Он действительно это достал?
Ми Ци и Ли Цзяо переглянулись. Лёгкое потрясение тут же сменилось главным чувством — недоверием.
Да, Ян Кай уничтожил Секту Вэньцин, захватил её владения и завладел многолетними накоплениями, но они не верили, что в его кольце действительно пятьдесят миллиардов кристаллов истока высшего сорта.
Секта Вэньцин мало чем отличалась от Дворца Лилун и Секты Митянь: годовой доход был впечатляющим, но при обширном хозяйстве и расходы были чудовищными — большая часть уходила ежегодно, и лишь малая толика копилась.
Даже Секта Митянь и Дворец Лилун хранили ныне не более миллиарда кристаллов истока высшего сорта; судя по всему, Секта Вэньцин была примерно на том же уровне.
Иными словами, даже захватив всё имущество Секты Вэньцин, Ян Кай мог получить лишь миллиард кристаллов высшего сорта; с учётом прочих сокровищ, пересчитанных на кристаллы, итог составил бы два-три миллиарда, не больше. Откуда тут пятьдесят миллиардов?
— Мы вовсе не сомневаемся в словах Владыки Яна, — мрачно произнёс Ми Ци, — однако нам с братом Ли нужно проверить это кольцо.
— Разумеется, проверяйте, — Ян Кай кивнул. — Только я бы попросил проверить его Мастеру Цзи. Вы ведь доверяете характеру Мастера Цзи?
— Разумеется, — поспешно согласился Ми Ци.
Ли Цзяо тоже не имел возражений.
— Тогда буду благодарен Мастеру Цзи, — Ян Кай слегка улыбнулся и перекинул кольцо Цзи Ину.
Цзи Ин поймал его и небрежно бросил взгляд внутрь. В следующее мгновение его глаза округлились, лицо исказилось потрясением, и он выпалил:
— Э-э-это…
Будучи Императорским алхимиком, он вовсе не нуждался в богатстве. По всему Северному региону бесчисленные люди молили его об эликсирах, и каждый раз он получал за это огромную прибыль. Пятьдесят миллиардов кристаллов высшего сорта — даже целых десять миллиардов — не смогли бы так поразить Цзи Ина.
Однако сейчас он был так взволнован, что не мог выговорить и предложения; его выражение ясно говорило о том, что он увидел нечто абсолютно невероятное.
Ми Ци и Ли Цзяо тоже опешили. Что за сокровище могло находиться в этом кольце, чтобы так выбить Мастера Цзи из колеи? Любопытство сводило их с ума, но взять и посмотреть было неловко.
Они не думали, что Ян Кай позволит им заглянуть внутрь — иначе зачем бы он попросил Цзи Ина проверить кольцо?
— Ты… где ты столько набрал? — Цзи Ин повернулся и уставился на Ян Кая с нескрываемым ужасом.
Ян Кай тихо рассмеялся, забрал пространственное кольцо обратно и, покачивая головой, процитировал:
— Нельзя сказать, нельзя сказать!
Цзи Ин сглотнул. С тоской проводил взглядом кольцо, когда Ян Кай спрятал его, однако понимал, что это чужая тайна, и не стал расспрашивать.
Помедлив, он произнёс:
— Владыка Ян, если ты проиграешь нынешнее состязание в алхимии, я не стану требовать твою голову. Достаточно будет, если ты отдашь мне половину этих запасов.
Он и не собирался забирать жизнь Ян Кая — лишь пугал. Но теперь, увидев нечто куда более ценное, разумеется, решил изменить условия пари.
В кольце хранились не какие-то иные сокровища, а миллион ядер демонических зверей, привезённых Ян Каем из Диких земель древности.
Миллиарды кристаллов истока действительно не смогли бы тронуть Цзи Ина, но миллион ядер — совсем другое дело. Столько ядер, сложенных вместе, к тому же среди них были ядра двенадцатого ранга — подобного Цзи Ин в своей жизни не видел, и даже Десять Великих Императоров не видели.
Более того, ядра демонических зверей обладали бесчисленными полезными свойствами. Алхимикам нередко требовались они для создания эликсиров, и одно отличное ядро равнялось идеальному катализатору, способному дать целую партию превосходных пилюль.
Для Цзи Ина притягательность этих ядер превосходила кристаллы истока во много раз, и нет ничего удивительного в его потрясении.
— Мастер Цзи хочет? — Ян Кай вопросительно посмотрел на него, играя улыбкой.
Цзи Ин покраснел и откашлялся:
— Кто из алхимиков не мечтает о подобном?
— Если хочешь, могу отдать тебе всё, — улыбка Ян Кая не таяла.
— Правда? — Цзи Ин вздрогнул, но тут же опомнился и мрачно добавил: — Неужели ты хочешь, чтобы я работал на твой Дворец Лин Сяо?
Ян Кай расхохотался:
— Мастер Цзи проницателен, как всегда!
Цзи Ин фыркнул:
— Блестящий план, Владыка Ян, но, к сожалению, я не согласен.
Ян Кай давно это предвидел и ничуть не разочаровался. Кивнув, он сказал:
— В таком случае, если Мастер Цзи одержит победу, эти запасы будут разделены пополам.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Ты это сказал сам, Владыка Ян, и я надеюсь, ты сдержишь слово, — Цзи Ин обрадовался. По его мнению, это было всё равно что Ян Кай дарил ему ядра.
Он и представить себе не мог, что в алхимии проиграет Ян Каю.
— Мастер Цзи, а стоят ли те запасы пятьдесят миллиардов? — Ли Цзяо и Ми Ци подслушивали уже полчаса и всё ещё не знали, чему они равны. Ли Цзяо не удержался и спросил.
— Пятьдесят миллиардов? — Цзи Ин бросил на них презрённый взгляд и невозмутимо произнёс: — Этого хватит, чтобы выкупить ваши две великие секты!
— Что?! — Ми Ци и Ли Цзяо побледнели от потрясения.
Достаточно, чтобы выкупить две великие секты… Что за сокровище хранилось в том кольце, если Мастер Цзи утверждал это с такой уверенностью?