— Старший брат, неужели ты забыл о демоническом бедствии на горе Куньу и бунте демонических зверей во Дворце Сяо Цзи более двухсот лет назад? Если младший брат не ошибается, оба этих события, некогда вызвавших огромный переполох, участником которых был друг Хань, и притом немаловажную роль он в них сыграл, — Янь Чжу сказал невозмутимо.
— Гора Куньу, Дворец Сяо Цзи? Неужели этот человек и есть тот, кого Секта Инь Ло и Дворец Сяо Цзи все эти годы безуспешно разыскивали? — Монах в серебряном одеянии, услышав это, мгновенно вздрогнул и с новым любопытством окинул Хань Ли взглядом.
— Прошло столько лет, а кто-то всё ещё помнит о моих прошлых делах. Что ж, несколько друзей по пути хотят схватить меня и передать этим двум организациям? — Хань Ли был удивительно спокоен, словно давно ожидал подобного обвинения от Янь Чжу.
— Ха-ха, брат Хань, не шути так. Секта Инь Ло и Дворец Сяо Цзи, пусть даже и немаловажные силы, но какое отношение они имеют к нашему Павильону Небесных Тайн? Зачем нам заниматься столь неблагодарным делом. Впрочем, я давно наслышан о тебе, брат Хань. Говорят, Цянь Лаомо из Секты Инь Ло и Ханьли Шанжэнь из Дворца Сяо Цзи пали от руки друга. Правда ли это? — Услышав, что Хань Ли так спокойно во всём признался, полноватый старик мысленно вздрогнул, и его улыбка стала немного вымученной.
— То, что было тогда, имело свои причины. Что касается Цянь Лаомо и Ханьли Шанжэня — даже если я сейчас скажу, что это не я, вы вряд ли мне поверите, — Хань Ли с горькой усмешкой в уголках губ ответил.
— Слышал, брат Хань, что тогда твоя культивация ещё была лишь на средней стадии Зародыша Души. Если все слухи верны, и ты при таком уровне смог уничтожить двух великих культиваторов, то теперь, достигнув поздней стадии, твои сверхъестественные способности, должно быть, поражают до небес. Смиренный монах ещё больше желает помериться силами с другом. — Серебряный монах, сменяв несколько выражений лица, наконец заговорил с неподдельной серьёзностью.
— Мастер Юань Чжи, не стоит так! Раз друг Хань искренне желает приобрести метод создания Пространства Горчичного Зерна, наш Павильон вполне может обсудить этот вопрос. — Цань Ку, услышав слова монаха, встревожился и поспешно попытался его сдержать.
Похоже, как только этот человек узнал, что Хань Ли и есть тот самый загадочный культиватор, некогда наделавший шума во всём Великом Цзине, глава Павильона Небесных Тайн тут же переменился в мыслях и не хотел больше позволять своему Старшему Приглашённому Старейшине сражаться с Хань Ли.
— Друг Цань Ку, не уговаривай больше старого монаха. Даже без вопроса с Пространством Горчичного Зерна, смиренный монах непременно хочет помериться силами с другом Хань. Ведь я застрял на поздней стадии Зародыша Души уже давно и хотел бы обменяться опытом с культиваторами того же уровня, посмотреть, не удастся ли почерпнуть что-то новое. Если друг Хань действительно так силён, как говорят, старый монах тем более не упустит такой возможности. — Серебряный монах, впившись взглядом в Хань Ли, произнёс эти слова.
Услышав это, лицо Цань Ку мгновенно растянулось, и он повернул голову, исподлобья подмигивая Янь Чжу.
— Благодетель Цань Ку, не забивай себе голову! Если речь идёт лишь о товарищеском обмене ударами, между старшим братом Юань Чжи и другом Хань Ли не произойдёт ничего серьёзного — будет полезно обменяться опытом. Честно говоря, смиренный монах тоже хотел бы увидеть могучие искусства из Тяньнаня. — Юный монах вдруг улыбнулся.
Полный старик, услышав это, замолчал, не находя слов.
— Значит, тебе известно моё прошлое! — Услышав, как Янь Чжу упомянул Тяньнань, Хань Ли внутренне вздрогнул, и его лицо потемнело.
— Брат Хань, не удивляйся. Хотя прошлое друга для обычных культиваторов, конечно, покрыто тайной, для Десяти великих сект Праведного и Демонического путей отследить его не так уж сложно. Разве ты думаешь, что Секта Инь Ло и Дворец Сяо Цзи не смогли установить твои корни? Просто они боятся твоей мощи и делают вид, что не знают. Ведь тогда, помимо потери великого культиватора, обе секты лишились ещё нескольких старейшин стадии Зародыша Души. Теперь они заняты тем, что отбиваются от других сил, таящих на их богатства, и им не до того, чтобы снова связываться с тобой. Иначе ты бы и года не пробыл так спокойно в Тяньнане. — Янь Чжу, словно читавший мысли Хань Ли, неторопливо произнёс.
— Верно, я не знаю про другие секты, но Секта Инь Ло наверняка знает мою историю. Впрочем, раз дело не в Пространстве Горчичного Зерна, мне нет особого желания просто так драться с культиватором своего уровня. Если только друг Цань Ку не пообещает, что в случае моей победы над Мастером Юань Чжи Павильон Небесных Тайн согласится выставить метод на обмен. — Лицо Хань Ли немного смягчилось.
Серебряный монах, услышав это, замер и невольно взглянул на полноватого старика.
Лицо главы Павильона Небесных Тайн то мрачнело, то прояснялось, но через мгновение, повидимому, что-то взвесив, он расплылся в улыбке и ответил:
— Раз друг Хань так уверен в себе, как я, Цань, могу ещё отнекиваться? Пока брат Хань действительно возьмёт верх над Мастером Юань Чжи в товарищеском поединке, тайный метод создания Пространства Горчичного Зерна будет твоим — какая в том помеха.
Он дал своё полное согласие.
— Слово друга Цань Ку — достаточно. Тогда Хань Ли испытает мастерство Мастера Юань Чжи. Признаюсь, буддийские тайные искусства меня весьма интересуют — надеюсь, Мастер не разочарует. — Хань Ли ухмыльнулся и тут же поднялся, не раздумывая.
Едва прозвучали эти слова, культиваторы стадии Золотого Ядра, стоявшие по обе стороны, загудели, а некоторые не смогли скрыть возбуждения на лицах.
А монах Янь Чжу стоял в стороне, молча улыбаясь, с видом непостижимой глубины.
Серебряный монах поднял брови, хмыкнул, и на его учёном лице появилась толика убийственной жестокости.
— С учётом могущества обоих друзей, сражаться в Зале Небесных Тайн, конечно, будет тесновато. Как насчёт того, чтобы выйти наружу? Для таких сильных культиваторов, как вы двое, банальный запрет на полёты не станет преградой. — Цань Ку окинул взглядом зал и сделал своё предложение.
— Конечно, смиренный монах не возражает! — Серебряный монах медленно кивнул.
— Тогда последуем совету Мастера Цань. — Хань Ли тоже посмотрел на это безразлично.
И вся компания тут же вышла из зала и снова оказалась у входных ворот.