Под совместным нападением четырёх видов демонических зверей город Аньюань был обращён в сплошные руины.
Лишь небольшой части мирян удалось под прикрытием нескольких телесников прорваться сквозь стаю и спастись, тогда как большинство погибло в зубах чудовищ.
Впрочем, стая продержалась в Аньюане лишь три-четыре дня и вскоре ушла.
Так завершился звериный поток.
Хотя пострадал всего лишь маленький город, подобные события после основания Трёх Регионов случались нечасто, и в итоге о произошедшем доложили высокопоставленным культиваторам Тяньюаня. Те немедленно направили значительные силы, чтобы разобраться в причинах падения городской стены.
Разумеется, это уже относилось к последующим событиям.
А спустя два дня после отступления стаи на горизонте вспыхнули огни — несколько культиваторов спускались с небес. Вскоре они оказались у гигантской бреши в стене Аньюаня, образовавшейся в тот злополучный день.
Свет огней погас, и в воздухе появились трое культиваторов — двое мужчин и женщина. Это были как раз те трое из Секты Золотого Нефрита. Впереди шёл мужчина в парчовом одеянии по фамилии Цинь.
Трое устремили взгляды вниз, осматривая местность — словно что-то отыскивая.
— Тот человек, скорее всего, погиб, — спустя несколько мгновений молодой мужчина из пары не выдержал и обратился к Циню. — Вы сами видели мощь совместного удара тех птиц-леопардов. Почему всё ещё считаете, что у него есть шанс выжить?
— Братец не понимает. Алмазная Формула принципиально отличается от обычных телесных практик. Три её уровня позволяют мирянину промыть костный мозг и провести ци по всем каналам, а при полном применении техники тело способно выдержать удар низшего духовного оружия. Удар птиц-леопардов, каким бы мощным ни было его воздействие, не мог убить его, если он заранее развернул технику на полную. Тяжёлые ранения неизбежны, но шансы выжить остаются весьма высокими. А тот человек, которого нам предстоит найти, просто необходим — обладатель столь крепкого тела нам жизненно нужен. Если бы мы тогда не были слишком далеко, чтобы успеть подоспеть на помощь, я бы обязательно спас этого человека. — Цинь покачал головой, и выражение его лица стало мрачным.
Услышав такие слова от старшего брата, молодой культиватор, несмотря на тайные сомнения, не стал возражать. Зато милая девушка, сверкнув глазами, произнесла:
— Даже если тот человек и выжил — здесь стая зверей хозяйничала столько времени, что он наверняка снова попал в зубы чудовищ. Как он мог уцелеть?
— Это тоже возможно! Я ведь и приехал сюда, надеясь на малейший шанс. Подходящих людей невероятно трудно найти. Лучше потрачу немного духовной силы и обыщу окрестности. — Уголки губ Циня дрогнули, и на лице появилась горькая улыбка.
— О, а мне интересно, что я такого должен сделать, что господин Цинь так обо мне не забывает. — Спокойный голос вдруг донёсся из груды камней внизу, а затем с оглушительным грохотом камни разлетелись в стороны, и из облака пыли появились два силуэта — один высокий, один низкий.
— Хань Ли! — Трое в воздухе сначала вздрогнули, а затем Цинь обрадованно воскликнул.
Высокий силуэт внизу был не кто иной, как пропавший несколько дней назад Хань Ли. А низкий — девочка лет четырёх-пяти. Несмотря на то что одежда на ней была несколько грязноватой, всё равно можно было разглядеть её прежнюю изысканную отделку.
Личико у девочки было белым и нежным, невероятно милым, а большие чёрные глаза выражали растерянность. Крошечными ручками она крепко-крепко вцепилась в полу его халата и, казалось, не собиралась отпускать ни на шаг.
— Брат Хань цел и невредим — я могу вздохнуть с облегчением. Я всё это время переживал за него и специально прибыл на помощь. Но кто эта малышка? — Мужчина по фамилии Цинь широко улыбнулся и жестом позвал двоих остальных, после чего медленно опустился на землю.
— Честно говоря, я сам не совсем понимаю, кто она. Когда город был взломан, она с несколькими телесниками бежала в окрестности и была окружена стаей волчьих зверей. Все остальные погибли. Только эта девочка была ещё слишком мала — я не удержался и спас её. — Хань Ли обернулся и взглянул на девочку, которая, как тень, следовала за ним, и слегка усмехнулся.
Хотя в тот день он принял удар туманной птицы-демона напрямую, но поскольку заранее разрушил городскую стену и тело его уже начало падать вниз, он принял на себя лишь часть удара. А при защите Алмазной Формулы четвёртого уровня, как и следовало ожидать, получил лишь лёгкие ранения.
Однако из-за колоссального давления того удара его Алмазная Формула, застрявшая на четвёртом уровне, неожиданно преодолела барьер.
Стоит напомнить, что когда он ещё находился в Человеческом мире, именно этот барьер не позволял ему продвинуться дальше четвёртого уровня Алмазной Формулы.
Теперь же, проведя всего полгода в усердных занятиях, он сможет действительно вступить на пятый уровень.
Так что он спрятался под грудой камней, решив сначала тайно закрепить свой неожиданный прорыв. И именно тогда он наткнулся на маленькую девочку и её спутников — и, не удержавшись, спас её.
Однако всё было не так просто, как он рассказывал.
Тогда, чтобы не раскрыть своё убежище, он одним махом убил более сотни зверей в окрестностях — перебил их все до единого, — и лишь после этого, успокоившись, снова спустился с девочкой под груду камней. На это ушло немало усилий.
К тому же, если бы не эта малышка — непрактичная обуза, — он смог бы уйти ещё несколько дней назад. В одиночку он ещё мог рассчитывать обмануть зоркость и чуткость стаи и ускользнуть незамеченным. Но с таким крохотным созданием это было бы слишком хлопотно.
Дыхание девочки было подобно яркому огню посреди ночи — спрятать его было невозможно.
Лучше было оставаться под грудой камней и ждать, пока стая уйдёт. Ведь запах мирян в этом человеческом городе был столь силён, что с лёгкостью скрывал малейшие следы девочки.
Когда он как раз решил, что время подходящее, и собирался выйти, трое из Секты Золотого Нефрита как раз появились на месте. Благодаря своим обострённым чувствам он без труда подслушал весь их разговор.
Его озарила мысль, и он тут же прорвался сквозь камни, чем порядочно напугал Циня и его спутников.