Атмосфера в 413-й комнате стала неприятно странной. Али — лучший друг Лань Дуна — точно не стал бы помогать дому ужасов напугать его. Значит, он действительно увидел призрачный силуэт.
Может быть, в мире действительно существуют призраки?
Лю Кан покачал головой, изгоняя эту нереалистичную мысль. Он не очень верил словам Али и потянулся за телефоном, лежавшим на полу.
— Несколько лет назад я видел в магазине приложений подобную программу. Она позволяла добавлять призраков в обычные кадры съёмки. Тогда её скачало множество людей, чтобы подшутить над друзьями. — Камера всё ещё была включена. Лю Кан поднял телефон и направил его на Лань Дуна.
На шее Лань Дуна ничего не было, зато стена за его спиной выглядела подозрительно — то человеческое пятно, приколотое гвоздями, словно шевелилось.
— На его шее совершенно ничего нет, — Лю Кан показал экран всем. — Это всё обман.
— Кань-гэ, я тоже пользовалась этой программой, но её удалили из всех магазинов приложений. Знаешь, почему её в итоге запретили на всех платформах? — Сяо Чунь почему-то невзлюбила Лю Кана. Возможно, ей не нравились напыщенные самодовольные мужчины средних лет.
— Почему?
— Потому что кто-то с помощью этой программы действительно увидел призрака. Магазины приложений, конечно, никогда не назовут это официальной причиной, но у меня есть знакомая, которая сама через это прошла. — Сяо Чунь взглянула в камеру. — Кань-гэ, я знаю, что ты не веришь в призраков. Можешь не верить, но не следует неуважительно к этому относиться. Особенно... в таком месте.
— Девочка, ты ещё молоденькая, а уже такая болтливая, — Лю Кан не воспринял это всерьёз.
— Мы ещё не так близко знакомы, чтобы ты мог называть меня «девочка». — Сяо Чунь была чувствительным человеком. Она не любила много говорить, но именно такие люди лучше всего замечают малейшие перемены вокруг.
С тех пор как они вошли в этот дом ужасов, она заметила, что эмоции всех участников намеренно подогревались. Тёмные стороны характера медленно выплывали на поверхность. Этот дом ужасов был словно лабиринт, в котором чем глубже уходишь, тем труднее выбраться.
— На солнце за пределами дома ужасов все были доброжелательными. Что изменилось после входа? Из-за фоновой музыки? Или атмосфера здесь слишком давящая?
Сяо Чунь сама не знала, как оценить подобный дом ужасов. С одной стороны, люди, слишком долго сдерживавшие себя в реальной жизни, могут здесь откровенно выплеснуть эмоции — стать самими собой в этом мрачном подземном ужасе, а уйдя, снова надеть маску и старательно жить дальше. С другой стороны — процесс этого перевоплощения неизбежно сопровождается криками и ужасом.
— Мистическое приложение? — Люди в комнате продолжали спорить. Лань Дун потёр шею и сидел на корточках на кровати. — Когда Али снимал меня, я действительно чувствовал, как шею обдало холодом, словно невидимые руки тянули мою голову. А когда снимал Лю Кан, это ощущение исчезло.
— Да неужели тут и правда призраки? — тихо пробормотал оператор-мачо. Он был профессионалом и обычно не разговаривал во время съёмки, если только не мог удержаться.
— Есть призраки в мире или нет, не знаю, но я уверен, что в этом доме ужасов кто-то изображает из себя призрака. Может быть, он как раз прячется за мониторами наблюдения и тихонько посмехается. — Лань Дун окинул взглядом угол комнаты. — Ему хочется, чтобы мы опозорились, но я не дам ему этого!
Лань Дун спрыгнул с верхней полки: — Пойдём! У меня теперь есть ключи от ключевых комнат дома ужасов. Осталось только открывать их одну за другой, и мы успешно пройдём всё до конца.
— Может, ещё поискать? Я бегло осмотрелась — похоже, в этой общежитии были случаи буллинга. Мальчика, которого задирали, звали Линь Сысы — это владелец того телефона.
— Али, нам нужен Художественный кружок. Не отвлекайся на постороннее, — Лань Дун насупился.
— Но я посмотрел телефон — там есть несколько сообщений, связанных с Художественным кружком. — Али открыл телефон Линь Сысы и стал листать сообщения.
— Отправитель: Учитель Бай. Линь Сысы, с сегодняшнего дня ты живёшь в комнате 413. Ладь с одноклассниками и не подводи родителей.
— Отправитель: Художник. Линь Сысы, почему ты спрятал нож под подушку? Ты что, не знаешь, что ходишь во сне?
— Отправитель: Художник. Линь Сысы, какой твой любимый цвет? Багровый? Или тёмно-красный?
— Отправитель: Художник. Линь Сысы, я видел твои рисунки. Добро пожаловать в Художественный кружок.
Али показал сообщения всем: — Линь Сысы был одним из членов Художественного кружка. По их переписке можно вычленить несколько подсказок. Главой кружка, судя по всему, является Художник. Этот кружок — точно не простой кружок по рисованию, скорее всего, это сборище безумцев. У меня плохое предчувствие: задание, которое мы вытянули, не так просто, как написано на бумаге.
— Ты зря параноишь, — Лань Дун не дал Али договорить. — Задание уже выбрано, его не изменишь. Сейчас главное — найти Художественный кружок как можно быстрее в отведённое время.
— Подожди! — Али не пошёл за Лань Дуном. Он откинул одеяло Линь Сысы, открыл шкаф и в нижнем отделении нашёл деревянную шкатулку ручной работы. — Линь Сысы был членом Художественного кружка — в его комнате вполне может быть спрятана картина маслом.
Шкатулка, которую нашёл Али, была почти точной копией той, в которой они выбирали задание за пределами дома ужасов — явно работа одних и тех же рук.
Открыв крышку, они почувствовали слабый запах крови. Внутрь шкатулки было грубо запихнуто сложенное полотно.
— Так складывать картину — губительное дело. Ладно, владелец дома ужасов, наверное, в искусстве не разбирается. Для него эта картина — просто реквизит, который можно менять когда угодно. — Лю Кан развернул картину и взглянул на неё. Даже дилетанты были потрясены увиденным. Перевёрнутая вверх ногами картина — контраст кроваво-красного и белого — сжимал сердце.
Холст был неизвестного материала — на ощупь холодный.
Когда картину полностью развернули, складки на ней медленно разглаживались, словно порез на человеческой коже заживал сам по себе.
— Али, ты молодец, — Лю Кан и остальные пробыли в доме ужасов около десяти минут и наконец нашли первую картину.
— Пошли, нам ещё нужно найти двенадцать картин, — Лань Дун вышел из комнаты, не оглядываясь. Али аккуратно положил картину обратно в шкатулку. Когда он закрыл крышку, в голове самопроизвольно вспыхнуло видение: Линь Сысы избивают, худенький ребёнок в отчаянии молит о пощаде, но никто не отвечает.
Али вздрогнул и оглянулся: — Только не ко мне... Я ведь просто посыльный.
Взгляд скользнул по стене, и Али снова замер: — Почему часть человеческого пятна на стене исчезла? Лань-гэ, кажется, только что сидел в этом месте...
Его охватило дурное предчувствие. Автоматически он достал телефон Линь Сысы и направил камеру на Лань Дуна. С Лань Дуном было всё в порядке — за исключением тени, которая выглядела странно искривлённой и привлекала внимание.
— Ничего скверного за ним не тянется. Видимо, я зря напрягался.