Так вот как оно! Он всё это время упускал из виду самое надёжное прикрытие, самую прочную основу!
— Небесный Путь одушевлён! — Ян Кай опустил голову, голос его был глухим, длинные волосы отбрасывали густую тень на лоб. — Ты хочешь забрать Звёздный мир — а спросил ли ты на это согласия у Небесного Пути Звёздного мира?
Цзо Цюаньхуэй, величаво восседавший на престоле в зале Дворца Небесного Меча, презрительно фыркнул: — Когда я завладею тем миром, я и стану Небесным Путём!
Ян Кай медленно покачал головой: — Боюсь, тебя ждёт разочарование!
Лицо Цзо Цюаньхуэя потемнело, и вдруг его обожгла тревожная догадка — безотчётная, словно вот-вот должно произойти что-то дурное.
Ян Кай поднял копьё одной рукой, а другой вдруг сложил печать и тихо произнёс, словно бормотал во сне: — Небо и Земля делят со мной силу!
Жжж...
Пространство на мгновение дрогнуло — и всё замерло.
В следующий миг в Звёздном мире гигантское Древо Мира, вознесшееся на тысячу чжанов, яростно затрепетало. Огромная крона загрохотала, и из Звёздного мира вырвался поток зелёного света, обрушившийся прямо на Ян Кая.
Ян Кай не двинулся с места, но его аура, уже ослабевшая от колоссальных потерь, стремительно поползла вверх — видимо, ощутимо, ещё и ещё! Бурлящий Малый Мир утих, окутанный беспрецедентным покоем, а его основа стремительно крепла.
Ужасающее давление прокатилось во все стороны, пространство не переставая сотрясалось.
В Дворце Небесного Меча многочисленные культиваторы Открытия Неба из Союза Небесного Меча стояли оцепеневшими. В Пустотном Месте тысячи культиваторов Открытия Неба тоже были полны изумления.
За считаные мгновения аура Ян Кая поднялась до абсолютного предела, превысив прежний максимум, — и хотя до седьмого ранга ещё не хватало, до него оставалось совсем немного.
Уголок глаза Цзо Цюаньхуэя дрогнул, и он с неверием уставился на эту картину.
— Заимствование мощи Неба и Земли — вот в чём дело! — в глазах Чжань Ухэня мелькнуло понимание, и несколько Великих Императоров тут же осознали, что происходит.
Ян Кай заимствовал силу Звёздного мира! Любой Великий Император, признанный Небесным Путём своего мира-Вселенной, мог пользоваться его мощью — но масштаб того, что проделал Ян Кай, превосходил всякое воображение!
Как правило, между Имперским Владычеством и Открытием Неба лежала пропасть. Любой культиватор Открытия Неба, даже самого низшего ранга, мог без труда убить Имперского Владыку.
Но при определённых обстоятельствах, в особых условиях, Имперский Владыка мог проявить силу, сопоставимую с низшим Открытием Неба!
Так было когда-то, когда многочисленные Великие Императоры вступили в бой с Великим Демоническим Богом!
Тот несомненно обладал силой Открытия Неба, однако в итоге был убит Великими Императорами совместными усилиями — и главная причина заключалась в том, что те заимствовали мощь Неба и Земли Звёздного мира, высвободив силу, достаточную для поражения Демонического Бога.
Тогда Звёздный мир был разбит вдребезги, его обитатели вымирали, — и всё же этого хватило Великим Императорам, чтобы биться с Демоническим Богом на равных. Теперь же Звёздный мир получил питание от Древа Мира, его основа невиданно укрепилась — нынешняя мощь Неба и Земли, которую заимствовал Ян Кай, не идёт ни в какое сравнение с прежней!
Сейчас за его спиной стояла вся мощь мироздания Звёздного мира, непрерывно подпитывающая его.
Цзо Цюаньхуэй, как культиватор седьмого ранга Открытия Неба с немалым опытом, прекрасно знал все эти тонкости мироздания. Но обычно, даже если такой шестой ранг, как Ян Кай, заимствует силу своего родного мира, какой от этого будет толк?
Почти ничего!
Однако Звёздный мир был совершенно не похож на обычное мироздание. Благодаря питанию от Древа Мира его основа и без того была невероятно плотной, а после этой затяжной битвы мощь мироздания всех погибших культиваторов Открытия Неба с обеих сторон также была поглощена Древом Мира — и основа Звёздного мира ещё больше окрепла.
Небесный Путь был одушевлён. Ян Кай отчаянно сражался неподалёку от Звёздного мира, не отступая ни на шаг, защищая его от врага, — и Небесный Путь Звёздного мира, конечно же, это ощутил. Та неотступная догадка, что не покидала Ян Кая, была именно его подсказкой.
Ян Кай понял это с некоторым опозданием, но всё же вовремя.
— Цзо Цюаньхуэй, чинить препятствия моему Звёздному миру в этой части Домена — твоя величайшая ошибка! — Мощь мироздания бурлила во всём существе Ян Кая, невыразимая сила кипела в его плоти и крови. Заимствовав силу Звёздного мира, он не только полностью восстановился, но и приблизился к седьмому рангу — теперь от него отделяла лишь тончайшая нить.
— Ты по-прежнему лишь шестого ранга — как смеешь так пылать! Когда достигнешь седьмого, тогда и приходи ко мне с подобной дерзостью! — Цзо Цюаньхуэй был вне себя от злости. Едва он умолк, Дворец Небесного Меча вновь обрушил шквал лучей меча, а следом полетела ещё и техника, пущенная лично его рукой, — прямо на Ян Кая.
Ян Кай поднял копьё и принял удар. Его отбросило на десятки тысяч ли, но уже не было той беспомощности, что прежде.
Разрыв в силе между ним и Цзо Цюаньхуэем был коренным образом сокращён.
Все видели это. Моральный дух воинов Пустотного Места взметнулся вверх, и они одним порывом обрушились на атаки Дворца Небесного Меча, преграждая им путь.
Великие Императоры обменялись взглядами — без единого слова, но все прочитали в глазах друг друга одно и то же.
— Малый Ян, здесь всё передаю тебе! — Великий Император Тецюэ внезапно передал ему мысленно.
Ян Кай, ошеломлённый, обернулся — и увидел, как фигура Великого Императора Тецюэ растворилась на месте. Оглядев остальных, он обнаружил, что Хунчэнь, Шоуу, Юйхунь, Хуаин, Биньюй и остальные тоже бесследно исчезли — и каждый, уходя, посмотрел на него с наполненным ожиданием взглядом.
Ян Кай мгновенно понял и низко взревел: — Будьте уверены, непременно зарежу эту старую собаку у самых ворот!
В Звёздном мире, над вершиной Древа Мира, один за другим стали проступать силуэты — это были те самые Великие Императоры, что только что покинули поле боя.