Речь идёт о том, что случилось после чудесного и внезапного спектакля воскрешения, схожего с чудом. Нет, скорее, это и есть самое начало. В Великом Проклятом Предельи новость о воскрешении Такто была мгновенно обнародована, и все, кому было известно обстоятельство, устремились во дворец, чтобы поздравить его с выздоровлением. Воскрешение Владыки демонов Майногуры. Это было искренним желанием каждого, и именно поэтому, несмотря на поиск различных средств и методов, никаких признаков улучшения не появлялось. Его воскрешение и впрямь казалось воплощением чуда.
«Ваше Величество! Вы уже полностью здоровы?!»
«Да, всё в порядке. Не беспокойтесь.»
Дворец Майногуры. Тронный зал.
Когда здесь в последний раз проходило совещание? В долгожданно собранном зале, где впервые за столько времени собрались все основные подчинённые, от радости тёмных эльфов исходит какое-то приподнятое, возвышенное настроение.
«Государинь! Ради этого дня мы тренировались день и ночь без устали! Тёмные эльфы-стрелки наготове и готовы выполнить любой приказ!»
«Ох, мы, ничтожные создания, поистине дерзали измерять меркой своего ума величие самого Государя. Как мне теперь стыдно за свою прежнюю самонадеянность, когда я горячился, что сумею исцелить его сам!»
Гиа и Мортар-старший.
Их неизменная, почти фанатичная преданность Такто и непомерная радость по поводу его возвращения неизмеримы.
«Вы... вы в добром здравии!... Нужно немедленно сообщить Антеризе!»
Эмуль.
Хотя в этом свершении она не сыграла видной роли, она была той незаметной, но крепкой силой, которая подпирала шатнувшиеся опоры Майногуры. Стремление поделиться радостной новостью не только за себя, но и за подругу, Антеризе, красноречиво говорит о её характере.
«Как же я рада!»
«Ты пришла в себя — это большая радость, старшая сестрёнка.»
Эльфурские сёстры тоже казались счастливыми.
Даже если с их разумом, став ведьмой, произошли серьёзные перемены, сама их суть не могла измениться полностью.
В конце концов, они безумно любили Такто и искренне желали, чтобы их обычный король вернулся.
Не потерять больше ни одного дорогого человека — это было их истинным, неприкрытым чувством.
«Все! Слова в адрес Такто — кратко! Потому что! Для нашего короля подобное не составляет ни малейшего труда! Я заранее знала, что Такто обязательно придёт в себя, как полагается!»
И вот Ату.
Хоть она и пыталась унять остальных, на её лице невозможно было скрыть радость.
Скорее даже казалось, что она из всех здесь радуется больше всех.
Впоследствии Такто продолжал получать от тёмных эльфов из ядра Майногуры и прочих подчинённых поздравления, звучащие самыми разными словами.
Было немного — нет, довольно — неловко, но учитывая всё то состояние, в котором он находился прежде, Такто, при всей своей социофобии, старался ответить каждому.
………
……
…
Когда поздравления наконец утихли и он смог вновь погрузиться в море своих мыслей,
Такто с облегчением осознал, что наконец сумел восстановить свои позиции.
Если вспомнить… после контакта с Драгонтаном казалось, что проблемы сыплются одна за другой.
Набег варваров с юга Тёмного континента, а затем появление враждедебной силы — армии демонов Брейв Куэстас.
Казалось, одна беда миновала, но следующим противником оказались силы ТРПГ. Их внезапная атака и связанная с ней череда затруднений.
В итоге Такто был истощён настолько, что не мог продолжать деятельность, и на полное восстановление ушло столько времени.
Ситуация в мире всё ещё полна хаоса.
Другие игроки, существа, что, вероятно, стоят за ними.
Неизбежный и решающий бой, в котором будет заложено всё.
Придётся справляться не только с реальным государственным управлением, но и с этими сверхъестественными явлениями.
Но это и было повседневностью, которую вёл Такто.
Он и раньше сталкивался с трудными врагами — в игре «Этёрнал Нейшнс» или в реальности, для Такто это имело мало значения.
Если есть враг — он его обязательно сломит.
Чтобы отобрать всё, что было похищено.
Такто обновил своё решение.
«Ладно, тогда давайте сразу приступим к работе!!»
В любом случае, дело предстояло кропотливое.
