Призрачные образы древних деревьев, неизвестно откуда взявшиеся, покрывали всё вокруг бледно-зелёным сиянием. Нити мечей, рубившие их, лишь высекали зелёную вспышку, но не могли повредить им ни на йоту.
Мечевая формация Дагэн и без того была потрёпана атаками серебряных шипов, а теперь, когда бесконтрольно разрастающийся призрачный гигант неистово прочертил по ней, золотые нити наконец утратили способность смыкаться.
Так легко эта мечевая формация была разрушена.
Хань Ли похолодел, но прежде чем он успел применить какое-либо иное искусство, называвший себя Му Жуем серебряный дух деревьев издал холодный, как лёд, хохот:
— Неплохо, твоя мечевая формация и правда немного необычна, но я уже выпустил своё сущностное дерево. В единстве человека и дерева, даже обладай ты величайшим мастерством, сегодня тебе не избежать гибели.
Едва произнеся это, Му Жуй сложил мудру обеими руками, и его тело, озарённое ярким зелёным светом, превратилось в призрачный силуэт, который мгновенно растворился в образе древнего дерева за его спиной — они слились воедино.
Произошло невероятное зрелище.
Призрачный образ древнего дерева внезапно выпустил поразительную духовную ауру, и всё его тело, пульсируя духовным светом, мгновенно превратилось в зелёного великана десятичажей ростом.
На голове великана венчалась крона, а его конечности покрывала пышная зелёная листва — он выглядел как древнее дерево, принявшее облик человека. А на стволе его тела проступило огромное лицо — лицо самого Му Жуя.
Вот каков истинный облик уроженцев клана деревьев — тело духа деревьев!
Тем временем серебряные шипы в воздухе прекратили извергаться, и во всей мечевой формации остался лишь одинокий великан.
Хань Ли был слегка ошеломлён, но руки его действовали без малейшего промедления. Подчинив волю заклинанию, он вновь вызвал исчезнувшие в формации золотые нити, которые появились вокруг великана и, одновременно сверкнув, ринулись на него срезающим потоком.
Зелёный великан, однако, не двинулся с места, лишь с лёгкой насмешкой во взгляде уставившись на Хань Ли.
Раздался пронзительный скрежет, подобный трению металла о металл, и при вспышках золотого и зелёного света все нити мечей отскочили обратно, не нанеся зелёному великану ни малейшего урона.
— Хо-хо, жалкий человечий культиватор уровня Превращения Духа вздумал повредить наше сущностное дерево — верх глупости! Правда, использование тела духа деревьев неизбежно обернётся глубоким сном на целое столетие, но твёрдость моего тела такова, что даже ваши так называемые Небесные сокровищные артефакты не смогут мне повредить. Так что покорно отдавай свою жизнь! — великан холодно усмехнулся, шагнул вперёд, совершенно не обращая внимания на золотые нити мечей, и мгновенно преодолел расстояние в семь-восемьдесят чжанов. Ещё один шаг — и он очутился всего в нескольких футах от Хань Ли.
Уголки губ Хань Ли дрогнули, но он без единого слова двинул духом, и пятицветное кольцо света, крутившееся вокруг его тела, содрогнулось и исчезло в воздухе. В следующее мгновение оно появилось с рёвом на уровне пояса великана.
Только что несшийся вперёд зелёный великан застыл на месте, словно его движения замедлились в десять раз.
Увидев это, Хань Ли обрадовался и поспешно направил указующий жест к месту под ногами великана.
Со звуком «пых» из-под земли внезапно вылетела серебряная огненная птица. Сделав круг, она разинула клюв перед скованным великаном и выплюнула несколько серебряных светящихся сгустков, после чего расправила крылья и, окутавшись высоким серебряным пламенем, сама устремилась на него.
Раздался ряд громовых раскатов, и несколько серебряных грозовых туч появились под ногами великана, после чего одна за другой вспыхнули серебряные языки пламени, мгновенно поглотив великана.
Мощь этого натиска была поистине потрясающей!
Но стоявший вдали Хань Ли стремительно повернулся на месте, и с него мгновенно слетела длинная мантия, отливающая золотом и серебром, которая, мелькнув, очутилась прямо над головой великана.
По воле Хань Ли мантия тут же ярко распахнулась и одновременно невообразимо разрослась, увеличившись во много раз.
После потрясшего небо и землю раската грома золотые и серебряные электрические дуги и шары молний размером с кулак обрушились вниз подобно ливню.
Под таким одновременным ударом сверху и снизу место, где стоял великан, полностью превратилось в океан молний. Золотые и серебряные дуги, вспыхивая и разрываясь, постоянно возрождались заново, а серебряные языки пламени один за другим вспыхивали повсюду.
Хань Ли и не думал останавливаться. Громко вскрикнув, он полностью развеял формацию Дагэн, и повсюду вокруг, плотно заполнив пространство, возникли сотни золотых лучей мечей.
Хань Ли, не колеблясь ни секунды, сложил мудру обеими руками и мысленно направил волю.
Тотчас все лучи мечей одновременно издали гудящий звук, после чего содрогнувшись, ринулись к центру, один за другим погружаясь в молнии и серебряное пламя.
Звуки взрывов и раскатов слились в один непрерывный гул, и одновременно рёв рассекаемого воздуха внезапно возрос.
Лишь тогда Хань Ли, слегка качнувшись, отлетел назад на десяток чжанов и остановился, холодно наблюдая за происходящим.
Он был уверен, что даже культиватор, достигший высшей стадии Великого Пустотного, не смог бы выдержать совокупного удара мантии молний, молниеносных шаров, Небесного Пожирающего Огня и множества летающих мечей.
Что касается культиватора стадии Наслоения — это было известно лишь Небесам.
Спустя несколько мгновений грозовые тучи и молнии наконец рассеялись, и силуэт великана вновь обнажился — словно он ни на шаг не отступил с места.
Разглядев наконец состояние великана, Хань Ли почувствовал, как его сердце упало.