Полдня спустя, в пустоте, Ян Кай, приведя в действие врождённое искусство Лэйин, скрыл ауру и фигуру и издалека наблюдал за областью, где клубился яйцеобразный туман. На его лице читалась печаль.
Он полагал, что девятых каменных духов не более одного — конечно, не суметь приручить его было бы жаль, но тут ничего не поделаешь. А раз ничего не поделаешь, остаётся лишь смириться.
Но позже Ян Кай обнаружил, что девятых каменных духов вовсе не один!
За эти полдня пробных стычек и маневров Ян Кай смог убедиться: число девятых каменных духов — не меньше пяти! Сколько их точно, сказать невозможно: при каждой схватке они вырывались из туманной дымки, а когда слишком изнашивались — возвращались обратно и после этого, словно капли воды, растворялись в океане, полностью исчезая.
Именно поэтому Ян Кай раньше не замечал этих каменных духов — их присутствие было практически невозможно обнаружить.
Как минимум пять девятых каменных духов, а может, и больше... Ян Кай смотрел на облако тумана, и от жадного восторга у него слёзы навернулись на глазах, а слюнки потекли из уголков рта...
Если бы удалось приручить эту силу, она бы несомненно оказала колоссальную поддержку в осаде Прохода Без Возврата. Но сейчас Ян Кай мог лишь наблюдать — у него не было ни возможности, ни средств покорить этих духов.
Записи Солнца и Луны не могли подчинить девятых каменных духов. Ранее Ян Кай даже попытался силой заточить одного из них в свой малый мир...
Но этот дух обладал примитивным разумом и был совершенно неспособен к общению. Даже будучи заточённым, он не прекращал сопротивляться, отвлекая силы и внимание Ян Кая. Если притащить его на поле боя в таком состоянии, это может нанести урон людской армии.
Пришлось Ян Каю выпустить заточённого каменного духа на свободу.
Не сумев приручить его и не решаясь просто уйти, Ян Кай ощущал глубокую тоску.
По его расчётам, раз эти девятые каменные духи появились благодаря тому, что Чжан Жоси уравновесила силу солнца и луны, то, вероятно, лишь она одной может ими командовать.
Более того, судя по их поведению, каменные духи, по-видимому, охраняли Чжан Жоси: пока Ян Кай не приближался, всё было спокойно, но стоило ему подобраться ближе — они тут же бросались атаковать. Это явно был режим охраны.
Ян Кай не знал, что за тысячу лет Чжан Жоси, Брат Хуан и Сестра Лань успели натворить, но если судить по результату, они совершили нечто поистине невероятное — появление девятых каменных духов превзошло все воображения.
Долго наблюдая в тишине, Ян Кай был вынужден укротить свою алчность — в этом мире есть вещи, которых невозможно добиться принуждением.
Теперь можно было убедиться в одном: с Чжан Жоси всё в порядке. Она использовала кровь Небесного Наказания, чтобы уравновешивать силу солнца и луны Брата Хуана и Сестры Лань. Неизвестно, сколько продлится этот процесс, но если она преуспеет, то, возможно, сразу же ворвётся в ранг девяти!
Та сила, которой она сможет овладеть, неизбежно превзойдёт все девятые ранги.
Но что же тогда означала эта энергетическая буря?
Ян Кай невольно вспомнил увиденное ранее: сила солнца и луны словно вышла из-под контроля, разливаясь по всей Мёртвой области хаоса, после чего повсюду появились проявления силы солнца и луны, которые поглощались каменными духами.
Судя по огромному числу и масштабу каменных духов в Мёртвой области хаоса, подобные сбои происходили не раз, а многократно.
Поскольку Брат Хуан и Сестра Лань находились в состоянии уравновешивания своей силы, кланы каменных духов в Мёртвой области хаоса утратили ограничения и запреты, вышли из-под контроля и вернулись к своей природе — вот почему Ян Кай, прибыв сюда, обнаружил столько каменных духов, ведущих войны друг с другом.
Сила солнца и луны выходила из-под контроля множество раз — значит, частота была высокой. Стоит понаблюдать, и, наверное, долго ждать не придётся...
Приняв такое решение, Ян Кай решил дать себе год на наблюдение за происходящим, чтобы собрать побольше информации.
Время тянулось однообразно. Ян Кай, по-прежнему скрытый в пустоте, не сводил глаз с Чжан Жоси.
Как он и предполагал, частота энергетических выбросов оказалась высокой. Не прошло и трёх месяцев, как туманная дымка, казавшаяся совершенно спокойной, вдруг заколыхалась. В тот момент казалось, будто спящая в самом сердце тумана Чжан Жоси издала бессознательный стон — по звуку было ясно, что она терпит невыносимую боль.
Одновременно с этим непрерывно циркулировавшая и слипавшаяся в тумане сила солнца и луны также взбесилась.
В мгновение ока, начиная от тумана, ослепительный свет расцвёл и с грохотом ринулся наружу.
Вскоре повторилась та же сцена, что Ян Кай наблюдал три месяца назад: вся Мёртвая область хаоса наполнилась проявлениями силы солнца и луны, а бесчисленные каменные духи ринулись их поглощать.
Увидев это воочию, Ян Кай окончательно понял.
Сбои и бури силы солнца и луны происходили исключительно потому, что сама Чжан Жоси была слишком слаба...
Разумеется, её нынешний уровень кайтянь восьмого ранга едва ли можно назвать слабым, но по сравнению с Чжжао и Юин она была по-прежнему слишком хрупкой.