую сдержанность.
— Ну, если честно извиниться, простят.
— !? Простят?! Вы сказали «простят»?! Как можно простить?! Я же ясно сказала! Заявила! Что вы — Господин Белая Лиса, чётко!
— Э-э... не пройдёт, если нечётко. «Отчёт-связь-согласование» — отчёт, связь, согласование — слышал?
— Почему у вас настоящая маска?! Её может носить только священная Белая Лиса!
— Э? Обычный мусорный дроп из Затерянной Гостиницы.
— !?
Впрочем, есть ещё вопрос — сколько вообще людей забредает в Затерянную Гостиницу, но этот Фантом исчез после обычного разговора. Несколько таких масок могло спокойно попасть в оборот.
— К тому же, разве белая лисья маска — доказательство Белой Лисы? Сама система абсурдна. Бывают ошибки, нужно что-то менять. Попробуй обсудить.
— ————!!!
Моё замечание заставило Сору закрыть уши и сесть на землю.
Белых лисьих масок навалом. Фейковых тоже можно изготовить сколько угодно.
— На этот раз это была случайная ошибка, но вдруг кто-то наденёт маску с злым умыслом и подойдёт.
— П-пожалуйста, замолчите!!
— А, ладно.
Я предлагал это, думая о Клубе Любителей Лисьих Масок (временном), но, похоже, слушать не намерены.
Пришлось вздохнуть, сложить руки и ждать решения Соры.
На этот раз я не виноват. Я просто надел маску, которая у меня была для сокрытия лица.
Серьёзно, я абсолютно не виноват, но всё это выглядит хлопотно, и если потребуется извиниться — я не прочь. Всё-таки я подначил её...
— Итак, какова ситуация?
— Ошибка в опознании?
— Но маска — настоящая?
— Но Белая Лиса определена неправильно?
— Но божественная маска — настоящая?
— Как жрица я не ошиблась?
— Но вы не босс?
— Как организация... мы ошиблись?
— Это было первое... задание...
Сора бормотала, словно разбираясь в собственных мыслях.
Ну и ладно. Ошибаются все, я тоже постоянно ошибаюсь.
Главное — будущее. Никто из-за этой ошибки не погиб, так что расслабься.
Наконец, приведя мысли в порядок, Сора поднялась.
На мгновение её затошнило от головокружения, но она быстро пришла в себя и впилась в меня взглядом.
На краях её глаз блестели слёзы. Прозрачные зрачки отражали меня в лисьей маске. И Сора произнесла: — Вы... вы — несомненно, Господин Белая Лиса.
— Э!? Нет же! Я просто Охотник, который случайно получил маску.
Что она всё это время слушала в моих словах?
На мой ответ Сора сжала кулак и указала на меня пальцем.
— Нет. Я решила. Именно вы — Господин Белая Лиса, признанный Лисьим Богом и наделённый священным оружием!
— Э!? Нет же!
— Раз маска настоящая — значит, и содержимое настоящее! Так меня учили с детства! Я — жрица, законная жрица Лисьего Бога. Меня растили именно для этого. Мой взгляд не может обмануть. Никогда!
— Понятно. Это... впечатляет.
Упрямые слова.
Законная жрица... Что за сборище такой Клуб Любителей Лисьих Масок (временный)? Интересно там? Может, и мне вступить?
Нет, но если вступить в Клуб — Белой Лисе нужно будет безоговорочно подчиняться? Это не для меня.
— Значит, я... не ошиблась.
— Нет, ты ошиблась.
— Я и не думаю вредить организации. Если кто-то назовёт меня ошибкой — тот предатель.
...Подожди... Она что, пытается скрыть свою ошибку? Неужели эта девчонка... проблемная?
У меня почему-то к ней огромное сопереживание. В способности выкручиваться на ходу мне нет равных.
Глаза Соры кружились. Капли пота стекали по лицу. Но всё же она сжала кулак и энергично подняла его вверх.
— Новая организация во главе с признанной Лисьим Богом новой Белой Лисой! Название — «Десятихвостая Теневая Лиса»! Хвостов на один больше — значит, мы выше!
— Нет-нет-нет, это не подходит.
— Э!?
«Десятихвостая Теневая Лиса». Зловещее название. Во-первых, после того случая с императорской охраной слово «лиса» у меня не ассоциируется ни с чем хорошим, а во-вторых, это легко спутать с преступной организацией.
Имя — важная вещь. Я много раз жалел, что назвал свою Партию «Оплакивающий Призрак». Сейчас привык и уже не собираюсь менять, но когда я был начинающим Охотником, меня преследовали, приняв за Красную Партию — просто по названию.
Я глуп, но не настолько глуп, чтобы совершить ту же ошибку дважды.
Я объявил это Соре, распахнувшей глаза.
— Название плохое. Мы — — Так, «Десятихвостое жареное тофу».
— !? Десятихвостое... жареное тофу!?
Сора вскрикнула неожиданно громко, но я серьёзен.
— Верно. Десятихвостое жареное тофу. Жареное тофу — отличная штука, иногда даже спасает жизнь.
Я действительно когда-то избежал благодаря этому конфликта. Вкусная еда — это хорошо. Вкусное спасает мир.
— Что... Название секретной организации — «Десятихвостое жареное тофу»?! У вас нет вкуса?!
Сора возражает. Секретная организация? Она сказала «секретная»?
Я сложил руки на груди и произнёс хладнокровно. Жаль, что лисья маска скрывает выражение лица — не могу показать.
— Секретная организация?.. Нет, мы не будем скрывать. Наша задача — производство вкусных «инорисуши-бенто». Стремимся к распространению по всей стране.
— !? !?? П-правда?!
Наше дело — производство жареного тофу. Вкусных «инорисуши-бенто» с печатью Белой Лисы.
Я, конечно, участвовать не буду, но Фантом из Затерянной Гостиницы, похоже, был большим любителем инорисуши — идеальное совпадение.
Сегодня я — в ударе.