Во втором слое Подземной Бездны четверо святых сынов фэйлинцев со слегка побелевшими крыльями и вьющимися волосами сражались на ходу с полчищем чёрных ядовитых скорпионов длиной в несколько чи.
Несмотря на отсутствие крыльев, эти скорпионы умели летать, передвигались невероятно проворно, к тому же выплёвывали кислоту и обладали хвостовыми крючьями с потрясающе сильным ядом. Четверо фэйлинцев были в отчаянии и никак не могли избавиться от преследования чёрных скорпионов.
Спустя более часа один из фэйлинцев стиснул зубы и, не жалея сил, потратил огромное количество магической силы на применение одного из самых могущественных искусств. Выпустив клубы сияющего голубого пламени, он обратил трёх-четырёх окружавших их чёрных скорпионов в пепел, после чего оставшиеся скорпионы наконец с неохотой отступили.
Лишь тогда четверо фэйлинцев выдохнули с облегчением и немного успокоились.
Но прежде чем они успели заговорить, вдруг далеко в небе мелькнуло сияние, и со стороны горизонта покатились клубы кровавого тумана.
Бесшумный и невероятно быстрый, подобно призраку, этот кровавый туман всего за несколько мгновений оказался рядом с четвёркой фэйлинцев и несколько раз облетел их по кругу.
Святые сыны фэйлинцев в ужасе мгновенно приняли боевую стойку.
Из кровавого тумана раздался холодный хмык, и в нём смутно проступила пара глаз, полных безумия. Насмешливый взгляд скользнул по четырём фэйлинцам, и прозвучал хриплый голос, от которого похолодело в сердце у каждого из присутствующих фэйлинцев:
— Хоть вы и не те, кого я ищу! Но раз уж попались — считайте себя невезунчиками.
Едва эти слова умолкли, из кровавого тумана раздался раскат грома. Небо вокруг мгновенно окрасилось кроваво-красным цветом, появились странно клубящиеся кровавые облака и начали бурно кипеть.
— Бегите! Это Небесная Кровавая Молния! — один из четырёх фэйлинцев, увидев это, мгновенно побледнел до белизны, крикнул и, превратившись в жёлтый луч, бросился прочь в панике.
Остальные трое святых сынов, услышав «Небесная Кровавая Молния», тоже потеряли душу от ужаса и, вспыхнув духовным светом, развернулись и пустились бежать на своих светящихся потоках.
Но именно в этот миг в небе прогремел раскат грома — четыре кроваво-красные молнии возникли среди облаков, изогнулись и бесследно исчезли. В следующее мгновение они появились над бегущими и без колебаний обрушились вниз.
Раздались четыре крика — четыре светящихся потока рассеялись в тот миг, когда кровавая молния коснулась их.
Тела четырёх святых сынов фэйлинцев несколько раз вспыхнули в электрическом свете и обратились в пепел. Ни защитный духовный свет, ни защитные сокровища не помогли ни на йоту.
Из кровавого тумана раздался безумный хохот, затем кровавый свет вспыхнул с новой силой, и туманность, подобно падающей звезде, рванулась прочь в высь, мгновенно скрывшись из виду.
...
За неисчислимое множество ли оттуда Хань Ли тяжело вздохнул. Перед ними внезапно появились семеро фэйлинцев и окружили их с дурными намерениями. Хань Ли спросил невозмутимо:
— Друзья мои, раз вы не ищете Плоды Потустороннего Пламени, зачем преграждаете нам путь?
— Наш клан Тяньпэн, кажется, не имеет никаких конфликтов с вашим кланом, — низким голосом добавил Бай Би, сохраняя полное спокойствие.
— Хехехе, клан Тяньпэн действительно не имеет разборок с нами, хэйлинцами. Но клан Чижун и несколько других могучих ветвей ещё до начала экспедиции тайно выпустили награду для святых сынов прочих ветвей. Если вы навсегда останетесь в Подземной Бездне — мы все получим немалую выгоду. Если бы мы не встретились — ничего, мы бы вас специально не искали. Но раз уж столкнулись — подобную лёгкую добычу хэйлинцы не отвергнут. — Высокий фэйлинец с крыльями и кожей чёрного, как смоль, цвета, стоявший перед Хань Ли со скрещёнными на груди руками, произнёс это с нескрываемым высокомерием.
Остальные хэйлинцы, окружавшие четвёрку Хань Ли, тоже выглядели бесстрастными — было видно, что они считают свою победу неизбежной.
Это и понятно — хэйлинцы, хоть и не входили в число первых ветвей среди семидесяти двух кланов, всё же принадлежали к верхней середине списка, и сравнение с Тяньпэн, которые были одним из самых слабых кланов и почти замыкали список, было бы более чем нелепым.
— Награда? — Хань Ли нахмурился — это оказалось неожиданным.
— Мы сказали всё, что нужно. В подземном мире вы не будете блуждающими призраками. Теперь можете спокойно отправляться в путь. — Вожак хэйлинцев не стал больше ничего говорить — на его лице мелькнуло убийственное выражение, и он взмахнул рукой.
Увидев это, остальные хэйлинцы без лишних слов одновременно раскрыли рты и выплюнули каждое по чёрному перу.
Изначально те были размером всего в цунь, но после того, как хэйлинцы энергично потёр их между ладонями, перья мгновенно выросли до чи в длину. Их поверхность мерцала тёмным светом, а руны перекатывались по ним — было сразу ясно, что это не простые предметы.
Шестеро хэйлинцев, держа шесть перьев, одновременно направили их на Хань Ли и остальных. Из перьев стали странным образом вырываться клочья чёрного пламени, которые быстро свернулись и рассеялись по сторонам.
С глухим грохотом чёрное пламя образовало огромный огненный купол, заперев всех четверых внутри.
Хэйлинцы не церемонились с первого же удара — они намеревались уничтожить клан Тяньпэн целиком и сразу. Что касается Цинь Сяо из клана Елюй — хотя она и не была членом клана Тяньпэн, и её явно не собирались отпускать.
Увидев это пламя, Лэй Лань мгновенно изменилась в лице. Серебряные искры вырвались из её тела, мгновенно образовав защитный слой вокруг неё. Затем золотая тыквочка на её шее дрогнула и выпустила тончайшие нити фиолетового молниевого заряда. Искры мгновенно окрасились в фиолетовый цвет, издавая внушительный треск.
Закончив всё это, девушка поспешно обратилась к Хань Ли тайным голосом: