Ян Кай и Гу Пань вернулись на Духовную Землю. Спустя примерно два часа к ним прилетел кто-то — шестого ранга Кайтянь, один из старших учеников Гу Пань. Он был высок, широкоплеч, с величественной осанкой.
Гу Пань представила их друг другу — звали гостя Дун Пэн.
— Младший брат Ян, держи это! — Дун Пэн протянул Ян Каю нефритовую табличку и понизил голос: — Учитель передаёт: младший брат непременно позаботься о своей безопасности.
— Благодарю Старшего за заботу. Непременно буду осторожен. — Ян Кай кивнул.
Дун Пэн кивнул в ответ, нежно хлопнул Гу Пань по маленькой головке и устремился в небо.
Ян Кай направил божественное сознание в нефритовую табличку, изучил её содержимое и невольно нахмурился.
Гу Пань спросила с тревогой: — Ну как?
— Людей довольно-таки много. Лучше посмотри сама. — Ян Кай передал табличку Гу Пань.
Список в табличке был разделён на две части: первая — те, кто тесно общался с Ши Чжэном и поддерживал с ним хорошие отношения, вторая — связанные с Цзун Юйцюанем.
Всего набиралось почти сотня человек. Каждый был не ниже шестого ранга Кайтянь, и среди них было семь-восемь седьмого ранга.
Вот какова мощь Благословений Небесных Пещер. А это лишь часть списка сильнейших Ланья — а сколько их ещё по всей Ланье!
За каждым именем в списке были указаны не только уровень культивации, но и должность, которую данный человек занимал в Ланьяском Благословении.
Двенадцати-четырнадцати из них не было в Ланьяском Благословении — вероятно, они были отправлены с заданием за его пределы. Их пока можно было не принимать во внимание, но даже так оставалось более восьмидесяти человек!
Ян Кай не мог бегать к каждому из этих восьмидесяти с лишним и проверять их — это было бы слишком глупо.
Фраза «Моку вечен» была самым удобным способом проверить обращённого чернильными: если собеседник тоже был обращён, он непременно как-то отреагирует. Но при первой же встрече лезть к человеку с таким заявлением — а вдруг он не обращён? Как неловко выйдет!
Таким методом проверки тоже нельзя злоупотреблять.
Согласно Ли Юанвану, все высшие культиваторы Благословений Небесных Пещер были осведомлены о Моку. Значит, независимо от того, обращены они или нет, стоило Ян Каю произнести эту фразу в их присутствии — и они неизбежно как-то отреагировали бы.
Как и Ли Юанван, который застал его врасплох и запер в мире картины!
Чтобы выяснить личности обращённых чернильными, нужен другой способ!
Цзун Юйцюань, несомненно, был лучшей зацепкой, однако Ян Кай решил, что не стоит к нему спешить. Слишком явная настойчивость могла бы только навредить.
С точки зрения Цзун Юйцюаня, Ян Кай уже считался его единомышленником. Значит, даже если сам Ян Кай не пойдёт к нему, Цзун Юйцюань найдёт способ выйти на связь — и тогда удастся узнать гораздо больше.
Решив так, Ян Кай обосновался на Духовной Земле Гу Пань.
Каждый день, когда дело не клеилось, он бродил вместе с Гу Пань, любуясь чудесными видами Ланьяского Благословения. Духовных Земель в Ланье было бесчисленное множество, и каждая обладала своими неповторимыми пейзажами.
Мужчина и женщина — неразлучная пара день за днём. Это не могло остаться незамеченным, и скоро поползли слухи. Многие тихонько гадали, нет ли между Ученицей Ядра Гу Пань и Ян Каем чего-то более, чем просто дружба.
Поначалу мало кто знал, кто такой Ян Кай — его приход сюда был известен лишь немногим. Но Гу Пань занимала особое положение, и её постоянное присутствие рядом с Ян Каем естественным образом привлекло к нему немало внимания.
После нескольких расспросов выяснилось, что этот тип — владыка Пустотной Земли, одержавший победу на Диспуте Дао Инь-Янского Неба и опозоривший сразу несколько Благословений Небесных Пещер.
Ну и ну! Хоть Гу Пань и занимала высокое положение в Ланьяском Благословении, её стаж культивации был невелик, а сама она — маленькая и хрупкая. Для многих старших учеников она оставалась непорочной маленькой сестрёнкой.
Старшие ученики опекали её и избаловали.
Если бы они были взаимно влюблёны — ладно, ещё бы. Но ведь Ян Кай — зять Инь-Янского Неба! Он должен жениться и перейти в Инь-Янское Небо!
Сиди себе и караули свою ведьму Цюй Хуачан, жди, пока она выйдет из затвора и вы поженитесь — зачем тебе лезть в Ланьяское Благословение и покорять сердце младшей сестрёнки?
А ведь младшая сестрёнка, судя по всему, была к нему неравнодушна — каждый день они ходили в паре, она возила его сюда полюбоваться цветами, туда — посмотреть на закат и восход.
У группы старших учеников сердца разрывались — им казалось, что хрупкий цветок, который они так бережно выращивали, вот-вот будет растоптан свиньёй.
Ирония заключалась в том, что в деле обращённых чернильными по-прежнему не было ни малейшего продвижения, зато во всём Ланьяском Благословении набирала силу тайная волна.
Однажды Ян Кай вместе с Гу Пань летел к одной из Духовных Земель. Говорили, там находился внутренний рынок для учеников Ланья, где можно было найти немало хороших вещей.
Более того, рынком заведовал седьмой ранг Кайтянь — как раз один из тех, кто значился в списке Ли Юанвана.
В душе Ян Кая было не по себе: он уже более десяти дней пребывал здесь, и за это время, кроме определённого Цзун Юйцюаня, в деле обращённых чернильными не появилось ни единой зацепки. Главной целью поездки на рынок было выяснить, нет ли каких-то проблем с заведующим там седьмым рангом Кайтянь.
Однако ещё в пути поток света вырвался сбоку и преградил им дорогу.
От пришедшего исходила аура шестого ранга Кайтянь. Он был огромен, широкоплеч и могуч, с величественной осанкой. Едва повстречавшись, он без церемоний окинул Ян Кая пристальным взглядом, полным скрытой оценки.