Внезапно лицо его резко переменилось — на нём застыло выражение полного неверия.
«Это же тот самый! Раз он уже захватил меня духовным взглядом, бежать — поздно. Талисман Тайи Очищения против него вряд ли подействует. Но его аура значительно слабее прежнего — похоже, он серьёзно ранен. В прежние времена Цин Юаньцзы с помощью формации Великого Гэна на уровне Сплавления Пустоты мог дать бой культиватору ступени Единения. Мои силы, конечно, несравнимы, но чтобы расправиться с этим обессиленным противником — стоит лишь заранее подготовить ловушку, и, возможно, удастся его поймать. Тем более что у меня есть и другие громовые козыри — шансы на бой есть!» Мысли Хань Ли неслись с молниеносной скоростью. Он слегка пожалел, что так быстро расстался с Е и Чу, теми двумя девушками, — иначе ему не пришлось бы столкнуться с этой опасностью.
Однако Хань Ли всё же был не из простых. Едва приняв решение, он более не колебался: вокруг его тела мелькнул голубоватый свет, и он в луче стремительного полёта ринулся вниз.
Через несколько мгновений он неожиданно оказался на вершине небольшой горы.
Ничего не говоря, он дёрнул рукавом, и мгновенно семьдесят две маленькие золотые мечи вылетели наружу. Затем, когда он сложил печать и активировал их, те преобразились в сотни золотых мечевых полос, которые разлетелись во все стороны и тут же скрылись из виду.
Так он снова развернул формацию Великого Гэна.
Затем Хань Ли провёл рукой по затылку, и массивное серое сияние устремилось ввысь. Рассеявшись, оно превратилось в сероватую световую завесу, окутавшую его защитным слоем. В то же время он дёрнул другим рукавом, и перед ним материализовались пять белых костяных черепов, из которых одновременно вырвались пять пламён ледяного холода. Пламена слились за пределами серой световой завесы воедино, образуя клубящуюся пятицветную огненную мантию.
Находившийся в её центре Хань Ли сложил печать, и под его воздействием пламя сжалось, превратившись в толстое пятицветное кольцо, непрестанно вращавшееся вокруг него.
Почти одновременно из-за спины Хань Ли раздался раскат грома, и материализовалась пара голубовато-белых крыльев.
Лишь завершив все приготовления, Хань Ли сложил руки за спиной и с напряжённым выражением лица вперился взглядом в далёкое небо.
Всего через мгновение вдалеке вспыхнул духовный свет, и серебристый световой шар пронзил воздух, стремительно летя в его сторону. Через несколько мгновений он уже парил в небе над горой, на которой стоял Хань Ли.
Свет стих, и в нём обозначилась зеленоватая фигура, на талии которой был бледно-серебристый пояс.
Это был тот самый высокоранговый древесный дух нижнего серебряного ранга, что появлялся в Чернолистном лесу.
Зрачки Хань Ли сузились — он мгновенно осмотрел противника с головы до ног и обратно более десятка раз.
Снаружи этот серебряный древесный дух выглядел точно так же, как в Чернолистном лесу, но его духовное давление действительно было меньше прежнего как минимум вдвое — похоже, он и правда был ранен.
Хань Ли глубоко выдохнул и мысленно слегка расслабился.
Если бы он ошибся в своих ощущениях и противник был бы по-прежнему невредим, он бы развернулся и бежал, не задерживаясь здесь ни на секунду.
Впрочем, подумав, Хань Ли понял, что ничего удивительного в тяжёлых ранах этого серебряного духа нет.
Е Ин, активировав Кровь Истинного Духа и приняв облик Духа Небесного Феникса, была невероятно могущественна — он видел это собственными глазами. Её способности далеко превосходили того, на что был способ этот высокоранговый древесный дух.
При предыдущем преследовании двух девушек они наверняка вступили в жестокий бой — иначе до этого бы не дошло.
Но то, что этот дух, тяжело раненый, всё ещё упорно преследовал его до самой этой точки, действительно оказалось полной неожиданностью.
Вероятно, противник отказался от Е Ин и Чу и выбрал его потому, что однажды уже горько пожалел об этом и больше не осмеливался преследовать тех двух. А чтобы не возвращаться с пустыми руками, решил взять его в качестве добычи.
Хань Ли мысленно разобрался в причинах преследования и пришёл к выводу, что понял ситуацию более чем на семьдесят процентов, — и от этого стало ещё тяжелее на душе.
Зелёные глаза серебряного древесного духа также скользнули по Хань Ли, и, не произнеся ни слова, тот ударил кулаком издалека.
Пронзительный звук разрыва пространства разнёсся мгновенно. Одновременно Хань Ли ощутил, как невидимая гигантская сила обрушилась на его внешние защиты.
Пятицветное кольцо содрогнулось, после чего сероватая световая завеса деформировалась и искривилась. Тело Хань Ли сотряслось, и он невольно отступил на несколько шагов. Лишь после того как на его лице несколько раз мелькнул голубоватый свет, ему удалось с трудом удержать равновесие.
Выражение лица Хань Ли изменилось.
Тот удар влёк за собой силу не менее чем в несколько десятков тысяч цзиней. Лишь благодаря тому, что его тело было столь же крепким, он устоял — любой другой обычный культиватор, даже на уровне Сплавления Пустоты, при внезапной атаке получил бы тяжёлые ранения.
Серебряные древесные духи и правда оказались страшнее, чем гласила молва.
«И-и?»
Вдалеке зелёная фигура издала звук удивления, по-видимому, также слегка поражённая тем, что Хань Ли так легко выдержал его удар. Осознав, что Хань Ли отнюдь не так слаб, как он представлял, тот холодно фыркнул и, без выражения на лице, сделал широкий шаг вперёд.
Вокруг его тела вспыхнул серебряный свет, и древесный дух, словно призрак, мелькнул — и оказался всего в десяти с лишним чжанах от Хань Ли. Одновременно на нём невообразимым образом появился зелёный деревянный доспех, поверхность которого серебрилась, а из неё один за другим выступали бесчисленные острые шипы различной длины. Казавшийся прежде обычным древесный дух мгновенно превратился в нечто чудовищное.
Зрачки Хань Ли сузились, и при движении крыльев за его спиной он на месте превратился в голубовато-белую молнию и исчез.
В следующее мгновение он уже появился в тридцати с лишним чжанах от прежнего места — уже сложив печать руками и что-то нашёптывая.