Красный — цвет с самой длинной длиной волны в видимом спектре, самый яркий и выразительный, а чёрный — полная его противоположность. В паре эти два цвета создают особый визуальный эффект.
Чёрный дом — словно ночная тьма, красные фигурки — словно кровь. Сливаясь воедино, они вызывают давящее, тяжёлое чувство.
— Как только нет дела, этот ребёнок уставляется в пустоту или рисует. На улицу не выходит, вечно запирается в своей комнате, — худая смуглая женщина незаметно появилась в дверях, неся два стакана воды. — Сейчас я ни о чём другом не думаю. Мне бы только, чтобы он рос обычным ребёнком — весёлым и счастливым.
Женщина протянула один стакан
— Хорошо. — Чэнь Гэ взял стакан и вернулся в гостиную. Худая смуглая женщина сидела напротив него.
— У вас есть ещё вопросы? — Женщина выглядела немного скованной.
—
Худая смуглая женщина кивнула. По-видимому, из-за жары на её лбу выступили мелкие капельки пота.
— Вы раньше говорили, что родители Фань Юй пропали, когда искали его. А где в итоге нашли самого мальчика?
— В Муюанской средней школе. Он прятался в кабинете моего брата.
— Опять Муюанская средняя школа. Похоже, там постоянно происходят неприятности.
— Вы правы, — худая смуглая женщина тяжело вздохнула. — Муюанская — худшая школа во всём Цзюцзяне. Я вообще не понимаю, зачем она существует. Там постоянно что-то случается — драки, потасовки, полицию вызывали не раз.
— Настолько серьёзно? — Чэнь Гэ внимательно слушал. Слова очевидицы были куда полезнее любых поисков в интернете.
— Есть и похуже, — худая смуглая женщина выпрямилась, и голос её стал серьёзнее. — Эта школа нечистая. Старожилы говорят, что на месте школы раньше был крематорий. Его снесли ещё давно, когда город проводил планировку. Но подумайте сами — школа стоит на таком месте, легко наловчиться какой-нибудь дряни. Я брата отговаривала, да он не послушался.
— Почему ваш брат так уж упёрся работать учителем именно в Муюанской средней школе?
— Там хорошая зарплата. К тому же он когда-то провинился, и устроиться было нелегко. Хотел заработать денег, а в итоге потерял и жену.
— Провинился? Он кого-то сильно обидел? Может, его исчезновение — дело рук врагов? — Чэнь Гэ сразу же уловил деталь в словах женщины.
— Нет, ничего такого. Мой брат любил выпить, и от выпивки вёл себя ужасно. Из-за пьянки раз за разом наживал неприятности, и в итоге его уволили из школы, а в досье осталась плохая запись. Школ в Цзюцзяне немного, и о каждом все знают, кто что натворил — вот ему и было так трудно найти работу.
— Значит, не кровная месть.
— Точно нет.
Категоричность ответа заставила Чэнь Гэ прищуриться: — Откуда такая уверенность?
— Ладно, скрывать больше нечего, — женщина достала фотографию из дальнего угла ящика и положила на стол. — С самого основания Муюанской средней школы одну классную комнату всегда держали запертой — двери замкнуты с обеих сторон, вход воспрещён. Причины никто не знал, кроме старого директора. После его смерти это стало неразрешённой тайной. В школе ходит множество легенд об этом классе: мол, призраки из крематория приходят туда на уроки, при строительстве школы рабочий был убит в ещё недостроенном классе… В общем, это место очень дурное.
— Но какое отношение всё это имеет к исчезновению вашего брата? — Чэнь Гэ всё ещё не понимал.
— Посмотрите на эту фотографию.
Чэнь Гэ взял фотографию из рук женщины. На снимке была очень жуткая групповая фотография.
Отчётливый пьяница — видимо, сильно хмелевой — неуверенно сидел в самом центре. Вокруг него стояли несколько рядов учеников — кто повыше, кто пониже.
Судя по всему, это была обычная выпускная фотография — но вот в чём загадка: все ученики стояли спиной к камере!
Приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что каждый из них стоит странно — как будто все на цыпочках.
— Откуда эта фотография? Полиция её видела? — Чэнь Гэ положил снимок на стол и вытер пот с ладони.
— За ночь до исчезновения он пропил с другом до утра, смотрели матч. Чтобы не опаздывать на работу, пошёл в школу прямо оттуда — ещё толком не протрезвев. Свет ещё не брезжил, и он решил сначала поспать в медпункте. Проходя мимо одного класса, увидел, что внутри стоят люди. Подумал — наверное, какой-то класс усердно готовится, — и постоял у двери. Те, видимо, собирались на групповое фото, и, заметив его, пригласили сесть в центре. Фотографию сделали, ученики разошлись, а кто именно сунул ему снимок — так и осталось неизвестно, — голос худой смуглой женщины был ровным, но рассказанный ею отзывался холодком по спине.
— Мой брат, посмотрев на фотографию, обнаружил, что все стоят спиной к камере, и протрезвел в одно мгновение. Только тогда он понял, что сидит прямо перед дверью того самого запертого класса, — худая смуглая женщина подвинула фотографию ближе к Чэнь Гэ. — Об этом он рассказал только мне и невестке. Думал, через время пройдёт, но той же ночью случилось несчастье. Маленький Юй пропал, они вдвоём вышли его искать — и оба исчезли. Поэтому я уверена: его исчезновение — не дело рук врагов, а связано с тем запертым классом.
— Что сказала полиция? — Чэнь Гэ протолкнул фотографию обратно.
— Они拿着 фотографию ездили в Муюанскую среднюю школу. На снимке все в школьной форме Муюанской, но таких учеников в школе не оказалось. Потом вскрыли запертый класс, обыскали его вдоль и поперёк — нашли только следы от туфель моего брата. Значит, он точно заходил в тот класс. — Рассказ худой смуглой женщины становился всё жутче.
— Хорошо, я понял. — Чэнь Гэ задал ещё несколько вопросов, но многое женщина не знала и могла ответить лишь смутно.
Убедившись, что новых сведений из неё не вытянуть, Чэнь Гэ встал, готовясь уйти.
— Уже уходите? На улице так жарко — выпейте воды перед дорогой.
— Нет, спасибо, — Чэнь Гэ поблагодарил за заботу и, взяв телефон, вышел из двухэтажного домика.
После разговора с женщиной Чэнь Гэ получил более полное представление о Муюанской средней школе. — В Муюанской средней школе четыре побочных задания, и два из них связаны с семьёй маленького мальчика.
Он достал из кармана рисунок Фань Юй и ещё раз посмотрел на него. Чёрные и красные краски, казалось, тщетно пытались что-то выразить. — Чёрный дом, красные фигурки — неужели между этим и Муюанской средней школой есть какая-то связь? Не изображена ли на рисунке одна из школьных построек?