«Хозяин Третьего корпуса — Мэнь Нань. Людей с фамилией Мэнь и без того немного, а имя того ребёнка — возможно, именно та подсказка, которую он мне оставил.»
Дверь символизирует неизвестность и в то же время — выход.
«Если присмотреться, подсказок было предостаточно. Что именно случилось с моими родителями? Почему они могли лишь намёками подводить меня к истине?»
Некоторых вещей лучше не копать в глубину мыслей. Разговоры со старым директором убедили Чэнь Гэ в том, что его родители скрывали немало тайн — и на вид они были далеко не так просты, как казались.
Были ситуации, с которыми не мог справиться даже доктор Гао, а родители Чэнь Гэ — могли. И всё же они не решались рассказать сыну правду, лишь намёками и подсказками сообщая крохи информации. Такое нетипичное поведение глубоко тревожило Чэнь Гэ.
«Я не знаю, от чего мне нужно беречься, но одно я понимаю точно — моей семье грозит серьёзная беда.»
Чэнь Гэ стоял у стола, и его мозг продолжал неутомимо работать — каждое слово старого директора было для него чрезвычайно важно.
«Чэнь Гэ, ты в порядке?» Директор, увидев, что Чэнь Гэ долго стоит неподвижно, хотел подойти, но его удерживал страх перед призраками в красном, окружавшими Чэнь Гэ.
«Я в порядке.» Чэнь Гэ махнул рукой. — «Тот путь, о котором ты говоришь, слишком опасен. В кровавом городе обитают всевозможные чудовища — покинуть его через тамошний портал у меня нет никакой уверенности.»
То, что произошло с доктором Гао в прошлом, потрясло Чэнь Гэ до глубины души — нормальный человек, а через неделю сошёл с ума. Просто невозможно было это принять.
«Я не могу рисковать жизнями сотрудников.» Чэнь Гэ сел на стол; возможно, от чрезмерных размышлений лицо его побелело.
«Но это единственная дорога наружу!» Старый директор не ожидал, что Чэнь Гэ ему возразит.
«Я знаю ещё один путь.» Чэнь Гэ медленно поднял голову и посмотрел на старого директора. — «В каждом сценарии есть дверь. Мы можем выйти через дверь в Школе призраков.»
«Это невозможно! Воля школы никогда не отпустит ни одного ребёнка. Она дала этим детям дом, и они стали частью двери — единым целым.» Старый директор указал на окно. — «Видишь тот кроваво-красный глаз? Там сосредоточены все негативные эмоции учеников. Стоит кому-то попытаться покинуть школу, как воля всего заведения мгновенно преградит ему путь. Она не выпустит ни одного ученика, а уж тем более не станет сама открывать дверь, чтобы выпустить Сюэин.»
«Ты плохо знаешь эту дверь. Насколько мне известно, ещё давно одна девочка покинула призрачную школу через эту самую дверь — её звали Чан Вэньюй.» Чэнь Гэ прекрасно понимал ограничения воли школы.
«Ты уверен? Как она это сделала?» Старый директор был крайне удивлён — впервые слышал об этом.
«Сейчас школу контролирует воля множества учеников. Эти отчаявшиеся дети не выпустят нас. Но если кто-то из нас заменит их волю и станет новым хозяином призрачной школы — не только дверь откроется, но и вся школа будет под нашим управлением.» Говоря это, Чэнь Гэ не сводил глаз со старого директора, фиксируя каждое малейшее изменение выражения его лица.
«Мы?!» Старый директор посмотрел на него как на безумца. — «Это невозможно! Воля школы росла на протяжении этих лет и превратилась в чудовище, с которым даже призраки в красном не могут тягаться…»
Старый директор, видимо, испугался, что выразился недостаточно ясно, и повторил: «Шестерых призраков в красном тоже будет недостаточно!»
Он стремился развеять опасную мысль, зародившуюся в голове Чэнь Гэ, — заменить волю школы, по его мнению, было равносильно самоубийству.
«Тебе не любопытно, почему я скорее готов противостоять воле школы, чем войти в кровавый город?» В сознании Чэнь Гэ всплыл образ его отца, однако тот отец, которого он помнил, и тот мужчина, которого описывал старый директор, были совершенно разными людьми — он никак не мог мысленно встать на позицию отца и взглянуть на всё его глазами. Честно говоря, он и сам не знал, чего добивается его семья; он просто верил, что его близкие никогда ему не навредят.
«Почему?» Старый директор тоже был в недоумении — ведь он пришёл именно через тот путь, и казалось, что он был относительно безопасен.
«Ты недооцениваешь степень опасности кровавого города.» Чэнь Гэ рассказал старому директору всё о случае доктора Гао, ничего не утаив.
«Многое из того, что я рассказываю, подтверждено очевидцами: Сюй Инь, Бай Цюйлинь и ваш ученик Бисянь. Этот кошмарный опыт преследует нас до сих пор — стоит мне закрыть глаза, и перед мысленным взором тут же встают те картины.» Чтобы доказать, что он не преувеличивает, Чэнь Гэ достал Бисянь — она присутствовала рядом, когда доктор Гао появился в Лиуаньчжэне, и участвовала во всех тех событиях, через которые прошёл Чэнь Гэ.
Описывая опасности, Бисянь обладала талантом, недоступным большинству «призраков»: она рисовала и писала на белой бумаге, и от увиденного лицо старого директора побелело от ужаса.
— Этот кровавый город настолько опасен? — Внутри старого директора шевельнулся холодок ужаса.
— Да, поэтому я так удивился, когда узнал, что вы прошли через кровавый город, чтобы добраться сюда. Хотя, возможно, при жизни вы совершили немало добрых дел — доброму человеку Небеса помогают, и какая-то незримая сила хранила вас. — Чэнь Гэ говорил очень деликатно.
— Просто повезло.
— Удача — тоже часть силы. Заброшенный колодец на заднем дворе школы я планирую использовать как наш запасной выход. Если мой план провалится, мы уйдём через него. Два варианта действий, двойная страховка — это самый надёжный способ в нынешней ситуации. — Чэнь Гэ всё ещё собирался войти в кровавый город — там было слишком много неизвестного.
Убедить старого директора не заняло много времени — старик быстро согласился идти вместе с Чэнь Гэ.
— Директор, раз уж мы теперь команда, все неопределённые моменты внутри неё нужно прояснить как можно скорее, чтобы не было недоразумений. — Чэнь Гэ подтянул Ин Бай, прятавшуюся среди «людей». — Вы ищете Ли Сюэин, но почему в этой школе сразу две Ли Сюэин? Какая из них настоящая? А какая — подделка?
Ин Бай не ожидала, что дело коснётся её. При виде старого директора она обрадовалась, но когда увидела за его спиной Ин Хун, в груди внезапно сжалось — словно у неё отняли самое важное и дорогое, что у неё было.
Увидев Ин Бай, Ин Хун тоже напряглась — она вцепилась в одежду старика позади него и не решалась произнести ни слова.
Чтобы предотвратить возможные неприятности, Чэнь Гэ выпустил всех существ в красном — исключительно для того, чтобы напугать Ин Хун.
Он не хотел ссориться со старым директором из-за мелочей, поэтому решил задушить в зародыше всё, что могло бы привести к конфликту, продемонстрировав абсолютно подавляющее превосходство.