Когда сознание Такто вернулось и он немедленно пустил в ход свои способности, направляя Майногура, тем временем в Драгонтане культ Ира-Тактоо также неуклонно наращивал свои масштабы.
Главным направлением их деятельности сейчас было обустройство базы.
Последователи Иры выкупили в коммерческом квартале города большое бывшее поместье влиятельного человека, отремонтировали его и стали использовать как место для собраний.
Несмотря на то что с момента основания прошло совсем немного времени, они уже неуклонно выстраивали организационную структуру.
— Эй, дурацкий основатель. Тут кто-нибудь есть?
В комнату поместья — собрания, ранее служившую простым служебным помещением — вошла девушка с тоном, мягко говоря, лишённым всякого уважения и приличий.
Редкая даже для Драгонтана козоподобная зверочеловечица. Однако человеческий элемент в ней настолько силён, что понять её природу можно лишь по таким частям тела, как рога и уши.
Лет пятнадцать-шестнадцать.
Харакственная для козьего племени взгляд и грубоватые манеры бросаются в глаза, но все украшения, которые она носит, — без исключения высшего сорта, а красивые рога в совокупности с её обликом таковы, что молчи она — ни один мужчина не смог бы пройти мимо.
Девушку звали Ёнаёна — носительница титула заместительницы основательницы в культе Иры-Такто, второе лицо организации.
— М-м-м? Ага-ага, я тут-с, — лениво ответил Витторио, который в комнате, пустой кроме стула, был погружён в свои размышления.
Он — Витторио — как ни странно, в последнее время ничем себя особенно не проявлял.
Когда грубая работа по построению организации была в основном завершена, он забросил всю миссионерскую деятельность и мелкую рутину на своих подчинённых и стал запираться в своей комнате на целый день.
Как бы то ни было, он оставался основателем культа Иры-Такто. Витторио, который по должности должен был являться перед верующими и проповедовать, вёл себя так — и это было серьёзной проблемой.
Но это и так религия с простым и понятным учением. Каждый сам устраивал собрания во славу великих деяний Такто, и организация относительно без проблем функционировала.
Разумеются, даже в таких условиях возникали мелкие дела и неприятности. А когда дело касалось вопросов, которые мог разрешить только он, неизбежно дело доходило до Витторио — это было закономерным итогом.
— Я тебе говорила не мешать, а ты вообще ничего не делаешь! Тот, кто ничего не делает, не должен командовать. Ладно, иди работай, а то я тебе врежу, ладно?
— Ох! Ты что, бойфренд-тиран?
Колючие слова, но толкать ладонь в штору.
Витторио, как и прежде, улыбался той самой неприятной ухмылкой, его намерения оставались загадкой.
Ёнаёна была утомлена до предела тем фактом, что её обременили такой нудной должностью, как заместитель главы культа, и всю работу на неё просто свалили.
Хотя, происходя от бездомного сироты, она считала себя достаточно закалённой жизненными невзгодами, с работой, требующей ума, она никак не могла смириться.
А если начальник совсем не работает и сваливает на подчинённого все проблемы, это ещё хуже.
А если к этому добавляются ещё и его собственные безумные требования, то недовольство и гнев только нарастают.
Ах... — она глухо вздохнула.
Вспоминая чьи-то слова о том, что с каждым вздохом счастье ускользает, Ёнаёна с чувством, близким к отчаянию, уставилась на Витторио.
«О-о! Какой пронзительный взгляд! Я, кажется, сейчас обоссысь! Кстати-с! Раз вы таки изволили прийти в мою скромную комнатушку, у этого наверняка есть причина. В общем-то, какая цель вашего визита??»
Гостей в комнате Витторио было мало.
Секта Ира-Тактоо уже ушла из-под его контроля и действовала самостоятельно. Мало кто интересовался человеком, который, бросив обязанности главы культа, предавался размышлениям и тайным интригам.
Именно поэтому Витторио и спросил о цели визита, и именно поэтому Ёнаёна сюда и пришла.
«Из столицы пришла повестка. Налоги платить пора. Как поступим?»
Из пазухи Ёнаёна достала одну бумагу.
Приглядевшись, можно было разглядеть печать государственного герба на фиолетовой сургуче — сразу было видно, что документ облечён определённой формой.
Раньше все важные поручения в Майногуре Такто в основном передавал лично через ментальную связь.
Но, разумеется, в период его отдыха это было невозможно.
Поэтому, видимо, и был использован этот нарочито показной способ.
