Настал день возвращения
В Телепортационном Магическом Круге оказались только я, Пергиус и его слуги.
Без проводов — такова была воля Нанахоси.
Раз она говорит, что простилась, значит, с теми, кого могла, повидалась.
Состав — как всегда.
Я выступаю резервуаром маны, а Пергиус со слугами управляет процессом.
Нанахоси стоит в центре Магического Круга.
В дорожном одеянии, с большим рюкзаком за спиной, она стоит, повернувшись ко мне.
Внутри этого рюкзака — всё, что только можно было придумать на всякий случай.
Хотя ни я, ни Нанахоси за рубежом в том мире никогда не бывали.
Поэтому у неё с собой и обменяемые везде вещи, и удостоверение личности, и кристаллы маны со свитками — непонятно, пригодятся ли они там, но на всякий случай.
Почти всё, что может понадобиться в пути, она забрала.
Остаётся надеяться на мудрость и смелость.
«...»
Нанахоси смотрела на меня, и я смотрел на Нанахоси.
Слов не было.
Слова мы уже обменялись — сполна.
Больше они не нужны.
—
По слову Пергиуса я коснулся устройства Телепортации.
Способ — как всегда.
Мы столько раз тренировались под видом экспериментов.
Не все прошли гладко — но каждый провал мы разбирали и настраивали, чтобы не повторять одну и ту же ошибку.
И Пергиус, и я — уже ветераны.
Ну, в моём случае «ветеран» — это, по сути, только подача маны.
— Здесь всё в порядке.
— Нанахоси, готова?
Нанахоси повернулась к Пергиусу и кивнула.
— Да, Пергиус, спасибо вам за всё!
— Благодарности не нужно. Я тоже получил возможность изучить интересную формулу.
Расставание Пергиуса с Нанахоси было таким же — коротким.
Они быстро отвели взгляды.
Нанахоси повернулась ко мне, а Пергиус кивнул своим слугам.
— Тогда начинаем.
По слову Пергиуса запустилось устройство Телепортации.
Процедура — как всегда.
Пергиус и его слуги одновременно касаются Магического Круга.
Убедившись, что край Магического Круга загорелся мягким светом, я в нужный момент подаю ману.
Мана жадно утекает — но я уже привык.
И в ответ на мою подачу Магический Круг начинает ярче светиться.
Синий, зелёный, белый — Магический Круг меняет цвет, излучая ослепительный свет.
В этом безмерном сиянии я следил лишь за тем, чтобы не ошибиться с подачей.
Множество тренировок научили меня правильному таймингу.
Без перерывов, без потерь, но и не допуская недостатка — я верно заливаю ману.
Магический Круг, как всегда, излучает чёрное свечение...
Стоп.
Чёрного свечения раньше не бывало.
Что-то здесь не так.
— Рудеус!
Крик Пергиуса.
Чёрное свечение усиливается.
Продолжать или остановиться?
Я не отвечаю за управление — отличить нормальное от ненормального не могу.
— Пергиус! Как прикажете!
— Ещё больше маны —!
Я послушно увеличиваю поток в Магический Круг.
Из ног вытекают силы, зрение туманится от количества выпускаемой маны.
Чёрный цвет Магического Круга не меняется.
Но на моих руках нарастает ощущение, что вот-вот что-то прорвёт.
Такого раньше не было.
Может, всё плохо?
Что делать — остановить подачу маны по собственной инициативе?
Но Пергиус сказал «больше» — верю ему...
— Хрясь...!
Что-то лопнуло.
И, как перегоревший предохранитель, Магический Круг погас.
Мгновенно.
Обычно свет исчезает постепенно, но на этот раз — мгновенно.
Будто кто-то всосал всю ману разом.
«...»
Не всё исчезло.
Светильники по углам комнаты ещё горели.
Но комната погрузилась в тишину — внезапную, как отключившийся компьютер.
И, конечно.
Как и следовало ожидать.
Нанахоси оставалась на месте.
В центре Магического Круга, растерянно стоя.
