Закончив рассказывать всё до конца, Фенне тихо вздохнула — «фуу».
Прошло немало времени. Соарина так сосредоточенно слушала, что когда, желая передохнуть, изменила позу, только тогда заметила, как болит от сиденья её зад.
Похоже, рассказ оказался длиннее, чем она предполагала.
Когда она наконец осознала это, свет за окном уже порозовел, и наступил вечерний час закрытия — время, когда день клонился к завершению.
«Ну вот, скучная история, нечего рассказывать».
На эти заключительные слова Соарина не нашлась что ответить.
История о её жизни после того, как она стала Святой, не была чем-то необычным. В этом отношении Соарина и Фенне были одинаковы: в основном время уходило на изучение теологии, утешение людей и шлифовку своих способностей для битвы с врагами.
Фенне опустила подробности и о том, потому что Соарина сама через всё это прошла.
Однако, как и у самой Соарины, жизнь Фенне была наполнена страданиями и трагедиями.
«Женщина, которая слишком увлечлась собственным величием, вообразила, что досягнула до небес, — и потеряла всё. Нет, может, с самого начала у неё ничего и не было. В конце концов, всё это была лишь видимость, выдуманная ради внешнего блеска».
Такого не было.
Как хотелось бы сказать ей эти слова. Она понимает её боль. Ведь и у самой Соарины было прошлое, когда она собственными руками погубила тех, кого должна была любить.
Хоть обстоятельства и были иными, когда они, ничего особенного не желавшие, кроме простого счастья, осознали, что даже это маленькое желание невозможно осуществить, — глубину того отчаяния она хорошо понимает.
Не дожидаясь слов Соарины, Фенне продолжила свой монолог.
Теперь это было уже не столько желанием рассказать о своей судьбе, сколько настоящим выплёскиванием всей своей боли прямо на месте.
«Но, но ведь это слишком. Слишком. Разве нельзя было наказать меня как-то иначе? Скажите, что я кому-то причинила столько, чтобы заслужить такое?»
Монолог продолжался.
«Вот почему я вступила в сделку с Эракино, чтобы вернуть то, что потеряла. Точнее, с Хозяином Эракино — с Мастером Игры...»
Об этом она слышала кое-что.
Цель Мастера Игры — победить в игре, которая проводится в этом мире.
Цель Соарины — воздвигнуть новое государство и создать страну нового бога.
А цель Фенне — вернуть то, что было утрачено.
Она не говорила об этом напрямую, но Эракино как-то поделился подобным. Говорил, что она хочет вернуть утраченную молодость.
«Мне не нужно было возвращать всё до последнего. Хоть немного лучше — и он обещал, что даст мне обычную жизнь, когда всё закончится. Обещал… должен был обещать…»
Да, способности ГМ, несомненно, позволили бы это. Тогда я не знала о её положении и считала это довольно эгоистичным желанием, но теперь понимаю, что это был поспешный вывод.
Просто тогда у меня самой всё рушилось на каждом шагу, и не оставалось сил думать о чужих страданиях.
То же самое, наверное, относилось и к Фенне, которая терпела муки на протяжении столь долгого времени.
Как она, преданная богом, относилась к тому, что продолжала верить в него?
В любом случае, исход известен.
Ради собственного идеала мы принесли в жертву слишком многое.
Соарина стыдится собственной несостоятельности и крепко стискивает зубами край губы. Она — они — были слишком уж самоуверенны.
Даже он, ГМ, обладавший столь великой силой и казавшийся уже непобедимым, был повержен без всякого сопротивления.
С тех пор она не видела его. Все разъехались.
Все бросили и поспешили сюда, отчаянно спасаясь бегством.
И вдруг она ощутила ностальгию. Как же его звали… она так привыкла называть его ГМ, что полностью забыла настоящее имя. Но хорошо запомнила, что, при всей его внешней холодности и осторожности, в нём таилось нечто благородное.
Но теперь… это уже неважно.
«В конце концов, мужчины всегда такие. Уходят от меня. Какими бы грандиозными ни были их оправдания, на словах объясняют это тем или другим, а в итоге просто устали от привередливой старики.»
Соарина поняла, что она говорит о нём — о ГМ.
«Мужчины — все до одного такие.»
Ах, для неё ГМ был последним.
Возможно, именно он поможет ей — она надеялась, что это был последний мужчина, от которого она ждала спасения.
Выслушав историю жизни и положения Фенне, Соарина приняла такое решение. Его сила, его желание и данное ей обещание.
Она верила, что он спасёт её, освободит от этих мучений.
Но результат — вот они, их нынешние обстоятельства, красноречивее любых слов.
В конце концов и последняя надежда её рухнула.
Здесь больше не осталось ничего, кроме конца.
«Ты тоже береги себя, Соарина. Тебе предстоит жить обычной жизнью обычного человека. Никто не будет защищать бывшую деревенскую девчонку из тепличных условий.»
Разговор неожиданно свернул в сторону.
Весёлый тон подруги казался насмешкой над её положением, хотя на деле за ним скрывалась скорее обеспокоенность.
Соарина вспомнила, что, став Святой, она практически ничего не знает о реальном мире.
«Такая неопытная в мужском отношении девочка, как ты, легко попадётся на какого-нибудь плохого парня.»
Хихиканье — на этот раз совсем уж откровенная насмешка.
Соарина невольно ощутила раздражение. Невежество — неоспоримый факт, но неужели нужно смеяться так громко?
Она слегка повысила голос, желая возразить.