Прежде всего — внутренняя политика. Прежде всего — внутренняя политика.
Несмотря на множество проблем, нельзя пренебрегать фундаментом — государственным управлением.
Тем более в такой ситуации.
«Тогда я сразу верну вам, Такто, права руководителя. Пожалуйста, как следует проучите этого Витторио!»
Как будто вдохновлённая заявлением Такто, Ату предложила это, излучая улыбку, сияющую, как весна.
Делегирование прав руководителя было временной мерой.
Оно позволяло отдавать различные указания внутри страны — по строительству, производству, дипломатии, — но с другой стороны, не давало возможности делиться полем зрения юнитов или отправлять мысленные послания.
Поэтому для максимального раскрытия системных возможностей необходима их скорейшая передача обратно.
Конечно, важнее то, что эти права изначально должны принадлежать Такто.
То, что Такто является лидером — это и есть его величайшее и сильнейшее оружие. Отказываться от этой роли не было никаких причин.
Однако…
— Ааа, насчёт этого. Моё состояние ещё не полностью восстановлено, так что я бы попросил оставить полномочия лидера при мне как есть.
— Э-э? Р-реально?
Мгновенно вырвалось у неё, словно её неожиданно застигли врасплох.
Те, кто вокруг наблюдал за ходом разговора, тоже выказали лёгкое удивление.
— Угу. Ну, если говорить честно, способность, которую я использовал при возвращении Ату… Именно она стала причиной моего плохого самочувствия. Похоже, повторять её использования один за другим для меня слишком тяжело. Я бы предпочёл ещё какое-то время сосредоточиться на восстановлении.
— То есть… стоит лишь подождать нужное время, и проблема решится? — осмелился вставить вопрос старейшина Мортар, понимая, как дерзко он вмешивается в чужой разговор.
Хотя Такто был воскрешён, детали этого события по-прежнему оставались неизвестны. Доверие к королю у него было, однако опасаться непредвиденных обстоятельств — учитывая его положение — было абсолютно естественно.
— Да, стоит немного отдохнуть, и всё будет в порядке. Годы для этого не нужны. Давай… месяца хватит с избытком? Ну, просто воспринимайте это как мышечную боль или истощение маны — что-то в таком роде.
— Ясно. Тогда необходимо будет усилить охрану вокруг вашего тела ещё на порядок.
— Не думаю, что до этого дело должно дойти.
Такто говорил это невозмутимо, но все остальные были непреклонны в своём решении укрепить охрану ещё больше.
С твёрдой решимостью — в следующий раз они непременно защитят Такто.
— Невозможность использовать мысленную связь и проверять модули — это минус, но как лидеру мне прежде всего важна вот эта часть — голова. В этом вы можете быть спокойны.
— Мы и не тревожились! Такто, повелевайте, как желаете!
— Ха-ха-ха, спасибо.
Голова была покорно и глубоко склонена перед ним.
Будто благословляя возвращение короля, будто воспевая его воскрешение.
Несмотря на различные трудности, вот Майногура возобновляет свою работу.
— И не забывайте.
«Этёрнал Нейшнс» — это симулятор государственного управления.
То есть, чем больше проходит времени, тем больше растет его масштаб и могущество.
◇ ◇ ◇
— Теперь время для внутренней политики.
Такто объявляет веселым голосом.
Каждый обитатель Майногуры желает процветания своей стране, но сильнее всех к ней привязан и любит ее именно Такто.
Он больше всего на свете любил эти моменты.
— Я уже в целом понял ситуацию в стране. Есть несколько моментов, требующих корректировки, обсудим их.
По команде Такто гигантское создание, именуемое государством, поднимает голову и вновь начинает движение.
В голове у него уже сложился план.
Оставалось лишь провести практическую координацию и раздать указания.
Такто проверяет, нет ли расхождений между имеющейся у него информацией и реальным положением вещей.
— Просто для подтверждения: новые постройки возвести нельзя, верно? Старейшина Мортар. Исследования в этом направлении пока приостановлены?
— Да, «Шесть Великих Элементов» удалось завершить, а по поводу следующего этапа исследований мы пока в замешательстве. Однако, если начинать исследовать новые технологии сейчас, учитывая полученные ранее знания, это, как мне кажется, потребует довольно много времени.