Все в замешательстве.
Я — конечно, слуг я не видел, но чувствовал их замешательство.
— ...Почему?!
Пергиус вскрикнул.
— Почему, Рудеус Грейрат?!
— А?
Я?
— Почему ты прервал подачу маны?!
Прервал? О чём речь?
— Я подавал ману без перерывов.
— Тогда почему так...
Мана перестала поступать? Но я не останавливался. Наоборот, увеличил поток.
Откуда взялось, что подача прекратилась?
Но если даже так — моё тело пронизывает усталость после колоссальных потерь маны.
— Если бы мана иссякла, Магический Круг должен был погаснуть.
— Верно... мана у тебя точно была... но ко мне она не поступала... словно кто-то захватил Магический Круг...
Посмотрев на Магический Круг, я заметил, что часть его — словно треснула.
Не залезла ли в устройство какая-то мошка и замкнула цепь?
Нет, бред.
Оно сделано не так хлипко.
— У-ух...
Пергиус задумчиво погладил подбородок, и тут...
Нанахоси сшла с Магического Круга.
«...»
Нанахоси молчала.
Молча сняла рюкзак и, как сомнамбула, вышла из Телепортационного Магического Круга.
Я посмотрел на Пергиуса.
Он по-прежнему задумчив.
Кажется, даже слуги потерялись в смятении.
Что делать.
Причину провала хотелось бы узнать...
Нет. Лучше оставить это Пергиусу.
Я побежал за Нанахоси.
---
Нанахоси сидела на кровати в своей комнате.
Голова и плечи опущены.
Лица не видно — сидит в замысле.
Во всей её позе читались усталость и безразличие.
Меня же шок провала мало тронул.
«...»
Если честно — я и думал, что это может случиться.
Это слова моего «я» из будущего.
Он говорил: «в последний момент всё провалится».
Этот «последний момент» — это сейчас, или ещё потом?
Когда, где и как именно — я не знал.
Это ли был тот самый случай, или нет...
Сейчас жалею, что не спросил заранее, но толку от сожалений.
К тому же, будущий я говорил ещё, что он сам провалил «поддержку» — поддержку Нанахоси после неудачи.
Как всё закончилось, он намекал уклончиво, но печальный исход не вызывает сомнений.
Иначе говоря — сейчас.
Сейчас, здесь, мне нужно правильно поддержать убитую горем Нанахоси.
Но как?
«Неудачи бывают у всех, не переживай, ждём лучшего в следующий раз...» — слишком банально.
Будущий я наверняка говорил то же самое.
Нет, скорее, будущий я был в довольно расстроенном состоянии и мог промолчать.
Или наоборот — сказать что-нибудь худшее, окончательно загнав Нанахоси в угол.
Он и правда казался парнем изрядной грубости, так что мог и сказать: «Раз не можешь вернуться — стань моей женщиной!» — и наброситься...
...Хочу знать, как именно он облажался.
Нет, надо подумать самому.
Когда знаешь правильный и неправильный ответы, так и тянет заглянуть — но утешать Нанахоси должны мои собственные слова.
Итак...
Как я обычно это делаю?
С
— Этим методом ты уже трем ухаживал?
Нанахоси подняла голову и смотрела на меня устойчивым взглядом.
...Да, это действительно похоже на ухаживание.
— Простите.
Убрал руку, устроившую эффект «парящей руки» у её плеча, и положил на колени.
— Э... Нанахоси-сан. Можно минутку?
— Что? Я занята.
— Ну, не так... Когда остаёшься один на один с самим собой, надо выплеснуть душевную дурь, чтобы хоть немного полегчать. Проблемы от этого не исчезнут, но когда берёшься за их решение, душевное состояние влияет на эффективность...
Когда я посмотрел на Нанахоси, перед ней на коленях оказалась открытая тетрадь.
Страница заполнена японскими иероглифами.
Надпись гласила: «Гипотеза о провале на финальном этапе»
— Хорошо, что я заранее знала от тебя о возможности неудачи.