Грамота с государственной печатью подразумевала соответствующий вес. Отнестись к ней небрежно было нельзя, но Ёнаёна швырнула её Витторио наотмашь.
«Да вы неучтёный человек! Ну, лицо родителя посмотреть — а! Ёнаёна был брошен родителями, так? Ой, извините —»
Мгновение….
Девушка, двигаясь с присущей зверочеловекам ловкостью, ворвалась в ближний круг Витторио — Ёнаёна — и, коротко выдохнув, вонзила кулак ему прямо в живот.
— Гухо-о! Я против насилия! —
Витторио, отнюдь не боец по натуре, без всякого сопротивления принял этот удар и свалился со стула, испуская громкий крик.
Но, по правде говоря, он сам навлёк это на себя, и, к сожалению, в Майногура заявления о применении к нему насилия вызывают радость у одних и равнодушие у большинства.
Разумеется, девушка пропустила его протест мимо ушей и продолжила по делу.
— Не надо мне тут при каждой возможности строчить лишние упрёки. Хватит, давай читай. Мне плевать, что там с тобой в столице, но только не позволяй этому затрагивать меня и прихожан Иры — вот это мне не надо.
— М-м-м!.. Эта преданность вере просто бе-е-е-сть!.. Но вот чего не хватает — так это любви к моей особе! Мо-алоба! Мо-акиндо-ри!
Он дрожал от боли в животе, но при этом улыбался и показывал большой палец.
Именно ради этой веры Витторио назначил девушку заместительным проповедником.
Люди с сильной верой полезны. Полезны и для самого Витторио, и, что важнее, для Иры-Такто.
Сильная вера делает человека устойчивым к искушениям и собственным желаниям.
Крепко и отчаянно цепляясь за веру, такой человек не допускает никакого внешнего вмешательства и неуклонно следует религиозным учениям.
Это касалось даже самого Витторио как главы культа — ни должность, ни положение не имели для неё никакого веса, в её сердце не существовало ничего, кроме Бога.
Витторио, товарищи, страна и даже она сама… —
Всё это было отброшено за порог сознания, ради чего-то одного — ради Иры-Такто.
Вот это и была та совершенная верующая, тот великий жертвенный дар во славу Бога, который он искал.
— Ёнаёна, ты правда очень хороша, но вот насилие — это уж точно нет. Разве можно так обходиться с заместителем проповедника Иры? —
— Не переживай. При всём моём-то виде, за всю жизнь я почти никогда не пускала в ход кулаки. К товарищам в Майногура и прихожанам Иры я добра. Наверняка и Бог так говорит!
— Э-э?.. Так я что, естественным образом оказалась за бортом?.. Я тоже товарищ, да? Товарищ, ведь так?
«Ну хватит, давай уже читай письмо!»
Подбрасывая друг друга шутками, Витторио и Ёнаёна начали читать письмо.
План, который он вынашивал, развивался слишком уж гладко.
Ёнаёна была буквально идеальной главой культа — именно она должна была стоять на виду у еретического Иры.
Кошачья мать с дочерью тоже оказались неплохими кандидатурами. Пусть они и были одними из первых последовательниц, но вера их была крепка, а сомнения им были неведомы.
Помимо них, к поддержанию культа Иры стекались и другие способные люди.
Разумеется, число верующих тоже росло, и к этому моменту культ наверняка уже тянул свои щупальца вдоль торговых путей вплоть до территорий Фонкавна.
Фанатиков прибавлялось с каждым днём, и молитвы стекались к божеству.
Цель «Культа Иры» — цель Витторио — была близка к исполнению.
………
……
…
«— Хм-м-м-м. Вот это, вот это! Ну-ну, понятненько.»
Прочитав письмо, присланное из родного Великого Проклятого Пределья, Витторио скривил в зловещей улыбке и откинулся в кресле, развалившись поудобнее.
По-прежнему он выглядел легкомысленным, и понять, что у него на уме, было невозможно.
Лишь одно было ясно точно — он думал о чём-нибудь скверном.
Ёнаёна нахмурилась. Когда Витторио расплывался в такой улыбке и становился подозрительно приветливым, это обычно служило дурным предзнаменованием перед какой-нибудь неприятностью.
«Ещё вот — курьер, который это привёз, попросил священное писание, так я ему выдала. Тут же нет никаких проблем?» — уточнила Ёнаёна.
Все полномочия культа Иры в настоящее время были полностью переданы ей.
Поэтому ей и не нужно было испрашивать разрешения у Витторио, но на всякий случай сделала это.