Ответ на первый вопрос резко отличался от бодрых слов, которые все горячо обсуждали, и прозвучал немного уныло.
И это неудивительно, ведь именно в этой области, несмотря на все усилия по управлению государством Майногура, результаты были наиболее скудными.
Разумеется, это вовсе не потому, что тёмные эльфы во главе со старейшиной Мортаром были некомпетентны.
Просто потому, что разработка новых технологий — не то, что можно сделать за один день. Это предельно очевидный и неопровержимый аргумент.
Скорее, стоит восхвалить его за то, что за столь короткое время с момента попадания в этот мир он сумел завершить работу над «Военной магией» и «Шестью великими элементами».
И всё же этого было недостаточно.
«На данный момент главным тормозом Майногуры является нехватка технологий. Несмотря на множество подчинённых и объектов инфраструктуры, без устоявшейся технологической базы невозможно наладить производство...»
Слова Ату были точны, как стрела.
Объекты инфраструктуры, обладающие всевозможными свойствами. Магия, способная творить чудеса самого разного толка.
И герои, наделённые самыми разными силами.
Какими бы безграничными возможностями и подавляющей мощью они ни обладали — если ими невозможно воспользоваться, это бесполезный хлам.
Именно в этом и заключалась слабость «Этёрнал Нейшнс» — организации, изначально рассчитанной на управление государствами в масштабах лет, а то и десятилетий, — в их бессилии перед течением времени.
А эта слабость была наихудшим образом совместима с войнами в том мире, где они оказались.
На данный момент все здания, которые можно было разблокировать при текущем уровне исследований, уже были построены.
В Драгонтане ещё находились объекты на стадии строительства, но их сжигание в Великом Проклятом Пределье не могло существенно изменить ситуацию.
Проще говоря, технологические оковы сковали Майногуру по рукам и ногам.
Но даже это...
«А, я забыл сказать — технологии я украл, так что всё в порядке.»
При участии Такто это оказывалось легко решаемой задачей.
В то время как взгляды, полные изумления, стекались к одной точке, Такто извлек неизвестно откуда множество свитков.
Судя по виду, это были пачки пергамента, каждый из которых был испещрён текстом так плотно, будто задавался целью заполнить каждое свободное пространство. Роскошные буквицы, проглядывавшие из промежутков между строк, с первого взгляда выдавали в них важнейшую информацию.
«Обработка металлов, Театральное искусство, Рыболовство и аквакультура, Строительство крепостей, Продвинутая охота — техологии религиозного дерева были слишком далеки по концепции, с ними ничего не вышло, но всё, что может пригодиться и нам, — забрал целиком.»
Воцарившаяся от потрясения тишина заполнила помещение, и когда опомнились, все свитки превратились в одну внушительную гору.
Всё это было техническими трудами, которые священное государство создавало, вкладывая душу и сердце, и каждый из них представлял собой абсолютную государственную тайну, которая ни при каких обстоятельствах не должна была покинуть пределы страны.
Это был ход, сделанный с чем-то вроде само собой разумеющейся, нет — скорее предвосхищающей этот самый момент, художественной предвиденностью и стратегическим мышлением.
Даже Ату, с детства бывшая рядом с Такто и видевшая его возможности воочию, не могла скрыть слов изумления.
— К-когда это успело — неужели тогда!?
Такто слегка кивнул в ответ на её вопрос, дав понять, что она угадала.
Когда Такто проник в Ренеа Синкоку, он использовал способность «Полного Копирования», которой обладал «Безымянный Злой Бог», чтобы стать Святой Девой и заниматься сбором информации. При этом он в максимальной степени использовал полномочия, данные Святой Деве, и вытягивал информацию с корнем.
В одном-единственном действии — возврате похищенной Ату — он умудрился вложить множество других замыслов и результатов, имевших последствия далеко за пределами этой задачи.
Именно в этом заключалась причина, почему Такто называли наиболее выдающимся игроком в «Этёрнал Нейшнс».
К слову, в тот момент Ату особо ничем не занималась и скучала в одиночестве, но к счастью для неё, среди присутствующих здесь не нашлось того, кто мог бы это отметить — так что её честь была спасена.
К несчастью, Ату по натуре своей была всего лишь спутницей, и если честно, без Такто она превращалась в довольно бесполезную особу.
