Для того, кто не увлекается БДСМ, ошейник — это просто ошейник, а для того, кто увлекается, — секс-игрушка.
Между Тан Соран и мной смысл этой розги давно изменился.
Орудие, ставшее частью наших тайных совместных утех.
Розга перекатилась с сухим деревянным стуком и коснулась тыльной стороны моей ладони.
Тук.
Стоило лишь протянуть руку — и я мог бы до неё дотянуться.
Орудие, пробуждавшее мои инстинктивные наклонности.
«…»
«…»
Я замер на месте.
Алкоголь притупил мои мысли.
Какого чёрта она вообще тут?
Быть может, это та самая розга, которой её когда-то наказывали?
Но даже если так — Тан Соран растили, как драгоценную жемчужину.
Разве она сама мне об этом не говорила?
«Никто! Даже отец... даже старейшины...!! Никто не смеет так меня наказывать... Кем ты себя возомнил, чтобы меня поучать?!»
К тому же, даже будь это розга Тан Соран, — почему она у той, кого ею бьют?
Она должна быть в руках того, кто наказывает. В руках Короля Ядов, к примеру.
Пока я стоял, застыв и не сводя глаз с розги, Тан Соран тихо подошла ко мне.
Молча присела рядом.
Я посмотрел на неё.
Она не отвела взгляда.
Вместо этого она застенчиво прошептала:
«…Вы меня раскусили… не так ли…?»
Сердце бешено заколотилось.
Уши Тан Соран залились краской.
«Дело в том… дело в том, молодой господин…»
«…»
Она наклонилась ближе и зашептала мне на ухо.
Её дыхание увлажнило мне ухо.
«…С того дня я стала немного… странной.»
Жестокая истина: мои действия изменили человека.
Тан Соран опустилась на колени и осторожно стянула матерчатые носки.
Я мог лишь наблюдать за её странными, вызывающими действиями, не в силах ответить.
«Вам… видно?»
Вскоре она показала мне подошву своей ступни.
Я стиснул зубы. Кровь бросилась в голову.
По её подошве тянулись едва заметные багровые полосы.
Ступня выглядела поразительно бледной и нежной.
Следы наказания, врезанные в этот нетронутый снег и осквернившие его.
Контраст возбуждал меня. Доводил мои склонности до безумия.
«…Кто…»
«Я… сама. Думая о вас, молодой господин.»
«…Обо мне?»
«Да. Вы… Я шептала ваше имя и так себя истязала.»
Я пристально посмотрел на Тан Соран.
Приглядевшись, я понял: соображает она быстро.
Она, похоже, уже понимала, что дело не только в усмирении моего внутреннего демона.
Она словно чувствовала, что тут замешаны мои личные сексуальные пристрастия.
Она, похоже, догадалась, что я — мужчина, которому доставляет удовольствие мучить женщин.
И, зная это, она всё равно мне это показывала.
Раз я застыл, она принялась меня дразнить.
«…Хоп.»
Внезапно она прижала ступню к моему бедру.
И хихикнула, как невинное дитя.
Меня захлестнул порыв.
Как она отреагирует, если на этот раз я стану её мучить?
Я отвернулся. Не мог больше на неё смотреть.
Мне вспомнилось предупреждение Чхонволь.
«Только со мной.»
Даже без Чхонволь я желал того же.
Разумеется, мы с Чхонволь не были БДСМ-парой.
Но всё равно я не хотел заниматься этим с кем попало.
Я налил себе со стола чашку ёгахона и осушил её.
«Фух.»
Унимая возбуждение.
«Вы ради этого позвали меня сюда?»
«…Да?»
«Я не стану этого делать, госпожа. Тот день был ошибкой, и мы оба это знаем.»
«…»
«Я пришёл, чтобы покончить с тем, что случилось тогда. Начинать сейчас что-то новое — значит перечеркнуть всё.»
«…Молодой господин.»
Я попытался выкрутиться лестью.
«Да и с чего бы мне это делать? Нет никого благороднее вас, госпожа.»
«Да?»
«Зачем мне браться за розгу ради такой прилежной особы, как вы?»
Ключевая союзница главного героя — Тан Соран. Зачем мне её наказывать?
Она и сама прекрасно справится, если оставить её в покое, — зачем мне поднимать на неё руку?
Я боялся повлиять на неё ещё сильнее.
Неужели мы не можем просто оборвать нашу связь здесь, как и условились…?
«Ты — человек мурим.»
«Нет. Нужно отстраниться. Ей этого хочется — мне нет.»
Бежать нужно было именно мне.
Я поднялся со стула.
Тан Соран не шелохнулась.
«…Еда была восхитительна. Благодарю. Мне пора.»
