«В первом варианте Сяо Бу забрала Красная Дождевая Накидка и сделала своей дочерью. Во втором — Сяо Бу превратили в скульптуру, она стала произведением какого-то художника. Оба варианта — безусловно, плохие финалы.» В голосе Фань Куна звучала беспомощность: — Я загрузил сохранение и начал заново. Сяо Бу снова очнулась в своей комнате. Я взял управление и начал третью попытку.
Фань Цун был заядлым игроком, и эта игра привлекала его чем-то необъяснимым — пугала и одновременно интриговала.
— В отличие от прошлого раза, когда мне предстояло выбирать между Восточной и Западной улицами, я на этот раз выбрал более обветшалую Восточную.
— Здания с обеих сторон были серо-чёрными, штукатурка облупилась, провода висели запутанными сводами.
— Это игра с колоссальной свободой действий — открытый мир, наполненный ловушками, ведущими к гибели. Как игрок ты никогда не предугадаешь, с какой ужасной вещью столкнёшься и каким образом встретишь смерть.
— Поиграв довольно долго, я заметил одну закономерность: в этой игре люди страшнее призраков. Увидев призрака, у тебя ещё есть шанс уйти живым, а столкнувшись с человеком — это практически верная смерть.» Фань Цун выложил всё, что накопилось в душе.
— Создатель игры слишком однобоко смотрит на людей. Возможно, это связано с его собственным опытом. —
— Я стал перемещать Сяо Бу по улицам без определённой цели. Мимо одного из жилых домов вдруг выбежал худощавый мужчина — он явно спешил покинуть городок.
— В любой другой игре это был бы самый обычный NPC, но здесь любой живой человек так или иначе проблема.
— Человек пробежал мимо Сяо Бу, и внизу экрана появилась строка: «Зачем им нужно столько детей? Чёрт, полиция уже едет. Надо было не брать этот заказ.»
— После того как мужчина ушёл, на экране появились два варианта: «Войти в подъезд» и «Продолжить путь».
— Из любопытства я выбрал «Войти в подъезд».
— Внутри жилого дома было полно мусора, всё выглядело запущенным. Я подвёл Сяо Бу на верхний этаж и обнаружил, что дверь на крышу открыта.
— Продвигаясь дальше, я увидел на крыше небольшой огород, но все овощи и цветы в нём давно завяли. Рядом с огородом в ряд стояли несколько больших керамических чанов — видимо, жильцы дома использовали их для засолки чего-то. На каждом чане лежал тяжёлый камень.
— Сначала я не придал этому значения — на крышу дует сильный ветер, камень не даёт крышке сдвинуться. Но когда я проходил мимо одного из чанов, внизу экрана снова высветился текст: «Сяо Бу услышала из чана звонок телефона.»
— Я понял, что, возможно, запустил сюжетную линию, и стал искать подручные средства, чтобы убрать камень с крышки чана.» Фань Цун рассказывал это с подавленным выражением лица. — Вы даже представить не можете, что было внутри.
— Ребёнок? — выражение лица Чэнь Гэ тоже изменилось. Третий рассказ Фань Куна — это и есть история призрака телефона! Тот несчастный мальчик, которого спрятали в чане на крыше, и был призраком телефона.
Фань Цун удивлённо посмотрел на Чэнь Гэ и кивнул: — Внутри лежал искалеченный мальчик. На груди он прижимал телефон.
— Лицо синюшное, кожа серовато-белая, конечности искривлены. Когда я подвёл к нему Сяо Бу, он уже был мёртв.» Лицо Фань Куна исказилось. — Я заставил Сяо Бу снять телефон с тела мальчика. Вызов был от мамы ребёнка. Я принял вызов, и, возможно, именно это действие что-то запустило.
— В подъезде раздались шаги — тот мужчина, который только что выбежал вниз, высунул голову из двери на крышу. Выражение его лица было чудовищным. Он вцепился обеими руками в горло Сяо Бу и запихнул её в другой чан.
— Сяо Бу оказалась запертой в чане. Это был третий плохой финал.» Фань Цун не хотел больше продолжать. Ему казалось, что эта игра издевается над человеческой природой, подвергая «человека» самому беспощадному и холодному испытанию.
Внимательно выслушав третий финал Сяо Бу, Чэнь Гэ долго молчал в раздумье. Он поставил стакан с водой в сторону, и голос его стал серьёзным: — Фань Цун, я думаю, тебе всё-таки стоит обратиться в полицию. Я пойду с тобой.
Ребёнок, которого Фань Цун обнаружил в чане, — это призрак телефона. Все признаки совпадали. Во время рассказа Чэнь Гэ обратил пристальное внимание на одну деталь.
В первый раз, столкнувшись с Сяо Бу, убийца призрака телефона произнёс одну фразу: «Зачем им нужно столько детей?»
Эта фраза содержала чрезвычайно важную информацию — за похищениями детей скрывается другой преступник! И именно этот человек, скорее всего, превратил весь Ливань в обитель призраков!
— Скотина, убившая ребёнка-призрака телефона, наверняка всё ещё сидит в тюрьме. Видимо, сегодня придётся ехать в городское отделение. — Чтобы увидеться с этим убийцей, одного Чэнь Гэ было недостаточно — без капитана Яня не обойтись.
В такой маленькой игре оказалось столько скрытых преступлений. Восточный пригород опаснее западного куда сильнее.
Сопоставляя два района, Чэнь Гэ отметил, что все жуткие и сверхъестественные события в западном пригороде были ограничены определённой территорией. Возможно, это тоже было связано с его родителями. Восточный пригород был совершенно другим — жуткие события переплетались между собой, бесшумно расширяясь в ночной тьме, а за кулисами, казалось, что-то ужасное подталкивало их к разрастанию. В итоге днём в восточном пригороде всё казалось нормальным, но с наступлением ночи граница между живыми и мёртвыми начинала размываться.
— Я хочу просто спокойно управлять своим домом ужасов, но если они продолжат расширяться, рано или поздно это заденет и меня.» Чэнь Гэ нашёл оправдание для того, чтобы действовать на опережение. — Среди людей есть добрые и злые, и среди призраков то же самое. После того как дом ужасов будет развёрнут до Террор-лабиринта, в нём сможет поместиться больше призраков в красном и злобных духов. А после того как злые призраки будут устранены, я смогу предоставить приют бездомным добрым призракам.
Чэнь Гэ и Фань Цун погрузились в задумчивость, но думали они совершенно о разных вещах.
Через несколько минут Фань Цун первым нарушил молчание: — Босс Чэнь, с обращением в полицию... дайте мне ещё подумать.
— О чём тут думать? В игре скрыты улики реальных убийств — это серьёзно. — Чэнь Гэ не понимал.
— Дайте мне ещё подумать.» У Фань Куна, похоже, было что-то, о чём он не мог говорить. Вероятно, именно из-за этого он пришёл к Чэнь Гэ в первую очередь, а не обратился сразу в полицию.
Солнечный свет падал на Фань Куна, но он не чувствовал ни капли тепла.
— Ничего, думай сколько нужно. Только ответь мне в течение трёх дней — позже может случиться что-то плохое.» Чэнь Гэ по-настоящему переживал, что за Фань Цуном уже следит что-то нечистое — эта игра хранила слишком много подробностей, реальных до жестокости.
— Угу. — Фань Цун закусил палец. Ещё во время первого визита в дом ужасов Чэнь Гэ заметил эту его привычку — при малейшем волнении он начинал грызть руки.