Мэн Ци размахнул рукой и спросил: «Насколько тебе известно об этом Инковом Поле Боя и Инковых?»
«Немного. Перед тем как я прибыл сюда, Верховные Старейшины кое-что рассказали.»
Мэн Ци кивнул. Он и сам понимал, что сведения об этом месте всегда оставались тайной для Трёх Тысяч Миров. Даже в Пещерах-Неба и Благословенных Землях о них знали лишь старшие и избранные ученики, причём далеко не всё. Ян Кай, разумеется, тоже не мог знать слишком многого.
Он перевернул ладонь и вдруг извлёк некий предмет — круглый, размером с кулак.
Ян Кай впился в него взглядом и с сомнением произнёс: «Карта Мироздания?»
Такая штука была и у него самого — когда-то приобретённая в одном из Звёздных Миров. Три Тысячи Миров слишком обширны, бесчисленные большие области переплетаются друг с другом, и без указаний Карты Мироздания невозможно определить направление и проложить маршрут. Поэтому практически у каждого, кто достиг Реалма Открытия Неба, была собственная Карта Мироздания.
Каждая Пещера-Неба и Благословенная Земля умела создавать такие карты — ведь это был немалый источник дохода. Ежегодная прибыль, извлекаемая Пещерами-Неба из Карт Мироздания, была весьма значительной.
Однако Ян Кай не понимал, зачем Мэн Ци достаёт Карту Мироздания именно сейчас.
«Это Карта Мироздания Инкового Поля Боя. Хотя сведения в ней датируются трёхтысячелетней давностью, в целом они мало отличаются от текущей обстановки», — сказал Мэн Ци и передал карту Ян Каю.
Он сам попал на Инковое Поле Боя четыре тысячи лет назад вместе со старшими по секте. Три тысячи лет назад, во время сражений с Инковыми, он был неосторожен, подвергся воздействию Инковой Силы и был обращён в Инкового Ученика — с тех пор информация на его Карте Мироздания больше не обновлялась.
Ян Кай с радостью принял карту. Для его нынешнего положения это был настоящий клад.
Его божественное чувство тут же устремилось внутрь, и мгновенно он словно погрузился в бескрайнее пространство Вселенной. Поле зрения расширилось, и Ян Кай сразу увидел, что на Карте выстроена система перевалов, расположенных по раскладке Девяти Дворцов и Восьми Триграмм.
Он различал один перевал за другим, и каждый из них каким-то образом был связан с Пещерами-Неба и Благословенными Землями.
Например, он увидел Великий Боевой Перевал, Инь-Ян Перевал, Ланъя Перевал, Золотой Антилиний Перевал и другие...
Все эти перевалы отвечали друг другу, соединяясь в единое целое, образуя грандиозное построение, простирающееся сквозь пустоту. Ян Кай мог почти представить себе, какими масштабными и величественными были настоящие перевалы на Инковом Поле Боя.
За самыми дальними перевалами располагался Перевал Без Возврата — линия, отделяющая Три Тысячи Миров от Инкового Поля Боя, последняя линия обороны. Если бы Перевал Без Возврата был прорван, это означало бы, что Инковые смогут продвигаться вперёд без всякого сопротивления, и Три Тысячи Миров окажутся в смертельной опасности.
«Старший, где мы находимся?» — спросил Ян Кай, некоторое время разглядывая карту, но так и не обнаружив собственного местоположения. По логике, его собственное положение должно было бы легко определяться на Карте Мироздания, однако он не мог его найти.
Ему смутно казалось, что дело в том, что он находится в Тайной Земле — она представляет собой замкнутый мир, отгороженный от внешнего, и потому мешает отображению на Карте.
Мэн Ци протянул руку и указал на какое-то место на Карте, и тотчас же там засияла точка света: «Вот здесь.»
Ян Кай оценил расстояние от этой точки до перевалов Пещер-Неба и Благословенных Земель и скривился. Расстояние было немалым — он, по сути, находился в самом сердце Инкового Поля Боя. Добираться до перевалов предстояло через бесчисленные опасности.
Мэн Ци пояснил: «Эта область — владение Владыки Красного Серпа. Под его командованием немало Инковых, да и Инковых Учеников хватает. Когда ты покинешь эту Тайную Землю, первое, с чем тебе придётся столкнуться, — именно эта угроза.»
Лю Му Шэньцзюнь и другие ранее объяснили Ян Каю, что у Инковых существует чрезвычайно строгая иерархия. На вершине стоят Королевские Инковые — каждый взрослый представитель Королевского Рода обладает силой, сопоставимой с девятым рангом Реалма Открытия Неба.
Ниже Королевских — Владыки Доменов, что соответствует восьмому рангу Реалма Открытия Неба.
Этот Владыка Красного Серпа, несомненно, принадлежит к этому уровню.
Под Владыками Доменов стоят Повелители, что равносильно седьмому рангу Реалма Открытия Неба.
Под Повелителями — обычные Инковые, разделённые на Старших и Младших. Старшие Инковые примерно соответствуют среднему рангу Реалма Открытия Неба, Младшие — нижнему. Все эти Инковые не представляли для Ян Кая особой угрозы.
Однако слишком большое число даже слабых противников могло стать проблемой.
На Инковом Поле Боя каждый Королевский Инковый командует неодинаковым числом Владык Доменов, а каждый из тех, в свою очередь, командует неодинаковым числом Повелителей. Так, слой за слоем, нижние беспрекословно повинуются вышестоящим.
Инковые Ученики же, независимо от своего уровня культивации, стоят ниже любых Инковых. Даже Инковый с силой лишь первого ранга Реалма Открытия Неба занимает на Инковом Поле Боя более высокий статус, чем Инковый Ученик восьмого ранга.
Однако, несмотря на всё сказанное, для Инковых слабость — величайший из первородных грехов. Обычные Инковые нередко оказываются в худшем положении, чем высокоуровневые Инковые Ученики, потому что во время великих битв их используют как пушечное мясо, расходуя силы культиваторов Пещер-Неба и Благословенных Земель, а после их гибели высвобождающаяся Инковая Сила оказывает определённое подавляющее воздействие на воинов Пещер-Неба и Благословенных Земель.
Почти в каждом великом сражении гибли бесчисленные обычные Инковые — и Младшие, и Старшие. Но за бесчисленные годы их, подобных расходному материалу, так и не удалось истребить до конца, так и не удалось вытеснить.