Главное — швырнуть ему информацию, а там он сам разберётся, и по крайней мере это не пойдёт ереси Ира во вред. — Вот такие соображения у неё были.
Из-за её происхождения часть верующих смотрела на неё с подозрением, но внутри она таила талант, достойный признания самого Витторио.
«Проблем нет, и пр-а-авильно! Важно донести это замечательное учение до самой Иры-Такто! Вот, кстати, я и изготовила священные писания в у-ж-асном количестве, и это было верным решением!»
Услышав это, Ёнаёна удивлённо наклонила голову.
Тот — Витторио — тайком рассказывал ей, что бог ереси Ира, Ира-Тактоо, ныне утратил память и прикован к одру.
Но предыдущие слова звучали так, будто этот факт опровергается. Сомневаться в его правдивости было оснований мало.
У его вранья были свои приметы, и она как-то чувствовала: это неправда.
Значит, остается одно предположение.
Воскрешение Иры-Такто.
«А? Разве не говорили, что бог приболел? Ожил?!»
Тотчас тон голоса подскочил на ступеньку выше.
Как преданная служителька ереси Ира, Ёнаёна от этих слов почувствовала, что возносится к небесам.
Содержание сегодняшнего дневника уже было решено. Дальнейшие планы тоже — посвятить их ещё большему молитвению.
Витторио исчез из её поля зрения. Для неё самой, как и для всех прочих верующих, он был мужиком такого масштаба.
«Воскрешение бога — это уже наше дело, верно? У-у-ух! Сэл-и-бре-ти! Ещё одна мечта делает шаг навстречу воплощению!»
Витторио широко раскинул руки и замыкающе извивал телом.
Вероятно, это был танец радости, но Ёнаёна не интересовалась такими вещами и поэтому ничего не заметила и не стала комментировать.
«Ну и что, ответ будет? Если собираешься явиться — готовься, только завещание напиши. Гроба для тебя не будет, тебе больше подходит лежать под открытым небом.»
«Нет-нет. Вот это, пожалуйста, доставьте.»
Непонятно, когда это было написано, но ему вручили письмо в неожиданно миловидных тонах.
Йонаяона на мгновение завопил, стоит ли ему вообще читать содержимое, но письмо было передано без конверта, так что его глаза невольно зацепились за строчки.
Тем более что там было написано лишь одно слово, так что прочитать его было неизбежно.
— «Если получится, приду». Примерно так выглядел ответ, который ответом-то назвать было трудно, и Йонаяона схватился за голову.
Поведение, которое тот позволил себе по отношению к своему господину — к самому Богу — было самонадеянным и своевольным.
Это переходило всякие границы, вызывая уже не возмущение, а почти уважение.
И в то же время он мысленно горячо молил Бога ниспослать этому безбожнику поистине громовое возмездие.
«…Не вини меня потом, если он на меня разозлится», — едва выдавил он из себя протестующий голос в своей молитве.
На эти его слова Витторио, как и прежде, ответил лишь своей фирменной ухмылкой.
◇ ◇ ◇
Такто, чудак, был один в своей комнате, дремля в полудрёме.
С момента попадания в этот мир его подпитывала одна лишь цель — стремиться вперёд, вовлекая всё вокруг.
Витторио — того, кого все игроки «Этёрнал Нейшнс» пытались контролировать и никто не смог, кроме единственного.
Его божественная стратегия и нечеловеческая хитрость, неподвластная никаким оковам.
Его разум, плетущий интриги за пределами человеческого понимания, существовал именно для этого момента — алчно поглощая информацию и извергая планы, подобно бурному потоку.
«Нм-хм-хм~»
Всё было совершенным, всё было безупречным.
Теперь, когда всё было доведено до этой стадии, никто уже не мог разрушить его план, никто уже не мог его оспорить.
Именно поэтому Витторио не мог дождаться того момента, когда Такто поймёт задуманное им и какую реакцию он покажет.
Он не мог дождаться, как оценят его мечту.
«Мечта, мечта, мечта...»
Странный плут обманывает всех.
Он обманывает даже того хозяина, которого искренне почитает — чего же он желает добиться?
«Мечта тем прекраснее и ярче, чем более она безумна. Разве не так, мой Бог?»
Но по окончании молитв его мечта наконец сбылась.
Всё — во имя великого игрока Иры-Такто.
«Праздник близок, мой Господииииин!!!»
Витторио лишь сладко дремал в своём приятном сновидении.