Всего за один месяц численность каменных духов, собранных в Малом Мире Ян Кая, перевалила за несколько сотен миллионов. Подобная пугающая цифра ощутимо нагрузила даже его Малый Мир. Хотя он ещё мог вместить больше, после тщательного обдумывания Ян Кай решил приостановить бесконтрольный набор каменных духов и перейти на элитный подход.
В течение последующих двух месяцев он непрерывно перемещался между различными полями сражений Мёртвой области хаоса, целенаправленно отыскивая каменных духов, чья сила была сопоставима с восьмым рангом людей. Каменных духов девятого ранга, которых подчиняла Чжан Жоси, он завладеть не мог, но с помощью Знака Солнца и Луны подчинить некоторых восьмого ранга не составляло труда. В Мёртвой области хаоса каменных духов восьмого ранга было более чем достаточно, и из-за непрерывных выбросов и рассеяния силы солнца и луны их число только возрастало.
Поэтому действия Ян Кая не оказывали существенного влияния на каменных духов в целом. Ему лишь нужно было соблюдать определённое равновесие: подчиняя определённое количество солнечных каменных духов, подчинять столько же лунных, — и тогда баланс в Мёртвой области хаоса не будет нарушен, и не случится так, что одна сторона окажется полностью подавлена другой и в конечном итоге будет уничтожена.
Три месяца спустя после прошлого энергетического выброса из направления Чжан Жоси вновь хлынул ослепительный свет, за которым последовало рассеяние силы солнца и луны во все стороны, заполнившее всю Мёртвую область хаоса.
На этот раз Ян Кай был готов, поэтому сразу принялся перехватывать у каменных духов проявления силы солнца и луны, и его добыча оказалась куда обильнее прошлой. Он собирал проявления силы солнца и луны, пока энергия была неконтролируемой, а когда она стабилизировалась, отправлялся на поиски каменных духов восьмого ранга — и так по кругу.
Лишь спустя более чем год Ян Кай покинул Мёртвую область хаоса. Он уже подчинил достаточно каменных духов, а также собрал обильный запас жёлтых и голубых кристаллов — хватит на тысячу лет для человеческого рода. Хотя ещё оставалось время, Ян Кай не решался задерживаться дольше.
Согласно плану, заранее согласованному с Ми Цзинлунь, после первого штурма Невозвратного перевала человеческий род должен был нанести второй удар через два года, независимо от результатов. Но планы не всегда совпадают с реальностью: могла возникнуть непредвиденная ситуация, способная ускорить начало второго сражения, поэтому Ян Кай должен был поскорее вернуться в Пустотную область и подготовиться.
Путь прошёл спокойно, и ещё три месяца ушло на то, чтобы добраться до Пустотной области. На пути туда ушло столько же времени, но тогда Ян Кай не торопился — будучи раненым, он использовал время в пути для постепенного восстановления, поэтому не шёл на полной скорости. Но по возвращении Ян Кай не останавливался ни на минуту, и тем не менее время в пути осталось прежним — разумеется, потому что его скорость снизилась. Слишком большое количество каменных духов в Малом Мире затрудняло обращение силы. Проще говоря, нагрузка на Малый Мир сказывалась на проявлении его силы, и естественно, скорость передвижения несколько снизилась.
Вернувшись в Пустотную область, Ян Кай тут же устремил взгляд к вратам области. С другой стороны мерцающей вращающейся воронки смутно различалось величие Невозвратного перевала — похоже, ни одного грандиозного сражения не происходило, и Ян Кай немного успокоился.
Но для надёжности он всё же нырнул в ворота области и высунул голову, чтобы внимательно окинуть взглядом Невозвратный перевал. Перед его глазами открылась тревожная картина: всюду царила атмосфера всеобщей тревоги, густая сила Мо нависала тяжёлым чёрным облаком, закрывая небо и землю.
По сравнению с последствиями прошлого грандиозного сражения оборонительные порядки Невозвратного перевала претерпели заметные изменения. Воспользовавшись расположением повреждённых укреплений, клан Мо сжал оборонительный периметр. На эти укрепления были установлены бесчисленные Артефакты, и весь Невозвратный перевал был пропитан ощущением смертельной опасности — как логово дракона и берлога тигра.
Похоже, прошлое сражение ясно показало клану Мо их слабые стороны. Занимать оборону за стенами перевала, безусловно, давало преимущество местности, но вместе с тем превращало их в удобную мишень. Тактика человеческого рода — удары с помощью миров — как раз была тем способом, который эффективно противостоял такой ситуации.
Поэтому, несмотря на то что их силы по-прежнему были внушительными, они сжали оборонительный периметр, что значительно усилило оборону. При нормальном стечении обстоятельств, с такими переменами клана Мо человеческому роду вряд ли удастся повторить прошлые успехи.
Прошлое грандиозное сражение вышло удачным прежде всего потому, что тактика ударов миров застала клан Мо врасплох. Сотни миров, снаряжённых разнообразными формациями, обрушились на них с далёка, и разрушения оказались колоссальными. Как только в оборонительной линии клана Мо появлялась брешь, армия человеческого рода могла использовать эти прорехи по максимуму.
При нынешнем развёртывании клана Мо даже повторное использование тактики ударов миров вряд ли позволит с лёгкостью пробить брешь в обороне.
Ян Кай не удержался от тихого щёлкания языком. Хотя он давно знал, что Невозвратный перевал — не такое уж лёгкое завоевание, теперь видно, что клан Мо, сосредоточив все свои силы, оказался куда опаснее, чем предполагалось.
Он хотел ещё немного понаблюдать, но рядом внезапно вспыхнули десятки энергетических возмущений. В следующий миг со всех сторон обрушилось множество мистических техник.
Ян Кай поспешно отдёрнул голову.
Это быстро привлекло внимание Мо Нае. Он появился у врат области, поднял взгляд и холодно спросил: «Что тут происходит?»