Два месяца пролетели, как одно мгновение.
В тот день, когда Хань Ли тихо сидел в потайной комнате, предаваясь дыхательной медитации и укреплению духа, снаружи вдруг раздался почтительный голос Чжу Гоэр:
— Старший Хань, господин Би Ин прислал за вами. Говорит, время Битвы Сильнейших настало.
— Знаю, сейчас отправлюсь. Не знаю, будет ли опасность в этой поездке, так что ты и Ши оставайтесь здесь.
Хань Ли открыл глаза и спокойно ответил.
Затем вокруг его тела вспыхнуло радужное сияние, он превратился в полосу изумрудного света, которая закрутилась в воздухе и, мелькнув, растворилась сквозь дверной проём, без следа исчезнув.
Полчаса спустя, в самом центре крепости, в самом большом здании, напоминающем дворец, Хань Ли наконец увидел Би Ин, Вэнь Синьфэна и ещё одного — высокого худого мужчину в серебряных доспехах с холодным выражением лица.
— Это Лэй Юань — наш человек, отвечающий за Континент Громового Рёва. Его статус и положение там абсолютно идентичны моим в Сюэтяне. Что касается друга Сюэ Ша, по дороге у него возникли небольшие неприятности, но завтра он непременно прибудет. Мы же отправимся на шаг раньше — у кого-нибудь есть возражения?
Би Ин, увидев, что Хань Ли ничего не возражает, после краткого представления четвёртого товарища по Битве Сильнейших тут же так сказал.
— Раз ты ответственен за эту Битву Сильнейших, Лэй не станет указывать, как поступать, — невозмутимо ответил мужчина в серебряных доспехах.
Хань Ли и Вэнь Синьфэн, разумеется, тоже не имели возражений.
Все обменялись ещё несколькими словами и немедленно вышли из дворца.
Вне гигантского здания уже теснились ряд за рядом полностью экипированные воины в доспехах.
Над крепостью в воздухе зависло более десятка гигантских плоских летательных артефактов, похожих на острова, — чёрной толпой покрывавших всё небо.
По команде Би Ин воины один за другим взмыли в воздух и скрылись внутри этих «островов».
— Только эти люди пойдут с нами на Битву Сильнейших? — мужчина в серебряных доспехах, увидев это, слегка нахмурился и спросил.
— Конечно, нет. Это лишь видимость. Я заблаговременно перебросил людей из других опорных пунктов, и они уже полмесяца назад расположились в намеченных местах. Если те духи не намерены соблюдать договор или замыслили что-то иное, они не вернутся обратно, — без запинки ответил Би Ин.
Мужчина в серебряных доспехах, услышав это, кивнул и больше ничего не сказал.
Когда все воины поднялись в воздух и скрылись в гигантских летательных артефактах, оставшиеся тоже покрылись световыми оболочками и влетели в самый большой «остров».
В следующее мгновение эти гигантские летательные артефакты пришли в движение, издали оглушительный рёв и устремились вдаль.
Полдня спустя флотилия из более чем десятка «островов» прибыла над горный хребет, выглядевший крайне неприятно. По горам словно проходила невидимая граница: с одной стороны — зелёные леса, пение птиц и аромат цветов; с другой — клубы чёрного тумана, ледяные порывы ветра и приглушённые стоны плачущих мертвецов.
«Остров» дрогнул и остановился примерно в двух ли от границы, после чего на его поверхности вспыхнули световые потоки, и отряды за отрядами воины посыпались вниз. Одни складывали печати руками, другие просто поднимали руки — и разнообразные устройства для построения магических формаций вылетели наружу, а внизу немедленно началось развёртывание колоссальной формации.
Ещё некоторые подбросили ввысь светящиеся сферы самых разных цветов.
Раздался оглушительный грохот!
Один за другим падали высоченные стены и здания самых разных форм — и мгновение спустя из пустоты возникла небольшая крепость.
Одновременно вооружённые марионетки были извлечены воинами из хранительских браслетов, явились на стены крепости и, оживлённые, начали патрулировать вдоль стен.
Когда же Хань Ли, Би Ин и остальные вылетели из «острова» и собрались вместе, они уставились вдаль, на противоположную сторону невидимой границы.