Приняв решение, Владыка племени Мо дёрнулся — и его тело превратилось в чернильное облако, стремительно приближающееся к полю битвы.
В тот момент Ян Кай был крайне ослаблён: активация трёх Самоотвёрженных Шипов Души серьёзно повредила его духовную силу, а Колесо Солнца и Луны и подавно — хотя мощь этого секретного искусства была огромна, затраты силы Великого Неба и Земли оказались столь же ужасающими.
Если бы не Малый Мир Ян Кая, скреплённый Дитя Дерева Мира, после его применения Малый Мир непременно поколебался бы.
Но даже при наличии Дитя Дерева Мира подавляющая часть накопленных в Малом Мире ресурсов была израсходована, и он ощутил острую слабость, поспешно извлёк и принял божественную пилюлю.
У него ещё оставалось несколько Низших Плодов Мира. Ценность их была спорной, но для восстановления сил Малого Мира они подходили превосходно.
К сожалению, все Низшие Плоды Мира были израсходованы во время бегства от козлоглавого Владыки.
Тридцатитысячная армия племени Мо, выдвинувшаяся навстречу, потеряла треть своего состава от одного лишь Колеса Солнца и Луны. Путь вперёд оказался совершенно открыт — только на левом и правом флангах воины племени Мо продолжали оказывать сопротивление, сражаясь с человеческими кораблями под командованием Хуан Сюна и Фэй Юаньлуна.
А раз путь вперёд был открыт, Корабль-Изгнитель высвободил силы и немедленно поддержал фланги. Формация продолжала гудеть, и один за другим следовали удары секретных искусств и Артефактов, помогая крыльям уничтожать врага.
В этот момент всё тело Ян Кая стянулось — мощное энергетическое дыхание намертво закрепилось на нём.
Это ощущение было до боли знакомым. Именно так его преследовал козлоглавый Владыка давным-давно — каждый раз приходилось прибегать к Свету Очищения, чтобы прервать эту связь, и лишь затем использовать пространственное искусство для мгновенного перемещения.
Ян Кай немедленно поднял глаза — и действительно увидел, как от Невозвратного Рубежа стремительно приближается огромное чернильное облако. В его глубине таились два взгляда, острых, как клинки, готовых пронзить его насквозь.
Владыка!
Всего лишь мгновение — и пять первородных Владык Доменов полегли. Владыка племени Мо, обосновавшийся на Невозвратном Рубеже, наконец осознал угрозу, которую представляет Ян Кай, и больше не мог сдерживаться.
Он намерен собственноручно убить того, кто достиг восьмого ранга, дабы устранить беду в зародыше.
Ещё издалека Владыка развернул своё давление силы — словно демонстрируя своё превосходство и одновременно поколебля веру людей.
Пространство загудело. На Корабле-Изгнителе защитные световые полосы мерцали, словно под невидимым тяжёлым прессом.
Давление силы — штука невидимая и неосязаемая, но вполне реальная. Давление сильнейшего способно покарать слабого без единого удара.
Попытка Владыки племени Мо устрашить людей своим давлением была, разумеется, просчётом.
Основная группировка Кораблей-Изгнителей не замедляясь рвётся к Невозвратному Рубежу, фланги следуют за ней. Один за другим корабли взрываются, один за другим гибнут люди.
Картина жертв была столь ужасающей, что глаза Хуан Сюна и Фэй Юаньлуна готовы были лопнуть от ярости. Однако помочь они ничем не могли — лишь отражали атаки приближающихся Владык Доменов, стараясь свести потери к минимуму.
Ценой невероятных усилий воинов, готовых пожертвовать жизнью, левый и правый фланги наконец пробили блокаду армии племени Мо и вырвались на свободу.
Никто не посмел здесь задерживаться.
Все понимали: чтобы прорваться к Невозвратному Рубежу, нельзя терять ни секунды. Лишь решительным броском, прорвав оборону племени Мо, можно надеяться вернуться в Три тысячи Миров. Малейшее промедление способно погрузить остатки армии в трясину.
Оуян Ле, прикрывавший арьергард, раньше нес наименьшую нагрузку, но теперь она стала наибольшей — перехват племени Мо превратился в погоню. Если он не устоит, строй остатков армии будет неизбежно разбит.
В этот момент Оуян Ле вложил в удар всю оставшуюся силу — лезвие его клинка взвилось, рассекая пространство.
Внезапный боевой клич раздался с Корабля-Изгнителя.
«Сомкнуть боевой порядок!»
По команде левый и правый фланги вместе с арьергардными кораблями стремительно сомкнулись вокруг Корабля-Изгнителя.
На Корабле-Изгнителе несколько десятков семиранговых мастеров совместными усилиями активировали грандиозную формацию. Мгновенно боевой рисунок, центром которого стал Корабль-Изгнитель, расползся по пространству, и светящиеся линии формации озарили окрестности.
Эскадренные корабли в тот же миг активировали свои формации и, словно птенцы, слетающиеся в гнездо, вписались в боевой рисунок.
Всего за полтора десятка вздохов все человеческие эскадренные корабли оказались связаны в единое целое, имея Корабль-Изгнитель в своей основе.
Порядок Четырёх Духов!
Изначально это был боевой порядок для совместной борьбы людей с врагами — не слишком изящный и не особенно тайный. При его поддержке воины людей могли проявлять бо́льшую силу, противостоя некоторым сильнейшим воинам племени Мо.
Однако ныне Ян Кай немного изменил Порядок Четырёх Духов, превратив его в формацию для объединения сил четырёх отрядов.
Раньше Ян Кай ни за что не смог бы сделать подобного, но после обретения колоссального опыта в Великом Морском Явлении и достижения значительных успехов в искусстве формаций такая модификация не представляла для него сложности.
Лишь одно было плохо: после стольких изменений Порядок Четырёх Духов утратил былой облик и, вероятно, долго продержаться не мог. Именно поэтому остатки армии изначально не решались на соединение формаций.
Однако ныне наступил решительный момент — успех или поражение зависели от одного удара. Ян Кай больше не мог колебаться.
Боевой порядок был сомкнут. Имея Корабль-Изгнитель в основе, все человеческие корабли оказались прочно связаны друг с другом, и как наступательный, так и оборонительный потенциал возросли многократно.
Но стоило лишь завершить соединение формаций, как огромное чернильное облако уже преградило путь впереди. Облако мгновенно схлопнулось, обнажив величественную фигуру, которая подняла руку и обрушила удар на Корабль-Изгнитель.
Несмотря на то что удар выглядел невесомым, все люди ощутили, как по спинам пробежал ледяной холодок.
Это был удар Владыки.
Корабль-Изгнитель продолжал мчаться вперёд. Ян Кай стоял на палубе, глядя на Владыку, преградившего путь. Он низко поклонился пустоте и громко возгласил:
«Прошу, Предок!»