Через час чёрный вихрь над холмом уже перестал вращаться.
Из вихря медленно возникла чёрная сфера диаметром более десяти чжанов. Периодически из неё низвергались волны чёрного сияния, обрушиваясь на высокие знамёна формации по обе стороны.
Два огромных знамени через силу заклинаний передавали потоки чистой энергии в центральное ядро гигантской формации.
В этот момент малая формация на вершине холма была целиком окутана чёрным сиянием.
Три фигуры — Хань Ли и две его спутницы — были полностью поглощены тьмой, и при сплошной черноте невозможно было разглядеть, что творится внутри.
Повсюду вокруг не было слышно ничего, кроме приглушённого гула работающей формации.
По мере течения времени гигантская чёрная сфера, парившая в вышине, постепенно уменьшалась.
Это было естественным следствием стремительного истечения чистой иньской энергии.
Внезапно из формации внизу раздался громкий окрик, от которого чёрное сияние пошатнулось.
Затем с глухим треском шар зелёного света размером с кулак прорвался сквозь чёрное сияние наружу и, описав круг, стремительно устремился прочь, словно намереваясь улететь в каком-то направлении.
Но за холодным хмыканьем из чёрного сияния вырвался луч золотого клинка. Мелькнув, он мгновенно превратился в ослепительный золотой шар, поглотил зелёный свет и разрубил его в клочья.
Чёрное сияние несколько раз всколыхнулось и быстро поредело, обнажив три силуэта, сидящих в позе лотоса: то проступавших, то снова исчезавших в полутьме.
В то же время гул малой формации стих, и она временно остановилась.
— Благодарю вас обоих. Первая печать удалена. Приступим к следующей!
Через мгновение из чёрного сияния донёсся несколько усталый голос Хань Ли, в котором, впрочем, было невозможно скрыть лёгкое возбуждение.
— Братец Хань, столько иньской энергии прошло через твоё тело — ты действительно всё ещё держишься? Может, стоит немного отдохнуть, прежде чем продолжать? — с участливой интонацией спросил мелодичный женский голос.
— Благодарю тебя, госпожа Юань, за заботу. Но времени катастрофически мало — нужно поскорее разобраться с оставшимися тремя печатями. Промедление чревато неприятностями. — Хань Ли горько усмехнулся.
— Раз братец Хань считает, что всё в порядке, мы с младшей сестрой не будем настаивать. Если станет невыносимо тяжело, просто предупредите заранее. — серьёзно произнесла Янь Ли.
— Я понял. Тогда продолжим. — Хань Ли, похоже, слегка улыбнулся, но в его голосе не было ни тени колебания.
И вот, при лёгком вздохе Юань Яо, чёрное сияние формации вспыхнуло с новой силой и снова загудело.
В чёрном сиянии размытые фигуры Юань Яо и Янь Ли снова начали колдовство, и столбы чёрного света один за другим погружались в тело Хань Ли…
В тот самый момент, когда Хань Ли вытеснил первую печать и уничтожил её, на расстоянии нескольких сотен тысяч ли от его местонахождения, на горе высотой в тысячу чжанов, фигура, окутанная зеленоватым туманом, стояла на огромном камне и с выражением удивления и подозрения смотрела в сторону Хань Ли.
«Не может быть… Моя печать уничтожена. По идее, без культиватора уровня слияния и выше было бы невозможно её вытеснить. Неужели кто-то помогает ему?»
Фигура была высокой и стройной, с изящными чертами лица — это была Му Цин.
По какой-то причине она не была вместе с Люй Цзу и остальными и пришла искать Хань Ли одна.
По пути она применила секретное искусство, активировав печать в теле Хань Ли, и тому пришлось уничтожить именно её печать первой.
— Это может стать проблемой. Чувствительная связь с последней уничтоженной печатью указывает именно в этом направлении, но на такой огромной территории его будет непросто отыскать. Придётся полагаться на удачу. — Девушка нахмурила изящные брови, бормотая несколько слов, а затем без малейшего колебания метнулась вперёд и превратилась в зелёную радугу, стремительно устремившуюся прочь.
На другой пустоши, где повсюду валялись белые кости, трое людей и одна марионетка парили в воздухе, глядя друг на друга.
— Братец Люй Цзу! Теперь мы наконец сбросили того поденца и двух мрачных громовых зверей. Пора бы извлечь Божественное молоко Мрачной реки и разделить его поровну между нами тремя.
Это говорил Человек в кровавой мантии, стоявший на плече марионетки из пурпурной крови и окутанный туманом из крови.
— Друг, ты всё время игнорировал наши призывы. Неужели задумал присвоить всё себе? Братец Люй Цзу, ты ведь не забыл о клятве, которую мы дали перед отъездом, и о запрете, который мы наложили друг на друга кровавым проклятием? Если мы решимся активировать этот запрет, не щадя собственной жизненной силы, ты потеряешь подавляющую часть своей мощи. — Беловолосая красавица, окружённая восемью Королями Призраков, произнесла это с мрачным выражением лица.