Поведение Хань Ли по-прежнему повергало Лэй Лань и двоих её спутников в сильное изумление: две группы, казавшиеся невероятно опасными, были одна уничтожена без особого труда, а другая — обращена в бегство. Наконец-то миновала и эта опасность.
Трое с облегчением вздохнули, но и не подозревали, что три кровавые куклы, уничтоженные Хань Ли, обладали силой низших духовных полководцев. Узнай они об этом, их изумление было бы ещё сильнее.
Убедившись, что вокруг больше нет ни одного зверя, а Хань Ли спустился вниз, чтобы помочь духовному зверю завершить последний шаг перехода, Лэй Лань и её спутники расселись в колеснице, скрестив ноги, и тихо стали восстанавливать потерянную жизненную силу.
Через час на земле несколько раз бешено мигнул белый свет, и раздался рёв — то ли драконий, то ли подобный ветровому вою.
Рука Хань Ли была погружена в белое сияние. Внезапно его лицо изменилось, и фигура дрогнула — за ним тянулся шлейф из призрачных копий, когда он отлетал назад.
Почти одновременно из белого света вырвалась золотистая тень, быстро вращаясь, и в нарастающем сиянии превратилась в силуэт гигантского зверя длиной в несколько чжанов.
Всё тело его сияло золотом, чешуя покрывала каждую часть тела — это был золотой цилинь.
Хоть это и был лишь силуэт, но, подняв голову и издав величественный рёв, он выпустил потрясающую ауру, от которой даже стоявший рядом Хань Ли не мог удержаться и сделал шаг назад.
Однако силуэт лишь мелькнул на мгновение и медленно рассеялся.
Внизу белый свет погас, и появился маленький зверёк.
Теперь пантеро-цилинь мало отличался от прежнего размерами, но в шкуре появились золотистые прожилки, а когда он распахнул глаза, его зрачки стали серебристыми.
Силуэт мелькнул — и зверёк мгновенно исчез на месте.
Почти в тот же момент Хань Ли ощутил тяжесть на груди — к нему прижалось что-то пушистое.
Он опустил голову: это был зверёк, завершивший переход, взвившийся к нему на руки.
Малыш уставился своими диковинными глазами, высунул розовый язык и жадно облизал кисть руки Хань Ли, демонстрируя крайнюю привязанность.
Хань Ли без лишних слов направил духовное восприятие в тело зверька и через мгновение на его лице появилась радостная улыбка.
Зверёк действительно завершил переход и обрёл силу уровня Усекновения Духа.
С учётом природных талантов зверька и его цилиньей крови он далеко превосходил прочих зверей того же уровня и впоследствии мог стать незаменимым помощником.
Зверёк зевнул в объятиях Хань Ли, выказывая усталость. Недавний переход сильно его измотал, и ему необходимо было срочно восстановить силы.
Хань Ли перевернул ладонь, и между пальцами появилась абрикосово-красная пилюля. Он положил её зверьку в рот и слегка погладил по телу.
Изумрудный свет мелькнул — зверёк мгновенно исчез: его забрали в браслет-хранилище, где он тут же крепко заснул.
Трое в колеснице, увидев силуэт цилиня, побледнели и машинально переглянулись, обнаружив в глазах друг друга страх.
Хотя летающие духи почитали лишь птицеподобных истинных духов, о таких могущественных существах, как цилинь, известных всем народам Мира Духов, они не могли не знать.
Тот факт, что духовный зверь Хань Ли обладал кровью истинного цилиня, вновь привёл троих в замешательство.
В этот момент Хань Ли дрогнул и превратился в изумрудную дугу, поднявшуюся в воздух. Вместе с ней в радиусе нескольких сотен чжанов со всех сторон с земли взлетели предметы самых разных цветов, один за другим вспыхнув на дуге и исчезнув.
Все флаги и диски формации были собраны им в рукава.
Десять багровых световых столбов и магический круг на земле рассеялись, и всё вернулось в первоначальное состояние.
— У нас мало времени, — изумрудная дуга мелькнула, и Хань Ли появился в колеснице, спокойно обращаясь к Лэй Лань и её спутникам. — Необходимо как можно скорее попасть на третий ярус.
Бай Би, Лэй Лань и остальные, разумеется, не стали возражать и единодушно кивнули.
Треугольная колесница, подчиняясь лёгкому касанию кончиком пальца Хань Ли, превратилась в белый луч и устремилась вперёд. После нескольких вспышек она постепенно стала прозрачной и бледной, пока окончательно не растворилась в темноте на горизонте.
В одной из глубоких областей подземной бездны, одновременно с тем как три кровавые куклы были обращены в прах Небесным Огнём Пожирания Духов, кровавый мантиец, лежавший в кресле в тайной комнате в недрах горы с закрытыми глазами, внезапно что-то уловил и распахнул глаза, издав тихое «О?».
— О? Кровавые куклы уничтожены, и даже три нити его сознания не сумели вырваться. Что за дело — неужели кто-то вмешался в мои планы? — На лице кровавого мантица мелькнула зловещая тень, и он хищно оскалился.
— Что ж, всего-то три кровавые куклы. Послать другие — пожалуй, уже не успею. Не может же быть, ради какого-то духа-военачальника мне лично тащиться на верхние уровни. — Кровавый мантиец погладил подбородок и задумался.
Спустя долгое время он дёрнул рукавом, и круглый шарик, использованный им однажды прежде, вновь вылетел наружу. Шарик быстро вращался, повиснув перед ним.
Одной рукой он сложил печать, другой указал на шарик. Тот вспыхнул кровавым светом и издал тихий гул.
Вскоре из шарика донёсся холодный женский голос.