«Н-нет! Я не то чтобы совсем без опыта! Я часто поздоровались с дяденькой-пекарем, который находится напротив на той улице!»
«Вот именно в этом и дело.»
Фенне на мгновение невольно допустила худшие предположения, а затем, прибегнув к редко используемой способности читать мысли, проникла в истинные чувства Соарины.
Убедившись, что под мужским опытом девушка подразумевала лишь обычный разговор с мужчиной, он с облегчением вздохнул и произнёс вышесказанные слова.
А сама виновница его вздоха лишь удивлённо моргала, не понимая его реакции, и миловидно склонила голову набок.
Фенне твёрдо поклялся себе, что в ближайшее время нужно серьёзно поговорить с ней и устроить ей надлежащее просвещение.
Такая участь, как у той девушки, и без меня достаточно. Как минимум, я не хочу, чтобы передо мной находившаяся здесь наивная особа оказалась в том же положении.
Фенне, словно решив уйти от разговора, пытается вернуть его в русло.
— Жаловаться тебе было бесполезно... Забудь об этом. Это просто слова негодования несчастной женщины, которую предавали снова и снова.
Но та жалоба, случайно сорвавшаяся с её губ, оказалась здесь не совсем уместной — и привлекла внимание Соарины.
— Ты... злишься на него? Продолжая держать в себе эту обиду?
Уже после того как задала вопрос, Соарина подумала: «Зря я это сказала». Услышав слово «обида», она не удержалась и выпалила это, но вопрос оказался не из лучших. Бестактный вопрос, попирающий чужие чувства. Верны ли они или нет, — сейчас было важнее не разбирать её душу, а просто быть рядом. Ненужные чувства, о которых не стоило спрашивать.
— Я не злюсь. Я ведь примерно понимала, что злого умысла в нём не было. Но и он, и я... мне кажется, можно было найти ещё какой-то выход.
Однако и Фенне оказалась не просто женщиной, занимавшей положение Святой благодаря лишь своим способностям. На неучтивый вопрос Соарины она не обижается, а отвечает с улыбкой. Лишь печальные слова, заставляющие её прекрасный голос дрожать, пронзают сердце Соарины словно шипы.
— Разве ты не такая же?
— Может быть, вы правы...
— Но всё, к сожалению, уже кончилось. И моя история, и твоя. К счастью, сила Святой ещё осталась. Если только не выделяться, двум женщинам прожить тихо и незаметно будет нетрудно.
— Да... вероятно, так и есть...
Соарина соглашается со словами Фенне. Какой теперь смысл что-то предпринимать? Полностью всё бросить и сбежать, как говорит Фенне, — проще всего. Собственные грехи и потерянные друзья. Мечты и надежды. От всего этого отказаться и просто принять тихое, тихое время.
Всё закончилось. Их история уже достигла финала.
Тусклая ветхая хижина, куда проникает свет этого дня, — это последняя глава.
Это последняя страница истории.
— Святая Соарина и святая Фенне, так и не исполнив мечту, были разбиты и тихо исчезли куда-то, никем не замеченные.
Это конец. Осталось лишь записать слова прощания.
Мир будет уничтожен или мир сохранится — это уже не имеет значения для них, выведенных со сцены.
И это тоже хорошо.
Ах, как устала. По-настоящему устала.
Соарина думает это от всего сердца. Как только признаёшь это, усталость обрушивается волной.
Вероятно, Фенне чувствовала то же самое.
«Ну-ка, пока мы тут разговариваем, уже и вечер. Приготовим ужин. Последнее время я в хорошей форме, так что помогу тебе. Хи-хи, ведь молитвы богу больше не нужны, так что можно не напрягаться.»
Как будто отодвигая собственную печаль куда-то подальше, Фенне улыбнулась. На её прекрасный смех Соарина ответила такой же вымученной улыбкой.
Удалось ли мне улыбнуться как нужно? Сумели ли мы нормально улыбаться?
Но, может быть, об этом уже не стоит беспокоиться.
Ведь их история уже завершилась, и впереди только тихие, ничем не примечательные дни.
Краски добавляют лишь лучи света из окна и видимая по ту сторону энергичная жизнь людей.
А иногда — эхо прошлого, всплывающее в памяти.
Так что да, теперь уже не нужно ни о чём беспокоиться…
Однако.
— Танооооо!♡
Внезапный крик раздался от входной двери.
Вряд ли кто-то стал бы винить Сорину и Фенне за то, что они вздрогнули, обмяк плечами.
Настолько этот голос был неожиданным, бесцеремонным и навязчивым.
— Сорина! Фенне! Откройте, открой-о-ойте!!!
Их позвали по именам. Это была явно они, а не ошибка.
Людей, причиняющих зло Святым Девам, практически не бывает. Скорее, в этом городе Айронхендж их встретить — это чудо. Так что бояться нечего...
И всё же обе были обычным образом напуганы. Совершенно естественная реакция. Святые Девы — тоже люди, Святые Девы — тоже женщины.
То, что они чувствовали сейчас, было скорее сродни страху перед каким-то извращенцем.
— Э-э-то я-я-я!!!
К-кто там?
Они переглянулись, словно ища ответ друг у друга, но на лицах обоих была лишь растерянность.
Тем временем дверь продолжала звонко отбивать ритм, а посетитель за ней, не стесняясь, продолжал звать их по имени.
С какой целью? И вообще, кто это?
Ответа не было.
— Лишь где-то раздался шорох перелистываемой страницы истории...