Нанахоси провела пальцем по строчкам тетради.
— Если бы я ничего не знала, после провала я бы думала только об ошибках в Магическом Круге.
Нанахоси подняла голову.
На её лице не было ни тени уныния.
Усталость и безразличие, которые я видел раньше, оказались обманом восприятия.
Видимо, Нанахоси тоже допускала возможность провала.
Тогда может, утешать и не нужно?
Нет, она точно расстроена...
Пока я размышлял, Нанахоси снова опустила взгляд на тетрадь.
— Слушай, помнишь мою гипотезу, когда мы об этом говорили?
Гипотеза, гипотеза...
Что это было? Похоже, я слышал.
Какая-то дикая теория.
Не помню хорошо.
— Прости. Что там было?
— ...»
Взгляд Нанахоси снова стал сосредоточенным.
Извини.
— Ладно, кратко расскажу...
Началось объяснение Нанахоси.
По сути, она просто читала то, что написано в тетради.
— Во-первых, инцидент с Телепортацией на землях Фиттоа — мой призыв — по идее не должен был произойти.
— Почему же то, чего не должно было быть, произошло? Узнав, что ты из будущего, я предположила, что кто-то из будущего отправил меня в прошлое... вернее, «оставил меня в прошлом».
— Появление несуществующего в прошлом человека изменило ход истории. Запасы маны в мире вышли из равновесия, и произошло «выравнивание» столь масштабное, что одно из владений просто исчезло.
А, такое я слышал.
Но тогда у меня было полно других дел, и я запомнил лишь смутно.
Дикая теория, но...
Если она так бодро об этом рассказывает, значит, шок не так уж и силён?
Нет, не может быть.
Может, она немного тронулась.
Ну, буду терпеть.
— Здесь всё понятно?
— Ага.
Нанахоси перевернула страницу.
Там было написано: «Кто и зачем».
— Вот теперь к делу.
— Я предположила, что кто-то из будущего изменил историю. Почему именно «из будущего»? Потому что существует
Орстеда послал его родитель, первый Драконий Бог. И этот первый Драконий Бог наложил на Орстеда秘法 (秘術) петличного цикла.
По предположению Орстеда, чтобы вырваться из петли, нужно победить Человеческого Бога.
Пока ему это не удаётся, но когда-нибудь получится.
Да, он действительно сильнейший.
— Я считаю, что мой призыв связан с войной между этим Драконьим Богом и Человеческим Богом.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что сразу после Телепортации первым, кого я встретила, был Орстед. А потом я встретила тебя, и ты сильно изменил судьбу Орстеда. Мы вмешались в петлю Орстеда.
Орстед петляет, чтобы победить Человеческого Бога.
Кто победит — неизвестно.
Но что, если проигрывающая сторона по какой-то причине изменила прошлое?
Что, если ради победы они расположили меня и Нанахоси в прошлом...
Кто проигрывает?
Орстед.
Он петляет, потому что не может победить.
Значит, возможность, что нас призвал будущий Орстед.
— Но не Орстед. Он этого сделать не может.
Верно.
Потому что Орстед собирался победить без всяких изменений прошлого.
Даже если бы он мог — он бы перенёс нас не в своё время петли, а куда-то ещё дальше в прошлое.
Например, чтобы не допустить раскола Лапласа во Второй Человеко-Демонской Войне.
Или — ещё вариант: Орстед из более поздней петли мог вмешаться в Орстеда из прошлой петли...
Но зачем — непонятно.
— Человеческий Бог тоже не мог. Он и так должен был победить в этой петле... так говорил сам Орстед.
Орстед не знал о существовании Гиса.
Поэтому верил, что победа близка.
Не думал, что споткнётся о маленький камешек.
В этой петле, без нас, Человеческий Бог победил бы. Значит, ему не нужно менять прошлое.
— Тогда кто и зачем?
— Вопрос в том, кто — это и есть суть. Это лишь гипотеза, но...
Нанахоси ткнула пальцем в имя в тетради.
Там было написано: «Синогара Акито».
