— Слушаюсь, госпожа! — маленькая тень вздрогнула и ещё ниже склонила голову.
— Ступай. Я сама вернусь на третий слой, — распорядилась женщина и тотчас наступила ногой на чёрного гиганта под собой.
Тотчас по поверхности гиганта заблестели чёрные огни, а на теле одна за другой возникли серебряные магические круги различных размеров. Серебряное сияние мигнуло — из магических кругов хлынули потоки чернильного тумана, которые мгновенно обратились в обширное туманное море, целиком поглотив гиганта.
Из тумана раздались раскаты, подобные грому, несколько серебряных молний вспыхнули — и под напором бурного ветра туманное море рассеялось.
На месте воцарилась пустота!
Огромный чёрный зверь вместе с изящной женщиной на его спине исчез бесследно. На земле осталась лишь мохнатая фигура, по-прежнему полусогнувшаяся на коленях.
Лишь спустя долгие минуты маленькая тень поднялась и медленно подняла голову. В серебристом свете пустыни отчётливо обнаружилось четыре уха и обезьянье лицо. Но пара изумрудно-зелёных глаз с крошечными зрачками излучала холодный взгляд, подобный змеиному.
Это была мрачная обезьяна, только мех её оказался тёмно-жёлтого цвета. По всей видимости, она уже обрела разум и ничем не отличалась от обычного существа.
Обезьяна обвела взглядом окрестности, внезапно разинула пасть и выпустила поток жёлтого тумана, поглотивший останки гигантского духа.
Произошло невероятное!
В зелёном тумане останки стремительно таяли и распадались, обращаясь в обширную лужу густой вязкой жидкости зелёного цвета. Затем туман закрутился, подхватил всю эту жидкость и мгновенно втянул её в брюхо обезьяны.
После этого обезьяна закрыла глаза, и из её носа и четырёх ушей одновременно стали выступать мерцающие зелёные полоски — то удлиняясь, то сокращаясь. Весь жёлтый мех мгновенно приобрёл зловещий зелёный оттенок и стал испускать тусклое свечение.
Мрачная обезьяна стояла неподвижно целую вечность. Внезапно два из четырёх ушей дрогнули, но тут же всё стихло.
Вскоре с противоположного края пустыни донёсся свист прорезаемого воздуха, мелькнуло духовное сияние — и красный световой шар устремился сюда.
В красном сиянии находился полноватый мужчина лет тридцати. За спиной у него была пара зелёных крыльев, на голове — пара острых рогов, крошечные глазки непрерывно вращались, а на лице была натянута хитрая улыбка.
Это был ещё один святой сын Летящих Духов — из другой ветви этого народа. По каким-то причинам он избрал тот же маршрут, что и Хань Ли, и к тому же шёл в полном одиночестве.
Однако мужчина был чрезмерно осторожен.
Обезьяна в своём нынешнем облике была слишком приметна, и при такой настороженности он не мог её не заметить.
Лёгкое восклицание вырвалось с его губ, и полноватый мужчина остановил свой световой поток в нескольких десятках чжанов от обезьяны, уставившись на неё с выражением изумления.
Хотя обезьяна уже полностью растворила останки гигантского духа в жидкость и впитала их, следы вокруг были впечатляющими — земля испещрена трещинами, а шрамы от появления чёрного гиганта из-под земли выглядели ещё более устрашающе.
А мрачная обезьяна стояла одна, неподвижная, с закрытыми глазами и мерцающими полосками в носу и ушах — словно утратив связь с окружающим миром.
Такая картина выглядела так, словно обезьяна только что вступила в кровопролитную битву, получила тяжелейшие раны и была вынуждена лечиться здесь, совершенно беззащитная.
Святой сын Летящих Духов явно подумал то же самое — в его глазах стало появляться возбуждение.
Хотя целью этого испытания и не было убийство чудовищ, убить высокорангового обитателя Бездны и заполучить ядро да другие материалы — добыча немалая.
Такую выгоду, которая достаётся буквально с взмаха руки, никто не станет упускать.
Но этот незнакомый святой сын Летящих Духов был чрезвычайно осторожен.
Он не стал нападать поспешно, а молча наблюдал за обезьяной издалека.
Целых полчаса обезьяна стояла неподвижно, не предпринимая ничего подозрительного, — и лишь тогда он наконец успокоился.
На его лице появилась зловещая улыбка. Он потер ладони, и между ними вспыхнул огонь, который тут же превратился в огненное копьё длиной около двух чжанов.
Наконечник копья был невероятно острым, весь ствол раскалялся до алого цвета и был обвит слоем пламени.
Он слегка расправил крылья и устремился вниз, к обезьяне, превратившись в красный световой поток.
Неизвестно, какое тайное искусство применил этот святой сын тяньпэнов: при всей своей полноте он несся с молниеносной скоростью. Весь процесс был абсолютно бесшумным — ни единый ветерок не шевельнулся.
В одно мгновение красный свет уже оказался над головой обезьяны — в десяти-пятнадцати чжанах внизу. Мрачная обезьяна по-прежнему не шевелилась.
Святой сын Летящих Духов обрадовался и, не раздумывая, резко взмахнул копьём.
Свист!
Копьё превратилось в красную вспышку и мгновенно пронзило тело обезьяны.
Но едва на лице мужчины успела появиться улыбка победы, выражение его лица резко изменилось.
Потому что тело обезьяны, пронзённое огненным копьём, тут же рассыпалось — это была лишь призрачная тень!
— Нет!
Святой сын мысленно воскликнул и, не задумываясь, расправил крылья, желая немедленно ретироваться.
Но было уже поздно!
Над ним, совсем близко, внезапно появился размытый зелёный силуэт, который тут же мигнул и обрушился прямо на тело мужчины.
Раздался глухой удар — зелёный туман взорвался облаком и мгновенно поглотил святого сына Летящих Духов.
Зазвучали отчаянные вопли!
На теле мужчины лишь мелькнуло красное сияние — и тут же, словно снег на весеннем солнце, всё растаяло. Защитное духовное сияние оказалось совершенно бессильным перед разъедающей силой зелёного тумана. Пролетев ещё десяток чжанов вниз, он рухнул с неба и превратился в лужу Зелёной Жидкости.