В чёрном тумане демонизированный человек в золотых одеяниях издал крик боли. В его животе мгновенно образовалась огромная кровавая полость — внутри была пустота, плоть и кровь словно испарились.
Но одного такого удара явно было недостаточно, чтобы лишить человека в золотых одеяниях жизни.
Его лицо исказилось, но одной рукой он формировал духовную печать, а другой, раскинув пальцы, поспешно потянулся к ране. Ещё не коснувшись тела, из его ладони хлынул поток клубящейся чёрной энергии.
Очевидно, он намеревался немедленно залечить рану!
Но в следующее мгновение в кровавой полости вспыхнул золотой свет, и странным образом возникли бесчисленные светящиеся точки.
— Нет!
Увидев это, человек в золотых одеяниях издал пронзительный крик, потрясший небо и землю, но было уже поздно.
В одно мгновение эти огни стали ослепительно-яркими и мгновенно превратились в бесчисленные золотые световые нити, которые густой сетью устремились во все стороны.
Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, и после того как золотые нити переплелись и вспыхнули в пустоте, на теле человека в золотых одеяниях проступили бесчисленные кровавые следы.
Затем облако кровавого тумана рассеялось, и бесчисленные обрывки плоти посыпались с неба.
Этот Золотой Гигантский Краб обладал силой, воистину недоступной постижению, — он даже не использовал свой третий удар, чтобы с лёгкостью убить Воплощение Святого Предка Нирваны.
Даже Юань Инь человека в золотых одеяниях, скрывавшийся внутри, не смог ускользнуть от казни золотыми нитями.
Хань Ли выпустил духовное восприятие наружу, и его зрачки несколько раз вспыхнули голубым светом. Убедившись, что человек в золотых одеяниях действительно не смог ускользнуть с обломком души, он лишь тогда длинно выдохнул и сразу же снова перевёл взгляд на Золотого Гигантского Краба внизу. На его лице застыло выражение нерешительности.
— Я уже нанёс два удара. У тебя осталась ещё одна возможность попросить меня вмешаться. Если сейчас не нуждаешься, можешь обратиться ко мне позже. Однако я могу оставаться лишь здесь. В следующий раз тебе придётся заманить своего противника вблизи Моря Громов — лишь тогда я смогу помочь. — Золотой свет на теле Краба слегка умерк, и он снова заговорил монотонным, безжизненным голосом.
— Не можете отсюда уйти? Почему? — Хань Ли слегка удивился и невозмутимо спросил.
— Без достаточного количества Священной Духовной Силы я не могу долго действовать свободно, — ответил Краб.
— Священная Духовная Сила... Вы имеете в виду...? — выражение лица Хань Ли чуть изменилось.
— Это энергия Небес и Земли, содержащаяся в ваших подношениях. Я согласился помочь именно потому, что в подношениях есть кое-что, что мне необходимо. Я — марионетка, и каждое моё движение требует затрат Священной Духовной Силы. Половину энергии из подношений я сохраню для себя в качестве вознаграждения. — Золотой Гигантский Краб подробно и честно рассказал всё как есть.
— Вы — ложная бессмертная марионетка? Но, судя по всему, вы обрели собственный разум, и я могу называть вас Другом Дао. Та Роса Сотворения, которую я дал вам, — как долго она может поддерживать вашу деятельность? — Хань Ли выглядел удивлённым, но его мысли лихорадочно вертелись.
— Я — ложная бессмертная марионетка, созданная в Верхнем Мире. В результате одного несчастного случая я оказалась в Нижнем Мире. Мой прежний хозяин погиб тогда, и по прошествии стольких лет я постепенно обрела проблеск самостоятельного разума. Та Роса Сотворения, которую вы мне дали, хоть и не является подлинной, однако это самая чистая духовная роса, которую я видела за все эти годы — она обладает половиной силы оригинала. Одной такой капли поддельной росы мне хватает для свободного действия на два месяца. Разумеется, это при условии, что я не встречаю сильных противников и не вступаю в битву. Иначе, как только я приведу в движение свою силу, мне хватит лишь на несколько мощных ударов. — Глаза Краба вспыхнули, но голос его по-прежнему оставался монотонным.
— Таким образом, вы ранее спали и не покидали это место исключительно из-за нехватки энергии? — Взгляд Хань Ли загорелся, и он задумчиво спросил.
— Можно так сказать. Но я остаюсь здесь ещё и потому, что духовная энергия этого места — самая чистая во всём мире. Если спать здесь, энергия не расходуется. А когда я накоплю достаточно Священной Духовной Силы, у меня, быть может, появится шанс снова вернуться в Верхний Мир. — Золотой Гигантский Краб честно ответил.
— Верхний Мир, о котором вы говорите, — это Истинный Бессмертный Мир? — Хань Ли задумался на мгновение и серьёзно уточнил.
— Верно. Вы, люди из Нижнего Мира, действительно называете его Истинным Бессмертным Миром или просто Бессмертным Миром. Но мы, жители Бессмертного Мира, по-прежнему привыкли называть его Верхним Миром. — Золотой Гигантский Краб ответил без обиняков.
— Выходит, ваш прежний хозяин был обитателем Истинного Бессмертного Мира. Невольно — иначе он не смог бы обладать такой мощной марионеткой, как вы. Однако, если я смогу обеспечить достаточное количество энергии, согласны ли вы некоторое время следовать за мной? — Хань Ли задумался на мгновение и неожиданно произнёс поразительную фразу.
— Чтобы я последовала за тобой?! Если каждый месяц ты сможешь обеспечивать меня каплей подобной Росы Сотворения — это, пожалуй, возможно. Но если ты захочешь, чтобы я вмешалась в твою пользу, вознаграждение рассчитывается отдельно. А когда я накоплю достаточно энергии, я автоматически уйду, и ты не сможешь мне помешать. — В этот раз Золотой Гигантский Краб долго молчал, прежде чем низким, неторопливым голосом произнёс.
— Сколько времени вам понадобится, чтобы накопить достаточно Священной Духовной Силы? — Хань Ли слегка поколебался и задал встречный вопрос.
— Узелок в моём теле, преобразующий Священную Духовную Силу, серьёзно повреждён. Подобную Росу Сотворения я способна преобразовать не более одной капли в месяц. Если ты будешь обеспечивать меня одной каплёй в месяц, примерно через тысячу лет энергии станет достаточно. — Золотой Гигантский Краб моргнул своими огромными глазами и ответил.
— Тысяча лет! Ха-ха-ха, это более чем достаточно. Хорошо, я обещаю каждый месяц давать тебе по одной капле Росы Сотворения, а ты в течение этого времени последуешь за мной. — Хань Ли рассмеялся, и в его голосе не осталось никаких сомнений.
— Хорошо. Но если в какой-нибудь месяц ты не предоставишь подношение, я сочту это нарушением договора и убью тебя на месте. — Золотой Гигантский Краб сказал это бесцеремонно.
— Это... ладно, я тоже даю такое слово. — Хань Ли слегка поколебался, но когда его взгляд упал на переднюю сторону одеяния у груди, он стиснул зубы и согласился.
— Раз так, у меня больше нет вопросов. Можем заключить временный договор. — Золотые знаки снова проступили на теле Золотого Гигантского Краба, слегка мерцая, и он низким, громоподобным голосом произнёс.
Затем Золотой Гигантский Краб раскрыл пасть и внезапно выплюнул тёмно-зелёную каменную плиту размером в три-четыре чи. Плиту мелькнуло — и она оказалась перед Хань Ли.