Когда Владыка Серая Кость расправился с подчинёнными Шэнь Луо и поднял глаза, он увидел: Шэнь Луо уже был на грани гибели. Силуэты копья разливались повсюду, превращаясь в бурю, обрушивавшуюся на того сверху. Тело Шэнь Луо было испещрено ранами всякого размера, кровь струилась рекой.
Серая Кость слегка прищулся. Несмотря на то что ранее он своими глазами видел, как Ян Кай убил Владыку шестого ранга, увидеть нечто подобное снова поразило его.
Следует понимать: шестой ранг Открытого Неба от высшего ранга отделяла лишь тонкая черта. На просторах трёх тысяч миров такие существа были чрезвычайно могущественными, а в могущественных сектах они занимали должности внешних старейшин.
И всё же даже такой противник не мог оказать Ян Кай сколь-нибудь серьёзного сопротивления.
Владыка Шэнь Луо тоже был весьма незауряден — по силе лишь немногим уступал Цзюй Сяню. Но раз даже Цзюй Сянь не мог тягаться с Ян Кай, то как мог он сам?
Хорошо понимая, что именно сейчас самое время показать свою ценность, Владыка Серая Кость не стал долго раздумывать. Он мелькнул в воздухе и вмешался в бой, объединив усилия с Ян Кай для совместной атаки на Шэнь Луо.
Лицо Шэнь Луо мгновенно стало пепельным. И без того он едва справлялся с яростным натиском Ян Кай — поражение и гибель были лишь вопросом времени. А теперь к тому же присоединился Серая Кость, и его положение стало ещё хуже.
— Серая Кость, тебе не избежать мучительной смерти!
Прошло не более четверти часа. С яростным рёвом Шэнь Луо Копьё Лазурного Дракона пронзило его голову, разорвав её на части. Кровь и мозги разлетелись во все стороны. Обезглавленное тело Владыки Шэнь Луо бурно дёргалось, из шеи кровь фонтанировала вверх, и оно рухнуло наземь.
Чёрный свет вырвался из запястья Владыки Шэнь Луо, устремился в золотой обруч на запястье Ян Кай и мгновенно зажёг ещё пять звёзд.
Ян Кай опустил копьё, взглянул на свой счёт побед и, довольный, кивнул.
Серая Кость стоял перед телом Шэнь Луо и молча уставился на него — на душе было смешанное чувство. В этот момент в его сердце зародилось едва уловимое сомнение в собственных многолетних убеждениях и культивации.
Подчинённые, которых привёл Шэнь Луо, не были убиты — Владыка Серая Кость захватил их живьём, наложил на них запреты и заточил поодаль.
Ян Кай подошёл и проткнул каждого копьём, пополнив свой счёт побед.
Таким образом, на золотом обруче его запястья уже горели целых двадцать четыре звезды.
— Разберитесь с этим, я возвращаюсь к культивации! — скомандовал Ян Кай, убрал копьё и вернулся в дупло.
Владыка Серая Кость молча принялся убираться на поле боя. Следы сражения нужно было устранить, чтобы не привлекать внимание будущих пришельцев, а защитные массивы чащи — восстановить.
Лу Цзин тоже выбежал помочь. Бои с людьми не были его сильной стороной, но с такими мелочами он справиться мог.
В течение последующих двух месяцев Ян Кай неотлучно жил в дупле — усваивал Таблетки Открытия Неба, укрепляя основы своего малого мира, и поджидал, когда рыба клюнет.
За это время пришли ещё три крупные добычи — все во главе с практиками шестого ранга Открытого Неба. Каждый раз Ян Кай уходил с богатой добычей. Мелкой рыбы приходило ещё больше, а дупло Владыки Серой Кости в густом лесу окончательно превратилось в бездонную яму — кого сюда ни заносило, всех поглощало без остатка.
Спустя два месяца люди стали появляться всё реже — то ли чудовищность этого места наконец привлекла чьё-то внимание и вселила осторожность, то ли Беловлас больше не мог выйти на новых преступников.
Но Ян Кай полагал, что хватит.
Хотя Съезд Обсуждения Дао был рассчитан на целый год, прошло лишь три месяца. Но его счёт уже приближался к шестидесяти звёздам: из них двадцать пять принесли пятеро шестых рангов, а остальные — убийства противников ниже шестого ранга.
Даже Лу Цзин подцепил немного — на его обруч зажглись две звезды.
На всей Планете Грехов практиков шестого ранга Открытого Неба было всего человек двадцать, и Ян Кай один убил пятерых — это было поистине ужасно. С таким счётом Ян Кай был уверен, что никто не мог набрать больше. Ведь шестьдесят звёзд — это шестьдесят практиков пятого ранга, или двенадцать практиков шестого ранга. Как бы остальные ни старались, больше этого не наберут.
Впрочем, на всякий случай лучше подстраховаться. Он уже похвастался перед Сюй Лингуном, так что этот Съезд Обсуждения Дао ни в коем случае нельзя провалить. Ян Кай тайно решил подождать здесь ещё два месяца — если крупная добыча так и не клюнёт, он выйдет на активные действия.
Время шло, и преступников вблизи густого леса становилось всё меньше.
Вот однажды, когда все трое усердно культивировали в убежище, Владыка Серая Кость внезапно открыл глаза, словно почувствовав что-то. Слегка прощупав ситуацию, он приподнял брови:
— Господин, кто-то идёт!
— Наконец-то кто-то пришёл, — Ян Кай распахнул глаза и повёл шеей. Последние две недели он не видел ни единой рыбки, от скуки чуть не покрылся плесенью. Услышав, что кто-то снова приближается, он мгновенно взбодрился и повернулся:
— Сколько их?
— Всего один! — Лицо Серой Кости было какое-то странное. — И притом...
— И притом что?
— Господин, разве на этом Съезде Обсуждения Дао разрешено участвовать женщинам? Разве не говорили, что этот съезд устройован Инь-Янь Небом для подбора жениха одной из учениц?
— Женщина! — Ян Кай опешил, но тут его словно осенило. Он вскочил и одним шагом вышел из дупла.
Мгновение спустя Ян Кай очутился перед пришедшей и не удержался от улыбки:
— Младшая сестра Гу? Как ты здесь оказалась?
Неподалёку маленькая фигурка Гу Пань, которая с кистью в руке настороженно озиралась по сторонам, обернулась и тоже опешила:
— Старший брат Ян? Как ты тут?