Я устремился к выходу.
«…Э-э…»
И тогда раздался голос Тан Соран.
Решив вырваться из этой паутины, я проигнорировал его и пошёл дальше.
Я положил руку на дверь.
Дёрг!
Но она не поддавалась.
«А?»
Дёрг! Дёрг!
Я толкнул ещё пару раз — без толку.
И тут её голос раздался снова.
«…Э-э…»
Медленно, словно признание.
«…Я бо́льшая дрянь, чем вы думаете?»
****
Тан Соран за всю жизнь получала всё, что когда-либо хотела.
Без исключений.
Если чего-то желала — получала.
Позже, когда она стала зариться на чужое, сдерживалась по собственной воле.
Хотеть-то хотела, но не желала по-настоящему. Разве можно отнимать у других?
Переступи она эту черту — и не представить, каким чудовищем станет.
…Но сейчас всё было иначе.
Единственный мужчина, которого возжелала Чхонволь.
Монахиня, которую звали Тысячелетним Цветком, чистая и непорочная, — она желала его.
И теперь этот мужчина был в пределах её досягаемости.
Она хотела его.
Она решила забрать его. И, поддавшись этому порыву, остановиться уже не могла.
Она просто хотела заполучить его первой.
Даже если интерес когда-нибудь угаснет, сейчас она хотела, чтобы он был в её руках.
И причина была не только в Чхонволь.
Воспоминание о том подвале всё ещё ярко пылало в памяти Тан Соран.
Она не лгала. После того случая она и вправду себя выпорола.
Каждый раз, когда боль пульсировала в её подошвах, в груди почему-то становилось странно легко.
«…Я бо́льшая дрянь, чем вы думаете?»
И потому она призналась честно.
Слова, которые она никогда никому не говорила.
Ту свою сторону, что скрывала от всех.
Ей было некому показать это уродливое чудовище.
Кому бы она могла его показать?
Отцу, который любил её без памяти?
Старейшинам, которые баловали её всю жизнь?
Братьям и сёстрам, что смотрели на неё с восхищением?
Жителям Чэнду, которые славили Сычуаньский клан Тан?
…Она не могла показать это ни одному из них.
Только Хан Соджину.
Человеку, которому доверяла Чхонволь.
Человеку, от которого была без ума Чхонволь.
Невзрачному хозяину Кожевенной мастерской.
Тому, кто мог бы её наказать.
«Да?»
«Я бо́льшая дрянь, чем вы думаете, молодой господин.»
«…Мне всё равно, просто откройте дверь —»
«Нет.»
Тан Соран сказала это дерзко.
И даже улыбнулась.
«Нет, молодой господин.»
Тогда, в подвале Кожевенной мастерской, она почти что-то поняла — но озарение растаяло.
Сама того не осознавая, она сдалась под взглядом Чхонволь.
На этот раз было иначе.
Чхонволь рядом не было, да и настрой её переменился.
Наверняка… если Хан Соджин накажет её, она что-то поймёт.
Поэтому она продолжала его провоцировать.
Нарочно, чтобы получить наказание.
Чтобы получить то, чего хотела.
****
Я ошарашенно смотрел на Тан Соран.
Её перемена была слишком резкой.
Я кое-что и раньше замечал, но вот так откровенно? Впервые.
Эта перемена выбила меня из колеи.
«Если честно, молодой господин, я немного презираю простолюдинов.»
«…»
«Они ничего для меня не сделали, а относятся ко мне как к живому Будде. Это даже приятно… но разве не смешно?»
«…Вы вправе так думать —»
«Когда я впервые вас увидела, то приняла за нищего, знаете? За оборванца, что ютится в убогой лачуге.»
«…»
«…Я хуже, чем вы думали, да?»
…Оскорбляешь мою Кожевенную мастерскую? Знаешь, сколько труда я в неё вложил?
Это и вправду немного задело.
Но я понимал — это провокация.
«О. Вы разозлились из-за моих слов о Кожевенной мастерской. Верно, молодой господин?»
«…»
Тан Соран бросила взгляд на розгу, потом снова на меня.
Заставляя меня выбирать.
Когда я вообще угодил в такое положение?
Теперь я понимал, что это её ловушка, но не мог уловить, когда она захлопнулась.
Я просто хотел выбраться.
С Чхонволь всё ощущалось иначе.
С Тан Соран мне просто не хотелось впутываться.
Неизвестно, как переменится будущее, если я это сделаю.
«Недавно какие-то попрошайки из Секты Нищих заглянули в клан Тан? Мол, поесть. Честно, от них так воняло, что рядом я дыхание затаивала. А вы что скажете?»
Наверняка враньё.
