Янхун пряталась за спиной старого директора и не хотела выходить. Она выглядела напряжённой, но
Чэнь Гэ не знал, на что именно она опирается, и мог лишь действовать с осторожностью.
— Директор? — Чэнь Гэ заметил, что старый директор молчит, словно его мучает что-то трудновысказуемое.
— Эти обе девочки — Ли Сюэин, они одна и та же личность, — взгляд директора на двух девочек был полон нежности и вины. — Я знаю, что одну зовут Янхун, другую — Яньбай, но как бы их ни звали, обе они — мои родные.
Он протянул руку и нежно погладил Янхун по голове, укрывая её за собой.
Когда старый директор погладил её по голове, в глубине глаз Янхун мелькнула тень отвращения, но, поскольку обстоятельства были для неё крайне неблагоприятны и ей ещё нужна была его поддержка, она не сопротивлялась и даже нарочито приняла покорный вид.
— По правде говоря, Янхун больше похожа на ту Сюэин. Отец-пьяница и отчаянный игрок, мать, слишком слабая, чтобы встать с инвалидного кресла — она могла защитить только себя. — Старый директор взял всю вину на себя. — Это я виноват. Это я был слеп и поверил в лживые речи отца Сюэин. Это я своими руками толкнул их в пекло.
Яньбай, похоже, ничего об этом не знала. Она смотрела на директора с растерянностью, и в её красивых чистых глазах читалось полное непонимание, а в шёпоте повторялось одно слово — «дедушка».
Реакция Янхун была совершенно иной — она изо всех сил сдерживала ярость, и выражение её лица почти не изменилось, однако в зрачках уже проступил кровавый оттенок.
Прошлое нанесло ей огромную рану, и её тело начало медленно меняться.
— Директор, боюсь, всё не так просто, как вам кажется. — Чэнь Гэ не хотел ничего скрывать от старого директора. Он раскрыл рюкзак Янхун и достал оттуда скомканные бумажки, найденные в её ящике.
Увидев эти бумажки, Янхун потеряла самообладание — она почувствовала себя так, словно убийца узнал, что его спрятанное тело уже нашла полиция.
На бумагах были написаны слова о её ненависти к миру, а также о желании убить старого директора.
Держа в руках одну бумажку за другой, Чэнь Гэ посмотрел на директора, который любой ценой хотел защитить Янхун, а затем на саму Янхун — её глаза покраснели, и она крепко вцепилась в его одежду, — и снова усомнился.
Тихо покачав головой, Чэнь Гэ положил бумажки обратно в рюкзак. — Директор, не могли бы вы подробнее рассказать, почему Сюэин стала такой?
Когда он убрал исписанные безумными словами бумажки, Чэнь Гэ заметил, что и Янхун, и старый директор облегчённо выдохнули.
Он смутно понял — старый директор на самом деле знал всё.
— Яньбай — самая чистая сторона Сюэин, глубоко внутри. Она простая, добрая, наивная, но жить такой она может лишь потому, что всю тревогу, страх, ненависть и прочие негативные чувства на себе несёт Янхун. — В голосе директора звучали раскаяние и гнев. — Мать Сюэин была первым ребёнком, которого я взял под опеку. У неё было слабое здоровье, она не могла родить, и поэтому мы забрали Сюэин. Я поехал с ними за ней — тогда они только поженились. Сюэин была ещё совсем крошечной, и я видел, как счастливо они смеются втроём, — и сам был счастлив. Но потом я узнал, что всё обстояло совсем не так, как мне казалось.
Чэнь Гэ уловил в голосе директора ненависть, и это его удивило — казалось бы, столь добродушный старик способен ненавидеть кого-то так сильно.
— Человека можно знать в лицо, но не знать его сердце. Отец Сюэин был сплошным обманщиком. Он сблизился с матерью Сюэин вовсе не из привязанности — его целью было заполучить несколько моих квартир. Он знал, что у меня нет родных детей, и потому целенаправленно к нам подобрался. Включая усыновление Сюэин — всё это он устроил нарочно, разыгрывая перед нами спектакль.
Если бы всё ограничивалось этим, директор не был бы так разгневан. Настоящая причина его гнева крылась в том, что он рассказал дальше: — Когда тот узнал, что я собираюсь пожертвовать все свои квартиры и заранее составил завещание через адвоката, он пришёл в бешенство. Каждый день он искал предлоги для ссор, избивал мать Сюэин, а однажды даже замыслил нечто против самой Сюэин — к счастью, мать вовремя это распознала.
Голос старика дрожал. Он был добрым человеком, но это не значит, что он не способен рассердиться.
С другой стороны, учитывая характер старого директора, он вряд ли стал бы пожирать других свирепых призраков. Если он и в таких обстоятельствах стал полу-красным — значит, его одержимость была глубочайшей. У него было дело, которое он не мог оставить незавершённым.
— Всё это я узнал после смерти Сюэин из её дневника. Вы хоть представляете, каково мне было держать в руках эту тетрадь? — Старый директор мягко притянул Янхун к себе. — Яньбай не смогла бы выжить в таких условиях, — именно поэтому появилась Янхун.
Выслушав директора, Чэнь Гэ мысленно поблагодарил судьбу за то, что не стал сразу предъявлять бумажки. Он перевёл взгляд на Янхун, и вдруг подумал о чём-то другом.
Яньбай рассказывала, что её отец в какой-то момент внезапно ушёл из дома и больше не вернулся. Поначалу Чэнь Гэ не придал этому значения, но теперь, увидев Янхун, он смутно догадался, какова была участь этого мужчины.
Он точно не вернётся. Он уже никогда не вернётся.
Янхун поначалу очень не любила старого директора и даже была готова причинить ему вред.
Но то, что произошло дальше, она не ожидала — когда на неё обрушились трое красных, старый директор ни на шаг не отступил и закрыл её собой, став для неё единственной опорой. Это заставило её изменить своё мнение о нём.
А когда она увидела, как мучится раскаянием директор, внутри неё возникло крайне неприятное чувство — словно на твёрдой корке её сердца появилась крошечная трещина.
— Не ожидал, что у неё такое прошлое. Я понимаю, но... — Чэнь Гэ не стал заканчивать. Он убрал Безголовую Женщину и Красные Туфли — эти двое ещё не могли считаться полноценными сотрудниками дома ужасов. Безголовая Женщина была крайне недовольна, а Красные Туфли оказались ещё непослушнее — хотя обувь и была убрана в рюкзак, кровавых отпечатков на столе становилось всё больше.
Убрав двух красных, Чэнь Гэ дал понять свою позицию — он решил предоставить старому директору самому разбираться с этим делом. Янхун, какими бы жестокими и наполненными ненавистью она ни была, всё-таки была частью Яньбай.
Положив руки на плечи Яньбай, Чэнь Гэ собирался задать директору ещё несколько вопросов, но вдруг осознал нечто.
Ситуация с Янхун и Яньбай почему-то казалась ему знакомой. Неужели это не то же самое, что он и тень из Ливаня?
Точнее, он подумал о себе и Минтае — один был лишь жизнерадостным владельцем дома ужасов, а другой представлял собой самое страшное существо в четырёхзвёздочном сценарии.
— Подождите, подождите... — Чэнь Гэ судорожно потёр виски. — Мои домочадцы сообщили директору, что Сюэин в Школе Духов Медиумов, а значит, он прекрасно знал о её положении. Неужели это ещё одна подсказка, которую они мне подкинули?