Такто не мог произнести ни слова.
Он был подавлен Юу.
Это была не просто та смущённая скованность, когда чувствуешь себя неловко перед собеседником. Великолепное, довольное выражение на лице этого парня, сияющие глаза рабыни, словно она впервые увидела принца из сказки.
А главное — от того неловкого, кичливого посвящения внутри Такто кто-то ещё, второй он, хватался за лицо и катился по полу в конвульсиях стыда.
Однако, знали ли они об этом внутреннем бурлении вторичного стыда Такто или нет, этот герой и рабыня уже погружались в свой собственный мир.
— С-с-слишком круто! Господин, вы слишком крутой!
— А? Р-реально? Хи-хи, значит, всё-таки вылезло! Моя крутотень!
— Да! Невероятно! Ваша крутизна разносится по трём тысячам миров, Господин!
Пока Такто отчаянно пытался выбраться из трясины стыда, те двое были в полном восторге. Такая угодливая реакция девчонки и его собственный восторженный вид совершенно не соответствовали обстановке, но, чтобы подчеркнуть его человечность и доступность, это было более чем эффективно.
Наконец немного успокоившийся Такто тоже испытал лёгкую симпатию к этой человекоподобной манере поведения.
Тем не менее. Раз его назвали по имени, он тоже должен представиться формально.
— Как я уже говорил. Ира-Тактоо, мой специализированный жанр — стратегическая игра «Этёрнал Нейшнс». Пожалуй, яснее будет, если я назову себя Королём Майногуры, повелителем Руины.
Вложив в представление ровно столько энергии, чтобы не выглядеть смешно, Такто тоже назвал своё имя.
Вряд ли он произвёл такое же впечатление, как те двое, но здесь и не место для соревнования в впечатлительности, так что проблемы не было.
Как раз в этот момент от Ату пришла поспешная мысленная передача. Она спрашивала о его истинных намерениях, связанных с раскрытием названия игры.
«Вы уверены, Такто...»
«Да, ну имя и так известно, а название игры при столь широком применении юнитов любой сведущий человек легко вычислит».
Раз имя Майногура уже так широко разошлось, преимущество в сокрытии названия игры было утрачено.
Может показаться, что одного только имени недостаточно для вывода о «Этёрнал Нейшнс», но в Драгонтане ногачерви и Пожиратели разума расхаживают как у себя дома.
И это в сочетании с характерными архитектурными сооружениями, а самым мрачным штрихом является Древо Человеческой Плоти.
Что ж, скрывать это бесполезно. Даже незнакомый с игрой человек, достаточно проницательный, сразу поймёт, что это стратегия в реальном времени.
Ату, вероятно, тоже удовлетворилась этим, так как впредь, как и было приказано, снова хранила молчание.
(Тем не менее...)
Такто мысленно стиснул зубы, осознав, что дело стало несколько хлопотным.
(Божество-покровитель... что тут можно поделать?)
Ю ранее назвал себя богом, который является «Прибаутчиком».
Одного этого утверждения достаточно, чтобы подтвердить наличие божественного существа за спиной собеседника и усилить предположение о том, что этот мир — арена для войн богов через посредников.
Это информация, за которую можно заплатить целое состояние, однако смертельным фактом, который ставит всё с ног на голову, является то, что Такто сам не знает своего бога.
«А-а, не знаю этой игры... Впрочем, я вообще-то не очень в играх разбираюсь. А-а, но симуляционные игры я понимаю!»
«Симуляционная, именно».
Похоже, интерес Юу был сосредоточен на названии игры.
Не стоит ли дать небольшую услугу и кратко объяснить, что такое «Этёрнал Нейшнс»?
Но этот замысел рухнул в тот же момент.
«Кстати, хозяин. Каков бог-покровитель господина Ира Такто?»
«Точно, я забыл! А какой бог у него? Тоже чудак, как у меня?»
(Зачем ты только...)
Не ясно, было ли это действие рабыни-девочки намеренным или случайным.
Однако то, что в тот момент он не назвал имени бога, действительно может вызвать подозрение — и это было бы неудивительно.
Даже без её замечания Юу мог бы сам это заметить.
Невыгодный спор, похоже, закономерно завершается поражением.
Задумавшись и не обращая внимания на подозрительный взгляд Юу, Такто размышляет: как же ему ответить?
Вообще-то, он впервые услышал термин «бог-покровитель».
Он и так предполагал, что такой существует, но неожиданно это подтвердилось самым неожиданным образом.
Во время битвы с силами ТРПГ он сам ощутил вмешательство какой-то колоссальной силы. Вероятно, это и были разборки между богами.
Сам Такто осознавал, что, используя систему ТРПГ для получения самой ГМ-власти, он допустил серьёзное нарушение правил.
Логичнее всего было бы ожидать штрафа.
Поэтому справедливо будет считать, что то было и наказанием от бога ТРПГ, и предотвращением наказания со стороны бога СЛГ.
Если это так...
(Безусловно, и у меня есть какой-то бог-покровитель).