В далёком будущем, на залитых кровью полях сражений, не было желудка крепче, чем у неё.
Женщина, перепробовавшая на себе всевозможные яды, не могла быть чувствительна к запаху нищих.
Просто слова, чтобы меня раззадорить.
«…Госпожа.»
Но я невольно стал смотреть на неё иначе.
«…Поскорее покажите своё истинное лицо. В подвале вы были другой.»
Это и есть моё истинное лицо, сучка.
Во время БДСМ-игр я нарочно себя так веду…
Поняв, что разговоры бесполезны, я продолжал дёргать дверь.
Дёрг! Дёрг!!
Рано или поздно что-то должно было поддаться.
Не поддастся — вышибу плечом.
«Вы правда так просто уйдёте?»
Дёрг! Дёрг!
«…А-ах.»
Дёрг! Дёрг!
Она прошептала.
«Мне придётся рассказать Воль обо всём, что случилось сегодня вечером.»
Я замер.
От её последних слов у меня ёкнуло сердце.
Инстинкт вопил, что это черта, которую мне нельзя переступать.
Я ничего не сделал.
И всё же, если Чхонволь узнает, что я был наедине с Тан Соран и пил с ней…
…Почему-то я чувствовал, что несдобровать.
Она ведь даже в бордель заявилась, разыскивая меня.
А тут — распивать вино с её соперницей?
…Если так подумать, какого чёрта меня вообще сюда занесло?
Нет, откуда мне было знать, что она обратит это против меня?
Ненормальной оказалась Тан Соран.
Я повернулся, чтобы взглянуть на неё.
Её бесконечные провокации.
Теперь я понял — она и не собиралась меня отпускать.
Причина была неизвестна, но ей хотелось БДСМ-игр.
…Как мне, нищему, ускользнуть из хватки лелеемой драгоценности Сычуаньского клана Тан?
Выбора у меня не осталось уже давно… а понял я это лишь теперь.
Я посмотрел на розгу, на Тан Соран, на пир, накрытый на столе.
Приближался момент выбора.
Что мне делать?
Выбить дверь и уйти, навлекая на себя обиду Тан Соран и ярость Чхонволь?
…Или поиграть с Тан Соран. Снова связаться с союзницей главного героя?
Приручить эту непредсказуемую женщину?
«…Фух.»
«Трус. Молодой господин — трус.»
Я прикусил губу.
…Неужели Тан Соран с самого начала была мазохисткой?
Она сама хлестала себя по подошвам, так что не исключено.
Я не знал.
Но её бесконечные провокации истощали моё терпение.
«Идиот. Чхонволь помыкает вами, а вы и не замечаете. А ту, кому вы правда небезразличны, — её вы в упор не видите.»
…Стоит мне решиться на БДСМ — и это надменное выражение разлетится вдребезги.
«Даже после всего этого вы правда так и будете сдерживаться?»
«…Госпожа, довольно —»
«Отрежу вам член.»
Услышав такое от женщины с Центральных равнин, я почувствовал, как в голове что-то щёлкнуло.
Тот, кто останется спокоен после такого, — не садист.
Я мгновенно отпустил дверь и резко развернулся.
И шагнул к Тан Соран.
«А…»
Она сидела на полу и вздрогнула от моего внезапного движения.
Рефлекторно откинулась назад, когда я к ней шагнул.
Хвать!
Но я этого не допустил.
«И-и-и!!»
Я легко перехватил её волосы.
Её голова, что пыталась отстраниться, была насильно притянута ко мне.
Не то чтобы больно. Но достаточно унизительно.
Прядь её волос в моей руке оказалась мягче, чем я ожидал.
Я перехватил её чёлку, и открылся её милый лоб.
«М-молодой господин?»
Тан Соран, похоже, растерялась от этого первого прикосновения властной силы.
Приятно было видеть, как вянет её дерзкий напор, — пусть даже это и пугало.
Сжимая её волосы, я притянул её лицо к своему.
«…Тан Соран.»
Дыхание Тан Соран замерло.
Я стоял, держа её за голову, а она стояла на коленях, с волосами, зажатыми в моей руке.
Какого чёрта я только натворил?
Рассудок вернулся ко мне на полпути, но отступать было уже некуда.
Сокровище клана Тан.
Ядовитый Феникс — Тан Соран.
Ключевая союзница главного героя, кошмар Демонического культа.
Спасительница Сычуани — у меня в руках.
«Да. Раз ты этого хочешь, я тебя накажу.»
Тан Соран, распахнув глаза, как перепуганный кролик, обеими руками попыталась схватить мою ладонь, что держала её за волосы.
«Больно —»
Я чуть ослабил хватку и сказал:
«Не плачь. Поняла?»