— Время пришло! Выстраивайте круг, открывайте котёл! — старик по фамилии Фэн громко воскликнул, не раздумывая.
По его команде из-за спин Хань Ли и остальных вылетели более десятка культиваторов стадии Сформированного Ядра. Двое из них, слегка покачнувшись в воздухе, мгновенно оказались по бокам алого гигантского котла. Остальные взмыли над ним и стали вытаскивать с поясов формационные диски, ярко мерцающие голубым светом, и высоко поднимать их над головами.
С глухим хлопком над платформой возник голубоватый светящийся купол.
Он оказался настолько огромным, что укрыл собой целую половину площадки.
Двое культиваторов средних лет, оказавшиеся у котла, увидев, что купол сформировался, без лишних слов сложили руками печати и, взмахнув ими, обрушили на котёл несколько заклинаний.
Слегка подрагивающая крышка котла зазвенела после вспышки пятицветного сияния и медленно приподнялась в воздух, словно весила тысячу цзиней.
Молодой человек по фамилии Юй, который до этого стоял на коленях перед котлом, вскочил на ноги и, не моргая, впился взглядом в котёл.
Внезапно из котла вылетел шар белого света, превратившийся в ослепительный луч и устремившийся прямо к небу.
Молодой человек, не задумываясь, тоже превратился в жёлтую радугу и ринулся следом.
Вскоре белый свет врезался в голубоватый купол, но тот лишь слегка дрогнул и остался неподвижным. А тем временем жёлтая радуга догнала его, сияние стянулось, и силуэт молодого человека вырисовался в воздухе — он поднял руку и потянулся к шару белого света. Но белый свет оказался на удивление находчивым — свернув, он метнулся вниз. Лицо молодого человека потемнело, и он снова превратился в ослепительную радугу, погнавшись за ним.
И вот в огромном куполе два световых шара — белый и жёлтый — стали гоняться друг за другом, как метеор, гонящийся за луной.
Сотни учеников стадии Закладки Фундамента, находившихся внизу, увидев эту картину, распахнули глаза и не сводили взгляда с происходящего. Старики уровня Зародыша Духа стояли невозмутимо, и лишь изредка кто-нибудь из них переговаривался с соседом шёпотом.
Хань Ли прикрыл глаза и тоже лениво наблюдал за происходящим.
Очевидно, этот ученик Палаты Ста Умений ещё не усовершенствовал ни одного артефакта в качестве связанного сокровища и целиком полагался на летающий магический инструмент высшего ранга, преследуя бегущее сокровище. Разумеется, в скорости он заметно уступал.
Но это не имело значения. Хоть Башня Цянькунь и выглядела быстрее, её запас духовной силы стремительно таял — ещё максимум половина четверти часа, и она резко замедлится. Тогда молодой человек без труда заполучит сокровище. Весь этот спектакль, вероятно, был заранее расчислен Старцем Пылающего Огня и его сообщниками. Ведь если бы ученик схватил сокровище тотчас же после его появления, церемония привязки к хозяину выглядела бы слишком уж нелепой.
Подумав об этом, Хань Ли слегка прищурился.
Хотя белый свет впереди был чрезмерно ослепителен, Хань Ли лишь слегка сосредоточил свой ясновидящий духовный взор и разглядел сокровище, заключённое в нём, во всех подробностях.
Сокровище выглядело как маленькая башенка безукоризненной белизны, размером в три цуня, поражающая изяществом. Впрочем, больше Хань Ли ничего особенного в нём не разглядел.
— Друг Хань, как вы полагаете — есть ли у этого ученика Палаты Ста Умений шанс продвинуться до стадии Зародыша Дух