А чуть ниже — «Куроки Сэйдзи», но оно было зачёркнуто, а рядом стояло «Рудеус Грейрат».
— Вчера, узнав твою настоящую личность, я вспомнила. В тот момент меня держал Аки... Синогара Акито, а Куроки Сэйдзи оказался спасён тобой и был за пределами траектории грузовика. То есть он не был телепортирован.
— Трое, на которых наехал грузовик в тот момент.
— Двое из них — здесь, в этом мире.
— Но третий — отсутствует.
— И ты был телепортирован на десять лет раньше меня...
— Значит, трое, телепортированных одновременно, оказались в разных временах.
Я ведь реинкарнировал, а не телепортировался...
Ну, разница не так уж велика.
— Если ты раньше меня, то не исключено, что я оказалась позже. Да — Синогара Акито оказался в далёком будущем.
— Синогара Акито встретил Орстеда. Впервые в этой петле с Орстедом произошло изменение.
— Став союзником Синогары, Орстед осознал, что Человеческого Бога победить невозможно... и действовать.
Человек из будущего изменил прошлое.
— ...И это привело к исчезновению земли Фиттоа? Синогара Акито — сверхчеловек, способный менять прошлое?
— Не может. Но, как и мы встречали здесь разных людей, он тоже встречал разных.
— В том числе людей с силой, способной изменить историю...
Божественный отрок.
Это слово мелькнуло в голове.
Когда я видел сверхсилу Занобы, мне это не показалось таким уж невероятным.
Милисская божественная отроковица могла видеть чужие воспоминания взглядом.
Может быть, есть и божественный отрок, способный менять ход истории.
— Орстед говорил, что ему известен кто-то подобный?
— Да. «Божественный отрок, способный откатывать время объекта».
Откатывать время объекта...
Не совсем то, что я ожидал.
Другое, но это точно божественный отрок, связанная со временем.
— Но этот божественный отрок обладал слабейшей судьбой и умер, так ничего и не сделав...
— А Синогара Акито его спас.
Щёлк — как замок встал на место.
Этот Синогара встретил того божественного отрока.
А потом встретил и Орстеда, и, предположим, создал магическое устройство, усиливающее способности божественного отрока...
Нанахоси совместно с Пергиусом создала более мощное устройство Телепортации.
Я встретил Криффа и Занобу и создал Магическую Боевую Броню.
Такой же принцип.
И использовав эту способность, он изменил прошлое...
— ...Но как это связано с провалом?
— Вот.
Нанахоси перевернула страницу.
Там было написано: «Моё возможное будущее, если я не смогу вернуться».
— Я подумала: как я искала Синогару Акито, так, может быть, и он искал меня.
— О-о.
— Ну, это лишь гипотеза...
— «Я не могу вернуться, потому что в будущем должна вернуться вместе с Синогарой Акито».
— Или: «Не смогу вернуться, пока не создам что-то».
— Или и то, и другое вместе.
То есть...
Давай разберём.
Будущее.
По какой-то причине был призван человек по имени Синогара Акито.
Синогара по обстоятельствам становится союзником Орстеда.
Но понимает, что победить Человеческого Бога в нынешнем положении невозможно.
Ищет причину — и находит её в прошлом.
Для этого усиливает способности божественного отрока и меняет прошлое.
...Вероятно, в этот момент и был призван я.
И в тот момент Человеческий Бог увидел будущее, в котором его убивает мой потомок.
И Синогара Акито вместе с Орстедом и моим потомком побеждает Человеческого Бога.
Но тут возникает проблема.
Вернуться в родной мир невозможно.
И тогда Синогара Акито снова использует способности божественного отрока.
Призывают Нанахоси, которая отчаянно хочет вернуться домой.
Она с этим неистовым желанием создаёт Телепортационный Магический Круг.
Но, возможно, она что-то нарушила в процессе.
Поэтому земля Фиттоа и исчезла...
Если это так — от Синогары Акито просто бешенство.