Честно говоря, он хотел бы, чтобы тот поскорее пришёл к нему, и порой готов пожаловаться: мол, из-за того, что ты сам не пришёл, я теперь отстал в информации.
(К тому же, он спросил: «У тебя такой же странный, как у меня?» Это явно означает, что он уже наладил контакт со своим богом! Не исключено, что... нет, вернее всего, он уже получает от бога какую-то информацию).
Юу пришёл сюда, чтобы предложить Такто совместные действия против сил Суккуба.
Следовательно, можно с уверенностью утверждать, что они обладают какой-то информацией, побудившей их к этому решению.
Вероятность того, что им помогает бог, очень высока.
Искренне завидуя этому факту, Такто размышляет.
(Прежде всего, нужное имя бога. Придумать какое-нибудь случайное? Всё равно проверить никак. Лучше пусть мой бог-покровитель сам придет и поправит меня — вот это было бы идеально).
Решив назвать первое пришедшее на ум имя, он...
«...<<Бог без имени>>».
Слова, вырвавшиеся из уст Такто, оказались чем-то удивительно знакомым.
(…? Это имя, действительно ли оно подходит? Но…)
Герой — Именем Неназванного Зловещего Бога.
Это имя незапланированного героя, ставшего вместилищем, когда Такто попал в этот мир. И именно благодаря своей особой, расплывчатой природе — возможности стать любым из возможных — его способности ныне временно запечатаны.
Если Курехара Кейдзи, с которым он когда-то сражался, был Мастером Игры, а Синдзёдзи Ю перед ним — Героем, то сам Такто является Геройским Наставником, Именем Неназванного Зловещего Бога.
Появление этого имени было чем-то необъяснимо знакомым.
(Ну, для имени бога это более-менее подходит. «Имя Неназванный Зловещий Бог» и «Именем Неназванного Бога» — так хотя бы путаницы больше, да и обмануть проще, чем придумать что-то совсем странное.)
«Запомни это так. На данный момент — этого достаточно».
Добавив одно замечание, он дал ответ.
Именем Неназванного Бога.
Такто назвал своего бога именно так. Это лишь условное имя, блеф, чтобы не выдать собственную неосведомлённость, однако противоположная сторона, похоже, ничего не заметила.
«Понял. У того бога тоже странное имя. Ладно, боги вообще, кажется, сплошь такие!»
Такто с завистью отметил этот беззаботный комментарий. Ведь этот бог, поди, знает, как они там манипулируют их судьбой и, может быть, сейчас усмехается, наблюдая за всем этим…
Для Такто это головная боль, и он чувствует себя далеко не лучшим образом, однако ломать голову над тем, что не в силах изменить, — разве это не такая же напрасная трата сил? Он слегка скорректировал свои мысли.
Пока оставим это в стороне. Впрочем, оно может остаться в подвешенном состоянии навсегда…
В любом случае, сейчас важнее всего — договориться с Ю перед собой. Ведь ясно, что от его ответа зависит будущее Майногуры — а значит, и судьба всех их.
«Ну как, что скажешь? Насчёт объединения против суккубов. Серьёзно, мы с ними несовместимы. Столкновение неизбежно».
Само предложение было заманчивым. Если союзником становится та же игроковая фракция — надёжнее и не придумать.
Особенно в случае с РПГ существует множество магических способностей и умений. Детали системы ещё не раскрыты, но наличие каких-то преимуществ несомненно. Однако спешить с радостным кивком ещё рано.
«Сопротивление суккубу… любопытный рассказ, но сначала вопрос. Мы уже один раз подверглись нападению Армии Демонов. Не знаю, какая связь между тобой и этим, но замять этот вопрос мы не можем. До каких-либо переговоров сначала нужно решить эту проблему» — резко указываю я, наблюдая за реакцией оппонента.
Я не обвиняю его всерьёз. Затрагиваю болезненное место, пытаясь по содержанию ответа угадать мысли, курс и скрытые цели собеседника.
«А, это, извини! Армию Демонов призвал наш бог по собственной прихоти. В принципе, это вне моей ответственности. Верно? Герой, командующий Армией Демонов — это слишком уж дисбаланс для игры. Такого не бывает в Брейв Куэстас».
«Тогда Майногура была атакована Армией Демонов Брейв Куэстас против воли? Мне стоит поверить в такую сказку?»
«Похоже, изначально это было подготовлено для наших тренировочных боёв, но я искренне сожалею об этом инциденте».
«Ты правда думаешь, что существуют столь удобные объяснения? Было бы проблематично, если бы ко мне относились слишком легкомысленно».
Делаю вид, что раздражён, ужесточая тон. Одновременно через мысленную связь отдаю приказ Ату.
Тут же стоявшая рядом Ату, словно приняв повеление господина, выпускает из спины щупальца и направляет их кончики к Ю и её спутникам.
Разумеется, это подготовленная постановка, и я мысленно предупредил их не нападать.
Просто приём для создания напряжённой атмитосферы.
