Десятки воинов Реалма Открытия Небес ворвались в Большой зал. Каждый из них, не исключая даже Госпожу Лань, застыл на месте. Несмотря на множество людей, воцарилась абсолютная тишина. Та ослепительная божественная мощь давила на плечи, словно целый мир обрушился сверху, — дышать было тяжело, кровь бурлила.
«Золотой Ворон!» Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем из толпы разнёсся хриплый, слегка дрожащий голос.
По преданию, взрослый Великий Золотой Ворон был столь чудовищным существом, что убивал воинов высшего уровня реалма, словно скот. Кто бы не испугался? Среди воинов Реалма Открытия Небес, ворвавшихся в зал, лишь считанные единицы достигли даже среднего уровня.
Они ворвались в личные покои этого существа без его согласия. Если рассвирепеть заставишь этого Великого Золотого Ворона — ни одному не жить. На пороге смерти неисчислимое множество людей пожалели, что ввязались в это дело, и готовы бы были ретироваться, но под божественной мощью Золотого Ворона никто не смел пошевелиться.
«Чего бояться!» Раздался гневный окрик. — «Этот Золотой Ворон уже мёртв!»
Голос был громкий, но больше походил на попытку придать себе смелости.
Однако благодаря этому напоминанию, когда все пристальнее вгляделсь в Золотого Ворона, обнаружилось, что это действительно так. Ворон стоял неподвижно: хотя в его глазах ещё теплилось некое сияние, он не шевелился и никак не реагировал на появление людей.
«Этот Золотой Ворон действительно мёртв», — тихо кивнула Госпожа Лань. Она не ощутила от него ни капли жизненной силы. Когда она впервые вошла, её тоже охватил ужас — внезапно обнаружить перед собой такое чудовищное существо даже её рассудок на мгновение помутнил. Теперь, обнаружив аномалию и слегка исследовав, она наконец успокоилась.
Золотой Ворон умирает — солнце гаснет.
Теперь на Звезде Солнца солнечное пламя уже погасло — ещё одно подтверждение тому, что Золотой Ворон мёртв. Судя по облику трупа, он умер сравнительно недавно.
Среди всех присутствующих Госпожа Лань обладала наибольшей силой. Когда она так сказала, все остальные, кто затаил дыхание, наконец выдохнули, и воздух наполнился облегчёнными вздохами.
В тени, скрытый под Бесследной Вуалью, Ян Кай облизнул пересохшие губы и заворожённо смотрел на труп Золотого Ворона, окутанный красной световой завесой.
Лишь один труп обладал столь невероятной мощью. Каким бы был Золотой Ворон при жизни? А если Золотой Ворон таков — что тогда говорить о Драконьем роде, стоящем выше него? Его Драконья Жила действительно обладает огромным потенциалом роста. Нынешний он, вероятно, даже десятой части её могущества не раскрыл.
Более того… с момента прибытия сюда Печать Дао Ян Кая явно стала тревожно пульсировать, словно что-то притягивало её и пробуждало в нём жажду!
Следуя инстинкту, Ян Кай перевёл взгляд на возвышение. У четырёх его углов стояли предметы — чуть более чи длиной, целиком алые, словно из красного хрусталя, — и немедленно привлекли его внимание.
«Истинное Солнечное Золото!»
Не только Ян Кай — когда угроза жизни отступила и они смогли внимательно всё осмотреть, алые хрустальные столбики у углов возвышения мгновенно привлекли внимание всех.
Хотя никто прежде не видел этого, едва предметы попали в поле зрения, почти каждый мог быть уверен: вот эти алые хрустальные столбики длиной в чи — и есть то самое Истинное Солнечное Золото из легенд!
Множество воинов Реалма Открытия Небес уже несколько дней исследовало Звезду Солнца, но Истинное Солнечное Золото им так и не встречалось. Правда, Истинного Солнечного Огня каждый из них кое-что успел собрать, но как может его ценность сравниться с Истинным Солнечным Золотом? Ведь это материал не ниже шестого класса, а то и седьмого, восьмого!
Глаза у всех загорелись жадностью.
Одна фигура вырвалась из толпы и ринулась к углу возвышения. Одно движение — и за ним, как по команде, бросились остальные: дюжина фигур устремилась следом, каждая к своей цели.
«Глупцы!» Юань Сяомань, прижавшаяся к Госпоже Лань, холодно фыркнула при виде этого.
Госпожа Лань вздохнула:
— Ради богатства люди гибнут, птицы — из-за корма. Не иначе.
В этот момент раздался оглушительный крик. Первый воин Реалма Открытия Небес, подлетевший к возвышению, отлетел назад. На его правой руке яростно пылал огненный шар, и как бы он ни направлял свою силу, пламя невозможно было потушить. Запах горящей плоти стремительно наполнил воздух, вызывая тошноту.
Более того, пламя быстро расползалось вверх — в мгновение ока оно добралось до предплечья. Лицо человека несколько раз изменилось, но он оказался решителен: схватив длинный меч, одним ударом отсёк себе руку.
Вспышка клинка, брызги крови, приглушённый стон — и отрубленная конечность упала на пол. На глазах у всех пламя мгновенно сожгло руку до пепла. Вид этого заставил побелеть лица присутствующих.
Урок, полученный чужой бедой: те, кто ещё собирался броситься вперёд, застыли на месте и не смели больше пошевелиться. А из тех дюжины, кто уже успел ринуться, двое или трое столкнулись с той же участью и были вынуждены отсечь себе руку, чтобы сохранить жизнь.
Лицо Юань Сяомань стало серьёзным до предела:
— Это Истинный Огонь Золотого Ворона!
Госпожа Лань тихо кивнула и, подняв глаза к красной световой завесе, произнесла:
— Похоже, этот Великий Золотой Ворон перед смертью установил здесь запрет. Не разрушив его, до Истинного Солнечного Золота не добраться.
— Сестра Лань, у тебя есть способ? — спросила Юань Сяомань.
Госпожа Лань нахмурила брови, задумавшись на мгновение:
— Можно попробовать, но в одиночку у меня не получится.
— Объединим силы. Когда удастся — семь тебе, три мне! — Лицо Юань Сяомань оживилось. На возвышении Истинного Солнечного Золота было не так уж много, но и немало — целых семь-восемь столбиков. Даже взяв лишь три десятых, она получила бы две-три штуки. Подобная диковинка — не говоря уже о двух-трёх, даже одна означала бы несметное богатство.