Согласно гипотезе, исчезновение земли Фиттоа — результат его эгоистичных мотивов.
Хотя это всего лишь гипотеза.
Нет...
Даже так — его нельзя винить.
Может быть, Синогара Акито был загнан в угол и без изменения прошлого не мог ничего поделать.
В безнадёжной ситуации, чтобы защитить кого-то важного, он с решимостью, готовой к смерти, изменил прошлое.
С тех пор как я попал в этот мир, мои ценности выросли.
Жена, дети, сестра.
Чтобы защитить их, я стал подчинённым Орстеда.
Орстед оказался неплохим человеком, но если бы он был злодеем до мозга костей.
Если бы он приказывал мне только отвратительные вещи.
Я бы всё равно подчинился — ради семьи.
Всё одно и то же.
Для каждого самое важное — разное.
— Понятно... Нанахоси, если гипотеза верна — что ты будешь делать?
— Хмм... Если «не смогу вернуться, пока не создам что-то» — то, думаю, я свою роль выполнила. С завершением устройства Телепортации. Я больше ничего создавать не собираюсь.
Роль...
Если роль Нанахоси — завершение устройства Телепортации, то какова моя роль?
Провести Орстеда к победе?
Или всё сводится к одному — убить Гиса...
Нет, думаю я об этом потому, что сейчас Гис доставляет мне проблем.
Может быть, есть ещё скрытые последователи Человеческого Бога, помимо Гиса.
— Но я не смогла вернуться. Значит, «ещё есть дело, которое нужно сделать».
— Угу.
— Это сильное желание, но я думаю, что это дело — «помочь Синогаре Акито вернуться в родной мир в будущем».
— М-м?
— Ведь логично? Устройство создано. Но если не знать, как им пользоваться, он тоже не сможет вернуться.
Верно...
Если даже у кого-то с маной как у меня, одно устройство — не выход.
Пергиуса к тому времени тоже вряд ли будет в живых.
Но это, согласись, слишком удобная теория.
Достаточно написать инструкцию.
— Или, может, «в будущем я уже существую».
А, это проще.
Парадокс времени — не может вернуться, потому что тогда исчезнет будущая Нанахоси.
Если будущее изменило прошлое, то будущее — приоритетнее, и поэтому магическое устройство отказывает.
— Но при таком раскладе я не проживу и восьмидесяти лет. Болезнь ещё никто не отменял.
Нанахоси бросила взгляд на чайник в углу комнаты.
Легко забыть, но Нанахоси больна болезнью Дурайн.
Синдром другого мира — вроде СПИДа.
Сейчас она каждый день пьёт чай из травы сокуса, и симптомы держатся под контролем.
Но когда и чем заболеет — неизвестно.
А уж при восьмидеяти шансов выжить мало.
— Что будешь делать?
— Вот именно.
Нанахоси произнесла решение.
— Попрошу Пергиуса остановить моё время.
Подчинённая Пергиуса — Скэркоат Времени.
Его способность — останавливать время того, кого он касается.
Если воспользоваться ею, Нанахоси может дождаться.
Не вечно, конечно — но когда Пергиус не сможет держать Скэркоат в безделье — это будет во время воскрешения Лапласа.
Лаплас, по плану, воскреснет через восемьдесят лет, минимум — через пятьдесят.
А Орстед не сможет дойти до Человеческого Бога, пока не победит Лапласа, и если Синогара поможет...
Нанахоси проснётся в идеальный момент.
— Итак, Рудеус. У меня к тебе просьба.
— Просьба?
Что-нибудь?
— Хочу, чтобы ты сделал так, чтобы Синогара Акито не пропустил моё существование. Запиши в книгу, поставь камень — что угодно.
А ещё — Телепортационные Магические Круги хоть и запрещены, но я хочу, чтобы их опубликовали и исследования продолжились.
— ...Это точно нужно?
— Гипотеза может быть неверной. Скорее, если она окажется полностью верной — это уже подозрительно. Считай, восемьдесят процентов — выдумка, и я на всякий случай подстраховываюсь. На случай, если гипотеза ошибочна, чтобы через восемьдесят лет я смогла вернуться.