— …Так вот, проблема с технологиями частично решена. Жаль, что в основной магической системе нет значительного прогресса, но даже этого достаточно, чтобы диапазон возводимых сооружений значительно расширился. Начнём с этого.
Пока подчинённые пребывали в восхищении и изумлении перед его выдающимися способностями, испытывая труднопередаваемый трепет, Такто без лишних церемоний определил дальнейший план действий.
С его точки зрения, в этом не было ничего особенного, чем можно было бы гордиться, и ничего, чем стоило бы удивляться.
Он просто сделал это, потому что мог. Вот и всё.
— Итак, я сообщу планы, которые уже обдумывал. Для Великого Проклятого Пределья и Драгонтана экстренно построим «Купель из вин и мясных рек» и «Сад чудовищ» соответственно. Для Драгонтана дополнительно возводим «Магическую лабораторию», «Рынок», «Полигон», «Лечебницу», «Зрелищный павильон» и «Мастерскую».
Поток информации обрушился на присутствующих разом.
Каждое из этих решений несло в себе свой замысел и значение, и не было простым «можем — значит, делаем».
Как и предыдущее заимствование технологий, это был расчёт на два-три шага вперёд — нет, вернее, выбор, оглядывающийся на далёкое будущее.
— Что касается исследований… изменим немного концепцию, сделав упор на «Медицину». Как только она будет завершена, перейдём к изучению «Магической медицины» и поставим целью постройку «Закрытого лечебного корпуса». Временные рамки пока оставим открытыми.
Такто продолжал объяснять, словно полностью забыв о степени понимания другими, и в спешке Эмуль, Мортар-старший и прочие принялись водить пером по бумаге перед собой.
Дословно записывали каждое слово, чтобы позже выяснить его смысл и замысел. Сейчас даже на размышления жалели каждую секунду.
«А, и ещё поднимем уровень дворца на одну ступень. Технологии собраны, по масштабу государства условия соблюдены. А производство юнитов подробнее обсудим потом, но для начала сделаем их сбалансированными. <Недоразумения> сильны, но слишком дороги, так что пока по две штуки на каждый тип местности».
Появились новые слова, вышедшие за рамки понимания.
Было смутно ясно, что речь о новых подчинённых, но как их будут использовать, а главное, как они выглядят, оставалось загадкой.
Тем не менее, зловещий оттенок слов, сказанных Такто, невольно вселил в тёмных эльфов уверенность в том, что на свет будет призвано нечто куда более могущественное.
«Вот так, в общем-то. Если есть вопросы — задавайте».
Вопросы, говоришь…
Именно такой была первая мысль тёмных эльфов.
Непонятных слов было слишком много, и честно говоря, они скорее хотели попросить повторить объяснение с самого начала.
Здания в Майногуре во многом отличаются от тех, что строят обычные государства.
Каждое сооружение обладает особыми свойствами, и само появление в стране или городе приносит некий эффект.
Поэтому одних только названий было недостаточно, чтобы понять, какой замысел стоял за выбором.
Именно поэтому ответственность за это решение лежала фактически только на Ату.
«Э-это довольно затратно... Вы уверены, что всё в порядке?»
Ответ Ату был предельно трезвым и предельно поверхностным.
Но зато самым понятным и важным.
Такто, видимо, был удовлетворён этим вопросом и, словно и не ждал другого, сразу начал объяснять.
«Честно? Не уверен — то есть теперь казна пуста. Золотые монеты, отжатые у армии демонов, тоже кончились. Теперь остаётся только надеяться на налоговые поступления».
С другой стороны, то обстоятельство, что все золотые монеты Брейв Куэстас, которых было так много, были израсходованы, говорило о ценности этого выбора.
На рынке Майногуры подобная хитрость с конвертацией золотых монет в ману очевидно пригодится как козырь в рукаве для будущих ситуаций. И вот сейчас этот козырь был полностью выложен на стол.
Ату, как и остальные тёмные эльфы, интуитивно поняли решимость Такто и важность этого решения. Тихо наступила тишина в комнате. Это молчание означало полное согласие с королём.
