Услышав её слова, Ло Тинхэ и Цюй Хуашан кивнули в знак согласия. Первая произнесла:
— Верно.
Ян Кай сказал:
— Ваньэр проницательна, я тоже так считаю.
Тао Линвань, получив похвалу, застенчиво улыбнулась и больше ничего не сказала.
Ситуация была довольно странной: два имени бесследно исчезли со Свитка Верности, люди, которые, как полагалось, были мертвы, оказались живы и здоровы, и при этом оба ничего не знали об этом происшествии.
В этот момент со стороны Звёздного Рынка стремительно приближалась группа из нескольких человек. Они весело беседовали, и было видно, что все знакомы друг с другом.
Правда, исходившая от них аура была не слишком сильной: во главе стоял лишь культиватор четвёртого ранга Кайтянь, а все остальные — третьего.
Эти люди не заметили Ян Кая и его спутниц, пока не оказались совсем близко, и тут же вздрогнули от испуга.
В Пустоте убийства и грабежи были настолько обычным делом, что слабые культиваторы, перемещавшиеся по ней, постоянно рисковали столкнуться с неприятностями.
Однако поскольку расстояние между ними было столь малым, эти люди не могли позволить себе резко свернуть, иначе это было бы сочтено за слабость. Прекратив беседу, все они насторожились, немного отклонившись в сторону от Ян Кая и его спутниц, и прошли мимо.
Заметив, что у Ян Кая и его спутниц нет злых намерений и никаких признаков того, что те собираются их остановить, все они слегка выдохнули с облегчением.
Однако вскоре возглавлявший группу культиватор четвёртого ранга Кайтянь вернулся обратно.
Ян Кай с любопытством посмотрел на него.
Убедившись, что у Ян Кая действительно нет враждебных намерений, тот человек сложил кулак в приветственном жесте:
— Юань Тунгуан из Белозубской области. Приветствую, друзья.
Ян Кай слегка кивнул:
— Чем могу помочь?
Хотя Ян Кай никогда не слышал о Белозубской области, вероятно, это была второразрядная сила какого-нибудь крупного региона — подобно Великолунской области, где尽管 и был культиватор среднего ранга Кайтянь, дававший право называться второразрядной силой, но сильнейший не превышал пятого ранга.
Таких сил в Тысяче Миров было бесчисленное множество.
Юань Тунгуан сам был лишь четвёртого ранга Кайтянь, а Ян Кай с тремя спутницами просто стояли на месте, не излучая ни капли силы, так что он не мог определить их уровень культивации. Однако смутное чувство подсказывало ему, что все четверо не уступают ему в силе, и потому он вёл себя весьма вежливо:
— Не смею поучать. Просто хотел спросить — вы тоже направляетесь в Чёрный Предел?
Ян Кай слегка изменился в лице и подхватил:
— Да, а вы тоже?
Внутри он был в недоумении. Прежде Чёрный Предел всегда был под контролем Луань Байфэн. Хоть в Чёрном Пределе и были шахтёрские рабы, все они были захвачены ею различными способами — ограблены и похищены. Позже, после поражения Союза Небесного Меча, множество пленных также были доставлены Луань Байфэн в Чёрный Предел для работы в шахтах.
Все, кто попадал в Чёрный Предел, становились шахтёрскими рабами Луань Байфэн и были обречены добывать для неё ресурсы до самой смерти. Она никогда не позволяла посторонним вмешиваться в это.
Однако из слов Юань Тунгуана следовало, что ныне Чёрный Предел распахнул свои двери, и любой желающий мог туда проникнуть.
Юань Тунгуан улыбнулся:
— Верно. Давно уже ходят слухи о богатых ресурсах Чёрного Предела, но до сих пор нам не посчастливилось их увидеть. Теперь же Начальница Луань, сжалившись над нами, открыла Чёрный Предел для добычи ресурсов. Для людей нашего уровня — не слишком слабых, но и не слишком сильных — это величайшая удача. Уже немало людей отправилось туда.
Ян Кай нахмурился и осторожно произнёс:
— Брат Юань, мы услышали об этом в другом регионе и специально сюда прибыли. О Чёрном Пределе и Начальнице Луань мы знаем немного, но слышали, что она вовсе не добрая и не милосердная — напротив, жестока в действиях и беспощадна по натуре. Стоит ли входить в Чёрный Предел, если есть шанс не выйти оттуда живым? И добытые ресурсы — разве можно рассчитывать забрать их себе? Я не решусь в это поверить.
Юань Тунгуан оглядел Ян Кая с ног до головы и, улыбнувшись, произнёс:
— Ах, так вот почему вы беспокоитесь и до сих пор не вошли в Чёрный Предел.
Он, очевидно, неправильно всё понял, но Ян Кай не стал объяснять — в конце концов, он и так лишь выуживал информацию.
Юань Тунгуан продолжил, кивая самому себе:
— Ваши опасения не лишены основания. Если бы прежде Начальница Луань объявила нечто подобное, вряд ли кто-либо поверил. Но теперь времена изменились. Начальница Луань давно присоединилась к Бездне Пустоты и стала её Старейшиной. Кстати, о Бездне Пустоты вы, друзья, слышали?
— Кое-что мне известно, — неопределённо ответил Ян Кай.
На лице Юань Тунгуана внезапно появилось выражение восхищения:
— Бездна Пустоты — это нечто невероятное. Особенно её Владыка! Говорят, он всего лишь шестого ранга Кайтянь, но уже убивал культиватора седьмого ранга! Навлёк на себя гнев Блаженства Тысячи Журавлей — и всё же остался цел и невредим. А ведь он ещё и Император Звёздного Мира! Вы наверняка слышали о Звёздном Мире? В нём находится Небесное Сокровище — Древо Мира. Сейчас все великие Пещеры-Неба и Блаженные Земли имеют там свои обители и активно сотрудничают с Владыкой Бездны Пустоты.
— Очень рад знакомству! — Ян Кай выглядел весьма странно. Слушать, как кто-то восхваляет тебя в лицо, — неловкое чувство, и он понятия не имел, какое выражение лица ему теперь держать.
Цюй Хуашан, стоявшая рядом, прижала губы и тихо рассмеялась.