Гипотеза Нанахоси показалась мне правдоподобной.
Не всё может оказаться верным, но какая-то доля — точно есть.
Но всё-таки.
Не всё может сойтись.
Не факт, что Синогара призовётся.
Причина, по которой Нанахоси не может вернуться, может быть другой — из-за несовершенства Магического Круга.
Сейчас оно кажется идеальным, но может быть нерешённая проблема, которую не преодолеть без прорыва.
— Конечно, я буду просыпаться несколько раз в год и проверять ситуацию. К тому моменту многое может измениться, и я могу попросить о чём-то другом...
Обстоятельства меняются.
Текущая гипотеза может оказаться неточной.
И я хочу尽全力 помочь Нанахоси вернуться — пока жив.
Тем более, я передал ей письма.
— Понял.
Я кивнул.
---
Позже мы попробовали ещё раз.
Тщательно проверив устройство, мы вновь отправили Нанахоси.
С Магическим Кругом всё в порядке.
Никаких повреждений, после проверки он работал нормально.
Но не вышло.
Как будто кто-то мешал — мана заканчивалась.
С моей стороны проблем нет, так что если Пергиус не лжёт, значит, помехи идут из будущего.
...Не Человеческий Бог ли за этим стоит?
Так Нанахоси и не смогла вернуться.
Нет, скорее, дело не завершилось — а приняло новый оборот.
После провала Нанахоси сказала Пергиусу, что хочет уснуть.
Я думал, Пергиус будет против, но он отнёсся к этому удивительно легко.
Попросить Скэркоат Времени и погрузиться в сон...
Он лишь на мгновение показал невыразимое лицо и тихо сказал: «Хорошо».
Возможно, они уже обсуждали это заранее.
Что делать, если провалится.
— Тогда, Рудеус. Пергиус, остальное — на вас.
Нанахоси легко сказала это и исчезла в своей комнате.
Впредь, при каждом истощении маны Скэркоат, она будет просыпаться.
Примерно раз в месяц.
Учитывая наши отношения за последние годы — не так уж и грустно.
Примерно как будто она переехала подальше.
Грусти нет, но в груди крутится что-то иное.
Что это?
Некоторая неудовлетворённость.
— Рудеус Грейрат.
С этим смутным чувством я кивнул Пергиусу и собирался выйти из Воздушной Крепости, когда меня окликнули.
— Я ненавижу слово «судьба».
— ...Я тоже.
Сказано было так неожиданно.
Не понял, к чему это — но согласился.
Думать, что всё, что мы делали, было чьей-то игрой на ладони — не хочу.
— Чтобы прошлое определялось будущим — абсурд. Такого быть не должно.
Пергиус с отвращением посмотрел на дверь, за которой исчезла Нанахоси.
— Это слова, которые насмехаются над прошлым и унижают настоящее. Я это отвергаю.
— При всём уважении, вы довольно легко отдали Нанахоси своего слугу.
— Фун.
Пергиус фыркнул.
С серьёзным лицом посмотрел мне в глаза.
— Я считаю, что проблема в несовершенстве Магического Круга.
— ...
— Нанахоси, видимо, уже сдалась, но я не сдамся. Пока она спит, я доведу тот Магический Круг до совершенства. Клянусь титулом Драконьего Короля.
Пергиус, похоже, полон решимости.
В его глазах горел огонь — неяркий, но устойчивый.
— Но, к сожалению, по объёму маны я далеко от тебя отстаю, Рудеус Грейрат. Придётся воспользоваться твоей помощью.
— ...Без проблем. Но почему вы так горячо защищаете Нанахоси?
Пергиус словно опомнился.
Не понимая сам, почему так говорит, он отвёл взгляд.
А потом, как будто что-то вспомнил, нахмурился.
— Для прошлого настоящее — это будущее. Прошлое создало настоящее, а настоящее создаёт будущее. Я хочу лишь доказать своей ученице, что она ошибается. Заняться делом до воскрешения Лапласа, одним словом.
