Немного спустя бесчисленные потоки света, крылатые колесницы и летучие корабли внезапно взлетели из моря облаков и разъехались во все стороны.
Среди них один сине-зелёный луч выглядел совершенно неприметно, но за несколько мгновений бесследно исчез где-то вблизи Пика Летящих Бессмертных.
В сиянии этого света
Позади него послушно стояли Хай Дашао и Ци Линцзы.
Торги за последние два сокровища оказались поистине полными неожиданностей!
После ожесточённой борьбы десятков культиваторов стадии слияния компас «Тысяча Лесов» достался Царю Чёрного Феникса Сяо Гуань.
Что касается чертежа боевого корабля «Поддерживающий Небо» племени Теле, он достался семье Лун — первому Дому Истинных Духов.
При упоминании семьи Лун Хань Ли невольно прищурился, и в его сознании тут же возник образ мужчины-культиватора средних лет со слегка золотистым цветом лица.
Этот основатель семьи Лун, который в самом конце лично поднялся на сцену для обмена чертежа, оказался культиватором, достигшим совершенства на поздней стадии слияния: помимо Магической силы, глубина которой была недоступна пониманию, его тело было окутано нечеловечески холодной аурой.
Одного взгляда издалека было достаточно, чтобы у человека без всякой причины начало бешено колотиться сердце.
Этот основатель семьи Лун, судя по всему, по уровню своего искусства ничуть не уступал Трём Императорам и Семи Великим Демоническим Королям — неудивительно, что семья Лун прочно удерживала первое место среди Домов Истинных Духов.
Теперь семья Лун силой своего клана перебила в торгах за чертёж боевого корабля даже Священного Императора Тяньюаня и других высших представителей обоих народов — людей и духов. Это говорило о том, что финансовое могущество семьи Лун, если и не превосходило эти силы, то, по крайней мере, было им весьма близко.
При мысли о том, что он навлёк на себя вражду с этой силой, у Хань Ли разболелась голова.
Впрочем, благодаря прежним контактам с семьями Гу и Е он уже знал, что другие Дома Истинных Духов не поддерживали дружеских отношений с семьёй Лун. Теперь, когда он уже поддерживал связи с обоими этими домами и сам являлся культиватором стадии слияния, ему нечего было по-настоящему бояться.
Неужели тот основатель семьи Лун осмелится привести приглашённых старейшин семьи и напасть на него одного?
Мысля так, Хань Ли в значительной степени успокоился.
Именно в этот момент из-за его спины донёсся слегка знакомый оклик.
— Друг Хань, подожди немного.
Выражение лица Хань Ли изменилось, сине-зелёный световой след стих, и он действительно остановился, повернулся и почтительно сложил руки:
— А кто бы это мог быть! Это же старший друг Ваньгу! Скажите, удалась ли вам добыча на только что прошедшем аукционе?
На расстоянии нескольких сотен чжанов серое облако невероятно быстро летело к нему. На облаке стоял старый даос — это и был Даос Ваньгу из Секты Белых Костей.
— Где уж на таких аукционах настоящие сокровища отыщешь! Даже если и попадётся что-то вроде тех последних двух лотов — любоваться можно, а руками не тронешь, — Даос Ваньгу управлял серым облаком и за мгновение очутился перед Хань Ли. Услышав его слова, он не удержался от горькой улыбки.
— Хех, Учитель говорит прямо в сердце. Ни компас «Тысяча Лесов», ни чертёж корабля «Поддерживающий Небо» — и то и другое не по карману вольным культиваторам вроде нас. А второй — тот и вовсе горячая картошка, — Хань Ли тоже мягко усмехнулся.
— Ха-ха, я и знал, что брат Хань — умный человек! Не то что некоторые, которые годами сидят в уединении и культивируют себя, пока мозги не присохнут, и тянутся за такими опасными штуками, — старый даос, услышав это, расхохотался.
— Впрочем, Учитель, наверное, окликнул меня не просто так, — Хань Ли подмигнул и спросил с улыбкой.
— Разумеется. Друг Хань, ты, верно, слышал, что Съезд Чёрной Сферы решено провести через три дня. Получив известие, я заодно выпросил для тебя Направляющий знак. С ним ты сможешь напрямую участвовать в обмене, не придётся больше искать способ получить допуск иным путём, — выражение улыбки на лице Даоса Ваньгу сменилось серьёностью, и он достал кое-что из рукава.
Затем он слегка встряхнул запястье и бросил предмет в Хань Ли.
Хань Ли невозмутимо поймал его и, опустив взгляд, бросил быстрый осмотр.
Это оказалась чёрная треугольная подвеска, на которой, помимо нескольких простых линий, не было никаких знаков — совершенно неприметная штуковина. Если бы ему заранее не сказали, что это знак, он бы решил, что держит в руке обычный кусок чёрного железа.
— Вот это Направляющий знак?! — в глазах Хань Ли мелькнуло сомнение.
— Не сомневайся, друг. На прошлом Съезде Чёрной Сферы Направляющий знак был ещё более странной штукой — что-то вроде деревянной палочки. Не знаю, каким образом устроители обмена это делают, но эти предметы действительно являются единственным пропуском в Чёрную Сферу. Друг Хань, ни в коем случае не потеряй его, — Даос Ваньгу строго предупредил.
— Понятно. Похоже, за этим обменом стоят весьма интересные люди. Я, Хань, должен поблагодарить Учителя за этот знак, — Хань Ли был слегка удивлён и тут же выразил даосу свою благодарность.
— Хех, ерунда, не стоит благодарности! Если честно, среди собратьев моего уровня у старого даоса нет особых способностей, но мелкие слухи я узнаю довольно быстро. Не слышал ли ты, друг Хань, что двум народам — людям и духам — в ближайшую тысячу лет, возможно, грозит немалая беда? Ты и я, быть может, не сможем остаться в стороне, — Даос Ваньгу говорил, и вдруг его лицо приобрело сосредоточенное выражение.
— Беда! Не об Испытании Демонов идёт речь, Учитель? — лицо Хань Ли переменилось, и он медленно ответил.
— Так ты и правда знаешь об этом. Скажи, друг Хань, насколько тебе известны подробности? — Даос Ваньгу не выказал особого удивления.