Однако в тот момент он как раз скрывал своё присутствие, и если бы стал поспешно применять свои способности, чтобы вырваться из сети, это немедленно выдало бы его ауру.
И после короткого колебания он уже оказался внутри этого запрета.
Хань Ли дёрнул уголком глаза и вынужден был беспомощно оставаться на месте, но в голове его непрестанно вертелась вся информация, полученная только что.
По всей видимости, эти красноплавные оказались ещё одной из семидесяти двух ветвей Летающих Духов, которые откуда-то узнали, что трое небесных коршунов будут возвращаться в это время с деревянными колокольчиками, и засели в засаду на их пути. А дерзнули красноплавные действовать так потому, что, видимо, один из влиятельных представителей рода небесного коршуна погиб, и весь род едва ли сумеет себя защитить.
Но в таком случае неужели его первоначальный план рушится? Неужели придётся отказаться от рода небесного коршуна и пробираться в какое-нибудь другое поселение Летающих Духов?
Это казалось не слишком хорошей идеей!
Ведь внешне небесные коршуны практически не отличались от людей — за исключением пары крыльев. О других ветвях Летающих Духов он ничего не знал, но, судя по столь уродливому облику красноплавных, найти ещё одну такую же удобную для маскировки ветвь будет непросто.
Хань Ли лихорадочно обдумывал положение, одновременно наблюдая за битвой между небесными коршунами и красноплавными, развернувшейся неподалёку.
Там рёв и грохот взрывов оглушали. Бесчисленные электрические дуги, толщиной с серебряных змей, клубились и ревели в море пламени. Три серебряные птицы, словно превратившиеся в олицетворение грома, храбро атаковали клювами и когтями. Однако при столь массированном натиске огненных птиц они уже терпели поражение.
Огненные птицы целиком были охвачены клубящимся пламенем, и даже когда серебряные дуги иногда пробивали их тела, пламя вспыхивало — и повреждение мгновенно восстанавливалось, словно у них было бессмертное тело. Когда же серебряные птицы попадали в объятие того пламени, молнии на их поверхности дрожали, и они оставались невредимыми, но исходящий от них серебристый свет неизменно тускел на один оттенок.
Над самой точкой сражения, словно ниоткуда, появился кроваво-красный шар, излучавший расплывчатое багровое сияние и окутывавший всё пространство внизу в радиусе нескольких десятков чжанов.
«Фэн Сяо, хоть ты и равный мне по рангу, но у меня есть Огненная Драконья Жемчужина — как ты сможешь тягаться со мной?» — во время битвы огромная огненная птица, заметно превосходившая размером своих сородичей, издала хриплый смешок.
С холодным фырканном одна из серебряных птиц внезапно сжала коготь — и пять белых лучей, мелькнув, устремились в небо. Со скоростью молнии они обрушились на красный шар.
С оглушительным грохотом на поверхности Огненной Драконьей Жемчужины вспыхнул красный свет, и она без труда отразила пять когтевых ударов.
«Ха-ха, братец Фэн Сяо, не питай иллюзий. Огненную Драконью Жемчужину я давно попросил старейшин рода наложить на неё запреты. Ты, простой высокоранговый мастер Летающих Духов, не сможешь повредить её и на йоту!» Огромная огненная птица рассмеялась, несколько раз яростно взмахнув крыльями, и потоки пламени устремились вперёд.
Внизу три серебряные птицы, управляя молниями, пытались вырваться из зоны покрытия Огненной Драконьей Жемчужины, но та преследовала их, словно личинка, прилипшая к кости, и было невозможно от неё уйти. А из-за рассеянности серебряные птицы получали одну рану за другой, и дуги молний на их поверхности начали слабеть.
Увидев это, огненная птица атаковала ещё яростнее.
Три серебряные птицы лишь отчаянно оборонялись в море пламени.
Огненная птица, в которую превратился лысый великан, увидев это, мельнул холодной усмешкой в глазах и издал пронзительный крик.
Двуглавая гигантская птица наконец сдвинулась с места.
Она расправила оба крылья, обе головы одновременно издали зловещий рык, и громадное тело, дрогнув, превратилось в разноцветное облако, устремившееся к трём серебряным птицам в море пламени.
Увидев это, три серебряные птицы охватила паника, и одна из них громко крикнула:
«Быстро примените технику молниевого укрытия и уклонитесь! Эту ревущую красную птицу нельзя принять на себя напрямую!»
Как только эти слова были произнесены, три серебряные птицы, словно обезумев, превратились в три серебряные дуги и вырвались из моря огня. По пути каждая из них получила ещё несколько тяжёлых ударов.
Но едва выбравшись из пламени, они мелькнули — и исчезли.
Разноцветное облако пронеслось по пустому месту, свет мгновенно погас, и двуглавая гигантская птица снова появилась во всей красе. Две огромные головы неуклюже оглядывались по сторонам.
Огненная Драконья Жемчужина в воздухе продолжала вращаться на месте, словно и она потеряла след трёх серебряных птиц.
Несколько огненных птиц, увидев это, замерли. Крупнейшая из них сложила крылья и вновь обрела человеческий облик посреди бушующего пламени.
Это был лысый великан по имени Тянь Мин.
Он бросил взгляд в направлении исчезновения трёх серебряных дуг и холодно усмехнулся:
«Не думайте, что, спрятавшись за счёт силы молний, вы уйдёте от меня. В этот раз, помимо Огненной Драконьей Жемчужины, я привёл с собой духовных ос. Я уже показал им ваши кристаллические ядра рода небесного коршуна для опознавания, и даже если вы довели технику молниевого укрытия до совершенства, вы всё равно не сможете ускользнуть от их поиска.
Как только он закончил, лысый великан раскрыл рот и выплюнул красную тыкву-флягу.
Та закрутилась в воздухе горлышком вниз, и вдруг с чавкающими звуками из неё вылетели несколько жёлтых ядовитых ос, каждая размером в несколько цуней, излучавших слабое духовное сияние.
Великан издал несколько странных криков и указал пальцем в направлении исчезновения серебряных птиц.
Духовные осы, жужжа, вылетели вперёд.
Великан зловеще ухмыльнулся и помахал рукой позади себя.
Тут же все остальные красноплавные, принявшие облик огненных птиц, расправили крылья и ринулись вслед за каждой из ос.