(Ну, как они отреагируют?)
«Вообще-то, вы хотите выстроить с нами сотрудничество, но с нашей стороны не предложено никакой выгоды. Особенно если мы поймём, что у вас нет контроля над Армией Демонов — тогда ваши боевые силы исчерпываются тобой и девушкой там. Как бы сильны ни были герои, разница в мощи слишком очевидна, разве нет?»
После этой попытки Такто слегка теряет самообладание. Слово «слегка» — ключевое: это не похоже на панику из-за угрозы собственной безопасности, скорее, его смущает вероятность того, что переговоры могут зайти в тупик.
То есть он сам, даже в случае конфликта с Майногурой, как минимум рассчитывает на возможность бегства.
Признаю, это довольно снисходительное отношение с его стороны, но вместе с тем понимаю: для игрока, наделённого силой героя, такая самоуверенность вполне объяснима.
«Ну нет, предложение представляется мне весьма привлекательным. Действовать в рамках одного лагеря — это одно, а два лагеря — это уже проще, верно? Да, именно так. Ты согласен?»
«Именно так, господин! Один плюс один — это два!»
(Хм, даже провоцируя его так открыто, он нисколько не смущается… или как?)
Такто строго-настрого приказал Ату не атаковать. Более того, он дал указание испускать убийственное намерение, чтобы спровоцировать противника. И несмотря на всё это — такой ответ.
Тот факт, что он в один удар поразил короля демонов, противостоявшего сёстрам из Эльфура, с несомненностью свидетельствует о его выдающейся мощи.
Дальше провоцировать — это уже явно будет не в нашу пользу. Да и сам Такто вовсе не стремился к началу прямого столкновения.
Его интерес в большей степени был направлен на построение сотрудничества. Сейчас ему нужны были какие-то веские доказательства.
«Конечно, чем больше численность, тем лучше. Риск превратиться в сборище негодников сохраняется, но даже так численность — это сила. А, ну да, вопрос человеческих ресурсов. Чтобы противостоять армии суккубов, ты хотел объединиться с Майногурой, у которой тоже есть своя армия — вот в чём твой расчёт. Я начинаю видеть твои намерения. …И что дальше?»
То есть — в чём наша выгода? Именно об этом шла речь.
Он понял ситуацию противоположной стороны. Недостаток человеческих ресурсов, а также тот факт, что конфронтация с лагерем суккубов для них неизбежна по какой-то причине.
Но это лишь откровение о внутренних делах другой стороны. Это был тот этап, когда ещё можно продолжать слушать, и к тому же в нынешнем положении выгода была слишком ничтожна.
Вероятно, Юю смутно понимал это.
Ветер переменился.
«Да, гнев вашего величества абсолютно справедлив. Поэтому в знак нашей искренности я хотел бы вручить вам вот это.»
Эти слова были совершенно естественны — и всё же следующее за ними событие было способно поразить Такто.
Откуда и когда он это достал — ни Ату, стоявший настороже, не успел среагировать, ни кто-либо другой. В его руке появился меч.
В ножнах, украшенных умеренно изящной орнаментальной работой, не чрезмерной, но заметной, клинок отражал свет, льющийся из окна, и излучал мягкое сияние.
«——?!»
Увидев это, Такто — впервые за долгое время — потерял самообладание, и его лицо впервые в этот момент выдало подлинное смятение.
То же самое относится и к Ату, сидящему рядом.
«Почему это здесь?» — только и крутилось в голове, заполняя большую часть мыслей замешательством.
«Я называю это "мечом героя", но у вас же, наверное, другое название?»
(Всё верно. Это ни в коем случае не меч героя. Это, это...)
«Ваше название было, кажется, таким...»
Не может быть. У него не может быть этого.
Как это вообще работает? И почему это так важно для них?
Внезапно доставленная, а для Такто и его спутников — в каком-то смысле ахиллесова пята.
Достаточный повод для рассмотрения союза. Подавляющий аргумент.
Вот что это было...
«Регалийный меч»
Элемент, необходимый Мортару, чтобы добиться Восхождения, победы, вернуть всё утраченное. Одно из условий победы, именуемых Регалией...
=Этерпедия============
«Восхождение (Ассеншн Виктори)» Условия победы
— Восславьте победу. Благословите радость достижения нового измерения. Здесь открыты Врата Небесного Царства, и вы становитесь вечными в любви бога —
Восхождение становится возможным при выполнении особых условий, именуемых Регалией.
Существует множество видов Регалий, и необходимость исследования того, какие именно и в каком количестве Регалии требуются для победы, также является одним из условий.
Кроме того, Регалия не всегда принимает форму предмета; иногда она указывает на определённое достижение или подвиг.
Необходимые условия и сложность варьируются в зависимости от выбранного уровня сложности игры.
Часть из многочисленных Регалий представлена ниже.
• Создание определённых предметов.
• Получение определённых предметов.
• Набор определённых кадров.
• Открытие определённых технологий.
• Создание Великой Империи.
• Уничтожение определённых юнитов.