«Тогда немедленно начнём строительство. Драгонтан потребует моего личного присутствия для экстренного производства, но и там действовать нужно оперативно»
«Да, рассчитывай на меня»
Лаконично ответив, Такто потянулся. Раздался неприятный хруст, заставивший всех вздрогнуть, но он остановил их жестом руки и словно вспомнив о чём-то, продолжил:
«Ах да. Фонкавн тоже нужно направить письмо с объяснением ситуации и просьбой о помощи, чтобы выиграть время. В любом случае, без оружия из Майногуры им будет сложно умиротерить регион. Им будет неприятно, но придётся немного воспользоваться их зависимостью»
Возражений не последовало. Лишь Эмуль слегка обеспокоился Антеризе, но, разумеется, понял, что и о ней позаботятся, и кивнул.
«Иностранные государства. Что касается Ренея — интересно, как там движется святая... но похоже, она сейчас где-то укрылась. Вероятно, на южном континенте. Впрочем, особо беспокоиться не стоит. Конец религиозного изгоя, отвергнутого собственной страной, всегда печален»
Ату чуть заметно выразил озабоченность. Было ли это опасением, что брошенный враг может стать неожиданным противником, или же скудным сочувствием к кому-то, с кем провёл краткие, но наполненные моменты в качестве товарища?
«С королевством Ренея можно не переживать. Подготовка уже завершена. У них уже нет ни сил, ни возможностей что-либо предпринять. Куория тоже, занятая ситуацией в Ренее, не сможет протянуть руку сюда»
Сёстры-эльфы беззвучно произнесли: «Ну вот и всё». Ведь именно они, как ведьмы, выполнили приказ Такто. Наверняка там, на той земле, творятся ужасные вещи. Но для них двоих это было неважно. Совершенно, искренне неважно.
«Единственная оставшаяся проблема — союз духов Эль-На... Но Фонкавн станет для них непреодолимой преградой»
Мортар-ро широко раскрыл глаза.
Он был впечатлён тем, что в намерениях передачи земель на стыке с Северным континентом была и эта сторона.
Правда, Фонкавн наверняка и сам уже понимал это.
Страшно и в то же время любопытно было представить, что этот обаятельный лидер потребует от Майногуры в качестве платы.
— В итоге, у нас всё ещё есть небольшая отсрочка. За это время можно успеть кое-что сделать. Давайте и впредь, как и прежде, не терять бдительности.
Этими словами совещание было завершено.
Никаких проблем. Обычная повестка.
Угроз множество, но если Такто повелит своей мудростью — и армия погрома сокрушит всё.
Без расслабления, без самонадеянности.
Первый номер мирового рейтинга «Этёрнал Нейшнс» и впредь будет покорять мир.
Так должно быть... однако.
— Хорошо!
Такто хлопнул в ладоши.
— Тогда давайте поговорим о Витторио.
Словно треснувший лёд, в ушах всех прозвучал нереальный звук, заставивший воздух замёрзнуть.
— Внутренняя политика. Дипломатия. Состояние враждебных государств. Истины этого мира... Проблем, требующих решения, конечно, множество. Но самое неотложное сейчас — это Витторио. Кто угодно, любая, самая крошечная информация — расскажите мне.
Он был серьёзен. Но от него явно веяло откровенным недовольством.
Весёлое время внутренней политики закончилось, наступило время закалить волю.
Время поговорить о худшем и низшем герое в истории Майногуры...
Все переглянулись между собой. И спустя некоторое время —
«Сперва выслушайте меня, о царь!»
Подобно прорванной плотине, поднялось множество прошений. Смешанные с криками, это уже было скорее жалобой, чем докладом.
Внимательно выслушивая всё это, Такто, покрываясь холодным потом, думал о мерах по устранению проблемы.
=Сообщение============
Построены следующие объекты:
«Великое Проклятое Пределье»
«Вино-мясной лес»
«Аномальный зоопарк»
«Дворец Майногуры: Ур.2»
«Драгонтан»
«Магическая лаборатория»
«Вино-мясной лес»
«Рынок»
«Мастерская»
«Аномальный зоопарк»
«Балаган»
«Военный лагерь»
«Живой тростник»
―――――――――――――――――――――――
=Сообщение============
Исследование завершено.
Завершено: [Шесть великих стихий]
Выбран предмет исследования.
Исследование в процессе: [Медицина]
―――――――――――――――――
=Сообщение============
Произведены следующие юниты:
Ногастые черви × 30
Шеехваты × 10
Пожиратели разума × 22
Гигантские мухоловки × 30
Спиритуалиы Гибели × 4
Уродцы × 2
―――――――――――――――――