Ошибается...
Или, может быть, Пергиусу поведение Нанахоси кажется чем-то вроде неверности — мол, сейчас плохо, а потом как-нибудь будет...
Сладкая мечта.
— ...Понял. Буду сотрудничать.
— Благодарности не жду.
— Без проблем.
Этот обмен словами был мне приятен, и я улыбнулся.
Скорее всего, Нанахоси не вернётся, пока я жив.
Но даже если нет — о ней будет кому позаботиться.
Это почему-то обрадовало.
---
Нанахоси уснула.
Она ушла в будущее.
Смешанное чувство: словно облегчение, словно туман.
Странное ощущение.
Может быть, даже если бы меня здесь не было, Нанахоси всё равно ушла бы в будущее.
Ведь будущий я выглядел расстроенным — значит, никаких гипотез он не раскрыл, и от Пергиуса Нанахоси услышала, что он покончил с собой...
Ну, в общем, одна история завершилась.
Пергиус продолжает исследования, Нанахоси что-то замышляет в будущем...
Но конец — есть конец.
Нужно переключаться.
Нанахоси думала и выбрала свой путь.
Я тоже должен делать то, что положено мне.
Ладно.
Следующий — Бог Меча, Гару Фарион.
Отправлюсь с
Простота — залог успеха.
Отсутствие подмоги немного тревожит, но о Святилище Меча говорят, что там не особо умные головы.
Значит, можно договориться кулаками.
Но сначала нужно доложить Орстеду.
О выборе Нанахоси.
Его гипотезу, кажется, он уже знал...
Тем не менее — отчитаться надо.
С этими мыслями я направился в офис Орстеда.
— А, Председатель Рудеус! Здравствуйте!
На пороге секретарша поклонилась.
Энергичная девчонка.
— Директор ждёт вас внутри.
— Ага.
Ответив, я вошёл в кабинет.
Войдя внутрь, закрыл дверь, расставил ноги на ширине плеч, руки за спину.
Как всегда, перед сидящим за столом Орстедом я поклонился.
— Есть доклад.
— ...Слушаю.
— Возвращение Нанахоси провалилось. Она считает причину будущим и, воспользовавшись способностью подчинённой Пергиуса — Скэркоат Времени — погрузилась в сон.
— Понял.
Орстед медленно снял шлем.
Приложил руку к виску и долго вздохнул.
— Что сказал Пергиус?
— Считает проблему в несовершенстве Магического Круга и намерен его доработать и отправить Нанахоси обратно.
— Только это?
— Что прошлое, определяемое будущим, — абсурд.
— Верно. Пергиус именно так и скажет.
Голос Орстеда, казалось, был более эмоционален, чем обычно.
Нет, он по-прежнему как всегда — каменное лицо и ровный голос.
— О Нанахоси понятно. А ты что будешь делать?
— Пока что Нанахоси — решать по мере поступления.
А я хотел бы отправиться к Богу Меча, Гару Фариону.
Как обычно — подробности, пожалуйста.
— Ладно... Я подготовил сводку по Гару Фариону.
Орстед из шкафа достал стопку бумаг.
И на этот раз — всё наготове.
Благодарю, но, кажется, наоборот...
Не я ли должен составлять такие документы?
Ну, теперь уже поздно.
— Буду пользоваться.
— Как написано в документах — избегай сражения с Гару Фарионом.
— Понял.
— И ещё... мм?
Внезапно взгляд Орстеда сместился в сторону.
Я проследил за ним.
Там, правильными рядами, стояли камни.
Похожие на надгробия — это каменные таблички для связи, которые я рассыпал по разным местам.
Под каждой было написано название точки, где она была установлена.
В Королевстве
Так это уже не кабинет директора, а серверная.
Взгляд Орстеда был прикован к одному камню.
Один из камней еле тлел.
Соответствующая табличка — крепость в Атофе.
Надпись была лаконичной:
«Ксилику Ксилиса захватили».